Sanat Nedir?

by Leo Tolstoy

Lev Nikolayeviç Tolstoy (1829 – 1910): Anna Karenina, Savaş ve Barış, Diriliş gibi romanların büyük yazarı, ömrünün son otuz yılında kendini tümüyle kuramsal çalışmalara vermiş, insan, aile, din, devlet, toplum, özgürlük, sanat, estetik gibi konular üzerinde yazmaya yönelmiştir. Sanat Üzerine, Tolstoy’un kuramsal yapıtları arasında dikkati çekici bir yere sahiptir. İlk kez 1897’de yayımlandı. Rusya’da hep sansüre uğradı. Sansürsüz ilk baskısı 1898 yılında Londra’da, İngilizce olarak yapıldı; Tolstoy da bu baskıya bir önsöz yazdı. On beş yıllık yoğun bir çalışmanın ürünü olan Sanat Üzerine yazarın üzerinde en fazla uğraştığı yapıtıdır.

Mazlum Beyhan (1944); Yayımlamış olduğu Dostoyevski’den Suç ve Ceza ve Budala, Tolstoy’dan Çocukluk, İlkgençlik, Gençlik ve Gogol’dan Arabeskler benzeri çalışmalar düşünüldüğünde, Beyhan, hiç tartışmasız son 35 yılın en önemli Rus edebiyatı çevirmenlerinden biridir.

Genres: Philosophy, Art, Nonfiction, Classics, Russia, Russian Literature, Essays

378 pages, Paperback

First published January 1, 1897

About the author

Lev Nikolayevich Tolstoy (Russian: Лев Николаевич Толстой; most appropriately used Liev Tolstoy; commonly Leo Tolstoy in Anglophone countries) was a Russian writer who primarily wrote novels and short stories. Later in life, he also wrote plays and essays. His two most famous works, the novels War and Peace and Anna Karenina, are acknowledged as two of the greatest novels of all time and a pinnacle of realist fiction. Many consider Tolstoy to have been one of the world's greatest novelists. Tolstoy is equally known for his complicated and paradoxical persona and for his extreme moralistic and ascetic views, which he adopted after a moral crisis and spiritual awakening in the 1870s, after which he also became noted as a moral thinker and social reformer.

His literal interpretation of the ethical teachings of Jesus, centering on the Sermon on the Mount, caused him in later life to become a fervent Christian anarchist and anarcho-pacifist. His ideas on nonviolent resistance, expressed in such works as The Kingdom of God Is Within You, were to have a profound impact on such pivotal twentieth-century figures as Mohandas Gandhi and Martin Luther King, Jr.

See also:
French → Léon Tolstoï
Spanish → León Tolstói

Reviews

[Glenn Russell · Rating 5 out of 5]

Unlike many works of aesthetics which tend to be overly abstract and dense, using technical terms from philosophy and a layering of sophisticated concepts, Leo Tolstoy’s book is clear-cut, employing language and ideas anybody interested in the subject can understand.

Tolstoy is passionate about art and art's place within human experience. For many years, he tells us, he has been observing art and reading about art. And what he sees and reads is not pretty. For instance, he goes to a rehearsal of opera: "All is stopped, and the director, turning to the orchestra, attacks the French horn, scolding him in the rudest of terms, as cabmen abuse each other, for taking the wrong note."

Seen through Tolstoy's eyes, the entire production is a ridiculous, grotesque, overblown extravagance. We can imagine Tolstoy shaking his head when he observes, "It would be difficult to find a more repulsive sight."

Tolstoy presents a detailed sampling of what philosophers and aestheticians have written about art and beauty throughout history, particularly since the eighteenth century, when aesthetics became a subject unto itself. The theories range from art being an expression of divine truth to art being a titillation of the senses of seeing, hearing, feeling and even tasting and smelling. Tolstoy notes toward the end of his study, "Therefore, however strange it may seem to say so, in spite of the mountains of books written about art, no exact definition of art has been constructed. And the reason for this is that the conception of art has been based on the conception of beauty." According to Tolstoy, we must investigate a better way to view art than linking art with beauty.

Further on, Tolstoy gives us an example of a young art gallery-goer being baffled at the painting of the various modern schools of art, impressionism, post-impressionism and the like. Tolstoy empathizes with the gallery-goer and knows most other ordinary folk share this same reaction, as when he states: "the majority of people who are in sympathy with me, do not understand the productions of the new art, simply because there is nothing in it to understand, and because it is bad art."

Why is this the case in the modern world? Tolstoy lays the blame on the artistic and spiritual fragmentation of a society divided by class, "As soon as ever the art of the upper classes separated itself from universal art, a conviction arose that art may be art and yet be incomprehensible to the masses."

Tolstoy views the modern institutionalization of art with its professional artists and art critics supported by the upper class as the prime culprit responsible for a plethora of artworks that are degrading, meaningless and fake. He writes: "Becoming ever poorer and poorer in subject-matter, and more and more unintelligible in form, the art of the upper classes, in its latest productions, has even lost all the characteristics of art, and has been replaced by imitations of art."

To compound the problem, Tolstoy tells us schools teaching art take mankind away from what is true in art, "To produce such counterfeits, definite rules or recipes exist in each branch of art." We come to see, with Tolstoy as our guide, how aspiring artists are given these counterfeits as models to follow and imitate; things have gone so far that creating art is reduced to "acquiring the knack." Anybody who is familiar with the way in which writing is taught in today's colleges and universities will see how exactly right Tolstoy is on this point - students are given a collection of essays written by modern writers in which to model their own writing.

Tolstoy provides more examples of false, muddled, insincere, bad art. His description of an opera by Richard Wagner is laugh out loud funny. We read: "This gnome, still opening his mouth in the same strange way, long continued to sing or shout." Tolstoy hated going to the theater to see an opera or ballet. He predicts art forms like opera or ballet could never and will never be appreciated and enjoyed by the common person.

Actually, on this point, he was off by a mile. Turns out, people who attend ballet nowadays can't get enough of productions like The Nutcracker. And talking about being off by a mile, Tolstoy judged Beethoven's Ninth Symphony as bad art since the work cannot be viewed as religious art nor does it unite people in one feeling; rather, he said, the fifth symphony is, "long, confused, artificial".

Goodness! Most everyday Joe work-a-day type people who are concert-goers would be thrilled if Beethoven's Ninth Symphony was on the program. What else is bad art? Tolstoy writes: "In painting we must similarly place in the class of bad art all the Church, patriotic, and exclusive pictures."

Well then, what does Tolstoy regard as good art? In a word, art that has three qualities: 1) clarity, 2) sincerity, and 3) individuality (as opposed to copying other art). And, in the author’s view, in order to be considered good art, the work must create authentic religious feelings and engender the brotherhood of man. As examples of good art, Tolstoy cites Dickens, Hugo, Dostoevsky and the painter Millet.

You might not agree with Tolstoy on every point, but that is no reason to pass over a careful study of his views. After all, he is one of the world's great writers and knew a thing or two about art.

[Kevin Richey · Rating 3 out of 5]

I’m so conflicted with Tolstoy. I agree with him about half the time, and the other half, I just wish he’d stop being so damn Puritanical. I don’t disagree with Tolstoy’s basic thesis, that art is defined by the following features: a person (the artist) feels a certain emotion, and captures that emotion in his work (a book, poem, concert, whatever) so that the viewer is infected with that same emotion. That works for me. I agree also with Tolstoy that emotional resonance is more important than the superficial beauty of a work. Substance over style. I disagree with Tolstoy not so much in his definition of what art is, but rather, what good art is. For Tolstoy, the only good art is that which depicts a good emotion, and the only good emotions are those which express the most evolved religious consciousness of the time. And, for Tolstoy, that was a Christian sentiment. (He wasn’t devout enough to say that it was the sentiment of the Christian church; in fact, he says the opposite: that the current art of the church is devoid of emotion, and therefore bad art.) And that Christian sentiment can be classified as two types: that which addresses the brotherhood of all mankind, and that which encourages our submission to God. Again, this is where I disagree, and where most people who enjoy the arts would disagree. Because, if you follow Tolstoy’s mandates, we dismiss the plays of Shakespeare, the philosophy of Nietzsche, the later works of Beethoven, and so on. Basically, things Tolstoy finds out of line with his view of the world. He rules that because he feels no feelings of brotherhood from these artists, they must not be artists. Even Tolstoy’s own works, save for two late short stories about God, are denounced as bad art. He also, in another of his should-have-been-repressed epilogues, denounces modern science, saying that science should only focus on figuring out how to stop wars and other problems of daily life, and not bother with bourgeois pastimes like vaccinations and chemistry and the like.

So, basically, everything Tolstoy uses to define the worthiness of certain works of art I disagree with, but his comments on the nature of art, on its creation, commercialization, the worthlessness of art schools, and so on, I found realistic and insightful. I think Tolstoy was quite smart, and did see and address real problems; he was just held back by an antiquated and immobile set of morals that seem completely based on a fantasy, not his real background.

[EstelleLiterature · Rating 5 out of 5]

For a while, I wondered if books written by AI-computer programs would replace alive authors. The reason for this fear was the abundance of yearly books in France, where the first drafts are written by computers, using thematic formulae fed to them. This book by Tolstoy removed my fear: for a piece of writing to be called 'art', there has to be something new and original in it. The AI-programs that write books for their authors only create a permutation and combination of what already exists. The cells of a computer can't create something new and original; they regurgitate what's fed to them. Rodin also confirms the same in his French book called The Art (L'art in French).

Now I have reasons to hope that books written by living humans will not be replaced by AI-program generated books. For now, if I am not mistaken, computers replicate only 5% of human brains at the most. Even if someday they replicated 95%, they'll still rehash the old material in a different form.

[Araz Goran · Rating 5 out of 5]

ماهو الفن؟
مخاطرة كبيرة أن يسأل المرء هذا السؤال، ناهيك عن مناقشته وتحليله في إطار تاريخي تطوري وكذلك من خلال جوهره كمادة دسمة يقبع تحت عباءتها كمٌ هائل من التعريفات والفروع والخلافات والأهداف والأساليب المتبعة في تشكل المعنى الواضح للفن..


