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Florence & Giles #1
Florence and Giles
A gripping gothic page-turner told in a startlingly different and wonderfully captivating voice.
In a remote and crumbling New England mansion, 12-year-old orphan Florence is neglected by her guardian uncle and banned from reading. Left to her own devices she devours books in secret and talks to herself in a unique language of her own invention. By night, she sleepwalks the corridors and is troubled by a recurrent dream in which a mysterious woman appears to threaten her younger brother Giles. Florence becomes convinced that her new governess is a vengeful and malevolent spirit who means to do Giles harm. Against this powerful supernatural enemy Florence must use all her intelligence and ingenuity to both protect her little brother and preserve her private world.
In a remote and crumbling New England mansion, 12-year-old orphan Florence is neglected by her guardian uncle and banned from reading. Left to her own devices she devours books in secret and talks to herself in a unique language of her own invention. By night, she sleepwalks the corridors and is troubled by a recurrent dream in which a mysterious woman appears to threaten her younger brother Giles. Florence becomes convinced that her new governess is a vengeful and malevolent spirit who means to do Giles harm. Against this powerful supernatural enemy Florence must use all her intelligence and ingenuity to both protect her little brother and preserve her private world.
7 pages, Audiobook
First published January 1, 2010
133 people are currently reading
7573 people want to read
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Community Reviews
Displaying 1 - 30 of 571 reviews
April 16, 2017
This brief horror homage is a bit like one of those unusual appetizers they bring out at froo-froo restaurants. What are they called? Amuse-bouches. It is perhaps not anything that you would like to eat as an entire meal, and maybe not even something that, before that moment, you had contemplating even putting in your mouth, but now that the moment is on you, it's sort of interesting-looking and hey, it can only last so long, right? And sometimes it turns out to be an aerosolized shellfish on a weird cracker but other times it is a fun little taste vacation.
Which is all to say that I enjoyed Florence & Giles hugely, and I think you should try it, even if you don't like it, because it really is only a little mouthful and it won't take long to go down. I read it in four hours, which I highly recommend — do it in a stretch, late at night, preferably a good and windy one and if you can rustle up some thunder, please do — and I found it a fun little gothic taste vacation. The jacket copy promises that it is a Poe-like retelling of the Turn of the Screw, but it has been a very long time since I read either, so I can't tell you how accurate that is. I suspect my half-rememberings of the latter made it a more agreeable experience than either a full-remembering or a complete lack of exposure. Spoilers are beyond the point, though. I think Florence & Giles would be spoiled by reading it as a whodunit. It is a howdunit and a whydunit and a black-corset-devil-ladies-walking-on-water-dun-it, and if you're not enjoying the journey, you're not going to like the outcome, either.
Which brings me to the last point of the review, and the real joy of this particular spooky amuse-bouche: Florence's narrative voice. In proper gothic fashion, she is a neglected orphan in a big old house empty of anyone except illiterate housekeepers, occluded memories, and dark photo albums full of plot points, and in that #aesthetic environment, she has taught herself to read. Her peculiar usage of words makes for a wry and distinctive path through the story, and that playfulness often creeps over into actual humor. It offers a nice little patch of sunlight through the dusty motes of the funeral-clad narrative, making even the most dreadful of moments a dark delight.
Happy dining.
Which is all to say that I enjoyed Florence & Giles hugely, and I think you should try it, even if you don't like it, because it really is only a little mouthful and it won't take long to go down. I read it in four hours, which I highly recommend — do it in a stretch, late at night, preferably a good and windy one and if you can rustle up some thunder, please do — and I found it a fun little gothic taste vacation. The jacket copy promises that it is a Poe-like retelling of the Turn of the Screw, but it has been a very long time since I read either, so I can't tell you how accurate that is. I suspect my half-rememberings of the latter made it a more agreeable experience than either a full-remembering or a complete lack of exposure. Spoilers are beyond the point, though. I think Florence & Giles would be spoiled by reading it as a whodunit. It is a howdunit and a whydunit and a black-corset-devil-ladies-walking-on-water-dun-it, and if you're not enjoying the journey, you're not going to like the outcome, either.
Which brings me to the last point of the review, and the real joy of this particular spooky amuse-bouche: Florence's narrative voice. In proper gothic fashion, she is a neglected orphan in a big old house empty of anyone except illiterate housekeepers, occluded memories, and dark photo albums full of plot points, and in that #aesthetic environment, she has taught herself to read. Her peculiar usage of words makes for a wry and distinctive path through the story, and that playfulness often creeps over into actual humor. It offers a nice little patch of sunlight through the dusty motes of the funeral-clad narrative, making even the most dreadful of moments a dark delight.
Happy dining.
October 6, 2015
A two and a half star. This one pissed me off. I was so bored in the beginning I almost abandoned it. Around chapter 10 it picked up pace and the thrills got going. Murder, possible kidnapping, a witch, mysterious persons who are only spoken of but never mentioned...it gets you curious and excited! Yes!! The story is getting good! You get to the last chapter and you think, I will finally get all the answers to all the mystery!! You keep reading...and here it is the end is near! And it's.....A BIG FAT FAIL! Nothing, nada, nope, a blank.
WTF...no body likes a tease.
WTF...no body likes a tease.
April 20, 2018
A great gothic novel!
I gave it 4 stars because the beginning was a bit tedious but after a while it gets dark and sinister and so gripping you simply cannot put it down..Being a gothic lover (Poe, Stoker, Shelley, Walpole) I soon realized this one was right down my alley!
I gave it 4 stars because the beginning was a bit tedious but after a while it gets dark and sinister and so gripping you simply cannot put it down..Being a gothic lover (Poe, Stoker, Shelley, Walpole) I soon realized this one was right down my alley!
May 16, 2010
I gave up smoking on 8th December 2008 and I must admit that I occasionally miss that nicotine kick but every now and then a great book comes along which replicates that surge to the brain! Indeed, Florence and Giles is such a book - I heard about it by chance via Twitter, saw the cover, heard the words gothic, Henry James, Poe and I was off like a shot.
Imagine, if you will, an old mansion in New England. It is 1891 and Blithe House's sole inhabitants are young orphans, 12 year old Florence and her younger brother Giles plus the small group of servants entrusted by their absentee uncle to look after them - an uncle who adds insult to injury by insisting that Florence is kept illiterate whilst her brother Giles is sent off to boarding school - well, we all know how females who read too much ended up in lunatic asylums until relatively recently! Fortunately Florence succeeds in teaching herself to read and, when Giles returns from an unsuccessful sojourn at boarding school, she greedily sucks up the crumbs of learning provided by the governesses enlisted to home tutor him. The feisty Florence narrates this chilling tale including the coming and goings of not one, but two governesses.
So far, so Henry James, you may very well think - swap Flora and Miles from The Turn of the Screw for Florence and Giles here, Bly House for Blithe House, Mrs Grose for Mrs Grouse etc etc - but you don't have to have read The Turn of the Screw to fully appreciate Florence and Giles. Whilst it indubitably pays homage to James, this clever, gothic chiller has its own distinct merits. First and foremost of these is Florence's idiosyncratic use of language as she transposes verbs with nouns and vice versa - you need a taster to demonstrate, look at this wonderful description of the neglected library -
"No maid ever ventures here; the floors are left unbroomed, for unfootfalled as they are, what would be the point? The shelves go unfingerprinted, the wheeled ladders to the upper ones unmoved, the books upon them yearning for an opening, the whole place a dustery of disregard."
Now, I have a distinct feeling that you will either love Florence or hate her and as she is the narrator, your liking or disliking of her peculiar turn of phrase will make or break this novel for you.
As the tale progresses, events take an even more sinister turn and the arrival of a new governess, Miss Taylor, following the unfortunate demise of her predecessor, Miss Whitaker, seems to unleash malevolent forces which propel the reader along with the characters towards an inevitably calamitous ending. Don't expect subtlety but also, don't expect predictability and be on your guard - who knows what's around the corner in this macabre realm?
I would be very surprised if this doesn't make it into my Top Ten Reads for this year - who needs nicotine, eh??? ;-)
Imagine, if you will, an old mansion in New England. It is 1891 and Blithe House's sole inhabitants are young orphans, 12 year old Florence and her younger brother Giles plus the small group of servants entrusted by their absentee uncle to look after them - an uncle who adds insult to injury by insisting that Florence is kept illiterate whilst her brother Giles is sent off to boarding school - well, we all know how females who read too much ended up in lunatic asylums until relatively recently! Fortunately Florence succeeds in teaching herself to read and, when Giles returns from an unsuccessful sojourn at boarding school, she greedily sucks up the crumbs of learning provided by the governesses enlisted to home tutor him. The feisty Florence narrates this chilling tale including the coming and goings of not one, but two governesses.
So far, so Henry James, you may very well think - swap Flora and Miles from The Turn of the Screw for Florence and Giles here, Bly House for Blithe House, Mrs Grose for Mrs Grouse etc etc - but you don't have to have read The Turn of the Screw to fully appreciate Florence and Giles. Whilst it indubitably pays homage to James, this clever, gothic chiller has its own distinct merits. First and foremost of these is Florence's idiosyncratic use of language as she transposes verbs with nouns and vice versa - you need a taster to demonstrate, look at this wonderful description of the neglected library -
"No maid ever ventures here; the floors are left unbroomed, for unfootfalled as they are, what would be the point? The shelves go unfingerprinted, the wheeled ladders to the upper ones unmoved, the books upon them yearning for an opening, the whole place a dustery of disregard."
Now, I have a distinct feeling that you will either love Florence or hate her and as she is the narrator, your liking or disliking of her peculiar turn of phrase will make or break this novel for you.
As the tale progresses, events take an even more sinister turn and the arrival of a new governess, Miss Taylor, following the unfortunate demise of her predecessor, Miss Whitaker, seems to unleash malevolent forces which propel the reader along with the characters towards an inevitably calamitous ending. Don't expect subtlety but also, don't expect predictability and be on your guard - who knows what's around the corner in this macabre realm?
