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Lost in the Taiga: One Russian Family's Fifty-Year Struggle for Survival and Religious Freedom in the Siberian Wilderness
In the late 1970s, a Russian pilot flying over a remote, mountainous stretch of the Siberian taiga, the vast subarctic forest, spotted a tilled field hundreds of miles from any known settlement. He could not believe his eyes; in this forbidding part of the world, human habitation was a statistical impossibility. A team of scientists parachuted in and were stunned by what they found: a primitive wood cabin, and a family dressed in rags that spoke, thought, and lived in the manner of seventeenth-century Russian peasants during the reign of Tsar Peter the Great. How they come here, how they survived, and how they ultimately prevailed in a climate of unimaginable adversity make for one of the most extraordinary human adventures of this century. Acclaimed Pravda journalist Vasily Peskov has visited this family once a year for the past twelve years, gaining their trust and learning their story. It begins in the late seventeenth century, when a community of Russian Orthodox fundamentalists made a two-thousand-mile odyssey from the Ukraine to the depths of the Siberian taiga to escape religious persecution at the hands of Peter the Great, who sought to reform the Russian Orthodox Church. For nearly 250 years, this band of "Old Believers" kept the outside world at bay, but in the 1930s Stalin's brutal collectivization program swept East and threw them from their land. But the young family of Karp Osipovich Lykov refused to abandon the only way of life they knew, and fled even deeper into the desolate Siberian hinterland. By the time Peskov came to know them, they had been alone for more than fifty years, surviving solely on what they could harvest, hunt, and build by their own means. The sole surviving family member, the daughter Agafia, lives by herself in the Lykov family cabin to this day. In Lost in the Taiga, Peskov brings to life the Lykovs' faith, their doubt, and their epic struggle against an unyielding wilderness, even as he pays homage to a natural habitat th
254 pages, Hardcover
First published January 1, 1983
39 people are currently reading
2357 people want to read
About the author
Vasily Peskov
18 books8 followersVasily Mikhailovich Peskov (Russian: Василий Песков) was Russian writer, journalist, photographer, traveller and ecologist.
Since 1956 V. Peskov has been a photojournalist and essayist for Komsomolskaya Pravda. Peskov's essays are imbued with a great love for Soviet people and Russian nature, and then will make up most of the books he wrote.
The first book of V. M. Peskov - "Notes of a Photo Reporter" was published in 1960. In 1963 his book "Steps in the Dew" was published, and in 1964 he became a laureate of the Lenin Prize, which was awarded to him for this book.
VM Peskov is one of the authors of the book of documentary sketches about cosmonauts "Wait for us, stars" (1963).
In 1991, his collection of essays "Wanderings" was published, in which the reader, together with the author, will visit the reserves of East Africa, travel twenty-five thousand kilometers along the roads of the United States, see the rural landscapes of Hungary, the Swiss Alps, Norwegian lakes and fjords, Antarctica.
In the sketches and lyrical miniatures of Peskov, Soviet people appear before us, pictures of their life and creative work at different latitudes and meridians of our country. The works of V.M. Peskov are distinguished by lyricism, deep penetration into the spiritual world of the Soviet person, and poetically reveal the beauty of their native land.
In 1965 - "White Dreams", which tells about the harsh nature of Antarctica, about Soviet scientists - researchers of Antarctica; in 1967 - "Edge of the World".
Since 1956 V. Peskov has been a photojournalist and essayist for Komsomolskaya Pravda. Peskov's essays are imbued with a great love for Soviet people and Russian nature, and then will make up most of the books he wrote.
The first book of V. M. Peskov - "Notes of a Photo Reporter" was published in 1960. In 1963 his book "Steps in the Dew" was published, and in 1964 he became a laureate of the Lenin Prize, which was awarded to him for this book.
VM Peskov is one of the authors of the book of documentary sketches about cosmonauts "Wait for us, stars" (1963).
In 1991, his collection of essays "Wanderings" was published, in which the reader, together with the author, will visit the reserves of East Africa, travel twenty-five thousand kilometers along the roads of the United States, see the rural landscapes of Hungary, the Swiss Alps, Norwegian lakes and fjords, Antarctica.
In the sketches and lyrical miniatures of Peskov, Soviet people appear before us, pictures of their life and creative work at different latitudes and meridians of our country. The works of V.M. Peskov are distinguished by lyricism, deep penetration into the spiritual world of the Soviet person, and poetically reveal the beauty of their native land.
In 1965 - "White Dreams", which tells about the harsh nature of Antarctica, about Soviet scientists - researchers of Antarctica; in 1967 - "Edge of the World".
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Community Reviews
Displaying 1 - 30 of 137 reviews
October 26, 2020
Maravilloso, dulce y triste.
February 10, 2021
Chaîne humaine
Ce livre porte sur les visites répétées faites, de septembre 1982 à mai 1991, par le reporter Vassili Mikhaïlovitch Peskov à Agafia Lykov et à son père Karp. Ceux-ci font partie d'une famille de Vieux-Croyants qui ont vécu reclus dans les confins de la taïga sibérienne du sud-ouest, parmi les Monts Saïan, dans la République de Khakassie, depuis les années 1930 jusqu'en 1978, date de leur découverte par une expédition de géologues.