الفن ،الجمال، الأخلاق.. هذه المفاهيم الثلاثة لا يمكن لها أن تنفصل عن بعضها البعض تقترب من أن تكون متلازمة وتطرح من خلالها أسئلة بإستمرار حول مدى علاقة الفن بالإخلاق، وطبيعة الجمال في الفن، ودور الجمال في تكوين الفنون ونسبة إستحواذها على معنى الفن وإدراك المغزى من وراء علاقة الجمال بالفن كمفصل يتصور البعض أنه لا يمكن لها أن ينفصلا بأي حال من الأحوال، أو أصبح الجمال متماهياً في الفن لدرجة أنه أحياناً يصعب تكوين مفهوم واضح حول تداخل الجمال في دائرة الفن والعجز عن تصور ماهو الفرق بينهما، حتى الجمال نفسه له تعريفات لا حصر لها ومذاهب متعددة تفسر مفهموم الجمال وتقيمه على حسب نظرتها للمفهوم وعلى طبيعته وماهيته، خصص تولستوي الأجزاء الأولى من الكتاب بتعريف القارئ بتلك المذاهب والفلسفات التي أصلت وأتبعت مناهج عدة للوصول إلى الأصول الواضحة في الجمال ومادته وكيف يجب أن يكون وماذا يخدم، بين من يرى الجمال عبارة عن الصورة الحسية للأشياء ولا يرى فيه سوى الصور المتحركة التي تولد الجمال في الحواس، وبين الرأي القائل بجمال الأشياء في جوهرها وذاتها ويرى أن الجمال لا يمكن أن يدرك من الحس إذا لم يكن الجمال قابعاً متماهياً مع ذلك الشئ الذي نظن فيه الجمال، والذي يرى الجمال كأمر نسبي لا يمكن تحديده كحالة ثابته في الحواس والجواهر، وأخيراً اتباع النظرية التي تقول بنسبة الجمال إلى اللذة الحاصلة منه، فما كان شئ من لذة سوى كان البصر أو الشم او اللمس كان جميلاً ويستحق تلك الصفة وأما دون ذلك فلا وجود للجمال فيه مادمت اللذة فيه غائبة وقاصرة في توصيلها الى الحواس، هنا كان من الضروري أن يتداخل الجمال مع الفن في نقاط مفصلية عديدة أدت إلى تحويل الجمال الى المقياس الرئيسي بل احيانا الوحيد للفن وطغى هذا التحول في الفن وصار من المستحيل نزع أحدهما عن الآخر، إما فن معه جمال أو لا شئ .. يقول تولستوي عندما ظهر هذا المفهوم في أوروبا تحول الفن إلى آلة منتجة للجمال لا للفن، فما كان فناً في السابق يوصل الأحاسيس الى الناس العاديين بعفوية وهدوء وإتزان تحول إلى سباق يهرول فيه الجميع الى التعمق في إستدراج كل ما أتيح من جمال سواء كان أخلاقياً ام لا، الى الفن بإسم الفن نفسه، أصبح الفن وقتها لا يمثل إلا الطبقة الغنية الارستقراطية التي بلغت من الملل والتشبع إلى طلب فنٍ لا يحوى سوى المتعة والمشاهدة اللذيذة التي تكرس نفسها لإضفاء من التغيير الروتيني وجلب بعض الإثارة والدهشة لـ أولئك الأرستقراطين الخاملين.. وهنا ليس مقصد الجمال هو ذاك الذي يبعث على الاعجاب والسكينة، بل المقصود منه الجمال عن الطبقة المثقفة التي أحالت نفسها حكماً على الجمال نفسه..


هنا كما يقول تولستوي، إنقلب الفن رأساً على عقب، فبعدما كانت هي الوسيلة الأكثر نجاعة في غرز قيم الخير والمحبة والتسامح في قلوب البشر، أصبح لا يبحث سوى إثارة متلقيه سواء كان أدباً او رسماً أو موسيقى.. تحول الفن في رأي تولستوي إلى مطرقة ناعمة تدق في الأساسات الأخلاقية مفاهيم وحكم معلمو البشرية الأوائل ، الذين طالما حذروا من الفن كما يقول تولستوي ليس لأنه محرم في ذاته بل لأنهم كانوا على علم مسبق لأي مسار ستؤدي طرق الفن ومذاهبها ، المسيحيون الأوائل حرموا الفنون كالنحت والموسيقى وكذلك فعل المسلمون الأوائل والأنبياء من قبلعم، لأنهم أدركوا خطورة ماقد يؤدي به الفن من طرق الإفساد وتلويث الاذواق وتهديم الاسس الاخلاقية للإنسان..


لم يكن الفن الأول في نظر تولستوي سوى الفطرة الإنسانية السليمة المنقادة تحت لواء التجربة الدينية العميقة ممثلة في الأنبياء القدامى والحكماء والفلاسفة، ذلك الفن الذي كان يتحرك في داخل كل إنسان سواء كان مثقفاً أو غير ذلك، الفن الذي لم يكن بحاجة الى تلك الزخارف والتلميعات كي يرغم الناس على الإعجاب والتأثر به، ذلك الفن لم يكن بحاجة الى اضفاء الرغبات الشهوانية الخاملة في داخله، أو صورة إمرأة نصف متعرية على خشبة مسرح او لوحة فاضحة، أو مشهد دموي او حروب طاحنة لا هدف لها سوى إظهار النزعة السادية في الفنان والمتلقي على حد سواء.. كان الفن بسيطاً ساحراً يؤخذ من حياة الناس بساطتها ومن تفكيرهم قصتها ومن قضاياهم سردها وحبكتها، ومن بيئتهم وصفها وتفصيلاتها، كانت تنتمي الى الانسان بوصفه الانسان لا أكثر، لا تتطلب منه أن يكون مثقفاً وفيلسوفاً كيف يفهم رواية او قصيدة او لوحة رمزية..


ذهب تولستوي أخيراً إلى أن الفن إذا إنحدر الى ذاك المستوى السحيق المتدني لم تعد الحاجة إليه ضرورية، ويفضل ان تكون الحياة خالية من الفن على يكون الفن بذلك المستوى المتدني..


ذكر أيضاً أمثلة كثيرة على رقي جوانب كثيرة من الفن، كأدب هوجو و دوستويفسكي وبعض اللوحات التي تعني حياة الانسان في صميمها وتهدف الى رفع المعاناة عنه بدلاً من تحميله أعباء جديدة تحت مسمى الفن..


كتاب رائع، لذيذ، شيق، وصريح.. يعطيك نظرة شاملة عن الفن من منبعه وحتى عهده القريب، وأظن أن الفن الحديث هو نسخة مطابقة لما ذكره تولستوي في عصره مع مزيد من التطرف والمغالاة عن عصر تولستوي.. الكتاب ليس حرباً على الفن بقدر ما هو كشف لأقنعة الحقيقة ورؤية مستقبلية للإنسان لتجنب الوقوع في فخ الفن..

[Mohammad Ranjbari · Rating 4 out of 5]

کتاب «هنر چیست؟» تولستوی یکی از بارزترین و برجسته ترین کتاب ها در حوزۀ شناخت هنر و نقد ادبی و جریان شناسی است. نویسنده در این کتاب علاوه بر بررسی هنر و ادبیات عصر خود، پیش بینی های نیز از هنر اعصار بعد از خود دارد. حقیقتی که می تواند در حین خوانش این کتاب مخاطب را آزار دهد، این است که نویسنده سعی در برجسته سازی و اتخاذ دیدگاه «نقد اخلاقی» در بررسی هنر و انواع ژانرهای آن دارد. دیدگاهی که جزو اولین دیدگاه های نقد هنر و ادبیات شناخته می شود و سابقۀ آن به افلاطون می رسد. چنین دیدگاهی هر چند درطول تاریخ حضور همیشگی داشته اما با ورود به دوران رمانتیسیسم و ما بعدِ آن، کمرنگ تر شده و در واقع به یک رویکرد کلاسیک و باستانی تبدیل شده است.
بسیاری از آثار برجستۀ ادبیات جهان را، اگر قرار بر این باشد که با این دیدگاه بررسی نماییم، مفید نبودن آن ها برای زندگی انسان، باعث مردود شدن این آثار خواهد شد، به همین خاطر تولستوی به شخصیت هایی چون بودلر و مالارمه و نوازنده های شهیری چون بتهون و واگنر و برامس و اشتراوس حمله می کند و در کل سمفونی و اپرا و نمایش و تئاتر جهان امروز را غیر مفید و غرض ورزانه می داند.

در اواخر کتاب، می توان بیزاری نویسنده را از جریان های حاضر در عصر خود حدس زد، و آرزوهایی که به شکل ترسیم نوعی اوتوپیای ادبی- هنری در ذهن وی شکل گرفته را مطالعه نمود.
با وجود همۀ این یکسو نگری ها، تولستوی کاشف بلبشو و آشفتگی مبانی و موازین هنری امروز نیز هست:

«سه موردی که بیان شد، یعنی «حرفه ای بودن هنرمندان و نقد هنری و مدارس هنری» این نتیجه را به بار آورده است که اکثریت افراد عصر ما مطلقاً از درک هنر عاجزند و ناهنجارترین محصولات هنر تقلبی را به جای هنر واقعی می پذیرند.» ص 140

تولستوی در نهایت نظریات وخود، اصلی ترین ویژگی هنر ناب و زیبا و مفید را در قابلیت تسری یافتن از هنرمند به مخاطب و خواننده و رسیدن به حسی مشترک می داند:

«کار هنر این است: آنچه را ممکن است در قالب استدلال و تعقل، نامفهوم و دور از دسترس باقی بماند، مفهوم سازد و در دسترس همۀ مردم قرار دهد. معمولاً، وقتی انسان تأثری را که حقیقتاً هنری است می گیرد، تصور می کند این حالت را قبلاً در خود احساس کرده، اما از بیان آن عاجز بوده است.» ص 115

«اگر انسانی این احساس را تجربه کند، حالت سازندۀ اثر بدو سرایت نماید، و اختلاط و اتحاد خود را با انسان های دیگر احساس کند، موضوعی که این حال را در او به وجود آورده هنر است. اگر این سرایت وجود نداشته باشد و با سازندۀ اثر و آنها که اثر را درک می کنند، اختلاطی دست ندهد، هنری وجود ندارد. مهم تر از این، نه تنها مسری بودن، علامت مشخص هنر است، بلکه میزان سرایت، تنها معیار ارزش هنر است.» ص 167

97/10/03

[Tamila · Rating 5 out of 5]

بعد از خواندن این کتاب کوتاه، دید من به همه آثار هنری و مفهوم هنر عوض شد. البته دور از انتظار نبود ، همیشه بعد از خواندن کتابهای تولستوی و ویرجینیا ولف احساس میکنم دری به رویم باز شده که هیچ وقت از وجودش آگاهی نداشتم.

[Sue K H · Rating 5 out of 5]

I rate this as 5 stars even though I disagree with much of it.  This book is guaranteed to get your bristles up. Well, maybe not yours, but my bristles surely were up.   Shun Beethoven?!  Shun Don Quixote?! Shun Shakespeare?! How dare he.  I didn't agree with much of what Tolstoy said for the 1st 3/4 of this.  I'm a Christian as he is, but I felt it too preachy and offputting until the end where he really brought it home and I could more fully understand where he was coming from.  I already want to re-read this with a less defensive posture, but I only read it as a suggested precursor to Anna Karenina, and I really want to get started on that.  

By the end of this,  I understood that Tolstoy's focus had more to do with the inequity in how the upper classes transferred financial resources to certain kinds of arts and science that serve their own privileged pleasure, rather than to those that can improve the lives of everyone.  That is something I can wholeheartedly agree with, without agreeing on how to best improve the lives of everyone.  

Some of my disagreements likely have to do with the difference in our times.  In his day, for example, opera (and other art forms) were mostly only enjoyed by the upper classes, while the peasants slaved over their production.   Now you can watch an opera in a movie theater or even stream one on your computer.  However, even though the workers are overall better off today, their pay is far from those of the producers or artists, and those who spend more time working still have less time for viewing, reading, or listening to art. 

I disagree more strongly with other parts that would take too much time to go into and could easily be misinterpreted  (as I too may be misinterpreting Tolstoy).  Even though I feel Tolstoy's position is extreme through the lens of my interpretation, I can tell that he has good intentions, which allows me to leave room for the possibility that his position is more nuanced than I've understood it.  What I do love, is that this work provides a lot of food for thought and the possibility that both of us can have some errors in our philosophy without making either of us evil.  Also, it makes a difference to view his ideas in the time he wrote them rather than through the perspective of our current time.   I give this 5 stars for its ability to make me dig deeper into my own beliefs and examine whether there are some holes in mine as well as in his.  

[enja reads · Rating 4 out of 5]

Good works of art to Tolstoy: the works of Victor Hugo, the novels of Charles Dickens, some of the tales of Gogol and Pushkin, the writings of Maupassant, the comedies of Molière (whom Tolstoy refers to as "the most excellent artist of modern times," according to this translation by Richard Pevear and Larissa Volokhonsky), the writings of Dostoevsky, Schiller's Robbers, Uncle Tom's Cabin by Harriet Beecher Stowe, Adam Bede by George Eliot, Miguel de Cervantes' Don Quixote, a handful of paintings by little known artists, folk music, and a few compositions by musicians such as Mozart, Haydn, Schubert, Beethoven, Bach and Chopin, in addition to two of his own lesser known short stories ("God Sees the Truth" and "Prisoner of the Caucasus") and the stories of the Bible and the tales about the Buddha.