I would be very surprised if this doesn't make it into my Top Ten Reads for this year - who needs nicotine, eh??? ;-)
August 6, 2011
Thoroughly enjoyed every moment of this clever, chilling gothic novel narrated by the uniquely voiced 12 year old Florence.
Many links to The Turn of the Screw, Poe, Wilkie Collins and other classics of the genre - but Harding still manages to create something 'all its own'.
This is enchanting and humorous with wonderfully drawn characters. But, ultimately, it is a very disturbing novel with a ghastly 'turn of the screw'.
Many links to The Turn of the Screw, Poe, Wilkie Collins and other classics of the genre - but Harding still manages to create something 'all its own'.
This is enchanting and humorous with wonderfully drawn characters. But, ultimately, it is a very disturbing novel with a ghastly 'turn of the screw'.
December 4, 2010
Florence and Giles?
Now doesn’t that sound like Flora and Miles?
Is it a coincidence, or are the two pairs of names connected?
Well no, it isn’t a coincidence. And yes, the names are connected. But not as you may think.
If one is a true story then the other would be a variation on that story far from the truth as it has been told, misheard, distorted, embellished so many times.
Or, I like to think, neither is a whole truth. Both are distortions of another story that has never been told.
John Harding’s version of the story, unlike Henry James’, is told by somebody who was there, at the heart of everything that happened.
“It is a curious story I have to tell, one not easily absorbed and understood, so it is fortunate I have the words for the task. If I say so myself, who probably shouldn’t, for a girl my age I am very well worded. Exceeding well worded, to speak plain. But because of the strict views of my uncle regarding the education of females, I have hidden my eloquence, under-a-bushelled it, and kept any but the simplest forms of expression bridewelled within my brain.”
Florence. A strange and utterly engaging heroine.
She lives in a large secluded house in New England with her beloved young half-brother Giles. They are orphans, left by their uncle in the care of a small group of servants. He never visits, but he lays down strict rules. Giles, the boy, is to be educated but Florence, the girl, is not. She is not even to learn how to read: the extensive library is out-of-bounds.
How can you not weep for her?
And how can you not cheer as Florence, precocious and self-possessed, subverts her uncle’s rules?
She enters the library. she pulls out books and reads them, utterly entranced by the people she meets and the tales that unfold.
And she finds so many wonderful words to twist into her own rich and lovely dialect, nouns, verbs and adjectives trading roles back and forth, as she wanders through so many lonely rooms.
“No maid ever ventures here; the floors are left unbroomed, for unfootfalled as they are, what would be the point? The shelves go unfingerprinted, the wheeled ladders to the upper ones unmoved, the books upon them yearning for an opening, the whole place a dustery of disregard.”
It is clear from the start that this will be a dark and gothic tale.
There will be questions:
Why is the children’s guardian is so remote?
What lead to the untimely death of the their governess?
There will be drama:
A new governess arrives. Florence believes that she is dangerous, and that she must fight for herself and for her brother.
Is she right? Is she deluded? Or is she just plain unreliable? She is so compelling that whatever the answer is you can do nothing but turn the pages until her tale is told.
It’s very readable and very, very effective. Not necessarily great literature, but definitely great entertainment.
And it stands up as fine tribute to the Turn of The Screw and as a novel in its own right.
But I’m still clinging to the hope that both are echoes of a stanger tale yet to be told…
Now doesn’t that sound like Flora and Miles?
Is it a coincidence, or are the two pairs of names connected?
Well no, it isn’t a coincidence. And yes, the names are connected. But not as you may think.
If one is a true story then the other would be a variation on that story far from the truth as it has been told, misheard, distorted, embellished so many times.
Or, I like to think, neither is a whole truth. Both are distortions of another story that has never been told.
John Harding’s version of the story, unlike Henry James’, is told by somebody who was there, at the heart of everything that happened.
“It is a curious story I have to tell, one not easily absorbed and understood, so it is fortunate I have the words for the task. If I say so myself, who probably shouldn’t, for a girl my age I am very well worded. Exceeding well worded, to speak plain. But because of the strict views of my uncle regarding the education of females, I have hidden my eloquence, under-a-bushelled it, and kept any but the simplest forms of expression bridewelled within my brain.”
Florence. A strange and utterly engaging heroine.
She lives in a large secluded house in New England with her beloved young half-brother Giles. They are orphans, left by their uncle in the care of a small group of servants. He never visits, but he lays down strict rules. Giles, the boy, is to be educated but Florence, the girl, is not. She is not even to learn how to read: the extensive library is out-of-bounds.
How can you not weep for her?
And how can you not cheer as Florence, precocious and self-possessed, subverts her uncle’s rules?
She enters the library. she pulls out books and reads them, utterly entranced by the people she meets and the tales that unfold.
And she finds so many wonderful words to twist into her own rich and lovely dialect, nouns, verbs and adjectives trading roles back and forth, as she wanders through so many lonely rooms.
“No maid ever ventures here; the floors are left unbroomed, for unfootfalled as they are, what would be the point? The shelves go unfingerprinted, the wheeled ladders to the upper ones unmoved, the books upon them yearning for an opening, the whole place a dustery of disregard.”
It is clear from the start that this will be a dark and gothic tale.
There will be questions:
Why is the children’s guardian is so remote?
What lead to the untimely death of the their governess?
There will be drama:
A new governess arrives. Florence believes that she is dangerous, and that she must fight for herself and for her brother.
Is she right? Is she deluded? Or is she just plain unreliable? She is so compelling that whatever the answer is you can do nothing but turn the pages until her tale is told.
It’s very readable and very, very effective. Not necessarily great literature, but definitely great entertainment.
And it stands up as fine tribute to the Turn of The Screw and as a novel in its own right.
But I’m still clinging to the hope that both are echoes of a stanger tale yet to be told…
August 18, 2020
Why won't I review this? This is one of the best Gothic books I have ever read. 2014. This book made me feel all sorts of things.
I mean, I don't get it. I'd gladly review desultory and horrendously written books like The Other Boleyn Girl, though that review was so much fun to write, but not this book which I genuinely loved and is arguably one of my favorite novels. Look at its cover.
The ending and the very last words will have you ashiver. And already have its sequel ready to go, just waiting for a dark and starry night to read it.
November 3, 2011
Sinceramente, cosa c'è di peggio di un libro brutto? Semplice, un bel libro rovinato dall'inettitudine dell'autore e da una campagna pubblicitaria completamente forviante.
In genere, nelle recensioni, parto sempre dall'analisi del testo/trama per poi passare a copertina, prezzo e tutti gli altri elementi puramente fisici e collaterali. In questo caso, diversamente, partirò dall'esterno del romanzo per poi addentrarmi nella trama affinchè possiate comprendere perché giudico questo romanzo complessivamente terribile.
Un romanzo scritto male o dalla trama scontata è semplicemente un romanzo scadente (o nella peggiore delle ipotesi brutto). Quando un romanzo è scritto bene e ha TUTTI gli elementi per essere un bel libro e questo viene rovinato per i motivi su citati, allora, per un amante della lettura come la sottoscritta, questo è "male". E' un sacrilegio.
Quello che fa infuriare oltremodo è che John Harding scrive maledettamente bene. Accurato, evocativo, preciso, intrigante e inserisce nel romanzo una vasta gamma di indizi che permettono a un lettore "attivo" di elaborare teorie, previsioni... In poche parole ti permette di "vivere" il romanzo, non lo racconta semplicemente. E il lettore lo fa, si appassiona, aspetta il colpo di scena e si emoziona con Florence, ci crede veramente fino a quando chiude l'ultima pagina e perplesso si chiede "E questo cosa c'entra? Dov'è il resto?".
Perché è questo che accade chiudendo questo romanzo: il lettore rimane attonito e frustrato per la presa in giro. Tornerò su questo aspetto fra poco.
Un altro elemento che incide in modo irrevocabile al disagio e al fraintendimento sono trama, titolo e copertina. Davvero, vorrei chiedere alla casa editrice Garzanti, almeno UNO su TRE potevate anche azzeccarci!
Titolo. Completamente fuori schema dato che l'elemento centrale del romanzo non è di certo che lo Zio di Florence le impedisce di accedere alla libreria per qualche oscuro motivo. All'inizio del romanzo potrebbe apparire come il fulcro di tutto, questo benedetto divieto di accedere al mondo della lettura e il tentativo di tenere la ragazza nell'ignoranza (magari come passo necessario di un oscuro piano...), però una volta arrivati a metà libro ci rendiamo conto che non è così dato che oggetto principale della trama è la lotta di Florence contro una malvagia istitutrice che sembra voler rapire suo fratello minore. I libri vengono rilegati in secondo piano e perfino il divieto, assolutamente illogico per il periodo in cui è ambientato il romanzo, perde la sua rilevanza.
Trama. Anche in questo caso la trama è fuorviante dato che lascia presagire, in concomitanza con il titolo alquanto intrigante, un qualche segreto nascosto, un complotto alle spalle della povera Florence o, insomma, un "motivo" scottante che spingerebbe il vecchio zio a non avere contatti con i nipoti e a tenere Florence, la maggiore fra i due, nell'ignoranza.
Copertina. La copertina è fantastica, davvero. Elegante, intrigante e molto delicata ma alla fine del libro ci rendiamo conto che anche questa non c'entra proprio nulla perché, osservandola, si rievoca lo stesso identico pensiero del "proibito". Abbiamo appurato che l'elemento "libri" è un qualcosa di molto interessante ma solamente un contorno, fa parte dell'ambientazione e dei presupporti che ci permettono di conoscere Florence ma non sono il "centro" del romanzo.