Sujets de la fédération de Russie (Avril 2020)
Situation de la République de Khakassie dans la fédération
On y découvre l'ouverture progressive des deux survivants de la famille Lykov au monde extérieur, leurs réticences aussi. L'un des protagonistes principaux de ce reportage hors du commun est la générosité et la solidarité du lectorat russe et soviétique, qui a apporté un soutien constant à Agafia depuis la publication des évènements de sa vie par Peskov dans la Komsomolskaïa Pravda.
En février 2021, à 76 ans, Agafia Lykov vit toujours dans les solitudes de Khakassie, grâce aux initiatives privées, et aux aides de toutes sortes apportées par l'intérêt et l'attachement public à son parcours.
-----------
Lectures conseillées :
1) Pour un aperçu général des racines de la Vieille Foi et du grand schisme, un livre d'histoire générale russe : Histoire de la Russie et de son empire
2) Par plus d'un côté, cette lecture évoque Tristes Tropiques... Et je ne dis pas ça simplement parce qu'il s'agit de la lecture qui précède directement Ermites dans la Taïga : les observations de Peskov et de toutes les personnes croisées par les Lykov, et par Agafia tout spécialement, leurs réactions vis-à-vis de leur mode de vie me ramène irresistiblement aux observations de Claude Lévi-Strauss dans le Mato Grosso et la forêt dense brésilienne...
3) À des fins de comparaison entre les projets de la famille Lykov et celui de Chris McCandless en Alaska, j'aimerais vous suggérer la lecture de Into the Wild.
Ce livre porte sur les visites répétées faites, de septembre 1982 à mai 1991, par le reporter Vassili Mikhaïlovitch Peskov à Agafia Lykov et à son père Karp. Ceux-ci font partie d'une famille de Vieux-Croyants qui ont vécu reclus dans les confins de la taïga sibérienne du sud-ouest, parmi les Monts Saïan, dans la République de Khakassie, depuis les années 1930 jusqu'en 1978, date de leur découverte par une expédition de géologues.
Sujets de la fédération de Russie (Avril 2020)
Situation de la République de Khakassie dans la fédération
On y découvre l'ouverture progressive des deux survivants de la famille Lykov au monde extérieur, leurs réticences aussi. L'un des protagonistes principaux de ce reportage hors du commun est la générosité et la solidarité du lectorat russe et soviétique, qui a apporté un soutien constant à Agafia depuis la publication des évènements de sa vie par Peskov dans la Komsomolskaïa Pravda.
En février 2021, à 76 ans, Agafia Lykov vit toujours dans les solitudes de Khakassie, grâce aux initiatives privées, et aux aides de toutes sortes apportées par l'intérêt et l'attachement public à son parcours.
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Lectures conseillées :
1) Pour un aperçu général des racines de la Vieille Foi et du grand schisme, un livre d'histoire générale russe : Histoire de la Russie et de son empire
2) Par plus d'un côté, cette lecture évoque Tristes Tropiques... Et je ne dis pas ça simplement parce qu'il s'agit de la lecture qui précède directement Ermites dans la Taïga : les observations de Peskov et de toutes les personnes croisées par les Lykov, et par Agafia tout spécialement, leurs réactions vis-à-vis de leur mode de vie me ramène irresistiblement aux observations de Claude Lévi-Strauss dans le Mato Grosso et la forêt dense brésilienne...
3) À des fins de comparaison entre les projets de la famille Lykov et celui de Chris McCandless en Alaska, j'aimerais vous suggérer la lecture de Into the Wild.
December 18, 2020
A este libro le pondría más estrellas si no fuera por la extensión, y no es que sea demasiado largo, sino que el tema me parece se consume muy rápidamente. El planteamiento es increíble, una familia en medio de la nada, buscó su aislamiento por motivos religiosos (el libro habla de unos, aunque no son necesariamente esos, dado que eso se publicaba en uno de los principales periódicos de la Unión Soviética).
El libro habla de como los encontraron y qué ha sido de ellos, también que como fue todo después de su contacto de nuevo con "el mundo". Las personas son entrañables y hace pensar en muchas cosas. Tiene un toque triste, el toque que genera la empatía. Es muy bueno de leer, pero sentí que el tema se acababa rápido, y aún había mucho por leer, además de que hay una especie de repetición de algunas cosas, esto tiene sentido dado que son los artículos que se escribieron con periodos grandes de separación, pero leerlo junto todo, da esa sensación.
Si lo recomiendo mucho, creo que da mucho que pensar, yo por mi parte investigué más del caso, sobre todo por las fotos, porque el texto deja una atmosfera muy clara, no había mucho más que agregar.
El libro habla de como los encontraron y qué ha sido de ellos, también que como fue todo después de su contacto de nuevo con "el mundo". Las personas son entrañables y hace pensar en muchas cosas. Tiene un toque triste, el toque que genera la empatía. Es muy bueno de leer, pero sentí que el tema se acababa rápido, y aún había mucho por leer, además de que hay una especie de repetición de algunas cosas, esto tiene sentido dado que son los artículos que se escribieron con periodos grandes de separación, pero leerlo junto todo, da esa sensación.
Si lo recomiendo mucho, creo que da mucho que pensar, yo por mi parte investigué más del caso, sobre todo por las fotos, porque el texto deja una atmosfera muy clara, no había mucho más que agregar.
May 7, 2021
Un libro interesante pero descompensado.
El inicio está lleno de información nueva e interesante: de tipo histórico, geográfico incluso religioso. El problema es que a partir de la mitad hay muchas reiteraciones, al ser varios artículos periodísticos juntos la sensación de que te está contando una cosa por tercera vez es muy común en la parte final.
https://lahierbaroja.com/2021/04/06/l...