Bad works of "art" to Tolstoy (many of which he does not consider art at all -- more on this below): the works of Dante, the writings of Shakespeare, most of his own literary works (including his two masterpieces, War and Peace and Anna Karenina), most of the work of Beethoven, the writings of Goethe, the art of the French symbolists (especially Verlaine and Baudelaire), many of the later works of Pushkin, the writings of Oscar Wilde, the works of Michelangelo, the paintings of artists like Monet, and perhaps more than any other, the work of Richard Wagner. Oh, but wait, his disdain for Nietzsche may be greatest yet.

So, what does Tolstoy consider "art" and what does he consider "good art"? First, and perhaps most importantly, Tolstoy begins by rejecting the common argument by modern writers on the subject of aesthetics that the main purpose of art is to create works of beauty. He argues that many people think they know what art is, but when pressed we find that their definitions of art are based on taken for granted assumptions and they, in fact, are little able to defend their claims of what constitutes art. Contrary to the mainstream view, Tolstoy argues instead that art is something much broader than many so-called 'experts' in aesthetics would have us believe (including not just great paintings and novels, but short stories, sketches, jokes, lullabies, decor, etc.), and it begins whenever one creates something that expresses some feeling that the artist has based on his or her own experience (including his/her dreams, fears, wishes or aspirations). But this alone does not constitute "art." In addition to this, the artist's expression of his feeling must be "infectious," which is to say that by being exposed to this work of art others (and the working majority in particular) must be affected by the artist's creation, for it speaks to some universal Truth.

This is what, to Tolstoy constitutes art, and good art is that which speaks of a universal brotherhood, drawing on a Christian ethic (the same type of feeling that eases the unrest of some of Tolstoy's autobiographic characters like Pierre Bezukhov in War and Peace and Levin in Anna Karenina, the same type of feeling that infects Natasha in War and Peace when she hears traditional Russian folk music and decides to give up harp lessons in favor of the guitar), for art throughout history, he explains, is really an expression of religious consciousness. The art of the modern era, Tolstoy argues, has been intercepted by the nonbelievers of the upper-classes and by godless men led by Nietzsche, who create art (what he refers to as "counterfeit art" as opposed to genuine art) that claims to invent new styles, to promote some sort of beauty, etc., but which is really inaccessible to the great masses, who all the while toil in the service of this art.

As evidence (questionable indeed) he points to his own inability to understand the works of the French symbolists or the operatic works of Wagner versus how moved he is (and as others he knows have been) by Russian folk songs and stories by common, unknown Russian working men. For works to be "good art" Tolstoy argues they must "always be understood by everyone," and it matters little if the work is "moral" or "immoral," so long as it is understandable and so long as the content is such that feelings of the artist are communicated to and correspond with the feelings of the audience.

In terms of social class Tolstoy raises several compelling points, and this is where I think the great strength of this controversial work lies (in addition to the advancements he makes to the theory of art and the role of aesthetics in art theory), namely that the upper classes have created somewhat of a stranglehold on "art." The upper-classes use their money to finance works of art (and science too) which they agree with, or that infects them (though often which has the opposite effect on the majority, which has not only a difficult time understanding these works, but feeling them, for the experiences communicated are not universal but are often restricted to society's ruling class, who feel that they have important and diverse feelings, but who really only have three "insignificant and uncomplicated feelings: the feelings of pride, sexual lust, and the tedium of living"). Tolstoy argues that for works to be good art they must be infectious not only for those in a certain class of society, but for the working majority, regardless of social class, religion, etc.

I wondered as I read this what Tolstoy would make of many of the writers, painters and musicians of the 20th and 21st centuries. What would he think, for instance, of the democratic art of cinema? Or of popular music like rock and roll? The blues? It led me to hours of fun mental games wondering what Tolstoy would make of certain writers. One can imagine that he would reject most of the major visual artists of this period (including the Dadaists and Surrealists, the Cubists, the Abstract Expressionists, etc.), as well as the vast majority of Modernist writers (no art for art's sake for this fellow), the works of Postmodernists, etc. I wonder if he would consider Steinbeck a great artist. It seems plausible. What about the neorealist filmmakers? The blues and folk artists of today?

Tolstoy's argument that genuine art is art that must be done for the purpose of the communication of authentic feelings, and not be done for monetary gain, makes consideration of what might be considered genuine art under his theory a bit more complicated. Genuine art should strive to be art that is unadorned, in no need of bells and whistles to communicate its essential Truth:

Terrible as it may be to say it, what has happened to the art of our circle and time is the same as happens with a woman who sells her feminine attractions, destined for motherhood, for the pleasure of those who are tempted by such pleasures.

The art of our time and circle has become a harlot. And this comparison holds true in the smallest details. It is, in the same way, not limited in time, is always fancy in dress, is always for sale; it is just as alluring and pernicious.

The genuine work of art can manifest itself in an artist's soul only rarely, as a fruit of all his previous life, just as a child is conceived by its mother. Counterfeit art is produced by artisans and craftsmen continually, as long as there are consumers.

Genuine art has no need for dressing up, like the wife of a loving husband. Counterfeit art, like a prostitute, must always be decked out.

The cause of the appearance of genuine art is an inner need to express a stored-up feeling, as love is the cause of sexual conception for a mother. The cause of counterfeit art is mercenary, just as with prostitution.

The consequence of true art is the introduction of a new feeling into everyday life, as the consequence of a wife's love is the birth of a new person into life. The consequence of counterfeit art is the corruption of man, the insatiability of pleasures, the weakness of man's spiritual force.

This is what people of our time and circle must understand in order to get rid of the filthy stream of this depraved, lascivious art that is drowning us.

This hilarious, lengthy excerpt is admittedly very cringe-inducing from a feminist perspective, but it sums up (with a few gaps) Tolstoy's view of modern art and also gives readers a general sense of the idea that art must take to be considered genuine and good art in accordance with his theory.

Prophetic in many ways (such as in the final chapter where Tolstoy argues that sociology, really, should be the main focus of science, as science's main concern should, like art, be with improving the lots of humankind -- and animalkind for that matter --, but in which he argues that modern science instead will soon lead us to a state in which most of our food is produced in laboratories and in which the fleeting interests of the upper classes will be given scientific priority), Tolstoy's work is not without faults.

Aside from being very antifeminist at times (forgivable in the sense that he was a product of his age), the work while broadening the understanding of what constitutes art on the one hand, narrows it on the other. The essay also downplays the audience's role in interpreting works of art, audience subjectivity being a major concern among media and literary theorists in more recent years (and I'm thinking particularly here of the newer works by theorists like Stuart Hall and Terry Eagleton). While Tolstoy criticizes those like Nietzsche for his disdain of the masses, Tolstoy less conspicuously (and I think unintentionally) shows a disdain for any (outside of the upper class circle) who are affected by the works of the artists he criticizes so harshly. And then, of course, the merits of the theory itself are debatable. I don't necessarily know that beauty, so very subjective, should be the sole determinant of whether or not something is considered art. But I also don't know that the infectiousness of a feeling is what makes a work art either. And contrary to Virginia Woolf's claim that women writers, in order to have the same chance at artistic success as men, need a certain amount of money and a room of their own (though I find her arguments faulty in the sense that she makes this argument considering gender while ignoring the effects of social class), Tolstoy argues that money is a corrupting force and that the artist of the future will create works of art whenever the feeling takes him/her, but will not earn a living through art, but rather through "some kind of labour." I side here more with Woolf, for without a little money, and thereby a little free time, it can be very difficult for one to find the means to create -- unless of course, as Marx argues in Volume 3 of Capital, pay should increase at the same time as working hours decrease. But Tolstoy opposes this insomuch as he feels more luxuries could corrupt the working people, just as luxuries have corrupted the upper classes of society.

In addition to reading this work I recently watched the Orson Welles film essay F for Fake which deals with art forgery, and so I have been giving considerable thought to the topic recently (and this has also called to mind other art documentaries, such as Who the #$&% Is Jackson Pollock? and Banksy's Exit Through the Gift Shop. It took Tolstoy 15 years and much thought to organize his ideas which are presented in this work. It was a lofty undertaking and maybe he would have revised his ideas had he lived in this century. I don't know. It's a very interesting read, very representative of the turn in Tolstoy's writings after he had rejected his ambitions as a writer of fiction, and it asks a great many more questions than it answers. I don't know that I would call it "essential" Tolstoy, but I would suggest it as a must-read for any interested in the topic of art and aesthetics.

So what is art? For me, it's subjective, and it includes much more than the guardians of the gates to the art world would have us believe. But is art only that which is beautiful? Only that which expresses the religious consciousness of the age? Only that which communicates feelings or some Truth of truths to others? Who's to say? Tolstoy's work, even if it has its flaws, filled in some gaps in existing theories on art. And it spurs readers to think critically about something we often take-for-granted: Art.

[محمد حمدان · Rating 4 out of 5]

ما هو الفن ؟ ليو تولستوي

هذا هو الكتاب الخامس لي مع تولستوي.. وكان لي معه قبلها؛ الحرب والسلام، أنا كارنينا، موت إيفان إيلييتش، حكم النبي محمد. قبل أن أبدأ قراءتي للكتاب كنتُ أتوقع أن يكون كتاباً للفائدة العامة لا أكثر.. ولم أتوقع أن يكون صادماً ومؤثراً لهذه الدرجة.

كان تسلسل تولستوي في الكتاب منطقياً.. فلا بد لمن يشاء أن يضع تعريفاً ما للفن أن يخوض في الأسباب التي تدعو لتعريف الفن.. ومدى أهميته.. ثم المرور على كل التعاريف التي وضعها كل من سبقوه.. ورغم موسوعية هذا الكتاب في كل ذلك إلا أنه بدا في مجال تعاريف الفن مملاً إلى حد ما..

ثم بدأ تولستوي في تفنيد هذه التعاريف شيئاً فشيئاً.. رافضاً مبدأ الفن لذاته.. ورافضاً أن يكون الجمال أو اللذة أساس الفن.. ثم يقودك إلى ما يريد أن يقوله أخيراً: الفن ليس كما يقول الميتافيزيقيون إنه ظهور أفكار ما سرية، أو جمال أو إله، وهو ليس كما يقول علماء الجمال الفيزيولوجيون، لعباً، حيث يصرف الإنسان طاقاته الزائدة، وهو ليس ظهور الإنفعالات بوساطة الإشارات الخارجية، وليس بنتاج المواد الشيقة، والأهم إنه ليس لذة، إنما هو وسيلة إختلاط بين الناس ضرورية من أجل الحياة ولصالح تطور الإنسان والإنسانية نحو الأفضل، وسيلة توحد الناس في أحاسيس واحدة.

ويرجع تولستوي فيما بعد ليقول: الفن هو وسيلة من وسيلتي تقدم البشرية. فمن خلال الكلمة يعاشر الإنسان الآخرين فكرياً، ومن خلال نماذج الفن يعاشر الإنسان جميع الناس بأحاسيسه. وليس أناس اليوم بل وأناس الماضي والمستقبل كذلك.

