Un thriller flirtant avec le surnaturel qui raconte l'histoire de Jane, une thérapeute narrative sans le sou qui fuit une liaison malheureuse avec un patient vindicatif, et à qui il est donné une dernière chance de réussite dans un coin reculé de l'île de Wight pour résoudre le mystère d'un jeune homme qui souffre de TSPT invalidant. Alors qu'elle commence à lire son histoire, surmontant son incrédulité, elle est entraînée malgré elle et inextricablement dans le récit d'une histoire d'amour au cœur d'un faisceau opaque d'événements où, avec la sienne, deux autres vies s'entrecroisent et se celle d'Alice Capper, une jeune missionnaire défigurée à la dérive dans le sud de la Chine, et celle de Rosie Cotton, fille d'un pêcheur local démuni. Étalé sur un siècle et demi, ce récit captivant se resserre alors que Jane découvre qu'il n'y a pas d'échappatoire à son destin, dans un passé mettant en scène des contrebandiers, une figure de proue envoûtée, un naufrage, Charles Dickens, des survivants des bas-quartiers de Londres et se déroulant dans le contexte historique de la transformation de Ventnor et Bonchurch, cités isolées et modestes de la côte sud de l'île de Wight en une splendide station balnéaire victorienne.