El inicio está lleno de información nueva e interesante: de tipo histórico, geográfico incluso religioso. El problema es que a partir de la mitad hay muchas reiteraciones, al ser varios artículos periodísticos juntos la sensación de que te está contando una cosa por tercera vez es muy común en la parte final.
https://lahierbaroja.com/2021/04/06/l...
December 13, 2011
Fascinating story but it's either the Soviet style journalism or the translation that makes it less than 5 stars. This is an incredible story of a family who fled not just Soviet society but society in its entirety to be left alone. Old Believers are a hardcore religious minority, something like what Amish or Mennonite are to Protestantism, but there are many many variations in re to how 'hardcore' they really are. I should know because my maternal family practiced this faith. These people are REALLY hardcore. The flaws in the book is that since it was written in the 1980s still under Communism, the author treats his subjects as living in the stone age, which is an exaggeration. I have visited Old Believer communities in Oregon and BC. Definitely not stone age. OK I understand the ones I have visited live in N America and not in utter isolation like these folks. I would have wished for the author to give more information about how while completely hidden away they were not picked up by the authorities and more about what they thought - if anything - about the atheist state they fled. Only a handful of sentences hint at that, but like I said, that is attributable to the times (just before Gorby) that this was written. Still fascinating and definitely worth a read but it can get tedious e.g. "When I came back in the Spring, Agatha was still milking her goat", 50 pages later, "When I cam back in the spring, Agatha was milking the goat and figured out how to make yougurt", you get the picture. Point is, very unsatisfying read when dealing with an incredible story, but it's the only one we've got.
May 3, 2021
Los viejos creyentes tienen sus raíces en los tiempos de Pedro el Grande, quien debido a la gran purga que realizó hizo que estas personas huyeran con su religión tan particular allá donde otros humanos no llegaran, más allá de los ríos, los bosques y las montañas. Es menester esconderse del mundo. Es necesario que lo mundano no los ataña, los necesite. Y así, el grupo de anacoretas, de viejos creyentes, la familia de los Lipkovy vivieron sin saber nada de él durante 45 años, en un lugar apartado de toda vida humana de la Taiga rusa. Pero ellos no lo sabían, ni siquiera pudieron pensarlo: un grupo de geólogos los descubriría y su vida cambiaría pese a sus creencias, pese a todo.
En la familia de los Lypkovy quedaban pocos miembros cuando los geólogos los descubrieron, más bien rápido, la familia fue disminuyendo y sería Agafia, la más joven, quien resistiría todo. Con mucha resistencia, se dejaron ayudar por los geólogos y aceptaron cosas a las que en un principio pusieron mucha resistencia: víveres, ropa, botas para aquel lugar tan perdido y a la vez tan pedregoso. Esta familia vivía con un pequeño huerto, con los árboles frutales del bosque que los rodeaba y con un río en el que poder ir a cazar algún pez de vez en cuando; pero esto solo cuando lo veían necesario, pues los Lypkovy no comían carne. Contaron a los geólogos su historia, que podemos ver aquí narrada, contaron cómo aprendían a leer y a escribir, con los antiguos escritos sagrados que tenían, contaron cómo vivían y cómo se las apañaban en sus largos inviernos, que duraban hasta más de 6 ó 7 meses. Los geólogos aportaron lo que los Lypkovy necesitaban en cada momento, pese a que ellos rehusaban a ello. ¡La sal! Habían vivido sin sal toda su vida. ¡Animales domésticos y con los que subsistir! Nunca los habían tenido. Poco a poco, empezaron a tener gatos, a tener cabras, a comer animales. E, incluso Agafia visitaría la ciudad. ¿Cómo no sonreír cuando visita el supermercado?
“Las personas son el producto del medio en el que han crecido, como dice el refrán: cada uno donde ha nacido y útil es cada pájaro a su nido”, leeremos en el libro. Es obvio que estas personas, al nacer allí, no querían otra vida fuera de él, y vivieron hasta su final en las montañas, en los bosques. Con Los viejos creyentes asistimos a una historia de resistencia, de amor por la vida, de supervivencia y fe. Pese a todos los inconvenientes, los Lypkovy vivieron lo que querían vivir, pero tampoco conocían otra cosa. Una se pregunta qué habría pasado con ellos si no los hubieran descubierto. Posiblemente habrían seguido viviendo su vida tal y como la vivían, posiblemente Agafia no hubiese descubierto cosas que también la hacían feliz, pero era su vida. Los viejos creyentes es la valiosa vida de unas personas que vivieron conforme a sus creencias, sin importar nada más. Estamos ante un libro esencial de esa historias que suceden en los márgenes, a pesar de todos y de todo. Una familia que nosotros también deberíamos descubrir, de la que podemos aprender y de la que podemos apreciar y preguntarnos qué es lo que rige nuestra vida aquí en las ciudades, pues nos hacen ver que otras vidas son posibles, a pesar de que no sean tan fáciles como las nuestras.