ويا له من كلام بديع.. لكن تولستوي إذ يفعل ذلك ويقرر أخيراً الأهداف التي يجب أن يسعى الفن الحقيقي إليها فهو يقرر بالتالي وجود الفن المزيف.. أو الفن الرديء.. وهو يقرر بأنه منتشر للغاية في كل ما هو من حولنا.. ونجده يهاجم وبضراوة فن أناس كنتُ شخصياً لم أقرأ أي نقد لهم من قبل.. كبودلير ومالارميه وفارلان.. بل إنه لم يتوانَ عن نفي الفن عن بعض عظمائه ويقول بأن كل سونيتات بيتهوفن بعد إصابته بالصمم أنها من ضمن الفن الرديء.. وضرب مثلاً بـسونيتة 101. إن تولستوي هنا يضع الأساس الذي يميز به بين الفن الجيد، الأصيل، الحقيقي.. وذاك الفن المزيف، الرديء.. وهذا الأساس هو إما أن يتحكم الوعي الديني بالفن فيقود الفن إلى الله.. أو أن يتحدث الفن عن تلك الأحاسيس التي توحد كل الناس. وترك لنا معياراً للحكم والقياس وهو العدوى.. أنك إن شعرت بالعدوى من تلك الأحاسيس التي حاول الفنان أن يوصلها إليك..

ويذهب تولستوي إلى الأسباب التي أدت لظهور هذا الفن الرديء والمزيف فيقول لأن طبقة الأغنياء هي التي حرصت على خلقه كي لا تموت ضجراً ! 

تحدث تولستوي مطولاً عن الفن الذي يحمل وعياً دينياً ثم أرجع ذلك للدين المسيحي الحقيقي وهاجم الفن الكَنَسي متهماً إياه بالزيف.

إن من أهم ما يوصله هذا الكتاب هو ضرورة تنقيح مفهومنا عن الفن من الفن التجاري.. وهو الفن الذي يكون من أجل الثمن لا من أجل القيم والأحاسيس التي تحدث عنها تولستوي. ولربما يجعلنا نتفهم قصده حين قال عن فن المستقبل: سيعيش فنان المستقبل حياة الناس العادية، وسيحصل على قوته بفضل عمل ما. وأرى أنه ليس من الضروري أن يكون الوعي الديني المقصود هنا محصوراً بالمسيحية الحقيقية كما يقول تولستوي.. فلربما كانت الضوابط الأخلاقية كافية أو لربما نذهب بعيداً بعض الشيء ونتحدث عن كونها توصل إلى الله كما قال تولستوي بالفعل.

إنه يدعو بتحرر الفنان مادياً من فنه.. فهو لا يعتاش من ورائه وعليه لن يبتذل فقط كي ينتج ويتمكن من العيش. وهي فكرة مثيرة برأيي.

ويقول تولستوي أيضاً تأكيداً للفرق بين الفن الحقيقي والمزيف: الفن الحقيقي كالزوجة التي يحبها زوجها، لا يحتاج إلى تبرج، أما المزيف فإنه كالعاهر، يجب أن يكون متبرجاً على الدوام. وأيضاً: ويكمن سبب ظهور الفن الحقيقي في الحاجة الداخلية للتعبير عن الأحاسيس المتراكمة، كالأم التي يكمن سبب حملها الجنسي في الحب. أما سبب الفن المزيف فهو كسبب الدعارة، يكمن في الطمع والمنفعة.

إذن فالفن الحقيقي هو ثمرة شرعية لحب الزوجة.. ولا يمكن أن يكون طمعاً في المال.

وقبل ذلك.. كان تولستوي قد أنكر نكراناً عظيماً على كل أشكال الفن التي تعتمد على إثارة الشهوة الجنسية فيقول: هناك كاتب اسمه رينيه دي غورمان، يطبعون كتبه، ويعدونه موهوباً، وبغية أخذ تصور عن الكتاب الجدد قرات الكتاب المذكور "خيول ديوميدا"، إنها رواية تحكي مفصلاً عن المعاشرات الجنسية التي قام بها سيد ما مع مختلف النساء. ليس هناك صفحة واحدة خالية من وصف النزوات المتقدة. وكذلك الأمر بالنسبة لكتاب "أفروديت" لملفه بييز لوي وكتاب غيوسماس "المجهولون" الذي حصلت عليه مؤخراً، وهو على الأغلب كتاب نقدي حول الرسم. هذا هو الوضع في كل الروايات الفرنسية باستثناءات نادرة جداً. إن هذه كلها نتاجات جماعة مريضة بالهوس الشهواني. إن هؤلاء الناس، كما يبدو، متأكدين من أنه طالما تركزت حياتهم كلها، نتيجة وضعهم المريض، حول نشر الرذائل الجنسية، فإن حياة العالم كله متمركزة حول الموضوع ذاته. وكل عالم أوروبا وأميريكا الفني يقتدي بهؤلاء الناس – المهووسين جنسياً.

وكم هو صحيح هذا الكلام، وأعتقد أنه لو إطلع تولستوي على الأصناف الفنية المشابهة اليوم لشعر بالخيبة حتماً. فلم يكن الفن في المستقبل الذي كان يطمح إليه مختلفاً كثيراً عما كان في زمانه كل ما هنالك هو أنه أصبح أشد قبحاً.

تحدث تولستوي أخيراً عن فن المستقبل والشكل الذي يفترض أن يكون عليه.. وقد بدا ذلك نهاية منطقية لهذا البحث العظيم الذي أخذ منه خمسة عشر عاماً.

وكانت الخاتمة في علاقة الفن بالعلم حيث نقد تولستوي مفهوم العلم السائد لدى البشرية قائلاً: إنهم يخترعون وسائل من شأنها أن تجعل الناس في ظل ذلك التوزيع الباطل للثروات والعمل قادرين على التغذية الجيدة بوساطة الاطعمة المجهزة كيميائياً وعلى إرغام قوى الطبيعة على العمل بدلاً من أنفسهم. إن إختراع هذه الوسائل شبيه تماماً بإختراع وسائل ضخ الأوكسجين إلى رئتي إنسان محجوز في مكان مغلق مشبع بهواء فاسد في حين أنه لا يلزم لذلك الإنسان سوى الخروج من ذلك المكان المغلق. وهنا لا أملك أن أقول تعليقاً على ذلك سوى: كم كان عميق النظرة بحق !

إن قيمة هذا الكتاب لا تكمن في كون كل ما فيه صحيح، إطلاقاً.. فلا بد للمرء من أن يختلف مع بعض ما جاء فيه. لكن، ما يهم حقاً هو أنه يشير إلى شيء جوهري؛ أن الفن قد تحول حقاً إلى صنعة وهو كأي صنعة أخرى يجري صاحبها لاهثاً خلف المال.. ويفقد الصدق قيمته في هذه الصنعة تماماً. إنني أجد نفسي هنا أقرب لرأي برنارد شو في هذا الكتاب حين قال: إنه مصيدة للحمقى ! القادرين على الإنقضاض على الأخطاء الخاصة والصغيرة، متجاوزين القيم الإيجابية الهائلة التي يتضمنها الكتاب.

وقد يتركك هذا الكتاب أخيراً مع صراع ذاتي؛ الحرية في الفن، في مقابل تقدير فقط ما هو فن حقيقي وأصيل.. وهنا يتفهم تولستوي السبب الذي دعا الأوائل من المسلمين والمسيحيين بمنع الفن مطلقاً خوفاً من انتشار الفن الفاجر الذي أكد تولستوي أنه منتشر كما سبق وأشرت. لكنه في ذات الوقت يدعو المرء إلى ألا يمنعه.. فهو على أي حال ليس في وسعه أن يفعل ذلك على أي حال.. إنما عليه أن يجد طريقة لنفسه كي ينأى عنها كل ذلك الزيف والخداع والفجور والكذب الذي يدعونه فناً –المقصود هنا هو الفن المزيف أو الرديء-.

باختصار، وبرأيي الشخصي.. هذا كتاب يجب على كل مهتم بالفن قراءته. حيث أنه سيختصر عليه الكثير.

[Nahed.E · Rating 3 out of 5]

أجمل ما في الكتاب أنه يتعدي الكتابة الأدبية الحرة، ليدخل ضمن الكتابات الفلسفية المميزة، وهذا ما يجذبني لتولستوي عادة اكثر من انجذابي لرواياته الشهيرة .. فدائما احب أن اقرأ كتاباته الفلسفية، وحواره العميق عن الحياة والأدب والفلسفة، وطبعا اعترافاته التي لا تخلو ايضا من الفكر الفلسفي المشبع بالأدب،

تولستوي بالنسبة لي يرتقي لكبار الفلاسفة كأسلوب أو كفكر .. ولا ينبغي اعتباره هنا اديبا فقط، خاصة وان اجمل فكرة يعالجها الكتاب كيف أن الفن الجميل بسيط .. وكيف أن البساطة هي أهم معاييره، فالأمر ليس بالكثرة ولا المبالغة، بل علي العكس، فكثرة المجهود والمبالغة المادية والفنية في العمل تعيق وصول فكرته الي المشاهد او المستمع .. وربما يضيع المعني مع كثرة التفاصيل والضوضاء ... وهنا لن يصبح الفن فنا، بل سيصبح شبيها بالفن، وهذه فكرة فلسفية اصيلة في فلسفة الفن والجمال ~~

[Thomas Rogers · Rating 4 out of 5]

I recently read this book on holiday in Austria.

Fascinating!

I am a Fine Art student attending Falmouth University Cornwall, going into my final year, and a devout follower of Jesus.
Throughout the course of my degree I have constantly struggled to reconcile my beliefs, with fine art.
Most of the time art seemed pretty pointless to me, it seemed completely self-indulgent, and a total waste of my time along with everybody else's - when considering the state of this world and the majority of it's inhabitants.

I am so glad to have found such a friend in Tolstoy.

I almost completely agree with everything covered in the book, and share his discontent with vague, vein, modern art. I, however, believe in people's freedom, to manufacture art regardless of it's "goodness", even still I wish that more and more creative people would be willing to endeavour to stand outside of Western individualism, pleasure, and art for arts sake; and begin to explore art that is oriented towards the progression and unification of mankind and our God; encompassing all realms of our salvation: physical, emotional, spiritual, political, economic, and social.

I am confident that I will not pursue a career in the arts (as we know it) after my degree, as I am keen to throw myself into the direct service of the poor; but rather I desire that art runs through my life and we will meet along the way when we may.

This kind of art excites me. This art that means so much more than beauty or pleasure. Why are we so afraid of it?

[Nguyên Trang · Rating 5 out of 5]

Bác tôi vĩ đại quá biết review sao bây giờ. Mình tìm đọc cuốn sách này vì bản thân đang rất hoang mang với câu hỏi: Có nên đọc sách/nghe nhạc/xem tranh/nói chung là tiếp thu nghệ thuật nữa không? Mình cảm thấy chúng dường như đang là thứ thừa thãi, thậm chí là tai hại. Mình đã tìm thấy nhiều sự an ủi, đồng cảm và dẫn đường từ Tolstoy những năm về già và vì vậy cũng hy vọng tìm được câu trả lời cho câu hỏi trên ở trong cuốn này của ông. Và đúng là tìm được thật hoho bác tôi muôn năm hohoo

Thật ra ngay khi mới đọc được ít trang, dù Tolstoy chưa đả động gì tới "Nghệ thuật là gì?", mình đã chợt nhớ ra rằng bản thân nghệ thuật chẳng phải vấn đề. Bản thân chánh niệm không có sự phân biệt. Tại sao nói rửa bát, trồng rau là cao quý còn nghệ thuật là thấp hèn? Ta học được từ cái cây thì cũng học được từ một âm thanh, một hình ảnh, một câu viết chứ? Không, vấn đề là bản thân mình đang thất niệm, đang dung dưỡng cho những thứ trái tự nhiên gì.