Tutto questo per far capire che, dopo aver letto quasi 200 pagine di questo romanzo conditi da indizi intriganti e elementi che oscillano tra l'immaginario e il fantastico, il lettore di aspetta delle risposte, ne ha diritto.
Invece no. Non sappiamo perché lo zio non si è mai fatto vedere, rimanendo sullo sfondo come un personaggio impalpabile e inutile; perché ha proibito a Florence di imparare a leggere; perché la prima istitutrice viene scelta accuratamente mentre la seconda viene inviata attraverso un'agenzia; perché diavolo il caso della prima istitutrice rimane "irrisolto" (anche se noi lo possiamo immaginare, alla fine però); le visioni di Florence sono frutto della sua mente malata o verità...
Su quest'ultimo punto "potremmo" quasi arrivare a concludere che sono frutto della sua mente "plagiata" dalle troppe letture in solitudine e dalla sua fervida fantasia. Di fatto, però, coinvolgere la Polizia (che finisce per avallare le paure di Florence attraverso alcune ricerche) e il furto da parte della ragazzina dei biglietti (necessari per la fuga dell'Istitutrice e del fratello minore) ricercati affannosamente - anche dietro minacce - da parte dell'Istitutrice stessa finisce per alludere che, probabilmente, il tentativo di rapimento fosse vero. E perché? Anche questo non viene detto.
Altra ipotesi. Tutto quanto è frutto della benedetta fantasia della ragazzina (che non ha neanche quindici anni!) e questa entra in contatto con diversi adulti, come abbiamo visto. Che qualcuno mi spieghi come diavolo hanno fatto a non rendersi conto che è seriamente disturbata? Stiamo parlando di tentati omicidi, crisi isteriche, fughe, liti, accuse... Insomma, tutti gli ingredienti per un viaggio senza ritorno verso la stanza imbottita del primo istituto psichiatrico della zona!
Non vado oltre perché ho già svelato anche troppo di questo romanzo ma, di fatto, lasciare in sospeso alcuni elementi ambigui in favore di una finale aperto e interessante va bene. Lasciare l'intero romanzo in sospeso e privare, così, il lettore di un minimo di appiglio mentre si schianta verso un finale banale e deludente (se non assolutamente IRREALE perfino per i canoni di un fantasy!) non è assolutamente lecito.
In genere, nelle recensioni, parto sempre dall'analisi del testo/trama per poi passare a copertina, prezzo e tutti gli altri elementi puramente fisici e collaterali. In questo caso, diversamente, partirò dall'esterno del romanzo per poi addentrarmi nella trama affinchè possiate comprendere perché giudico questo romanzo complessivamente terribile.
Un romanzo scritto male o dalla trama scontata è semplicemente un romanzo scadente (o nella peggiore delle ipotesi brutto). Quando un romanzo è scritto bene e ha TUTTI gli elementi per essere un bel libro e questo viene rovinato per i motivi su citati, allora, per un amante della lettura come la sottoscritta, questo è "male". E' un sacrilegio.
Quello che fa infuriare oltremodo è che John Harding scrive maledettamente bene. Accurato, evocativo, preciso, intrigante e inserisce nel romanzo una vasta gamma di indizi che permettono a un lettore "attivo" di elaborare teorie, previsioni... In poche parole ti permette di "vivere" il romanzo, non lo racconta semplicemente. E il lettore lo fa, si appassiona, aspetta il colpo di scena e si emoziona con Florence, ci crede veramente fino a quando chiude l'ultima pagina e perplesso si chiede "E questo cosa c'entra? Dov'è il resto?".
Perché è questo che accade chiudendo questo romanzo: il lettore rimane attonito e frustrato per la presa in giro. Tornerò su questo aspetto fra poco.
Un altro elemento che incide in modo irrevocabile al disagio e al fraintendimento sono trama, titolo e copertina. Davvero, vorrei chiedere alla casa editrice Garzanti, almeno UNO su TRE potevate anche azzeccarci!
Titolo. Completamente fuori schema dato che l'elemento centrale del romanzo non è di certo che lo Zio di Florence le impedisce di accedere alla libreria per qualche oscuro motivo. All'inizio del romanzo potrebbe apparire come il fulcro di tutto, questo benedetto divieto di accedere al mondo della lettura e il tentativo di tenere la ragazza nell'ignoranza (magari come passo necessario di un oscuro piano...), però una volta arrivati a metà libro ci rendiamo conto che non è così dato che oggetto principale della trama è la lotta di Florence contro una malvagia istitutrice che sembra voler rapire suo fratello minore. I libri vengono rilegati in secondo piano e perfino il divieto, assolutamente illogico per il periodo in cui è ambientato il romanzo, perde la sua rilevanza.
Trama. Anche in questo caso la trama è fuorviante dato che lascia presagire, in concomitanza con il titolo alquanto intrigante, un qualche segreto nascosto, un complotto alle spalle della povera Florence o, insomma, un "motivo" scottante che spingerebbe il vecchio zio a non avere contatti con i nipoti e a tenere Florence, la maggiore fra i due, nell'ignoranza.
Copertina. La copertina è fantastica, davvero. Elegante, intrigante e molto delicata ma alla fine del libro ci rendiamo conto che anche questa non c'entra proprio nulla perché, osservandola, si rievoca lo stesso identico pensiero del "proibito". Abbiamo appurato che l'elemento "libri" è un qualcosa di molto interessante ma solamente un contorno, fa parte dell'ambientazione e dei presupporti che ci permettono di conoscere Florence ma non sono il "centro" del romanzo.
Tutto questo per far capire che, dopo aver letto quasi 200 pagine di questo romanzo conditi da indizi intriganti e elementi che oscillano tra l'immaginario e il fantastico, il lettore di aspetta delle risposte, ne ha diritto.
Invece no. Non sappiamo perché lo zio non si è mai fatto vedere, rimanendo sullo sfondo come un personaggio impalpabile e inutile; perché ha proibito a Florence di imparare a leggere; perché la prima istitutrice viene scelta accuratamente mentre la seconda viene inviata attraverso un'agenzia; perché diavolo il caso della prima istitutrice rimane "irrisolto" (anche se noi lo possiamo immaginare, alla fine però); le visioni di Florence sono frutto della sua mente malata o verità...
Su quest'ultimo punto "potremmo" quasi arrivare a concludere che sono frutto della sua mente "plagiata" dalle troppe letture in solitudine e dalla sua fervida fantasia. Di fatto, però, coinvolgere la Polizia (che finisce per avallare le paure di Florence attraverso alcune ricerche) e il furto da parte della ragazzina dei biglietti (necessari per la fuga dell'Istitutrice e del fratello minore) ricercati affannosamente - anche dietro minacce - da parte dell'Istitutrice stessa finisce per alludere che, probabilmente, il tentativo di rapimento fosse vero. E perché? Anche questo non viene detto.
Altra ipotesi. Tutto quanto è frutto della benedetta fantasia della ragazzina (che non ha neanche quindici anni!) e questa entra in contatto con diversi adulti, come abbiamo visto. Che qualcuno mi spieghi come diavolo hanno fatto a non rendersi conto che è seriamente disturbata? Stiamo parlando di tentati omicidi, crisi isteriche, fughe, liti, accuse... Insomma, tutti gli ingredienti per un viaggio senza ritorno verso la stanza imbottita del primo istituto psichiatrico della zona!
Non vado oltre perché ho già svelato anche troppo di questo romanzo ma, di fatto, lasciare in sospeso alcuni elementi ambigui in favore di una finale aperto e interessante va bene. Lasciare l'intero romanzo in sospeso e privare, così, il lettore di un minimo di appiglio mentre si schianta verso un finale banale e deludente (se non assolutamente IRREALE perfino per i canoni di un fantasy!) non è assolutamente lecito.
October 29, 2011
Florence & Giles by John Harding is a tale of isolation, fear, madness and risen spirits. It is simultaneously a classic ghost story and a modern psychological thriller, with a truly unique narrator. What at first seems to be a fairly standard story of a lonely child living a secluded life in a haunted house soon turns into an intriguing, compelling, spine-tingling and original story that is impossible to put down.
Florence, our narrator, is an instantly likeable enigma, with her own take on the English language with which she narrates and a strange isolated existence. She lives out her quiet life with her younger brother in a mansion in the country with only the servants and the books she is forbidden to read for company. This quiet life starts to fall apart when their governess is killed in a confused boating accident. With her replacement, Miss Taylor, comes a series of inexplicable and sinister events that lead Florence to believe she is a malevolent spirit come to torment Florence and steal away Giles.
The plot is subtle, possibilities are suggested, never stated, and nothing is ever quite as it seems. As the story continues it gets harder and harder to sit back passively and be a passenger in the story, as threads start to come together and beliefs are conflicted. It becomes impossible not to start to make our own conclusions, regardless of what is being told to us. The reader is left to make up their own mind about what is real and what is not, what is truth and what is fantasy, something that makes a chilling tale like Florence & Giles all the more special.
The tension builds gradually, with a battle of wills taking place between Florence and the governess, until it crescendos into a tense, thrilling and brutal finale that will leave you faintly dazed and fully disturbed.
Read by candlelight, alone, at night.
Highly Recommended.
Florence, our narrator, is an instantly likeable enigma, with her own take on the English language with which she narrates and a strange isolated existence. She lives out her quiet life with her younger brother in a mansion in the country with only the servants and the books she is forbidden to read for company. This quiet life starts to fall apart when their governess is killed in a confused boating accident. With her replacement, Miss Taylor, comes a series of inexplicable and sinister events that lead Florence to believe she is a malevolent spirit come to torment Florence and steal away Giles.
The plot is subtle, possibilities are suggested, never stated, and nothing is ever quite as it seems. As the story continues it gets harder and harder to sit back passively and be a passenger in the story, as threads start to come together and beliefs are conflicted. It becomes impossible not to start to make our own conclusions, regardless of what is being told to us. The reader is left to make up their own mind about what is real and what is not, what is truth and what is fantasy, something that makes a chilling tale like Florence & Giles all the more special.