En la familia de los Lypkovy quedaban pocos miembros cuando los geólogos los descubrieron, más bien rápido, la familia fue disminuyendo y sería Agafia, la más joven, quien resistiría todo. Con mucha resistencia, se dejaron ayudar por los geólogos y aceptaron cosas a las que en un principio pusieron mucha resistencia: víveres, ropa, botas para aquel lugar tan perdido y a la vez tan pedregoso. Esta familia vivía con un pequeño huerto, con los árboles frutales del bosque que los rodeaba y con un río en el que poder ir a cazar algún pez de vez en cuando; pero esto solo cuando lo veían necesario, pues los Lypkovy no comían carne. Contaron a los geólogos su historia, que podemos ver aquí narrada, contaron cómo aprendían a leer y a escribir, con los antiguos escritos sagrados que tenían, contaron cómo vivían y cómo se las apañaban en sus largos inviernos, que duraban hasta más de 6 ó 7 meses. Los geólogos aportaron lo que los Lypkovy necesitaban en cada momento, pese a que ellos rehusaban a ello. ¡La sal! Habían vivido sin sal toda su vida. ¡Animales domésticos y con los que subsistir! Nunca los habían tenido. Poco a poco, empezaron a tener gatos, a tener cabras, a comer animales. E, incluso Agafia visitaría la ciudad. ¿Cómo no sonreír cuando visita el supermercado?
“Las personas son el producto del medio en el que han crecido, como dice el refrán: cada uno donde ha nacido y útil es cada pájaro a su nido”, leeremos en el libro. Es obvio que estas personas, al nacer allí, no querían otra vida fuera de él, y vivieron hasta su final en las montañas, en los bosques. Con Los viejos creyentes asistimos a una historia de resistencia, de amor por la vida, de supervivencia y fe. Pese a todos los inconvenientes, los Lypkovy vivieron lo que querían vivir, pero tampoco conocían otra cosa. Una se pregunta qué habría pasado con ellos si no los hubieran descubierto. Posiblemente habrían seguido viviendo su vida tal y como la vivían, posiblemente Agafia no hubiese descubierto cosas que también la hacían feliz, pero era su vida. Los viejos creyentes es la valiosa vida de unas personas que vivieron conforme a sus creencias, sin importar nada más. Estamos ante un libro esencial de esa historias que suceden en los márgenes, a pesar de todos y de todo. Una familia que nosotros también deberíamos descubrir, de la que podemos aprender y de la que podemos apreciar y preguntarnos qué es lo que rige nuestra vida aquí en las ciudades, pues nos hacen ver que otras vidas son posibles, a pesar de que no sean tan fáciles como las nuestras.
December 29, 2017
Just finished reading this remarkable book for the third time since purchasing it a decade ago. Not only is it an incredible testament to the human will and ability to perservere in extreme hardship, but re-reading it from time to time is like visiting old friends. It is written in such a respectful way - it would have been easy to portray the Lykov family as fanatical crazies, but instead the author saw them as humans with a history and a story all their own. Misguided humans, perhaps, depending on one's viewpoint, but enough historical context is provided to clearly illustrate how the Lykov's worldview was shaped. I can't admire their beliefs - it becomes obvious during the course of the book that (especially as the family ages) survival is not possible without help from the "outside world" - but their ability to live at all for so long with no interaction from others is amazing.
The book raises interesting questions of how we view - and judge - others who have different worldviews. For me, there is a sense of sadness and waste as the book comes to a close. Is that patronizing? I'm not sure. Would I feel the same way if the Lykov worldview involved violence toward others instead of extreme isolationism? Probably not. This book has given me a lot to think about.
By the way, a quick internet search revealed that Agafia was still alive in living in isolation as recently as 2010.
The book raises interesting questions of how we view - and judge - others who have different worldviews. For me, there is a sense of sadness and waste as the book comes to a close. Is that patronizing? I'm not sure. Would I feel the same way if the Lykov worldview involved violence toward others instead of extreme isolationism? Probably not. This book has given me a lot to think about.
By the way, a quick internet search revealed that Agafia was still alive in living in isolation as recently as 2010.
January 27, 2022
Repetitivo y cansino hasta la saciedad. Parte de una buena idea para novelar o contar, pero queda en poco: el relleno y la repetición es lo que predomina en sus páginas. Me quedo con cuatro costumbres utilizadas en esos lares.
March 4, 2021
No es Los viejos creyentes un libro que vaya a pasar a la historia de la literatura precisamente. El estilo de Peskov es austero, sin artificios de ningún tipo. Es una crónica periodística pelada, un gran reportaje de doscientas páginas, con un desarrollo parco y sin florituras, muy soviético.
El valor del libro está, sin embargo, en lo que cuenta. En la epopeya real de esa familia de robinsones perdidos en medio de Siberia, voluntariamente exiliados del resto del mundo durante décadas. Sin grandes florituras el autor compone un fresco que reproduce todo lo que nos hace humanos, para bien y para mal. El fanatismo, la cerrazón mental, los sacrificios absurdos, pero también la infinita capacidad de adaptación, el amor a la familia, la amistad o la fidelidad a unos ideales ante cualquier desafío.
Siguiendo a esta familia desquiciada que considera las cerillas un invento del demonio pero que consigue sobrevivir a inviernos a 50 grados bajo cero, nos asombramos, nos emocionamos y pasamos por múltiples sentimientos, desde la lástima a la admiración. Experimentamos la sensación de la pequeñez del hombre y sus desvelos ante la inmensidad despiadada de la taiga rusa. O el valor del cariño que les demuestra el autor y muchos otros protagonistas, capaces de ofrecerles toda la ayuda posible pero respetando en todo momento sus creencias y obsesiones, auxiliando sin juzgarlos ni, muchísimo menos, intentar hacerles cambiar de idea.
Y ese creo que es el gran valor del libro, esa idea de tolerancia y respeto a los demás tan perdida en la sociedad actual.