Tolstoy nói ông bắt đầu viết cuốn này từ rất lâu, khó tìm được sự diễn đạt đúng. Với mình thì cuốn sách giống như vén mây mờ, đưa mình trở lại với cái tưởng như là hiển nhiên với mình từ nhỏ. Chân lý luôn ở đó, chỉ là mình đã tự làm hỏng mình. Tolstoy nói rằng nghệ thuật là thứ có khả năng truyền tải được cảm xúc từ người tạo ra nó, giống như cách ông đang làm với mình. Nghệ thuật phải là một thứ tự nhiên toát ra một cách giản dị, chân thành, dễ hiểu từ người nghệ sĩ. Nó khác hẳn những sản phẩm méo mó được nhào nặn vì mục đích khác.

Mình là người, ngay từ cuốn sách đầu tiên cho tới bây giờ, luôn đọc thẳng vào tác phẩm, không bao giờ đọc sách dẫn nhập hay tác giả - tác phẩm. Mình là người rất nhiều năm đi tìm định nghĩa cho những từ mà chính con người đặt tên cho nó. Và cuối cùng, câu trả lời đều dẫn về bất khả thuyết. Từ ngữ chỉ là nắm lá, cảm nhận mới là khu rừng. Hãy để cho mình được cảm nhận. Vậy thôi.

Hồi đọc Đốn hạ thích Bernhard quá đi =))) nhưng ông này hèn vì đợt có ông nào kiện là Bernhard lấy ông í làm hình tượng viết thì Bernhard chối liền. Bác Tolstoy tôi thì chửi thẳng mặt những tượng đài lớn bậc nhất mà con người dựng lên, nào Wagner, Beethoven lúc điếc, Manet, Baudelaire, Wilde, Puskin,... À không, chính xác là chê theo tác phẩm thôi, không phải con người. Tức là khi con người bắt đầu rời xa chính cảm xúc của họ, dùng kỹ thuật, mánh lới để tạo ra những thứ gây ấn tượng, thì đó là lúc nghệ thuật bại hoại. Có vẻ cũng không quá khó để nhận ra kiểu tác phẩm đấy, kiểu tác phẩm làm mình khóc cười suy sụp choáng váng điên loạn si mê trầm luân.

Gần đây mình có đọc lại một chút Rừng Nauy và thấy rõ mình đã dung dưỡng bản thân bằng cái thứ tai hại gì thế này. Mình đồng tình với Tolstoy, rằng sự giản đơn chân thành dễ hiểu, những chân lý của Đức Thích Ca và Đức Cơ Đốc, giống như thiên nhiên vậy, là thứ tưởng chừng cũ kỹ và đơn giản, mới thật sự là thứ vĩ đại nhất. Nghệ thuật nên được nuôi dưỡng từ nền móng đó.

Tolstoy còn nói rộng ra khoa học. Từng có thời triết học là nền tảng cho mọi cận hành của xã hội còn giờ thì thật tởm. Khoa học cũng quá điên rồi rồi, thứ cây bị chuốc thuốc cho bung nở hết cỡ rồi chết gốc.

Nói chung thì vẫn đọc sách được =))) Mình vẫn đọc sách nhảm là do cái xấu trong mình nó câu thông, đòi hỏi những cái xấu đó. Thôi bao năm đọc cái xấu nó cũng hơi vật cực tất phản nè =))) từ giờ bớt bớt đi chút =)) đọc sách đàng hoàng lại đi. Đàng hoàng thì thật ra cũng dễ nhận ra chứ đâu phải không biết đâu. Do mình thích mấy cái không đàng hoàng mà thôi hohoo

Mình đọc cuốn này từ bản "Nghệ thuật là gì?" do Đào Quốc Minh dịch. Nói thật là lâu nay thấy sách của BookHunter là mình né. Nhà này có nhiều đầu sách mình thích lắm lắm nhưng có lần ra hiệu sách đọc thử thì không thể nuốt nổi. Nhưng cũng có người dịch này và người dịch kia, không nên quy chụp tất cả nhỉ ;)) cuốn này trước khi mua mình đã thử so vài trang với bản E, thấy cũng ổn nên mua. Kết lại là sách dịch ổn. Có điều vẫn chê là sách mỏng giá không thấp mà đọc tới đâu bung gáy tới đó.

[هالةْ أمين · Rating 5 out of 5]

كتاب استغرق من صاحبه خمسة عشر عاما من البحث والدراسة والتقصي حتى يكتب ويجيب عن هذا السؤال بإلمام تام وبصورة تنم عن شبه رضا عما كتب وألف
لهو جدير بأن يكون كتابا جيدًا وجدير بأن ينال التقييم العالي

من الصعب أن أوجز أهم محاور الكتاب وأن أجيب عن سؤاله ماهو الفن في أسطرٍ قليلة
لكن يكفيك أن تعلم مدى إخلاص هذا الرجل اتجاه قضيته التي تبناها ومدى حبه لما يعمل

لقد اضطر أن يثقف ويعلم نفسه على مدى تلك السنين فيما يتعلق بأمور الفن من موسيقى وغناء ورسم ونحت وتمثيل وتأليف
حتى يدرك جميع الوجوه وجميع المدارس ويلم أقصى إلمام ممكن لكي يكتب عن علمٍ ودارية بعيد عن التأويل والتجني والنقد الذي يقوم عن غير أسس واضحة أو علم

أضف إلى هذا تميزه بالفكر المعتدل وتفانيه اتجاه قضايا وطنه وشعبه

رغم شمولية سؤال ماهو الفن واعتبار ٢٦٥ صفحة قليلة في حقه
إلا أن تولستوي عندما يكتب فهو لا يخص مؤلفاته بفئة معينة بل يريد أن تصل رسالته إلى الجميع من عامة الناس وخاصتهم

سأورد لكم بعض الاقتباسات علها تكون دافعا حتى نقتني هذا الكتاب وبالأخص من قبل تلك الفئات التي برزت في مجتمعنا مؤخرا ممن اتخذوا الكتابة والتأليف هواية
غافلين عن مدى أهمية هذا النوع من الفن وأهمية الرسائل التي تصل عن طريقه
.
.

الحقيقة هي المعرفة الكاملة بوساطة العقل، وأما الخير فهو المعرفة الكاملة بوساطة الإرادة الأخلاقية.

تسير البشرية دون توقف من ادراك الحياة الأدنى والأكثر ذاتية والأقل وضوحًا، إلى الإدراك الأسمى والأكثر عمومية والأكثر وضوحًا، والأديان هي مرشد ذلك الإدراك العالي للحياة.

الخير هو هدف حياتنا الأبدي والسامي، وبغض النظر عن فهمنا للخير فإن حياتنا ماهي سوى الطموح نحو الخير يعني نحو الله. الخير هو ذلك الشيء الذي لم يحدده أحد لكنه يحدد كل الأشياء الباقية.

إذا بدا لنا أنه لا وجود للوعي الديني في المجتمع، فإن ذلك لايبدو لنا بسبب عدم وجود هذا الوعي الديني فعلا، إنما بسبب عدم رغبتنا في مشاهدته والإعتراف به. ونحن لا نرغب في مشاهدته غالبًا لأنه يفضح غير المتفقة معه.

إن رسالة الفن في زمننا تكمن في نقل الحقيقة من مجال العقل إلى مجال الأحاسيس الحقيقية التي تفيد بأن خير الناس ينحصر في وحدتهم وفي تثبيت المملكة الإلهية أقصد مملكة الحب التي تبدو لنا جميعًا بأنها أسمى هدف لحياة البشرية
إن مهمة الفن هي تحقيق وحدة الناس الأخوية.

[Ryan · Rating 5 out of 5]

Art is an infection of feeling and experience. Despite the title and author, this is a down to earth layman's discussion on the definition of art. You don't need to have any particular passion for the arts to enjoy this book. It's more about art's impact on societal issues. You will never go to a museum or art gallery and see things the same afterwards.

[Luisa · Rating 3 out of 5]

Having never read Tolstoi before, this seemed like an interesting start since knowing his perspective about art in general would make me understand his own work better, especially his novels.
This being said, I was clearly not ready for this book. The amount of research I had to do in order to understand his ideas about some writers, musicians, painters, sculptures, etc. (or at least know who he was talking about) was, at times, overwhelming, which made me fall behind on schedule to finish the book.
Another negative aspect about it is the way he explains what he thinks about the topic: what he states is clearly biased by the time-frame he lived in, which was extremely different from the 21st century and that's maybe the reason why I didn't empathize with some of his arguments.
Even though I am giving this book only 3 stars, it is still a very interesting reading since it not only shows Tolstoi's perspective about a very important topic, but also educates the reader about more artists of his time.
I would say it is still worth it to read this book if you are interested in knowing more about art.

[Kendall Davis · Rating 4 out of 5]

Fascinating, compelling, and powerfully written. I think I may disagree deeply with Tolstoy, but I am challenged by and respect his contribution to this conversation in this volume.

[Tami Zaabi · Rating 3 out of 5]

||-

ما هو الفن
قد نعتقد أنه سؤال بسيط ولكن الإجابة عليه معقدّة للغاية . لو فكّر كل شخص بالإجابة عليه فعلاً، لحصلنا على ملايين التعريفات؛ لأن كل شخص يملك نظرته الخاصة في الحياة، يعيش وفقاً لقوانين محددّة ينتمي إليه، يتبناها أو رُبما يضعها بنفسه، بالتالي ستكون له رؤية خاصة يرى من خلالها الفن .

في هذا الكتاب، سنلقي الضوء على إجابة تولستوي على سؤالنا المحيّر، والذي يُخبرنا فيه أنّه على الرغم من كثرة الكُتب والمقالات التي صدرت في محاولة منح الفن تعريفاً مناسباً، جميعها فشلت، وأنّه لا يوجد منذ ظهر الفن وإلى اليوم تعريف شامل ومحدد المعالم بالإمكان إعتماده كـ تعريف رسمي للفن
، في بادىء الأمر كانت المشكلة في ربط الفن بالجمال وإتباع قاعدة أن الشيء الجميل يعتبر فناً والعمل الذي لا يعكس جمالاً لا يعتبر فن، وهنا يرى تولستوي -وأتفق معه كلياً- بأنّه يجب فصل الفن عن الجمال ومحاولة تعريف الفن بناء على الفن وحده؛ولكن هل من الممكن فعل ذلك؟

إن فصل الفن عن الجمال أمر معقول، فـ المضمون يجب أن يطغى على النمط أو الشكل الخارجي للعمل الفني، لكن في هذه الحالة سيرتبط الفن بمقومّات أخرى كـ الأخلاق والوعي الديني، حتى تولستوي نفسه يعبر عن الفن الجيد بأنّه الفن النابع عن وعي ديني وأخلاقي والذي قد يوصل إلى الله أو يوحّد البشرية جمعاء، حتى أنّه يرى أن هدف الفن الأساسي هو الوحدة ونشر الأخوية بين البشر .

إذن ما هي النظرية السائدة التي يرفضها تولستوي؟
فكرة أن ينشأ الفن من الجمال أو أن يعكس الجمال . تولستوي يرى أنها نظرية خاطئة .

بالتالي ما هي نظريته البديلة ؟
الفن يجب أن ينشأ من الدوافع الدينية والقيم الأخلاقية التي تنبع من أعماق الإنسان .

بالمعنى: إن رفضنا النظرية الأولى واتفقنا مع تولستوي واتخذنا النظرية الأخرى أن الفن نابع من أعماق الفنان الذي تحركه دوافعه الدينية والأخلاقية، ألا يجب أن يتحلى أيضاً بالجمال الروحي حتى ينتج عمل فني جيد وراقي ؟! بالتالي من الصعب جداً أن ننبذ نظرية الجمال والفن ونعتمد كلياً على نظرية الفن والأخلاق، أنا أرى أنّه بالإمكان دمج النظرتين واتخاذ مسار يجمع الفن بالجمال والأخلاق .