The tension builds gradually, with a battle of wills taking place between Florence and the governess, until it crescendos into a tense, thrilling and brutal finale that will leave you faintly dazed and fully disturbed.
Read by candlelight, alone, at night.
Highly Recommended.
August 23, 2010
Florence é inteligente, solitária e amante de livros. Giles, seu meio-irmão, é ingénuo, influenciável e muito imaturo. Estas duas crianças estão sozinhas, praticamente abandonadas à sua sorte e cuidadas por criados que pouco conhecem a história da sua família.
A única ordem que os criados têm é de não ensinar Florence a ler, pedido esse feito pelo seu tutor, um tio que a criança nunca conheceu.
No entanto, a curiosidade da jovem Florence pelo conhecimento leva-a a descobrir a biblioteca existente na casa onde vive e acaba por aprender a ler sozinha, enredando-se no mundo maravilhoso dos livros, conhecendo Poe, Shakespeare, Walter Scott, Janes Austen, Dickens, Withman... Aí se isola e passa a maior parte do dia, sobretudo quando Giles é enviado para um colégio interno.
Porém, o seu meio-irmão regressa a casa pouco tempo depois, por não se adaptar ao ensino e aos seus colegas. É aí que surge uma preceptora nas suas vidas. A primeira morre afogada, mas logo surge uma segunda, Miss Taylor, bastante misteriosa que deixa aterrada Florence que começa a descobrir muitas coisas a seu respeito.
Uma delas é o seu desejo de desaparecer com Giles. Será que o mundo que vive nos livros passou para a sua realidade? Ou será que a própria Florence se está a deixar influenciar pelas histórias que lê diariamente? Um livro espantoso que nos deixa enredados na trama de John Harding. Fenomenal!
A única ordem que os criados têm é de não ensinar Florence a ler, pedido esse feito pelo seu tutor, um tio que a criança nunca conheceu.
No entanto, a curiosidade da jovem Florence pelo conhecimento leva-a a descobrir a biblioteca existente na casa onde vive e acaba por aprender a ler sozinha, enredando-se no mundo maravilhoso dos livros, conhecendo Poe, Shakespeare, Walter Scott, Janes Austen, Dickens, Withman... Aí se isola e passa a maior parte do dia, sobretudo quando Giles é enviado para um colégio interno.
Porém, o seu meio-irmão regressa a casa pouco tempo depois, por não se adaptar ao ensino e aos seus colegas. É aí que surge uma preceptora nas suas vidas. A primeira morre afogada, mas logo surge uma segunda, Miss Taylor, bastante misteriosa que deixa aterrada Florence que começa a descobrir muitas coisas a seu respeito.
Uma delas é o seu desejo de desaparecer com Giles. Será que o mundo que vive nos livros passou para a sua realidade? Ou será que a própria Florence se está a deixar influenciar pelas histórias que lê diariamente? Um livro espantoso que nos deixa enredados na trama de John Harding. Fenomenal!
February 29, 2016
What a complete load of rubbish.
I had such high expectations of this book. The front cover lured me in with that creepy face at the window. From the blurb I was expecting a haunting, Victorian-style ghost story, perfect for reading on cold evenings with a hot chocolate.
Sadly, what I got was utter drivel. I appreciate the writing style was deliberately different with the made up words and switcheroo of traditional sentences. It did get right on my tits, but I could have let it go were the storyline not so BORING! The book didn't get going until at least Part Two, some 10 chapters/75 pages in. Even then it was stupid.
This was not in the least bit scary to any reader. In fact I'm not sure who the book is aimed at. The precocious tween narrator did nothing for me (it reminded me of the Flavia de Luce series by Alan Bradley). It was almost written like a children's book.
Reading this was a complete chore. I'm annoyed that I wasted time on it. The whole story was stupid and I hated it from the get-go. AVOID AT ALL COSTS!
December 1, 2022
Un romanzo gotico dalle atmosfere cupe e sinistre. Un'unica voce narrante, quella di Florence che vive in una grande casa isolata nel New England, con il fratellastro Giles. Sono orfani e il loro tutore, uno zio che non va mai a trovarli, lasciandoli alle sole cure dei domestici, ha stabilito regole rigide: Giles, il ragazzo, deve essere istruito, ma Florence, no. La vasta biblioteca è a lei preclusa. Come non comprendere la sua ribellione e non esultare quando Florence, precoce e padrona di sé, sovverte le regole dello zio, entrando di nascosto in biblioteca e leggendo tutto ciò che la ispira?
Questo è il solo riferimento al titolo che troviamo nel romanzo perché, per il resto, quella che all'inizio sembra essere la storia di un bambino solitario che vive una vita isolata in una casa "stregata" si trasforma presto in una storia a tratti agghiacciante e avvincente che si fatica a mettere giù.
Troppe cose rimaste in sospeso però, non tutti i nodi vengono al pettine e si rimane con più di un dubbio...
Questo è il solo riferimento al titolo che troviamo nel romanzo perché, per il resto, quella che all'inizio sembra essere la storia di un bambino solitario che vive una vita isolata in una casa "stregata" si trasforma presto in una storia a tratti agghiacciante e avvincente che si fatica a mettere giù.
Troppe cose rimaste in sospeso però, non tutti i nodi vengono al pettine e si rimane con più di un dubbio...
May 27, 2015
La prima reazione appena finito il libro è stata: "MAH". La seconda pure.
credo che John Harding abbia le idee un tantino confuse, perché sinceramente non saprei come definire il romanzo: narrativa? (no, ci sono elementi paranormali); paranormale? (no, sono elementi troppo deboli e mal sviluppati); giallo? (nì, ma anche qui è piuttosto debole).
Insomma, un gran miscuglio di tanti elementi ma sviluppati in maniera veramente carente.. Ad un certo punto non sapevo più dove volesse andare a parare!
Tralaltro mi ha tratto in inganno il titolo (strano..): la biblioteca e i libri proibiti compaiono sì e no nelle prime venti pagine (e infatti mi domandavo come potesse sviluppare una storia decente in altre 240 pagine con attinenza all'argomento.. Semplice, non lo ha fatto!).. Ma mantenere il titolo straniero è chiedere troppo?! Florence e Giles infatti, pur non brillando di originalità, avrebbe avuto più senso, visto che sono i nomi dei due protagonisti..
Ma passiamo alla storia: dunque Florence e Giles sono due fratellastri che vivono in una villa sperduta con la governante e la servitù; lo zio, figura altamente ambigua, vive a New York per fatti suoi amareggiati perché la moglie lo ha letteralmente accanato dopo che è diventata una donna istruita.
Viene chiamata un'insegnante per Giles (ma non per Florence, perché secondo lo zio le donne devono rimanere ignoranti come zucche, visto il destino della sua sposa..) e dapprima è una ragazza che muore in circostanze misteriose (mai chiarite, tralaltro) poi l'altrettanto ambigua Miss Non.mi.ricordo.come.si.chiama.ma.non.è.importante.. E qui dovrebbe cominciare il presunto mistero e le atmosfere, ehm, ricche di pathos. Mi sembra inutile dire che io queste non le ho viste nemmeno di striscio!
Ah, il ruolo della biblioteca? Florence aggira il divieto di non leggere e impara da sola, a otto anni. Realistico, no? A 12, al momento della narrazione, ecco come se ne esce: "Cominciai ad imparare dal sola le lingue e ad acquisire una conoscenza passabile del francese, dell'italiano, del latino e del greco". Naturale, no?! E chi diamine sei, McGywer???!
Che poi sul serio, la faccenda ritorna alla presenza dell'istitutrice perché la ricatta: niente indagini sul suo passato e in cambio lei può leggere ciò che le aggrata..
Vabbé, comunque c'è pure il povero Theo, vicino di Florence e compagnia bella che non va a scuola per l'asma.. Ecco che diventano amici e il povero disgraziato viene messo in messo alla follia di Florence.. La sua fine mi ha lasciata sgomenta, giuro!
Non c'è niente che stia in piedi a dirla tutta e si arriva alla fine con un grande senso di disagio e di rammarico per aver speso tempo a leggere questo orrore;
Spiegazioni dei fatti buttati lì per caso? E perché mai! Ora io PRETENDO di avere queste spiegazioni e vedere come il cervello di Harding ha lavorato ed elaborato la storia. Del genere: "Ma la povera prima governante che c'entra nella storia?" " Chi era in realtà Miss Non.mi.ricordo.come.si.chiama.ma.non.è.importante?" "Perché il suo interesse per Giles?" "Che ruolo ha lo zio?" "Come si spiegano tutte le cose sovrannaturali che vengono citate e poi dimenticate?"
credo che John Harding abbia le idee un tantino confuse, perché sinceramente non saprei come definire il romanzo: narrativa? (no, ci sono elementi paranormali); paranormale? (no, sono elementi troppo deboli e mal sviluppati); giallo? (nì, ma anche qui è piuttosto debole).
Insomma, un gran miscuglio di tanti elementi ma sviluppati in maniera veramente carente.. Ad un certo punto non sapevo più dove volesse andare a parare!
Tralaltro mi ha tratto in inganno il titolo (strano..): la biblioteca e i libri proibiti compaiono sì e no nelle prime venti pagine (e infatti mi domandavo come potesse sviluppare una storia decente in altre 240 pagine con attinenza all'argomento.. Semplice, non lo ha fatto!).. Ma mantenere il titolo straniero è chiedere troppo?! Florence e Giles infatti, pur non brillando di originalità, avrebbe avuto più senso, visto che sono i nomi dei due protagonisti..
Ma passiamo alla storia: dunque Florence e Giles sono due fratellastri che vivono in una villa sperduta con la governante e la servitù; lo zio, figura altamente ambigua, vive a New York per fatti suoi amareggiati perché la moglie lo ha letteralmente accanato dopo che è diventata una donna istruita.