Y no puedo cerrar esta reseña sin resaltar dos cosas: la figura de Agafia Lykov, su determinación y su dramática soledad, espejo definitivo de la vida humana. Y la espantosa belleza de un párrafo del libro en que el autor se refiere a Karp Lykov, el patriarca del clan y el responsable del terrible destino de toda su familia: "Este hombre nada tonto, aunque cerrado y fanático, debía de recibir, sin duda, la visita de una idea fría y peligrosa como una serpiente para unos pies descalzos: ¿hemos vivido la vida correcta?"
El valor del libro está, sin embargo, en lo que cuenta. En la epopeya real de esa familia de robinsones perdidos en medio de Siberia, voluntariamente exiliados del resto del mundo durante décadas. Sin grandes florituras el autor compone un fresco que reproduce todo lo que nos hace humanos, para bien y para mal. El fanatismo, la cerrazón mental, los sacrificios absurdos, pero también la infinita capacidad de adaptación, el amor a la familia, la amistad o la fidelidad a unos ideales ante cualquier desafío.
Siguiendo a esta familia desquiciada que considera las cerillas un invento del demonio pero que consigue sobrevivir a inviernos a 50 grados bajo cero, nos asombramos, nos emocionamos y pasamos por múltiples sentimientos, desde la lástima a la admiración. Experimentamos la sensación de la pequeñez del hombre y sus desvelos ante la inmensidad despiadada de la taiga rusa. O el valor del cariño que les demuestra el autor y muchos otros protagonistas, capaces de ofrecerles toda la ayuda posible pero respetando en todo momento sus creencias y obsesiones, auxiliando sin juzgarlos ni, muchísimo menos, intentar hacerles cambiar de idea.
Y ese creo que es el gran valor del libro, esa idea de tolerancia y respeto a los demás tan perdida en la sociedad actual.
Y no puedo cerrar esta reseña sin resaltar dos cosas: la figura de Agafia Lykov, su determinación y su dramática soledad, espejo definitivo de la vida humana. Y la espantosa belleza de un párrafo del libro en que el autor se refiere a Karp Lykov, el patriarca del clan y el responsable del terrible destino de toda su familia: "Este hombre nada tonto, aunque cerrado y fanático, debía de recibir, sin duda, la visita de una idea fría y peligrosa como una serpiente para unos pies descalzos: ¿hemos vivido la vida correcta?"
June 29, 2017
The Lykov family spent forty years alone in the Siberian wilderness, but don't worry; this book won't take that long to read. A portrait of some unique people and a small window onto Russian history and culture. Translated from Russian. Some of the word choice is questionable, in my opinion, but hey, the translator did a better job than I could.
March 28, 2024
A very odd true story. I'd heard of Russian old believers through Leskov but had no idea that some of them disapproved so much of “the century” that they disappeared in the woods, so as not to "live in sin". Here we follow a journalist and a couple of geologists as they encounter one such family, who've been completely cut off from the world for 40 years (!), in one of the most remote parts of Siberia.
Part of the appeal of the book is, like in tv series where a character from the Middle Ages time travels to the present, to see our own civilization and its technology through their eyes (the planes! the trains! TV! plastic!). Another is to discover the extremely religious mindset of this family with all their restrictions, some of which might appear completely ridiculous to us... The ending is more bittersweet as her relatives pass away one after the other, and still Agafia won’t budge: she will keep living in the izba, 250km away from civilization, no matter how cold or unsafe it gets. (It’s all in God’s hands.)
It's a book that really makes you question the things you hold for "essential", and shows how your childhood and environment almost completely determine what you wish for... An entertaining and thought-provoking read, in any case.
Part of the appeal of the book is, like in tv series where a character from the Middle Ages time travels to the present, to see our own civilization and its technology through their eyes (the planes! the trains! TV! plastic!). Another is to discover the extremely religious mindset of this family with all their restrictions, some of which might appear completely ridiculous to us... The ending is more bittersweet as her relatives pass away one after the other, and still Agafia won’t budge: she will keep living in the izba, 250km away from civilization, no matter how cold or unsafe it gets. (It’s all in God’s hands.)
It's a book that really makes you question the things you hold for "essential", and shows how your childhood and environment almost completely determine what you wish for... An entertaining and thought-provoking read, in any case.
May 23, 2024
Entretenido, casual, la historia que nos presenta Vasily basada en un hecho real nos sumerge en la vida de una familia que decide aislarse del mundo y como después de unos años son encontrados por unos geólogos.
Una curiosa propuesta que no deja indiferente, pero prescindible si no eres un entusiasta de este tipo de historias.
Una curiosa propuesta que no deja indiferente, pero prescindible si no eres un entusiasta de este tipo de historias.
March 19, 2021
Una historia fantástica.
July 27, 2025
Einfach Krass wie die Lykows dort einsam 35 Jahre leben, hauptsächlich mit Kartoffeln und kiefersamen.
July 3, 2010
First of all, click on the book “description” to get a good synopsis of this true story because I hardly know where to start with this incredible tale.