يذكر بعدها تولستوي أمثلة عن الفن المعاصر -في تلك الفترة- وعلى ما يبدو بأنّه كان من الصعب أن يستوعب الشخص أو أن يفهم ذلك الفن، لأنه وببساطة لم يكن فناً أو عالأقل كان فناً سيئاً، والسبب وراء ذلك كما يرى تولستوي هو ظهور الطبقيّة، وكل ما كان يخدم الفن في تلك الفترة كان في الأصل لخدمة الطبقة العليا . وهنا يطرح تساؤل مهم : هل يوجد مبرر أخلاقي يسمح بتضييع حياة الناس وصرف كل هذه الأموال والموارد لإنتاج فن مثل هذا الفن الذي يعتبره فناً زائفا؟ وبالطبع ستكون الإجابة بـ لا . وفي الأمثلة التي ذكرها نجد ما يشبهها اليوم في وقتنا الحالي ما نسميه بـ "الفن التجاري" الفن الذي لا يحمل أي رسالة أو هدف أو قيمة سوى صرف المال والموارد واليد العاملة لإنتاجه وبعدها حصد الملايين من وراءه، وقد نتساءل جميعا حينما نرى شيئا مماثلا "هل فعلاً أضعت وقتي على هذا" ، "هل من الممكن أن ينتج أحدهم عملاً بهذا الشكل" وفي النهاية هذا التساؤل يوصلنا لنقطة معينة حول الفن وهي : أن كل ما نشعر به ويصلنا بالإمكان اعتباره فناً وغير ذلك يعتبر فناً سيئاً ؛ وهل يعتبر هذا صحيحاً فعلاً ؟! ربما .. لكن هنا أعود لنقطة "ما لا يعجبك، يعجب غيرك" إذن بالإمكان إرجاع السبب للذوق .

ما هي طبيعة الفن عند تولستوي ؟
طبيعة الفن هي الأطروحة الأساسية في هذا الكتاب، ويرى تولستوي أن طبيعة الفن ببساطة هي نقل مشاعر الفنان إلى الآخرين، بمعنى أن الشخص يشعر بمشاعر معينة، تتمثل في عمل (قصيدة، رواية، لوحة، معزوفة موسيقية .. الخ)، يتلقاها الآخرين فيشعرون بشعور الفنان من خلال عمله فتتوحد مشاعرهم مع مشاعره . ليس مهم هنا أن يكون العمل جميل أو غير جميل بقدر ما يكون صادق ويؤثر في الآخرين . ومن هذه النقطة يقدم لنا تولستوي دليلاً مبسطاً نتعرف من خلاله على الفن الجيد وهو أن يتسم بميزات معينة: الصدق، الفردية والوضوح.

بعدها يشير إلى نقاط مهمة ساهمت ولا زالت تساهم بطريقة سلبية جداً في صناعة الفن، كـ المدارس الفنية، يرى تولستوي أن المدارس الفنية غير جديرة وحتماً غير ضرورية لأن الفن لا يُعلّم، ويقتصر تعليم الفن على المدارس فقط بحيث يتعرف الشخص على مختلف الفنون وإن استشعر بأنّه يستطيع صناعة عملاً فنياً بإمكانه أن يعمل عليه لوحده، في هذه النقطة أتفق مع تولستوي لأن النقطة منطقية جداً، على سبيل المثال يقضي شخص 5 أو 6 سنوات في قراءة وتعلم طريقة كتابة كاتب مشهور، وبعدها يبدأ بكتابة كُتبه الخاصة، من الطبيعي جداً أن تتشابه كتاباته مع كُتب الكاتب الذي قضى سنوات في دراسه طرقه وتشبيهاته وأسلوبه .. بالتالي المدارس الفنية من الممكن أن تعدم مواهب حقيقة بجعلها تكرر أعمالاً ناجحة أخرى .

في أجزاء أخرى من الكتاب، ينقد تولستوي أعمالاً فنية كبيرة وتشكل جزء مهم في تاريخ الفن، كـأعمال بتهوفن بعد إصابته بالصمم ويصفها من ضمن الفن السيء، وكـ أشعار بودلير وفارلان وغيرهم، ويستخدم الحجج والمبررات بمهاجمة هذه الأعمال بطريقة شرسة جداً، وهنا لا أتفق معه وليس بخصوص فنان معين ولكن بشكل عام في الطريقة التي يحاول فيها تحديد الجدارة في العمل الفني، بحيث تميل أكثر للتعبير عن ذوقه الشخصي . لا أكثر .

هذا الكتاب الذي استغرق من صاحبة 15 سنة من التحقيق والتقصي والبحث، من الصعب استيعابه بشكل كلي أو محاولة تلخيصه، أكتب وأشعر بأنني أتحدث عن مليون فكرة وأن الفقرات غير مترابطة ببعضها، على كل حال أعتقد أن المغزى من الكتاب ليس أن تتفق معه في كل ما جاء به ولكن أن تتفق معه في جوهر الفن وطبيعته وأن لا تنخدع بالفن الزائف الذي أصبح صنعة يتداولها الجميع، بالإضافة لذلك الكتاب سلس وواضح، ومن المهم قراءته حيث يمنحك نظرة أخرى للفن من زاوية أكثر اعتدالاً .


تمّت

[Matina]

If you have invested your life into art, or find yourself surrounded by it in some way or another (and who hasn’t?), then this is a must-read. As an aspiring artist, I can confidently say that Tolstoy saved me a couple years of figuring out and agonizing over my role in society. His reasoning isn’t flawless, and some of his ideas are outdated, but he justifies his claims with such clarity and conviction that reading this left me feeling more grounded in my practice than ever before.

One of Tolstoy’s main arguments in this book is that great art either embodies the religious consciousness of the time, or celebrates everyday life. True Christian art (he makes a clear distinction between true and false Christianity) speaks of a brotherhood of man. Regardless of religion, that’s a damn worthwhile message to spread.

He attributes the declining quality of contemporary art to a loss of faith by the elite classes, who began patronizing art that was only aesthetically beautiful, and therefore pleasing. There is danger in that: it robs art of its social and spiritual functions. Art, Tolstoy says, “is a means of communication, and therefore also of progress.”

There are some things I disagree with. Firstly, Tolstoy seems to be operating under the assumption that people once lived and acted in harmony, guided by a single religious consciousness. I don’t think we were ever as united by religion as Tolstoy makes us out to be. There’s no evidence for that, and plenty of evidence for the contrary. Secondly, on page 142 he claims that children don’t naturally admire art (they only admire physical strength and goodness?), and are only taught to do so by the adults around them. In my experience, art actually comes most naturally to children. Not sure what he was thinking there.

All in all, What is Art? was not as captivating as the royai fanfiction I was reading at the same time (lmao), but it was a great read. It made me uncomfortable at some points, solely because of how close I am to the world that Tolstoy painted in a less-than-favorable light. I needed this.

I believe we’ve moved beyond Tolstoy’s proposed religious consciousness, which speaks of a brotherhood of mankind. That’s still so important, but now, I think that message of oneness must include all of life on earth, and not just humanity. Olafur Eliasson’s environmentalist installations would be a perfect example of such art.

Ending this review with one of my favorite lines from the book: “Art should eliminate violence.”

[خُزامَى · Rating 5 out of 5]

اﻵن أستطيع تسمية تولستوي "نبي" بحق...، هذا الإنسان يكتب للجميع، واثق بأنه يكتب حقيقة مشاعره..تردد في الكتابة خمسة عشر عاما..ﻷنه لم يتم كل المعاني التي في عقله و روحه، من الصفحة اﻷولى بل السطر اﻷول تعلم أنه مليء باﻹنسانية، يضع نفسه مكان العامل و رئيس العمل و مكان المتلقي و مكان الفنان..اﻷجمل أنه ما ترك شيء في مجالات الفن في أهم اﻷزمنة إلا ما تحدث عنه، و عن فنانو و كتاب كل مجال، و تحدث برأي العامة و رأيه بكل صدق و نظر بمقياس الجمال و ﻷهم و أصدق محلليه، أيضا اقتباسات لبعض النصوص. .و مقارنتها ﻹظهار الفن الرديء و الجيد..و في كل مرة يكرر لقد شوهنا الفن..و تشوهت دواخلنا، لدرجة لم نفرق بينهما ...اﻹحساس و فهمنا للفن تكرر عشرات المرات..الفن الذي يصل الجمهور و يضحكه و يبكيه و يحركه كما يحرك الفنان أمامهم هو الفن البديع. الذي يفهمه الجميع، الطفل و النساء المزارع و الشيخ...أما ما تتخذه تلك الفئات مثل "الطبقات الغنية" و تمثله بأنه فن لا يفهمه غيرهم..هذا ليس فن فهو خال من المشاعر و اﻷحاسيس و الفهم، غامض ..جاف من الجمال و الحب.



تولستوي ذكر قصة قصيرة :غناء فلاحات ترحيبا بابنته القادمة، و بنفس الليلة استمع لمعزوفة بيتهوفن في منزله و الفرق أنه شعر بغنائهم يتغلغل في أعماقه و يحركه ليبتسم و يرقص أما المعزوفة قليل من فهمها ...على الرغم من روعتها..لكن الناس أصبحت تهتم و تسمع و تقرأ لما يستمع له اﻷغلبية و ما يصرخ به الشارع من المشاهير.أيضا.. ذكر عدة أسماء شهيرة في الرسم، الموسيقى و الفلسفة و الشعر و اﻷدب..و أعطى رأيه لغموض ما يفعلوه و استفزازه للشهرة الواسعة لهم ..
.
.
كنت أود كتابة شيء أعمق و أعرض من هذا النص عن دهشتي لهذا الكم الهائل من الصدق و العاطفة التي تمطر القارئ في كل صفحة ..لكن تراكم الكلمات و قراءتي المتقطعة تناثر الكلام و لم أتوفق . .
.
قال الفنان ستاسوف ف.ف. :"ماهو الفن بمثابة اكتشاف أمريكا بالنسبة إلى الفن "

و في رسالته لتولستوي:"الكونت ليف نيقولايفيتش، منذ أن صدر كتابكم، و أنا أدرسه بغيرة، و لا أكف عن الافتتان به، كله تقريبا، أعتقد أنه دشن عهدا جديدا في الفن، ﻷنه يؤدي بعمق و قوة غير طبيعيين مهمة الكتب الفنية في زمننا، تبيان و عرض تلك الكمية الهائلة من اﻵراء الباطلة و اﻷفكار المزيفة التي تراكمت لقرون عديدة على الفن، و التي كانت تقيده أحيانا بأصفاد ثقيلة، تبيانها و عرضها على مرأى الجميع، و اليوم إذ قررت أن أطبع أرائي حول هذا الموضوع أعتبر نفسي سعيدا ﻷنك سمحت لي بأن أهديك عملي"

[الخنساء]