Viene chiamata un'insegnante per Giles (ma non per Florence, perché secondo lo zio le donne devono rimanere ignoranti come zucche, visto il destino della sua sposa..) e dapprima è una ragazza che muore in circostanze misteriose (mai chiarite, tralaltro) poi l'altrettanto ambigua Miss Non.mi.ricordo.come.si.chiama.ma.non.è.importante.. E qui dovrebbe cominciare il presunto mistero e le atmosfere, ehm, ricche di pathos. Mi sembra inutile dire che io queste non le ho viste nemmeno di striscio!
Ah, il ruolo della biblioteca? Florence aggira il divieto di non leggere e impara da sola, a otto anni. Realistico, no? A 12, al momento della narrazione, ecco come se ne esce: "Cominciai ad imparare dal sola le lingue e ad acquisire una conoscenza passabile del francese, dell'italiano, del latino e del greco". Naturale, no?! E chi diamine sei, McGywer???!
Che poi sul serio, la faccenda ritorna alla presenza dell'istitutrice perché la ricatta: niente indagini sul suo passato e in cambio lei può leggere ciò che le aggrata..
Vabbé, comunque c'è pure il povero Theo, vicino di Florence e compagnia bella che non va a scuola per l'asma.. Ecco che diventano amici e il povero disgraziato viene messo in messo alla follia di Florence.. La sua fine mi ha lasciata sgomenta, giuro!
Non c'è niente che stia in piedi a dirla tutta e si arriva alla fine con un grande senso di disagio e di rammarico per aver speso tempo a leggere questo orrore;
Spiegazioni dei fatti buttati lì per caso? E perché mai! Ora io PRETENDO di avere queste spiegazioni e vedere come il cervello di Harding ha lavorato ed elaborato la storia. Del genere: "Ma la povera prima governante che c'entra nella storia?" " Chi era in realtà Miss Non.mi.ricordo.come.si.chiama.ma.non.è.importante?" "Perché il suo interesse per Giles?" "Che ruolo ha lo zio?" "Come si spiegano tutte le cose sovrannaturali che vengono citate e poi dimenticate?"
January 12, 2012
A very intriguing and chilling novel! This is totally new to me and I love every part of it.
While reading this, a lot of questions nagged me at the back of my mind which leads to many disturbing speculations. At first I really thought that Florence's actions and reactions towards all the events around her are purely driven by her protective instinct for her little brother. However, her overprotectiveness has a suspicious edge to it up until a point where I have already doubted her true intention. Her constant suspicion towards Miss Taylor leads to the murder of Miss Taylor and her only friend Theo Van Hoosier. It is possible that she is also the cause of the ‘accident’ that befalls her previous governess. These murders convince me that, this bright 12 year old child is heavily disturbed. Her protective instinct has morphed into such murderous actions.
I think she is actually suffering mentally as a result of prolonged isolation. After reading a few articles, I speculated that maybe she has some schizophrenia disease which is a psychotic disorder that is characterized by distortions of reality and disturbances of thought and language and withdrawal from social contact. Her very limited social contacts and exposure to outside world made her extremely lonely indeed.
However, her discovery of the old library surely opened up a whole new world which later becomes her private refuge from her loneliness when her brother goes to a boarding school. This is the very part of her life which I truly find fascinating, sneaking into the forbidden library to escape from her boring life. Her fondness for books and her determination to learn through it by herself really inspires me. This little adventure brings colour to her dull life.
Thanks to this novel, my first experience reading a gothic novel is simply amazing. It chills me to the bone! :)
While reading this, a lot of questions nagged me at the back of my mind which leads to many disturbing speculations. At first I really thought that Florence's actions and reactions towards all the events around her are purely driven by her protective instinct for her little brother. However, her overprotectiveness has a suspicious edge to it up until a point where I have already doubted her true intention. Her constant suspicion towards Miss Taylor leads to the murder of Miss Taylor and her only friend Theo Van Hoosier. It is possible that she is also the cause of the ‘accident’ that befalls her previous governess. These murders convince me that, this bright 12 year old child is heavily disturbed. Her protective instinct has morphed into such murderous actions.
I think she is actually suffering mentally as a result of prolonged isolation. After reading a few articles, I speculated that maybe she has some schizophrenia disease which is a psychotic disorder that is characterized by distortions of reality and disturbances of thought and language and withdrawal from social contact. Her very limited social contacts and exposure to outside world made her extremely lonely indeed.
However, her discovery of the old library surely opened up a whole new world which later becomes her private refuge from her loneliness when her brother goes to a boarding school. This is the very part of her life which I truly find fascinating, sneaking into the forbidden library to escape from her boring life. Her fondness for books and her determination to learn through it by herself really inspires me. This little adventure brings colour to her dull life.
Thanks to this novel, my first experience reading a gothic novel is simply amazing. It chills me to the bone! :)
March 27, 2022
Probabilmente non l’ho compreso bene. Non mi è piaciuto il modo con cui è stato impostato il racconto, tutto descritto dal punto di vista della protagonista con le sue paure, ansie, film mentali e paranoie come per esempio la paura che la sua governante/educatrice (del fratello) fosse un fantasma e che la spiasse dagli specchi. Ci sta, però penso sia mancato quell’approfondimento sugli altri personaggio che avrebbe fatto capire meglio il contesto e le motivazione delle loro azioni, che per me dovevano essere descritte meglio. Per me ci si dilungato troppo nella parte centrale, con un finale frettoloso lasciato senza troppe spiegazioni. Mi ha lasciato un po’ con l’amaro in bocca.
November 12, 2014
Florence and Giles are two orphans who live at Blithe House, their absent guardian’s mansion. After the untimely death of their governess, another teacher, Miss Taylor, arrives and strange things begin to happen, but only Florence seems aware of these events. The girl starts to think that Miss Taylor is not a real governess and that she arrived at their house with a clear plan in her mind: to kidnap Giles and leave with him. Can a twelve-year-old girl save his brother without the help of anybody?
My first thought after I read the last page of this book was: “What a creepy young girl!” And I am not kidding when I say that she really was particular. Florence is a young girl who learned to read all by herself, hidden in the library of the mansion, that was the only room where she felt free and at home, a sort of safe place to run to when she needed to be alone. I really loved this aspect of her personality, and I did appreciate her determination and strength every time she wanted to protect her brother, but I started to think that there was something wrong with her after the first half of the book. It was as if something inside of her had changed and she started to behave like another person, someone dangerous. Also, the ending left me quite confused about her true nature.
At first, I kind of rooted for Florence, the actual protagonist of the story, because everything was so weird that I thought everybody was scheming against her. I really was worried about her and her little brother, Giles, especially because some events that happened and some people that were in that crumbling mansion (the governess, just to mention one of them) were not so normal! Every person could be the villain and it really was compelling to read about each one of them.
I would not classify this novel as a Halloween story, but it definitely can be read to celebrate that holiday. There is a mystery, there is a murder (well, more than one), there is a crazy governess and a little heroine that will leave you wondering about her actions for a while.
Although this is not my genre, I enjoyed reading this engaging and at times scary story. However, I would especially recommend it to the fans of Gothic novels, who might find interesting to read about mysteries and unpredictable characters.
My first thought after I read the last page of this book was: “What a creepy young girl!” And I am not kidding when I say that she really was particular. Florence is a young girl who learned to read all by herself, hidden in the library of the mansion, that was the only room where she felt free and at home, a sort of safe place to run to when she needed to be alone. I really loved this aspect of her personality, and I did appreciate her determination and strength every time she wanted to protect her brother, but I started to think that there was something wrong with her after the first half of the book. It was as if something inside of her had changed and she started to behave like another person, someone dangerous. Also, the ending left me quite confused about her true nature.
At first, I kind of rooted for Florence, the actual protagonist of the story, because everything was so weird that I thought everybody was scheming against her. I really was worried about her and her little brother, Giles, especially because some events that happened and some people that were in that crumbling mansion (the governess, just to mention one of them) were not so normal! Every person could be the villain and it really was compelling to read about each one of them.
I would not classify this novel as a Halloween story, but it definitely can be read to celebrate that holiday. There is a mystery, there is a murder (well, more than one), there is a crazy governess and a little heroine that will leave you wondering about her actions for a while.
Although this is not my genre, I enjoyed reading this engaging and at times scary story. However, I would especially recommend it to the fans of Gothic novels, who might find interesting to read about mysteries and unpredictable characters.
January 3, 2022
Complimenti alla Garzanti per aver dato un titolo ed una copertina accattivanti a questo libro, ottimo infiocchettamento di una trama atroce, anzi - che dico? - è la sua inesistenza ad essere atroce.
Lo scrittore, se così si può definire, è stato abile nei primi capitoli. Ci da la sensazione di trovarci davanti ad una storia ricca di suspance, colpi di scena, macabrità e tante cose belle. Solleva tantissimi interrogativi, crea un sacco di mistero. Tutto bello, tutto entusiasmante, peccato che successivamente il libro vada a rotoli.
In primis, la tanto decantata nel titolo libreria, non ha nessun ruolo chiave nella storia. Un misterioso zio impedisce a Florence, la protagonista, di avere una dizione e mettere piede nella stanza. Alla fine non si saprà mai perché. Come non si saprà nulla della morte dei genitori, di misteriose foto vandalizzate pescate in giro da Florence, Niente.
Florence, questa dodicenne, è convinta che la sua istitutrice sia uno spettro. Ha delle visioni di lei che cammina sull'acqua come Gesù ai tempi d'oro, che divora in fratellino e via di seguito. In realtà si scopre che la cara Flo è una pazza omicida morbosamente attaccata al fratello, che compirà una strage per tenerlo tutto per se, strage in cui è inclusa l'istitutrice.