When you meet the unique characters in this memorable saga, it will give strength of religious faith a whole new dimension. This family of Siberian hermits took separation from the “world” to a whole new level. I find myself almost not knowing how to think about the intensity of faith that led the Lykovs, a family of Old Believers, to live a TOTALLY secluded and independent life in the Siberian taiga for several decades from 1932 until they were discovered by geologists in 1978. “Old Believers” are those whose Russian Orthodox ancestors left the Ukraine in the 17th century because of the Great Schism - a break in the Russian Orthodox church caused by various changes being made by Tsar Peter the Great and his Tsar father before him. The Old Believers held firmly to their “sacred past” and felt Peter the Great to be the Antichrist. They believed that the only way to salvation was to separate from the world and live in the wilderness without modern conveniences. I daresay these folks are as fundamental as you will ever find.
This family of six (the two youngest had NEVER seen other humans) lived in the crudest of circumstances with an extremely limited diet (mostly potatoes, potatoes, potatoes and pine nuts) and no domesticated animals. Snow covered the ground from September and into June often. They had no salt and no milk, they got their fire from a tinderbox, and they used a torch for light. They didn’t know bread. But they shunned a lot of what was offered them in the ensuing years after they were discovered in 1978 with a firm “it is not allowed” and “the Lord will provide”.
This book was written by a Russian journalist who began yearly visits beginning in 1982. By then, only two members of the family were alive- the 81-year-old father and 37-year-old Agafia, youngest daughter. He shared their story with the world, became their staunch friend and developed a relationship with this twosome over time. This book was translated from the Russian and there is definitely some awkwardness of language which I found confusing at times, but you will want to hang in there.
The father died in 1988 at age 87; Agafia was still living alone in the taiga as of March 2010. This was an astounding read. VERY thought-provoking.
I'm giving it 5 stars simply for the amazing story of faith that it is...the writing and translation would get about two stars. The style could have been much clearer and more explanations would have been extremely helpful.
When you meet the unique characters in this memorable saga, it will give strength of religious faith a whole new dimension. This family of Siberian hermits took separation from the “world” to a whole new level. I find myself almost not knowing how to think about the intensity of faith that led the Lykovs, a family of Old Believers, to live a TOTALLY secluded and independent life in the Siberian taiga for several decades from 1932 until they were discovered by geologists in 1978. “Old Believers” are those whose Russian Orthodox ancestors left the Ukraine in the 17th century because of the Great Schism - a break in the Russian Orthodox church caused by various changes being made by Tsar Peter the Great and his Tsar father before him. The Old Believers held firmly to their “sacred past” and felt Peter the Great to be the Antichrist. They believed that the only way to salvation was to separate from the world and live in the wilderness without modern conveniences. I daresay these folks are as fundamental as you will ever find.
This family of six (the two youngest had NEVER seen other humans) lived in the crudest of circumstances with an extremely limited diet (mostly potatoes, potatoes, potatoes and pine nuts) and no domesticated animals. Snow covered the ground from September and into June often. They had no salt and no milk, they got their fire from a tinderbox, and they used a torch for light. They didn’t know bread. But they shunned a lot of what was offered them in the ensuing years after they were discovered in 1978 with a firm “it is not allowed” and “the Lord will provide”.
This book was written by a Russian journalist who began yearly visits beginning in 1982. By then, only two members of the family were alive- the 81-year-old father and 37-year-old Agafia, youngest daughter. He shared their story with the world, became their staunch friend and developed a relationship with this twosome over time. This book was translated from the Russian and there is definitely some awkwardness of language which I found confusing at times, but you will want to hang in there.
The father died in 1988 at age 87; Agafia was still living alone in the taiga as of March 2010. This was an astounding read. VERY thought-provoking.
I'm giving it 5 stars simply for the amazing story of faith that it is...the writing and translation would get about two stars. The style could have been much clearer and more explanations would have been extremely helpful.
November 25, 2012
Read Edith’s review for a wonderful overview of this book. It’s an unbelievable story. I rated it 3 because I found myself slightly frustrated at the organization of the book and the questions that weren’t answered over the twelve years the Moscow journalist visited the Lykovs. We knew a lot about their food and their abode but less about family relationships, what their 4-5 hours a day of prayer consisted of, what they actually believed, etc. Ask the questions. I found incredibly heartwarming the interest and financial help (especially from some nearby geologists) that poured out from the readers of the author’s updates on this family.
March 11, 2020
This is a truly amazing story of people who rejected almost all modern life and almost as amazing are the “modern” Russians who respected and helped them finish out their lives in the way they wanted, even though it made almost no sense to anyone!
August 28, 2021
Me ha encantado este libro. No me ha molestado nada de él. El estilo con el que está escrito tampoco me ha desagradado. Periodístico con el toque sentimental que le aporta la propia empatía e implicación del autor. Un diez.
October 28, 2023
5-Word Review:
Captivating, admirable, steadfast religious fanaticism
Memorable Quotes
Captivating, admirable, steadfast religious fanaticism
Memorable Quotes
"I shall live as we have always lived." This may be the greatest solitude on the earth today."
"You could tell these people valued the ability to read highly. It may have been the object of their greatest pride."
"Later I learned that he had accustomed himself to sleeping sitting up in the cabin—"thus to be more pleasing to God."
"The moon was a heavenly body. Who but gods and angels could fly there?"
"…religious fanaticism and devotion to dogma know no bounds."
"People killed one another in the name of God."
"Friendship with the 'world' means hostility to God. You must run and hide!"
"…we had to live in the wilderness. This was where to find salvation."
"She had heard stories about the world from her parents but what could they tell her when they themselves had grown up on the sidelines of life and were ignorant, suspicious, and fanatic?"
"We had to accept him and Agafia as they were. And help these people live out the remainder of their chosen path."