تحدث تولستوي عن الفن والأخلاق رابطاً فيما بين الفن والأخلاق.
أيضا علق كثيراً على فترة معينة في تاريخ أوروبا احتكرت فيها الطبقات الغنية الفن، وهو مستاء من ذلك وكثيراً ماكرر نقده لذلك في مواضع متعددة من الكتاب، بالنسبة لتولستوي فالفن والدين مرتبطين، ويجب إخضاع الفن للدين ليتم اخراج فنون عظيمة، الدين يجيب على الأسئلة المتعلقة بالغاية من الحياة وغيرها من الأسئلة الوجودية، فيهذب الإحساس ويربيه ويخضعه لغايات كبرى، بالتالي يولد القدرة على انتاج فن عظيم، أما بالنسبة للطبقات العليا الغنية فتولستوي يحكم على تدينها بالزيف والشكليات، وبالتالي فالفن الناتج من سيطرتهم على الفن ومجالاته هو فن غير حقيقي، ومصطنع، ولا ينقل الأحاسيس والمشاعر، ولا يتم تقديره بناءً على قدرته على إظهار المشاعر، إنما يكون معيار تقدير الفن هو المتع الشخصية ومخاطبته للغرائز، ويشير لمسئوليتهم في نشر العري في الفن كنتيجة لذلك، وفنهم كذلك استعراض للمهارات والقدرات، التي يبالغ تولستوي في التحقير من شأنها في صناعة الفن، محدداً الإحساس وحده معياراً لتثمين الفنون، محدداً فيما بعد أن الأحاسيس هي فقط المعترف بها، في مبالغة منه في تحديد المعايير!
يفرق مابين فن الطبقات الغنية، والفن الشعبي الذي يرى أن الكثيرين نظرا لفساد ذائقتهم، نتيجة لعوامل أهمها تراجع الدين لدى المجتمع الأوروبي، فهم يعجزون كثيراً عن تقدير الفنون الشعبية، وتقييمها، وأخذها على محمل الجد، وادراك عظمة انتاجها، وتأثرهم بآراء النقاد الذي استلمهم بالنقد والسخرية أيضا، فيبدون إعجابهم بأعمال لا يفهمونها ولا تخاطب في أنفسهم شيئا، حتى يواكبوا آراء النقاد الذي يزعمون أنهم أكثر فهماً وعمقاً وتقديراً للفن من غيرهم! ويتجاهل الفن الشعبي الموصل للمشاعر والأحاسيس بصدق ومباشرة.
لغته في الكتاب ساخرة، حادة وغاضبة في مواضع، يبالغ في مواضع، لكنه كتاب ممتع، مستفز للغاية لكن بشكل لذيذ سواء اتفقت معه، أو اختلفت معه، بقيت مستمتعة بكتابه، استفزازه جذاب وليس منفراً، عندما أتفق معه في موضع، اختلف معه بسرعة نتيجة للاثباتات والأدلة التي يحاول اقتطاعها من سياقها، ليثبت بها صحة فكرته، في نقطة تحديده للإحساس وحده معياراً لتثمين الفنون، شدد كثيراً حول هذه النقطة وسخف وتجاهل بقية المعايير، خصوصا المهارة والحرفية! ثم تولى بعدها تحديد هذه الأحاسيس والمشاعر وتقييدها كذلك، من يعرف نكتة أبو راشد وأبو صالح الشهيرة حول مناطق الدين الصحيح في العالم وتحديد من هم أهله، سيتذكر تولستوي في هذه النقطة :)

[Asmae · Rating 5 out of 5]

بدلا من الحصول على الطعام من الزراعة و تربية المواشي يمكن الحصول عليه في المختبرات بالوسائل الكيميائية و العمل الإنساني سيستبدل كلية بقوى الطبيعة المستعملة.
لن يأكل الإنسان كما يفعل الآن البيضة التي تبيضها دجاجته أو الخبز من قمح حقله أو التفاح من تلك الشجرة التي اعتنى بها و سقاها سنوات عديدة و التي أيعنت و أثمرت أمام عينيه إنما سيأكل طعاما لذيذا مغذيا مستحضرا في المختبرات.
و لن يكون الإنسان بحاجة إلى العمل لهذا فإن كل الناس سيكونون في وضع يسمح لهم بالإستسلام لذلك الخمول الذي استسلمت له الآن الطبقات الغنية الحاكمة.
لا شيء كهذه المثل تبين مدى انحراف العلم عن طريقه الحقيقي.
غير أن التغذية بالخبز و الخضار و الثمار التي زرعها الإنسان ورعاها بجهده في الحقل هي أكثر أنواع التغذية طيبة و عافية أنها تغذية طبيعية و سهلة و العمل من أجل تمرين العضلات هو شرط ضروري من شروط الحياة مثلة مثل تأكسد الدم بواسطة التنفس.
إنهم يخترعون وسائل من شأنها أن تجعل الناس في ظل ذلك التوزيع الباطل للثروات والعمل قادرين على التغذية الجيدة بواسطة الأطعمة المجهزة كيميائيا ..
إن اختراع هذه الوسائل شبيه باختراع وسائل ضخ الأكسجين إلى رئتي إنسان محجوز في مكان مغلق مشبع بهواء فاسد في حين أنه لا يلزم لذلك الإنسان إلا الخروج من ذلك المكان المغلق.

[Ráid · Rating 5 out of 5]

. اتخيل نفسي وأنا طفل واقف أمام نافذة تكثُف عليها البخار و تولستوي يمسح بكمّ قميصه على الزجاج حتى أستطيع أن أرى من خلاله مايراه هو بوضوح.

اقرأوه يارفاق. أمّا أنا فقد وصلني إحساس ما أشعر بأني أعرفه جيداً داخلي عن الفن من قبل أن أتعلم القراءة.

* يوجد نسخة إلكترونية من الكتاب، لكن اعتقد أنها ناقصة بعض الصفحات عند النهاية.

[Krishna Thiagarajan · Rating 4 out of 5]

Oldmanyellsatcloud.jpg

All jokes aside, Tolstoy’s conviction in his arguments provides a great vessel for discussion

[Staf · Rating 3 out of 5]

Heel interessant. Wat vooral bijblijft, is hoe Tolstoj een uitgesproken idee heeft over kunst (kunst moet toegankelijk zijn voor iedereen, verenigen, christelijke waarden uitdragen, 'het streven naar algehele broederschap vertalen in gevoel') en er niet voor terugdeinst om tegen héél veel grote schenen te schoppen. Ik heb daar zo veel om moeten lachen. Soms uit herkenbaarheid, maar vooral vanwege de botte opmerkingen.

Sommige werken van Hugo, Dickens en Dosto kunnen ermee door, maar o.a. de oude Beethoven, Baudelaire, Dante, Goethe en natuurlijk Shakespeare moeten eraan geloven, en aan Der Ring des Nibelungen worden wel tien pagina's besteed. Nadat hij uitlegt hoe het podium eruitziet, merkt Tolstoj zo op:

'Het heeft de bedoeling er angstaanjagend uit te zien en dat is het voor vijfjarigen misschien ook. (...) Het is allemaal van het niveau van een kermisattractie, en het is verbazingwekkend dat mensen van boven de zeven bij zoiets serieus kunnen blijven; toch blijven duizenden quasi-goedopgeleide heren met hun dames aandachtig en zelfs verrukt zitten kijken en luisteren.' (p. 147)

Of de beschrijving van een acteur, die 'sloeg met een rare namaakhamer op een raar namaakzwaard. Dat deed hij door heel raar met zijn dunne bleke armen te zwaaien (...) Ook de muziek was raar.' (p. 143-144).

Zijn bespreking van de opera past binnen het grote plaatje van wat hij 'surrogaatkunst' noemt: 1. losse, willekeurige elementen die voor poëzie worden versleten, 2. imitatie van de werkelijkheid, 3. effectbejag, 4. gekunsteldheid die intellectueel moet lijken ('Poëzie en proza, schilderijen en toneelstukken en zelfs muziekcomposities worden zo in elkaar gezet dat je de bedoeling moet raden, als bij een rebus; dat wordt leuk gevonden en doet denken aan kunst.').

Veel van die gekunstelde, ondoorzichtige werken worden alleen gewaardeerd door kleine kringen, en dan nog vooral hoge kringen. En dat is volgens Tolstoj het begin van het einde:

Na de scheiding tussen heren- en knechtenkunst werd het mode te geloven dat kunst heel best kunst kan zijn zonder dat het gewone volk er iets van hoeft te snappen. Vandaar was het een kleine stap naar de aanname dat zij slechts een zéér kleine groep van uitverkorenen hoeft aan te spreken om recht van bestaan te hebben, dat er misschien maar twee personen hoeven te zijn die ervan kunnen genieten, of zelfs maar één, je beste vriend, te weten jezelf.' (p. 116)

'Zodra men accepteert dat kunst kunst kan zijn ook als ze onbegrijpelijk is voor alleszins geestelijk gezonde mensen, is er geen enkele reden meer om, als je geperverteerd genoeg bent, geen kunstwerken te componeren die alleen de geperverteerde gevoelens van je eigen kringetje prikkelen en voor niemand anders begrijpelijk zijn voor je eigen soort, dat zulke kunst kunst noemt.' (p. 120)

Af en toe toont hij wel begrip en nuance ...

'Indien ik wil hardmaken dat het gewone volk te weinig ontwikkeld is om geraakt te worden door dingen die ikzelf zonder meer mooi vind, dan heb ik niet het recht om moderne kunst waardeloos te noemen omdat ik er zelf niets mee kan, aangezien dat zou impliceren dat het mij in dezen aan ontwikkeling schort. Als ik desondanks volhard in de mening dat ik moderne kunst niet begrijp omdat er niets van te begrijpen valt en het gewoon slechte kunst is, dan mogen de arbeiders en boeren van hun kant met recht beweren dat wat ik goede kunst noem helemaal geen goede kunst is.' (p. 115)

... maar zijn idee van kunst blijft uiteraard wel gestoeld op zijn geloofsovertuiging, zijn christelijke wereldbeeld. Hij kan wel zeggen dat iederéén voelt hoe een verhaal uit het Oude Testament indruk maakt of dat iedereen in de mis hetzelfde voelt, maar het blijft allemaal toch heel subjectief. En dat maakt het moeilijk om te schrijven over 'wat is kunst?', 'wat is schoon?' en 'wat is goed?', zoals Tolstoj zijn boek begint. Al is het voor een deel ook een objectief verslag, bv. het saaie derde hoofdstuk, waarin hij vooral een overzicht geeft van de geschiedenis van de esthetica (waar Hans Boland droogjes meegeeft: 'Tolstois dringende advies om hoofdstuk III niet over te slaan, mag de lezer op gezag van de vertaler naast zich neerleggen.').

Dat het een persoonlijk essay is, neemt niet weg dat het heel veel stof tot nadenken geeft, vooral over hoe kunst en maatschappij zich tot elkaar verhouden. Zeker de laatste delen maakten indruk, over hoe wetenschap en kunst hand in hand moeten gaan om voor een betere maatschappij te zorgen. De wetenschap kan de samenleving veranderen richting algehele broederschap; kunst moet dat vertalen in gevoel.