Ma era davvero uno spettro costei? Voleva davvero mangiare suo fratello? Voleva davvero rapirlo? Boh. L'autore alla fine dice "fatti vostri, io il mio l'ho fatto"
Peccato non ci sia alcun tipo di indizio nella trama per estrapolare da soli la verità.
Che dire? Un'accozzaglia di idee mescolate male, un collage di indizi e misteri che portano al mero nulla. Sembra che manchino almeno cinque capitoli alla fine del libro, quelli in cui si sarebbero dipanati tutti gli interrogativi creati nel corso della storia.
Una volta ho letto il bugiardino del Gaviscon, molto più interessante
Lo scrittore, se così si può definire, è stato abile nei primi capitoli. Ci da la sensazione di trovarci davanti ad una storia ricca di suspance, colpi di scena, macabrità e tante cose belle. Solleva tantissimi interrogativi, crea un sacco di mistero. Tutto bello, tutto entusiasmante, peccato che successivamente il libro vada a rotoli.
In primis, la tanto decantata nel titolo libreria, non ha nessun ruolo chiave nella storia. Un misterioso zio impedisce a Florence, la protagonista, di avere una dizione e mettere piede nella stanza. Alla fine non si saprà mai perché. Come non si saprà nulla della morte dei genitori, di misteriose foto vandalizzate pescate in giro da Florence, Niente.
Florence, questa dodicenne, è convinta che la sua istitutrice sia uno spettro. Ha delle visioni di lei che cammina sull'acqua come Gesù ai tempi d'oro, che divora in fratellino e via di seguito. In realtà si scopre che la cara Flo è una pazza omicida morbosamente attaccata al fratello, che compirà una strage per tenerlo tutto per se, strage in cui è inclusa l'istitutrice.
Ma era davvero uno spettro costei? Voleva davvero mangiare suo fratello? Voleva davvero rapirlo? Boh. L'autore alla fine dice "fatti vostri, io il mio l'ho fatto"
Peccato non ci sia alcun tipo di indizio nella trama per estrapolare da soli la verità.
Che dire? Un'accozzaglia di idee mescolate male, un collage di indizi e misteri che portano al mero nulla. Sembra che manchino almeno cinque capitoli alla fine del libro, quelli in cui si sarebbero dipanati tutti gli interrogativi creati nel corso della storia.
Una volta ho letto il bugiardino del Gaviscon, molto più interessante
This entire review has been hidden because of spoilers.
August 9, 2010
I loved this book! It was fast-paced, suspenseful and definitely creepy. I was holding my breath along with Florence at times!
Florence had such a unique style of narration. At first I did think that it was a little annoying/confusing, but after awhile I got into it; it didn't bother me at all, and I could easily understand what she was talking about.
I loved the way that Florence handled things on her own, there were no adults around that she could totally rely on (or convince to believe her story!) so she had to take control of the situation, and try to save Giles from their evil governess.
I did think that the ending was a bit over-the-top, especially since Florence is only meant to be twelve, but I did like it. I also loved how there were some things that were left unanswered, it definitely added to the mysteriousness of the novel.
This is one of the most unique and likable books I have read this year!
Florence had such a unique style of narration. At first I did think that it was a little annoying/confusing, but after awhile I got into it; it didn't bother me at all, and I could easily understand what she was talking about.
I loved the way that Florence handled things on her own, there were no adults around that she could totally rely on (or convince to believe her story!) so she had to take control of the situation, and try to save Giles from their evil governess.
I did think that the ending was a bit over-the-top, especially since Florence is only meant to be twelve, but I did like it. I also loved how there were some things that were left unanswered, it definitely added to the mysteriousness of the novel.
This is one of the most unique and likable books I have read this year!
May 27, 2019
One of my favorite Henry James stories is The Turn of the Screw. The Times (London) review of this book stated: "Imagine The Turn of the Screw reworked by Edgar Allan Poe." So true! This was a truly Gothic novel. Very creepy and atmospheric. The main character, the little girl, Florence is forbidden to read (because girls don't need to read, according to her uncle) and so she finds inventive ways to get her hands on the books in the library. This, and her tenacity, endeared Florence to me. Another thing about Florence was her invention of her own language. She tells the story with an assortment of odd vocabulary which I thought added a certain charm to the story. This is quite a creepy mystery, bordering on horror, but in a Gothic sense, as I mentioned before. I could not hardly put this down and was thrilled by the big twist at the end. Man, what a book!
August 12, 2021
Florence is a young girl with a brother, Giles who lives in a mansion that is only themselves and some servants. Their caretaker is an Uncle who is never there but has stern rules in place like, Florence, being a girl is not permitted to read. However, she teaches herself to read and while doing so makes up her own grammar. A governess arrives to give them structure and lessons but Florence develops a deep mistrust for the woman and plans to thwart any malicious plans she may have for her and her brother.
This was a bit of a difficult read for me. One, the made-up language or grammar of Florence gave me a headache and took me out of the story so often I began to edit the sentences to be correct as I read them. Which wasn't fun. The ending ties up everything so perfectly, and by perfectly I mean, in order for it to work, all the stars had to be aligned and an old man had to be juggling whiskey bottles perfectly and whatnot. So it was a bit unbelievable. I did not like Florence, and I don't think this was the intention of the author, but because I didn't like her, the end did not have an impact for me.
However, there are some really lovely creepy scenes and I thought Giles was funny and adorable. I think it's a good read but it wasn't for me.
This was a bit of a difficult read for me. One, the made-up language or grammar of Florence gave me a headache and took me out of the story so often I began to edit the sentences to be correct as I read them. Which wasn't fun. The ending ties up everything so perfectly, and by perfectly I mean, in order for it to work, all the stars had to be aligned and an old man had to be juggling whiskey bottles perfectly and whatnot. So it was a bit unbelievable. I did not like Florence, and I don't think this was the intention of the author, but because I didn't like her, the end did not have an impact for me.
However, there are some really lovely creepy scenes and I thought Giles was funny and adorable. I think it's a good read but it wasn't for me.
June 19, 2016
3.5
Si tratta di un libro molto particolare.
Non so neanche da dove cominciare a recensire, in realtà.
Inizio con il dire che questo titolo non ha nulla a che vedere con la storia vera e propria.
E' vero si parla di libri proibiti ma la biblioteca è soltanto un contorno.
Alla nostra protagonista, infatti, viene negata l'istruzione da parte di suo zio.
Non può imparare a leggere ed è proprio questo che la spinge a ribellarsi e ad acculturarsi da autodidatta, di nascosto, all'insaputa della governante e della servitù.
Il titolo originale sarebbe stato molto più azzeccato, ma lasciamo perdere. Le trovate degli editori non le capirò mai e ho deciso di rinunciarci!
Come dicevo, il fulcro della storia è un altro.
La narrazione viene affidata a Florence, una ragazzina di 12 anni, che insieme al suo fratellastro Giles, si ritroverà ad affrontare una serie di eventi che le sconvolgeranno la vita.
E' un romanzo cupo, in tutto e per tutto.
Credo che la particolarità stia nel fatto che ciascuno può sentirsi libero di interpretare le vicende come meglio crede. Il fatto che molte cose non vengano spiegate nel dettaglio ma restino un po' campate in aria può confondere il lettore, intrigarlo, spingerlo a cercare significati nascosti - che siano essi effettivamente presenti o meno.
Un'altra cosa che mi ha colpita è stata la trasformazione del personaggio di Florence, l'abbruttimento della sua anima e l'insozzamento della sua moralità.
Anche se tutto ciò è avvenuto apparentemente per un nobile scopo - salvare suo fratello dalle grinfie della nuova istitutrice - ciò non significa che sia giusto.
Assistiamo alla perdita della purezza e dell'innocenza, al sacrificio di altri in nome della propria sicurezza, alla mancanza di scrupolo e risentimento.
Penso che Florence incarni allo stesso tempo il bene e il male. Mentre Giles è un personaggio secondario, non particolarmente solerte o astuto, sua sorella tiene in mano le redini, dirige l'orchestra.
E' sicuramente una ragazzina che sa il fatto suo, scaltra e assolutamente determinata a non capitolare.
Il povero Theo è un personaggio quasi marginale, che può essere considerato un mezzo di cui Florence si servirà per ottenere ciò che vuole.
Per quanto riguarda i misteri di cui questo libro si compone, ci sarebbe da fare chiarezza.
Non posso dire di avere in mano la verità assoluta, perché in alcuni punti mi sono ritrovata a contemplare la mia confusione, fattasi carne.
La figura della nuova istitutrice è a dir poco inquietante. Compare all'improvviso, sembra nascondere un orrendo segreto. Più volte ci si riferisce a lei come a un fantasma o al demonio.
Naturalmente è Florence a definirla in questi termini.
Ad un certo punto sembra quasi che persino le azioni compiute da questa donna non siano attribuibili ad una persona. Che ci sia davvero di mezzo il paranormale? Oppure è la mente della piccola Florence che, in seguito allo shock per la morte della prima istitutrice e a causa del timore di perdere suo fratello, le gioca brutti scherzi?
Il romanzo termina lasciando delle porte aperte.
Come detto in precedenza, sta al lettore comprende ciò che Florence, scespirizzando, ci racconta.
Il riferimento finale alla fotografia ritrovata da Florence nella Bibbia della signorina Taylor rivela molto più di quanto non venga detto e la nebbia inizia finalmente a diradarsi.
Non viene fatta luce su alcune questioni, il lettore viene lasciato in balia della sua confusione, ed è proprio per questo che ritengo sia un espediente utilizzato dall'autore per stimolare appositamente la nostra fantasia.
E' un libro dal ritmo incalzante, che si legge bene e in poco tempo.
Ti cattura e ti incuriosisce. Vuoi a tutti i costi sapere cosa succederà e quando lo scopri non sai se esserne contenta oppure no.