"In seven years we have endured nothing bad from people. Thanks be to God—we have known only good."
"And among the laborers of Earth, here was this strange, errant existence, which evoked both pity and respect."
"What power was keeping her here? The end was bound to be sad, but she wasn't afraid."
"I save myself with prayer. I have no fear. I was born here. I am not afraid to die."
"She had had no regrets parting with her patched and handwoven gowns, torch, birch-bark footwear, and carved dishes, and she had matured strikingly from contact with people, but ideologically Agafia had not given up anything and naturally would insist on this to the end. Herein lay her strength and her tragedy."
"To her, dying in the "wilderness" was still better than living close to the "world."
"For someone convinced of the existence of a life other than this brief, earthly life, death is merely the frontier to another kingdom."
"Man is a speck of dust in the universe. Nonetheless, he wants happiness on earth, joys great and small. Fate does not smile on everyone. For the little girl Agafia, born in 1944 here on the Erinat River, fate has prepared a solitude she will not flee: she couldn't if she wanted to."
May 14, 2021
Tiene, para mí, un inicio espectacular, el descubrimiento por parte de un avión que intenta construir un oleoducto y sin dar crédito descubre una pequeña edificación habitada en medio de la taiga siberiana. ¿Quién puede sobrevivir a temperaturas extremas tanto en verano como en invierno con más de 50 grados bajo cero?
Pues sí, ahí viven los Lykov, una familia que despues de las reformas religiosas del zar Alejo y su hijo Pedro, decide abandonar todo y refugiarse en su fe, la comunicación que se establece entre los Lykov y los trabajadores es una delicia, al principio algo reacios, pero luego se hacen muy buenos amigos y los trabajadores les ayudan en todo, descubren un mundo totalmente desconocido y lejano pero muy atractivo para ver como ha evolucionado la vida de estas personas y el contraste con lo actual.
Para mí el problema es que la narración es de un periodista, Vasily Peskov, cierto que la comunicación entre ellos y las ayudas que reciben son lo mejor, pero una vez llegada a la mitad del libro, son todo repeticiones, no hay que olvidar que el periodista escribe crónicas para varios periódicos y se repite, da vueltas sobre el mismo tema varias veces, hay que cubrir espacios y cobrar por lo escrito, pero me ha costado mucho el poder terminarlo. Tanto de lo mismo ya sabido y contado, es muy agotador.
Cuando el autor llega a conocer a los Lykov, ya solo quedan dos personas de seis que componían la familia solo sobrevive el padre y la hija menor. A sus narraciones se atiene el autor y vamos conociendo como viven, sobreviven, solos, sin ayuda, en condiciones terribles, pero su fe les ayuda y la hija es una mujer inteligente, tímida, con recursos y sobrevive sola en un paraje hostil.
Pues sí, ahí viven los Lykov, una familia que despues de las reformas religiosas del zar Alejo y su hijo Pedro, decide abandonar todo y refugiarse en su fe, la comunicación que se establece entre los Lykov y los trabajadores es una delicia, al principio algo reacios, pero luego se hacen muy buenos amigos y los trabajadores les ayudan en todo, descubren un mundo totalmente desconocido y lejano pero muy atractivo para ver como ha evolucionado la vida de estas personas y el contraste con lo actual.
Para mí el problema es que la narración es de un periodista, Vasily Peskov, cierto que la comunicación entre ellos y las ayudas que reciben son lo mejor, pero una vez llegada a la mitad del libro, son todo repeticiones, no hay que olvidar que el periodista escribe crónicas para varios periódicos y se repite, da vueltas sobre el mismo tema varias veces, hay que cubrir espacios y cobrar por lo escrito, pero me ha costado mucho el poder terminarlo. Tanto de lo mismo ya sabido y contado, es muy agotador.
Cuando el autor llega a conocer a los Lykov, ya solo quedan dos personas de seis que componían la familia solo sobrevive el padre y la hija menor. A sus narraciones se atiene el autor y vamos conociendo como viven, sobreviven, solos, sin ayuda, en condiciones terribles, pero su fe les ayuda y la hija es una mujer inteligente, tímida, con recursos y sobrevive sola en un paraje hostil.
June 7, 2022
Empezaré diciendo que creo que es una historia sumamente interesante que realmente me mantuvo intrigado por saber más. Lamentablemente el formato en que se entregó no me encantó.
Está escrito este reportaje en formato de entregas periodísticas cronológicamente hablando. O sea que Peskov describía como era el pasar del tiempo con los Lykov y la relación con ellos.
El problema es que la historia realmente se consumía muy rápido. Hubiera sido, desde mi punto de vista, más efectivo escribirla en formato de novela. Tenía más por donde rascar.
La situación es que la voz narrativa comienza a ser un poco lineal, monótona y algo redundante. Habla sobre los mismos temas varias veces para mostrar lo estática que es la vida d ella Lykov. Pero para mi esto se volvió algo pesado.
¿Lo recomiendo?
Posiblemente si tú sueles leer reportajes de este tipo. Este texto hubiera sido Perfecto para mi clase de antropología social o sociología ya que profundiza en costumbres ajenas a todo lo que conocemos.
Pero si tú no sueles leer este tipo de textos, no te lo recomendaría ya que será una lectura densa.
Está escrito este reportaje en formato de entregas periodísticas cronológicamente hablando. O sea que Peskov describía como era el pasar del tiempo con los Lykov y la relación con ellos.