[James Klagge · Rating 3 out of 5]

Not an engaging book--more like a diatribe by an Old Testament prophet. Tolstoy here is an old depressed curmudgeon heaping scorn on all the "art" that we hold dear. It was written toward the end of his life, after he had rejected much of his own great work, and here added to that a wholesale rejection of the pillars of Western culture (pp. 96-97)--Greek tragedians, Dante, Milton, Shakespeare, Bach, Beethoven (he singles out the 9th for detailed discussion, and hates the late quartets), Wagner (he singles out the Ring Cycle, pp. 103-112), but virtually all music, Michelangelo (especially the Last Judgment), Goethe, etc. Wow!
He begins by trying to answer "What is Art?" He considers a number of suggestions, including approximations to some ideal form, and what produces pleasure. He definitely severs art from the attempt to create beauty. His own answer is not any sort of characterization of how people use the term (since he believes our modern aesthetic senses are mostly thoroughly perverted--in fact, he seriously compares art as we know it to prostitution, p. 150). Instead he claims that (pp. 39-40) art is what expresses feelings the artist has experienced and which infects others with those feelings and gets them to experience them. He repeats this formulation with slight variations numerous times--indeed there is a lot of repetition in the book. Real art expresses feelings that are universal, not limited to a certain culture or class. Oddly, he thinks that religious feelings are prime candidates for this, and he in fact says often that Christianity is the source of these religious feelings, because it aims for universal application. But he does NOT mean the established church, but the deeper ideas behind it. He certainly has latched onto something--experiences that broadly move people. (On p. 37 he calls art a "means of communion among people.") But then he defines that as art, and dismisses everything else that might have claimed that label.
A crucial point for Tolstoy is that art is universally understood (pp. 79-83). Therefore he dismisses any elitist art that only those with finer sensibilities can get. He heaps ridicule on this approach, and thinks most all that goes under the label of art is an enormous waste.
He sometimes says a bit about what IS art by his lights, and it is a mundane lot of things that include (p. 41) lullabies, jokes, home decor, utensils, ceremonies, solemn processions, traditional folk tales and folk songs. As to whether anything traditionally thought of as art remains, he mentions a few things (p. 132), such as Hugo's Les Mis, Dostoevsky's House of the Dead, some Dickens. As for his own work, in a footnote he mentions only two of his Twenty Three Tales ("God Sees the Truth, but Waits" and "Prisoner of the Caucasus").
Toward the end Tolstoy blames the deterioration of art on the deterioration of science. And he has a similarly implausible account of science--the study of what will benefit human life. So "science" becomes a practical enterprise which leaves no room for theoretical concerns that would not pertain to the common man. In a way, this book is a bit like Plato's Republic, with its rejection of nearly all art, and its endorsement of a kind of social engineering. The last comparison that occurred to me was that Tolstoy sounds like a precursor to Wendell Berry.
Not a particularly enjoyable read--but interesting for its single-mindedness, and its dedication to following out an idea to its bitter end. And it does feel bitter.
I read the book b/c Wittgenstein discusses the issue of whether people understand his work and he mentions Tolstoy. I figured out that this book by Tolstoy is likely what he was referring to, with Tolstoy's insistence that a real work of art must be understood by all. If Wittgenstein was referring to this work, it raises interesting issues for thinking about Wittgenstein further. There is also the connection that "art" would seem to be a perfect illustration of Wittgenstein's point that we can't generally give an essential definition of a term, but can rest content with tracing the resemblances that its various uses have. Tolstoy takes a more Socratic view that there must be an essential definition, and a more Platonic view that a definition can run contrary to what people might have supposed (like Plato's definition of Justice). (Cf. p. 34) Finally, Wittgenstein expressed a special fondness for Tolstoy's Twenty Three Tales.

[Aya Mohammed · Rating 3 out of 5]

يبتعد الكتاب كثيرًا عن عنوانه: ما هو الفن؟ -وإن كان قد أثار يقظة هذا السؤال- ليشكل إجابة تبدو لسؤال آخر، يجيبه تولستوي: كيف ينبغي أن يكون الفن؟ يجيبه تولستوي بتطرف نابع ممّا يعتقده؛ لا نقاش فيه.

صار معروفًا ومتداولاً بأن الفن مفهومه شائك، لا قاعدة تخصه للأبد؛ وهذا ما أثبته الفنانين على مر العصور، من تشكلت عبرهم مدارس جديدة، ونسفت من خلالهم ثبوتية نوع فني، محكوم بإعجاب النقاد وخبراء الفن والناس له، بالرغبة في تتويجه بمعنى الفن وحصره فيه. لكن على الرغم من اتساع الفن، تنوعه وجدّته، إلا أنه قد أتاح للكثير بأخذه كمغالطة تخلط ما هو غير فني باسمه، وأعتقد بأنني مثلما عارضت تولستوي تطرفه، اشتركنا في نقاط محددة ومهمة، وهذه إحداها.

الفن المزيف؛ مقتبس من أعمال سابقة، مطعم بالتشويق والإثارة، وكل ما يخالف مُعتقد تولستوي للفن الحقيقي، الفن الحقيقي يتسم بالبساطة والوضوح والإيجاز، فن (عالمي) يمكن لجميع العامة فهمه والشعور به، مثله مثل الحكايا الشعبية، لا يمكن أن نخبوي، لأنه لا يخاطب استثناءً: المثقفين والأغنياء، لكنه يحاكي الحياة والمشاعر التي تمر بها الإنسانية، وهذا حقًا أسمى ما يمكن للفن أن يكونه. إضافة لذلك، من المهم أن يكون الفن أخلاقي؛ أي وجوب حمله في جوفه لرسالة، وهذا ما يفصله عن فن نخبة المثقفين وطبقة الأغنياء آنذاك، الذين لا ينفك تولستوي عن الإشارة إليهم في الكتاب، كسبب لتدني الفن، لكونهم ملاحدة؛ ينقصهم الوعي الديني، وفي ذلك إعلاء من شأن الشهوانية والتلذذ فيما يسمونه فنًا، بل وتصبح المتعة صفة رئيسية في الفن، وبالنسبة لتولستوي، لا يمكن للفن أن يؤخذ كتسلية، وبالرغم من أنه لا يتوقف عن التفريق بين ما هو حقيقي ومزيف؛ إلا أنه يميز الكتب واللوحات ذات الطابع الديني، والتي وإن كان تصريحه بخلوها الفني واضحًا، لا يجد بأسا في وجودها ولا يقلل من أهميتها بين الناس. يفرق أيضًا بين ما هو أصيل وغير أصيل، فإحدى عوائق جودة ما ينتجه الفنان، هي مكوثه في المدارس الفنية، التي يجدها سببًا في تشويه موهبة الفنان وإبداعه الفطري، لتعرفه وممارسته لأشكال الفن المعهودة؛ لذا يصبح الخروج من مضمارها مستحيلًا. وجود النقاد، سبب آخر لتزييف الفن، يمقت تولستوي مدحهم ونشرهم للأعمال التي تُعرف بكونها عظيمة، وقد خصص تولستوي وقتًا لسماع موسيقى فاغنر وبيتهوفن، ولم تعجبه، ولم يجد فيها رسالة أو مغزى، رفض أيضًا عظمة بودلير وشكسبير، وعاب على الأول غموضه المصطنع، ومن المثير للإعجاب بأن تولستوي نفسه قد ذكر إحدى أعماله ضمن الأعمال التي لا تشكل فنًا حقيقيًا.

من المهم معرفة سبب إعجابنا بالأعمال الفنية، سواء إن كانت تعجبنا بسبب ذائقتنا أو لأنها تثير فينا تجربة مُعاشة، أو لأنها تخاطب الإنسانية، أو ببساطة شديدة تطرح تقنيةً فنية بشكل باهر، سبب واحد قد يكون كافيًا، تختلف الأسباب وقد تجتمع. أمّا أن يغمرني إعجاب شديد بعمل شائع بعظمته؛ لأنه كذلك، على الرغم من عدم ملامسته لي وأيضًا عدم فهمي له، فهذا ما يسميه تولستوي "الإعجاب المصطنع"، لذلك يعيب على التربية الفنية، ويعيب الأغنياء رفاهيتهم في فصل الفن عن العامة؛ لجهلهم إياه، ويؤسس اعتقاده في رفض غموض الفن وعدم شعبيته، بناءً على استحواذ الأقلية له، سواء كان تقديرهم للفن جديرًا به أم لا، مجرد خوف العامة من التفوه بعدم فهمهم لهذا العمل أو ذاك -حتى لا يتم الاستهزاء بهم- يساهم في ركود الفن والجهل به.

ربما حماس تولستوي ورغبته في إصلاح الفن، نظرته الأفلاطونية لما ينبغي فقط للفن أن يكونه، قد أنسته بأن هذه المشاكل التي تتعلق بالفن: وجود مدعي الفن، جهل الآخرين بالفن، استسلام وانقياد محبي الفن لكل ما يُعرف على كونه فنًا. موجودة منذ القدم، وخالطت الفن الأصيل وما هو غير أصيل، وأن نظرته الصارمة لن تكون حلًا يذيع في الشعب مثلًا تأويل الأدب وتأمل اللوحات واستنباط المعاني والتمعن في الموسيقى، إن لم يقم الشعب بنفسه بهذه الأمور، هذا في حالة وضوح العمل المعني، فإنه لن يعرف أن يجيب على أبسط الأسئلة: لماذا يثير إعجابي هذا الكتاب؟ وقد يُحس العمل ولا يفهم بالرغم من وضوحه، وهذا ليس ذنبه ولا يعد جريمة أيضًا، فالمواطن أيضًا تحضره الرغبة في استلام التسلية من الفن، أي أنه يجر التسلية منه جرًا وإن كانت فيه كُل القيم وكُل العبر، وقد جعل تولستوي في كتابه، الأغنياء ومدعي الفن والنخبة، المتهمين الرئيسيين في عدم استساغة الشعب للفن سواء إن كان حقيقي أم لم يكن!
أيضًا رفضه لوجود المدارس الفنية، التي تشكل عائقا للفنان، طالما حرص الفنان على تقييد إبداعه، فلن يعيقه سوى نفسه وحذره من التمرد على القواعد. أخطأ تولستوي في وضع نهج لا يختلف عن سواه من المدارس، فهو أيضًا قيد يوجب ضرورية الرسالة الأخلاقية ويحد من المتعة في الفن، أي أنه يشكل إطارا لما ينبغي أن يكونه الفن، وما يخلو منه لا يكونه.

الفن موجود، يطمح الفنانون إلى خلقه مكتملا، ما هو نادر حقًا مثاليته في أعمالهم، يصعب ويسهل تمييزه أحيانًا، يختلط بحشد من الأعمال الرديئة -التي قد يحبها غالبية العامة أيضًا- الفن عفوي وأصيل، لا أعرف حدًا لاكتشافه والعثور عليه، إنه يُكتشف من محبيه ومن المهتمين به، ولا يمكن تزييفه، لا يمكن له أن يكون خدعة قد تنطلي على أحد، قد أعرفه بإجابات عدّة تخص ذائقتي واعتقاداتي ولا أكون متأكدة تماما، الشيء الثابت والوحيد في الفن هو أنه يمكن تمييزه.

[MJ · Rating 5 out of 5]

I'm convinced that Bo Burnham read this, had an existential crisis and wrote Art Is Dead.

Tolstoy is a firebrand here taking on the over sexualization and commercialization of all art. He is puritanical in his views but he makes some compelling arguments that art being the playground of the upper class denigrates its value because it has to reflect the moral decline of its elite backers. He would burn down the whole romantacy genre if he were alive today.

It's quite funny that he directly quotes Baudelaire and calls his poetry incomprehensible. He is also not a fan of Beethoven and Wagner. It's entertaining and I am here for all the hot-takes.

[Hoda · Rating 5 out of 5]

زیبایی به خودی خود وجود ندارد و نمی‌تواند وجود داشته باشد؛ آنچه هست، تنها قضاوت ماست. هنرمند حقیقی نه در پی خلق زیبایی ظاهری، بلکه درجستجوی انتقال احساس مشترک و برادرانه است احساسی که فراتر از داوری‌های فردی، اتحاد انسانی را ممکن می‌سازد.

[Todd · Rating 4 out of 5]

Tolstoy's work in aesthetics, What is Art? deals with two main issues: (1) Is there a moral justification for the lives, money, and resources spent in the artworld, and (2) What is the nature of art? Tolstoy claims that the nature of genuine art is to transfer feelings from the artist to others, thereby uniting the artist and audience; thus, art is a means of communion. And Tolstoy argues that there is no justification for most of what passes as art in the contemporary world. Most of it, he says, is for the sake of the rich, the idle, the elite. It is thus decadent "counterfeit art". It seeks to impress rather than to join ordinary people in their common good. Tolstoy infamously repudiates most of the art that has considered to be great throughout history (including his own War and Peace and Anna Karenina), and he calls for art that connects with ordinary people and which supports the religious conception of the age, which he takes to be the brotherhood of all people. Although What is Art? has many faults, it is much more valuable than many critics claim. I highly recommend it, for it stimulates one to think about the artworld in a new, helpful way.

[Flarne · Rating 3 out of 5]

decreased to 3.5-Stars, no review.