E' stata una lettura sicuramente strana che però ha saputo intrattenermi e che non mi ha mai annoiata, quindi il mio voto è di tre stelline e mezza.
Si tratta di un libro molto particolare.
Non so neanche da dove cominciare a recensire, in realtà.
Inizio con il dire che questo titolo non ha nulla a che vedere con la storia vera e propria.
E' vero si parla di libri proibiti ma la biblioteca è soltanto un contorno.
Alla nostra protagonista, infatti, viene negata l'istruzione da parte di suo zio.
Non può imparare a leggere ed è proprio questo che la spinge a ribellarsi e ad acculturarsi da autodidatta, di nascosto, all'insaputa della governante e della servitù.
Il titolo originale sarebbe stato molto più azzeccato, ma lasciamo perdere. Le trovate degli editori non le capirò mai e ho deciso di rinunciarci!
Come dicevo, il fulcro della storia è un altro.
La narrazione viene affidata a Florence, una ragazzina di 12 anni, che insieme al suo fratellastro Giles, si ritroverà ad affrontare una serie di eventi che le sconvolgeranno la vita.
E' un romanzo cupo, in tutto e per tutto.
Credo che la particolarità stia nel fatto che ciascuno può sentirsi libero di interpretare le vicende come meglio crede. Il fatto che molte cose non vengano spiegate nel dettaglio ma restino un po' campate in aria può confondere il lettore, intrigarlo, spingerlo a cercare significati nascosti - che siano essi effettivamente presenti o meno.
Un'altra cosa che mi ha colpita è stata la trasformazione del personaggio di Florence, l'abbruttimento della sua anima e l'insozzamento della sua moralità.
Anche se tutto ciò è avvenuto apparentemente per un nobile scopo - salvare suo fratello dalle grinfie della nuova istitutrice - ciò non significa che sia giusto.
Assistiamo alla perdita della purezza e dell'innocenza, al sacrificio di altri in nome della propria sicurezza, alla mancanza di scrupolo e risentimento.
Penso che Florence incarni allo stesso tempo il bene e il male. Mentre Giles è un personaggio secondario, non particolarmente solerte o astuto, sua sorella tiene in mano le redini, dirige l'orchestra.
E' sicuramente una ragazzina che sa il fatto suo, scaltra e assolutamente determinata a non capitolare.
Il povero Theo è un personaggio quasi marginale, che può essere considerato un mezzo di cui Florence si servirà per ottenere ciò che vuole.
Per quanto riguarda i misteri di cui questo libro si compone, ci sarebbe da fare chiarezza.
Non posso dire di avere in mano la verità assoluta, perché in alcuni punti mi sono ritrovata a contemplare la mia confusione, fattasi carne.
La figura della nuova istitutrice è a dir poco inquietante. Compare all'improvviso, sembra nascondere un orrendo segreto. Più volte ci si riferisce a lei come a un fantasma o al demonio.
Naturalmente è Florence a definirla in questi termini.
Ad un certo punto sembra quasi che persino le azioni compiute da questa donna non siano attribuibili ad una persona. Che ci sia davvero di mezzo il paranormale? Oppure è la mente della piccola Florence che, in seguito allo shock per la morte della prima istitutrice e a causa del timore di perdere suo fratello, le gioca brutti scherzi?
Il romanzo termina lasciando delle porte aperte.
Come detto in precedenza, sta al lettore comprende ciò che Florence, scespirizzando, ci racconta.
Il riferimento finale alla fotografia ritrovata da Florence nella Bibbia della signorina Taylor rivela molto più di quanto non venga detto e la nebbia inizia finalmente a diradarsi.
Non viene fatta luce su alcune questioni, il lettore viene lasciato in balia della sua confusione, ed è proprio per questo che ritengo sia un espediente utilizzato dall'autore per stimolare appositamente la nostra fantasia.
E' un libro dal ritmo incalzante, che si legge bene e in poco tempo.
Ti cattura e ti incuriosisce. Vuoi a tutti i costi sapere cosa succederà e quando lo scopri non sai se esserne contenta oppure no.
E' stata una lettura sicuramente strana che però ha saputo intrattenermi e che non mi ha mai annoiata, quindi il mio voto è di tre stelline e mezza.
January 18, 2023
A really enjoyable gothic tale inspired by The Turn of the Screw.
December 15, 2011
This was my hallowe'en read for the year, and I did get rather excited at the prospect of a 'Poe' meets 'The Turn of the Screw', but it really wasn't to be. While the concept is firmly rooted in the Gothic tradition (thanks to it being almost a re-write of the illustrious, aforementioned title by Henry James) it really does lack in the 'scare factor' that it so promises on the back cover.
This is the story of Florence and Giles, two orphaned children living with their estranged uncle in a vast, sprawling estate known as Blithe House. However, the name of the house is grossly misleading as nothing about the place is 'blithe'. It is a cold, forbidding mansion with ancient turrets and a dark history. Florence is our precocious little narrator, and guides us through the ghostly happenings of the place and the strange people who live there.
Besides her quiet, rather innocent brother (who needs protecting most of the time) there is her uncle, a pedantic odd sort of man who much to Florence's annoyance, forbids her to read. Despite her uncle's stern request Florence does read and her midnight sojourns to the crumbling library were the most enjoyable parts of the book. A bit of a childhood fantasy come true for me! Another endearing aspect to Florence's personality is her affection for Shakespeare, which she admires so much that she adopts his 'word-forgery'. As a result she develops her own take on English, splicing words together to make them seem more dramatic. In some aspects she is uncannily like her uncle, and as the novel progresses is further strengthened to suggest a far closer blood-bond.
However when it comes to the accidental death of the old governess, and the appointment of the new one, I find things get a bit tedious. I could clearly see that the new governess was supposed to be a very scary witch-like character, possibly even a revenant, and Harding almost DID pull it off in a particularly hair-raising sequence, but it was never followed up after that.
Instead there is a 'twist', in that we realise that our narrator may not be as reliable as we first thought. For me, the turn of events served to kill the story rather than improve it.
It is a good novel for gothic fiction fans, but those looking fora bit more oomph needn't bother. If you want something like Poe, read Poe. There are really no substitutes for them in my opinion, but having said that I do commend Harding for having a go at it.
This is the story of Florence and Giles, two orphaned children living with their estranged uncle in a vast, sprawling estate known as Blithe House. However, the name of the house is grossly misleading as nothing about the place is 'blithe'. It is a cold, forbidding mansion with ancient turrets and a dark history. Florence is our precocious little narrator, and guides us through the ghostly happenings of the place and the strange people who live there.
Besides her quiet, rather innocent brother (who needs protecting most of the time) there is her uncle, a pedantic odd sort of man who much to Florence's annoyance, forbids her to read. Despite her uncle's stern request Florence does read and her midnight sojourns to the crumbling library were the most enjoyable parts of the book. A bit of a childhood fantasy come true for me! Another endearing aspect to Florence's personality is her affection for Shakespeare, which she admires so much that she adopts his 'word-forgery'. As a result she develops her own take on English, splicing words together to make them seem more dramatic. In some aspects she is uncannily like her uncle, and as the novel progresses is further strengthened to suggest a far closer blood-bond.
However when it comes to the accidental death of the old governess, and the appointment of the new one, I find things get a bit tedious. I could clearly see that the new governess was supposed to be a very scary witch-like character, possibly even a revenant, and Harding almost DID pull it off in a particularly hair-raising sequence, but it was never followed up after that.
Instead there is a 'twist', in that we realise that our narrator may not be as reliable as we first thought. For me, the turn of events served to kill the story rather than improve it.
It is a good novel for gothic fiction fans, but those looking fora bit more oomph needn't bother. If you want something like Poe, read Poe. There are really no substitutes for them in my opinion, but having said that I do commend Harding for having a go at it.
December 22, 2012
Quando li sobre este livro a primeira vez, devido ao título do mesmo, pensei que o foco da história seria na relação de Florence, a protagonista, com os livros… mas, é como digo, as traduções dos títulos muitaz vezes deixam a desejar e podem nos levar à conclusões errôneas. Qual a lógica em traduzir o título original Florence and Giles para A Menina Que Não Sabia Ler? Sim, há a relação de Florence com os livros e isso de certa forma influencia a história, mas mais do que isso o livro é um romance psicológico, sobrenatural e de mistério. Dá para perceber a predileção de Harding por Poe (vide às constantes citações de suas obras) e Henry James. Nota-se que Harding tentou imprimir em sua obra a mesma incerteza em que James nos deixa em A Outra Volta do Parafuso. Até que ponto os acontecimentos narrados por Florence são verdadeiros? Até que ponto só são frutos de sua imaginação?
Florence e Giles são dois órfãos que estão aos cuidados do tio (que mora em Nova Iorque e nunca está presente) e que sob os cuidados dos empregados moram “sozinhos” em Blithe House. O tio é um homem rígido e que não vê com bons olhos a educação formal de moças, para ele só os homens têm esse direito:
“Ainda não tínhamos governanta, porque Giles, que é três anos mais novo que eu, a quem se destinava a educação, era considerado jovem demais para a escola…”
Leia mais em: http://feanari.wordpress.com/2010/11/...
Florence e Giles são dois órfãos que estão aos cuidados do tio (que mora em Nova Iorque e nunca está presente) e que sob os cuidados dos empregados moram “sozinhos” em Blithe House. O tio é um homem rígido e que não vê com bons olhos a educação formal de moças, para ele só os homens têm esse direito:
“Ainda não tínhamos governanta, porque Giles, que é três anos mais novo que eu, a quem se destinava a educação, era considerado jovem demais para a escola…”
Leia mais em: http://feanari.wordpress.com/2010/11/...
