Para complementar la visión de la poesía mexicana que está en los libros dedicados a los poemas nahuas y mayas, las letras novohispanas, el neoclasicismo y el romanticismo, la Biblioteca del Estudiante Universitario encargó a José Emilio Pacheco esta Antología del Modernismo, aparecida a comienzos de 1970. Si políticamente nuestro siglo XIX se prolonga hasta 1910, el modernismo mexicano, en cambio, inaugura, todavía en el siglo XIX, el siglo XX. La Revista Azul y la Revista Moderna hicieron de México uno de los centros de creación y propagación de la nueva sensibilidad y el movimiento que está en la base de la literatura hispanoamericana actual.
La Antología del Modernismo representó en 1970 el punto de vista de una nueva generación, empeñada en revalorar a estos poetas como punto de partida de la gran poesía mexicana. La abundancia de asedios al modernismo a partir de entonces no le ha restado su naturaleza esclarecedora a este trabajo. Se ha optado por reimprimirlo en un solo tomo, sin pretender ponerlo al día, para que reaparezca como un panorama que no ha perdido su utilidad y también como testimonio de una circunstancia y un momento en la lectura de una poesía que en todos estos años no ha dejado de sorprendernos ni de revelar nuevos aspectos.
José Emilio Pacheco Berny fue un poeta y ensayista mexicano nacido en Ciudad de México en 1939.
Empezó a brillar desde muy joven en el panorama cultural mexicano, gracias a su dominio de las formas clásicas y modernas y al enfoque universal de su poesía.
Además de poeta y prosista se ha consagrado también como eximio traductor, trabajando como director y editor de colecciones bibliográficas y diversas publicaciones y suplementos culturales. Ha sido docente universitario e investigador al servicio de entidades gubernamentales.
Entre sus galardones se cuentan: Premio Nacional de Poesía, Premio Nacional de Periodismo Literario, Premio Xavier Villaurrutia, Premio Magda Donato, Premio José Asunción Silva en 1996,el Premio Octavio Paz en el año 2003, el Premio Federico García Lorca 2005, el Premio Iberoamericano de Poesía Pablo Neruda en 2004, la XVIII edición del Premio Reina Sofía de Poesía Iberoamericana en 2009 y el Premio Cervantes en 2009.
De su obra poética se destacan: «Los elementos de la noche» en 1963, «El reposo del fuego» en 1966, «No me preguntes cómo pasa el tiempo» en 1969, «Irás y no volverás» en 1973, «Islas a la deriva» en 1976, «Desde entonces» en 1980, «Trabajos en el mar» en 1983, y «El silencio de la luna» poemas de 1985 1996.
Falleció el 26 de Enero de 2014 en su ciudad natal. Le sobrevive su esposa, la periodista Cristina Pacheco.
La antología es un género literario oculto, y es uno de los que más disfruto leer. Una de las obras maestras del género en México es esta antología del modernismo mexicano de José Emilio Pacheco. Las notas son interesantes y nada intrusivas, las biografías de los autores son exquisitas y breves, y la selección es magnífica.