El problema es que la historia realmente se consumía muy rápido. Hubiera sido, desde mi punto de vista, más efectivo escribirla en formato de novela. Tenía más por donde rascar.
La situación es que la voz narrativa comienza a ser un poco lineal, monótona y algo redundante. Habla sobre los mismos temas varias veces para mostrar lo estática que es la vida d ella Lykov. Pero para mi esto se volvió algo pesado.
¿Lo recomiendo?
Posiblemente si tú sueles leer reportajes de este tipo. Este texto hubiera sido Perfecto para mi clase de antropología social o sociología ya que profundiza en costumbres ajenas a todo lo que conocemos.
Pero si tú no sueles leer este tipo de textos, no te lo recomendaría ya que será una lectura densa.
June 16, 2021
Un libro que comienza muy bien. Un avión descubre en medio de la taiga siberiana una especie de edificación. Alguien vive allí? Cómo es posible?
Efectivamente vive una familia alejada de todo (principalmente por pertenecer a una secta ), no saben ni lo que es el pan, ni la electricidad entre otras cosas.
La novela narra de forma periodística la relación que se establece entre la familia y un grupo de científicos, que estaban destinados allí para la construcción de un oleoducto.
Esta primera parte es más interesante al narrarse esos primeros encuentros de los Lykov con la civilización.
Después se vuelve muy repetitivo y monótono.
Es interesante el conocer cómo existió una familia que sobrevivió durante décadas a temperaturas extremas en un medio completamente hostil, sirviéndose solo de los recursos que la naturaleza les facilitaba.
Toda esta situación sobrevenida por un padre fanático que impuso a su prole este medio de vida, sin dar a conocer otras opciones.
Esta es con la reflexión con la que me quedo.
Efectivamente vive una familia alejada de todo (principalmente por pertenecer a una secta ), no saben ni lo que es el pan, ni la electricidad entre otras cosas.
La novela narra de forma periodística la relación que se establece entre la familia y un grupo de científicos, que estaban destinados allí para la construcción de un oleoducto.
Esta primera parte es más interesante al narrarse esos primeros encuentros de los Lykov con la civilización.
Después se vuelve muy repetitivo y monótono.
Es interesante el conocer cómo existió una familia que sobrevivió durante décadas a temperaturas extremas en un medio completamente hostil, sirviéndose solo de los recursos que la naturaleza les facilitaba.
Toda esta situación sobrevenida por un padre fanático que impuso a su prole este medio de vida, sin dar a conocer otras opciones.
Esta es con la reflexión con la que me quedo.
January 1, 2024
Una temática interesantísima y fascinante, una familia de viejocreyentes -una suerte de amish de la iglesia ortodoxa rusa una facción de la Iglesia Rusa que no acataron las rectificaciones litúrgicas del Patriarca Nikon- perdida en lo profundo de la siempre hostil taiga siberana huyendo de las persecuciones de las autoridades rusas desde la época de Pedro El Grande.
Una crónica acerca del impulso de sobreviviencia y del poder de las convicciones en un mundo pusilánime y cada vez mas decadente. Bear Grylls (A prueba de todo / El último superviviente) es una alpargata al lado de los Lykov.
Literariamente no me parece la gran cosa, creo que -incluso siguiendo la linea de crónica perodística-Jon Krakauer con este mismo relato te arma una narración ostensiblemente mejor. Con todo, no dejo de recomendar su lectura.
Una crónica acerca del impulso de sobreviviencia y del poder de las convicciones en un mundo pusilánime y cada vez mas decadente. Bear Grylls (A prueba de todo / El último superviviente) es una alpargata al lado de los Lykov.
Literariamente no me parece la gran cosa, creo que -incluso siguiendo la linea de crónica perodística-Jon Krakauer con este mismo relato te arma una narración ostensiblemente mejor. Con todo, no dejo de recomendar su lectura.
December 3, 2024
This is a fascinating book, told with sympathy and a gentle touch. For the American reader, the implicit lives of the Soviet citizens (journalist, geologists, etc.) in the book are as fascinating as the lives of the Old Believer family members who successfully hid from the world for decades and successfully re-engaged thanks to the kindnesses and perseverance of their new friends in the world. I think the title is a bit misleading. The family was not lost. They deliberately fled the world. The reader will discover that the book is as much about the family's struggle to negotiate a relationship with a drastically changed world as it is about their struggle to survive alone in a brutal environment before being found.
December 14, 2022
I’ve been obsessed with reading this book since I first read the Smithsonian article about the Lykovs (https://www.smithsonianmag.com/histor...). I’ve read that article many times (which is unlike me! I am typically loathe to re-read). The book is nice; it’s a great story. There’s some more detail here, but the article is excellent and probably enough for most!
January 14, 2022
Conocer esta historia ha sido un gran viaje en todos los sentidos. Las memorias de un fotoperiodista sobre los Viejos Creyentes, la familia Lykov descubierta por casualidad en la Taiga en la década de los 70 en su retiro por decisión propia del mundo, y como es su encuentro con "El mundo prohibido para ellos", su vida, su supervivencia, sus creencias. Me ha gustado mucho.
October 6, 2021
Interesante relato periodístico de la vida en lo profundo de la taiga siberiana de una familia de creyentes herederos de un cisma de tiempos de Pedro el Grande. Robinsones en tierra helada.
April 19, 2022
Un relat impecable, auster, humà i sorprenent. Recomanable. Peskov escriu com viu.
March 29, 2021
La historia es un cuadro, su narrativa no tanto
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