March 28, 2014
New England, 1891. Gli orfani Florence e Giles, dodici e dieci anni, fratelli da parte di padre, vivono con la servitù nella grande tenuta di campagna dello zio, sempre assente per affari. Trascurati da tutti, i due bambini crescono nel modo più diverso. Florence si abbandona al piacere proibito della lettura (lo zio non ritiene opportuno che una ragazza riceva un’istruzione), mentre Giles gioca tutto il giorno da solo, privo di stimoli di alcun tipo. Tutto procede normalmente, fino all’arrivo di Miss Taylor, la nuova istitutrice dei ragazzi, che sembra nutrire per Giles un’attenzione particolare.
Wow, che romanzo! Il titolo dell’edizione italiana (l’altisonante La biblioteca dei libri proibiti, l’originale inglese è Florence and Giles) mi aveva fatto pensare a qualcosa in stile Dan Brown, in realtà è tutt’altro.
Il libro parte in sordina, ma è un continuo crescendo e da metà in poi morde il lettore e non lo lascia più fino all’ultima pagina. Quanto al finale, per quanto si possa prevedere il risultato, è un vero schiaffo di cattiveria e disillusione.
Il continuo ricorrere a vocaboli inventati della voce narrante alla lunga mi ha un po’ stufato, ma è giustificato e per il resto la lettura mi ha appassionato. Forse non è il capolavoro di cui parla la fascetta promozionale, ma a me è piaciuto molto.
Wow, che romanzo! Il titolo dell’edizione italiana (l’altisonante La biblioteca dei libri proibiti, l’originale inglese è Florence and Giles) mi aveva fatto pensare a qualcosa in stile Dan Brown, in realtà è tutt’altro.
Il libro parte in sordina, ma è un continuo crescendo e da metà in poi morde il lettore e non lo lascia più fino all’ultima pagina. Quanto al finale, per quanto si possa prevedere il risultato, è un vero schiaffo di cattiveria e disillusione.
Il continuo ricorrere a vocaboli inventati della voce narrante alla lunga mi ha un po’ stufato, ma è giustificato e per il resto la lettura mi ha appassionato. Forse non è il capolavoro di cui parla la fascetta promozionale, ma a me è piaciuto molto.
November 18, 2020
Florence and Giles by John Harding is a unique take on The Turn of the Screw by Henry James.
Do you like intertexts? Books that re-tell a story you already know (or maybe don't...)? Then this book is for you!
Florence and Giles takes The Turn of the Screw and turns it into an angsty YA novel. It's a very interesting read! I don't think it stands up to the original, but it makes you question what happened so there are many redeeming qualities.
The angsty YA angle is what left me not enjoying it at much. The potential romance for Florence made the story a little odd for me. I was looking for a crazy, fantastical maybe supernatural take but it just felt more YA than anything else. It was still a really cool way to re-tell the story though! I'm really impressed that he retold this story and put something new into it. It can be a little slow and boring plot wise though. I just wanted to know what happened and nothing really happened until the last couple chapters of the book.
Overall, this is a cool take. Definitely a must read for those seeking some intertexts.
Three out of five stars.
Do you like intertexts? Books that re-tell a story you already know (or maybe don't...)? Then this book is for you!
Florence and Giles takes The Turn of the Screw and turns it into an angsty YA novel. It's a very interesting read! I don't think it stands up to the original, but it makes you question what happened so there are many redeeming qualities.
The angsty YA angle is what left me not enjoying it at much. The potential romance for Florence made the story a little odd for me. I was looking for a crazy, fantastical maybe supernatural take but it just felt more YA than anything else. It was still a really cool way to re-tell the story though! I'm really impressed that he retold this story and put something new into it. It can be a little slow and boring plot wise though. I just wanted to know what happened and nothing really happened until the last couple chapters of the book.
Overall, this is a cool take. Definitely a must read for those seeking some intertexts.
Three out of five stars.
March 23, 2017
I absolutely loved this book. As I was reading, I often just stopped to marvel at the creativity of the author. I’ve never read anything quite like this. The story has an Edgar Allan Poe vibe, which is right up my alley, and there was a subtle creepiness from the first chapter onwards. I read the bulk of it on a flight to Vancouver, and I barely looked up. If you’re a fan of EAP, and want to experience an entirely unique voice in young Florence, you have to read this book.
December 4, 2018
Florence and Giles is an interesting tale of gothic horror that has an excelled protagonist, but whose ghostly elements are a minimum and plot was very thin.
Twelve year old Florence, and her younger brother Giles, live at Blyth under the guardianship of their uncle who they have never met. Giles is reached school age and I sent off to boarding school, leaving Florence alone in the sprawling mansion with only the help to keep her company. Florence has been forbidden to be taught to read or write, or get any kind of education, so she uses her spare time to teacher herself to read and she becomes obsessed with books. When Giles returns home from school, unwilling to return, and seen by the headmaster as too soft for school, their uncle hires a governess, who soon drowns in the lake. A new governess arrives shortly after that, but Florence immediately suspects something is wrong with her. Soon Florence uncovers a plan to kidnap Giles and take him to Europe, which Florence must stop at all costs.
The positives first, and the main one is Florence. She is a well sculpted character that I found myself adoring. Her strive to read and to gain knowledge (and how difficult it must have been to teach herself), how close she feels to her younger brother who is the only family she knows, and to save her family from any harm. Florence even has her own language.
And the more I paced and thought, the more there seemed but one explanation, although the thing itself impossibled, except by supernatural means, and it was this: that I had premonitioned what was to come. I had forewarned me in my dream of this woman who would one day enter our lives, and my dream had purpose: to save my brother from whatever evil she had planned.
While at times it could be a bit stifling, this was part of Florence, her character, her personality. It was her secret that the reader was allowed to see. I really liked Florence, despite the risks she took and who she put in danger, until towards the end. Her actions towards Theo made me start to question her whole perspective. She became unreliable, and I’m not sure what was meant by doing this. It made me less compassionate towards her, but also made me question whether she had even seen the things has had, or whether instead that house just drove her mad.
There was a bit of a supernatural element, what with Florence seeing the governess literally walk on water and inhabit mirrors so she can watch her wherever she goes in the home, but then her end was very un-supernatural. But given what happened with Florence (and using her language), then perhaps this was intentioned. There was a hint of a deeper mystery, especially with the photo that Florence found in her bible, and I did wonder why the governess just wanted Giles to begin with. I hint that those were likely linked, and can guess at who the governess was, which makes sense because no one in that home would have seen her face.
Part gothic horror/part mystery, the book was well written with a great setting and a fantastic protagonist who seemed very alive in each word. However, the ghostly element wasn’t present enough for me, and the twist at the end had me doubting whether there was anything ghostly to begin with.
Twelve year old Florence, and her younger brother Giles, live at Blyth under the guardianship of their uncle who they have never met. Giles is reached school age and I sent off to boarding school, leaving Florence alone in the sprawling mansion with only the help to keep her company. Florence has been forbidden to be taught to read or write, or get any kind of education, so she uses her spare time to teacher herself to read and she becomes obsessed with books. When Giles returns home from school, unwilling to return, and seen by the headmaster as too soft for school, their uncle hires a governess, who soon drowns in the lake. A new governess arrives shortly after that, but Florence immediately suspects something is wrong with her. Soon Florence uncovers a plan to kidnap Giles and take him to Europe, which Florence must stop at all costs.
The positives first, and the main one is Florence. She is a well sculpted character that I found myself adoring. Her strive to read and to gain knowledge (and how difficult it must have been to teach herself), how close she feels to her younger brother who is the only family she knows, and to save her family from any harm. Florence even has her own language.
And the more I paced and thought, the more there seemed but one explanation, although the thing itself impossibled, except by supernatural means, and it was this: that I had premonitioned what was to come. I had forewarned me in my dream of this woman who would one day enter our lives, and my dream had purpose: to save my brother from whatever evil she had planned.
While at times it could be a bit stifling, this was part of Florence, her character, her personality. It was her secret that the reader was allowed to see. I really liked Florence, despite the risks she took and who she put in danger, until towards the end. Her actions towards Theo made me start to question her whole perspective. She became unreliable, and I’m not sure what was meant by doing this. It made me less compassionate towards her, but also made me question whether she had even seen the things has had, or whether instead that house just drove her mad.
There was a bit of a supernatural element, what with Florence seeing the governess literally walk on water and inhabit mirrors so she can watch her wherever she goes in the home, but then her end was very un-supernatural. But given what happened with Florence (and using her language), then perhaps this was intentioned. There was a hint of a deeper mystery, especially with the photo that Florence found in her bible, and I did wonder why the governess just wanted Giles to begin with. I hint that those were likely linked, and can guess at who the governess was, which makes sense because no one in that home would have seen her face.
Part gothic horror/part mystery, the book was well written with a great setting and a fantastic protagonist who seemed very alive in each word. However, the ghostly element wasn’t present enough for me, and the twist at the end had me doubting whether there was anything ghostly to begin with.
April 5, 2020
Много интересен експеримент. В началото помпозността ми идваше в повече, но когато привикнах, историята се оказа добра комбинация от класически британски бит и готика. Останаха някои неразрешени въпроси, което ме подразни, но краят е доста интересен. Ето, значи, какво би станало с момиче с твърде много свободно време и болна, ама болна фантазия...
August 30, 2018
Tahle knížka mě mátla od úplného začátku až do konce. Na začátku to vypadalo jako typická young-adult kniha - hlavní hrdinka, dvanáctiletá holka, sirotek, pak se tam přimotá nápadník a záchrana bratříčka... Pak z toho najednou bylo cosi hororově gotického, prostě tak trochu Edgar Allan Poe, a říkala jsem si, že to asi nebude moc povedený. A nakonec mi to naprosto vyrazilo dech, protože se to překlopilo v mrazivou metaforu. Nevím, co si o téhle knížce myslet, jsem zmatená, ale za ten nečekaný zvrat jí dávám čtyři hvězdy (jakože se mi to líbilo).
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