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Arkham's Masters of Horror: A 60th Anniversary Anthology Retrospective of the First 30 Years of Arkham House
In this anthology, Rubert (author and advertising executive who became editor of Arkham House in 1997) probes into the firm's history and its controversial founder, August Derleth. In the 21 essays, he explores some of the myths that have surfaced since Derleth's death in 1971, the Lovecraft legacy, the circumstances surrounding the Donald Wandrei litigation, key Arkham House writers of horror and fantasy fiction, and new biographical and historical information about legendary pulp writers. He also includes 21 unusual stories by each writer that are either unpublished or have never been published in a previous Arkham House collection. The volume is not indexed. Annotation c. Book News, Inc., Portland, OR (booknews.com)
443 pages, Hardcover
First published May 1, 2000
10 people are currently reading
206 people want to read
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Community Reviews
Displaying 1 - 13 of 13 reviews
August 25, 2014
Cuando compre el libro pensaba que era una recopilación de los mejores relatos de la revista "Arkham House".
Que desilusión la mia cuando abro el libro, y veo que más de la mitad de las páginas son ensayos...
Empeze a leerlo por su coste...pues no lo apartaria. Pero cuando llevaba 10 páginas no pude dejarlo. Pues las biografias de los autores son mucho mejores que las mejores historias de terror o misterio. Y encima reales.
He conocido mejor a Lovecraft, a Blonch, Clark Ashton Smith, Ramsey Campbell, Ray Bradbury ... He sabido porque se suicido Robert Ervin Howard y la nota que dejó escrita...
He leido cartas de Lovecraft y conozco sus delirios mejor que con sus novelas...
Todo esto acompaño de un relato de cada autor después de su biografía, con lo cual lo sabores mucho más. Pues conoces sus pensamientos, personailad, locuras...
Y por si fuera poco, hay 3 relatos en especial que son brutalmente buenos:
-Caza del hombre (un diabolico juego en una casa, con un final que no esperas)
-El lobo de las estepas(un estilo "Dracula" pero con hombre lobo)
-El pequeño asesino (el verdadero horror está aquí, sin monstruos, sin armas...)
September 10, 2025
Si como yo sois aficionados a la literatura de terror y descubristeis la pasión por el espeluznante género gracias a Lovecraft y su círculo pulp sabréis quien es August Derleth. Y estoy seguro, además, de que tendréis una opinión formada y rotunda sobre su persona. Para algunos, Derleth fue el encargado de coger esa amalgama primigenia e informe que hicieran Lovecraft y compañía, poblada de horrores blasfemos, seres extradimensionales de incalculable poder y grimorios místicos, y confeccionar los Mitos de Cthulhu. Así, con una metódica organización Derleth creo una mitología con sus elementos recurrentes y ordenó a los dioses en un panteón, con sus jerarquías, alianzas y enemistades. Esas criaturas amorales cuyas intenciones nuestra limitada consciencia no puede siquiera barruntar fueron privadas, de pronto, de ese componente cósmico que las hacia tan aterradoras; una desvirtualización de la esencia lovecraftiana que muchos no perdonaron ni perdonan a día de hoy. Su herejía fue vista como oportunismo, como una manera de lucrarse a costa del talento de Lovecraft al haberse convertido en su albacea literario a la muerte de éste. Lo que la gente no sabe, o sabe pero ignora deliberadamente, es que sin Derleth nunca hubiéramos podido tener a Lovecraft publicado, traducido y erigido como icono de culto.
Porque Lovecraft murió pobre y olvidado por todos salvo por su estrecho círculo de amigos. A su muerte solo quedaron sus cuentos publicados en una revistas que, en esencia, estaban pensada para ser consumidas y desechadas. Ningún editor quería editar las locuras pulp de Lovecraft, pero ni de Lovecraft ni de ninguno de sus compañeros escritores, ni siquiera a aquellos populares que no tenían problemas para vender su obra a numerosas y variadas revistas. Fue un joven y muy espabilado August Derleth el que acudió junto a su amigo Donald Wandrei a casa de la tía de Lovecraft para recoger todo los escritos, borradores y correspondencia de Lovecraft para poder publicarlo y darlo a conocer.
Es así cómo nace Arkham House, una humilde editorial cuyo único propósito era colocar a Lovecraft en el lugar adecuado. Pero Derleth fue ambicioso, y una vez cumplió preservando el legado de su mentor y amigo se lanzó a publicar a todos sus amigos y compañeros de oficio de las revistas pulp. Gracias a Derleth sobrevivió la obra de Clark Ashton Smith luego de que éste se retirara de la escritura para refugiarse en la escultura y a Robert E. Howard tras su suicidio; gracias a Derleth pudo sobrevivir Frank Belknap Long, olvidado por todos y casi en la indigencia en sus últimos años, o el reverendo Henry S. Whitehead, o Carl Jacobi, o E. Hoffman Price. Si no fuera por Derleth nosotros, lectores hispanohablantes, nunca hubiéramos conocido a todos estos humildes trabajadores de las revistas populares.
Pero, la pregunta importante aquí es: ¿se lucró August Derleth de manera interesada de la obra de Lovecraft y sus amigos? A lo que yo os respondo con otra pregunta: ¿Vosotros creéis que si estos escritores hubieran sido rentables no los habrían publicado mucho antes otras editoriales de género? August Derleth nunca pudo vivir de Arkham House. Todo lo contrario: August Derleth tuvo que trabajar a destajo, escribiendo de manera casi compulsiva para revistas, periódicos y gacetas culturales, dando clases en la universidad e impartiendo conferencias sobre escritura creativa, urdiendo antologías en las que poder colocar los mejores relatos de sus amigos, sacrificando, en suma, su salud y el bienestar de su familia para mantener un flujo regular de dinero que mantuviera una editorial siempre en pérdidas. Arkham House fue un proyecto personal que nunca tuvo el dinero como meta. Su propósito estaba claro: la obra de Lovecraft y sus amigos merecía estar contenida por cubiertas de tapa dura en los anaqueles de las librerías, y no sujetada por grapas en un papel amarillento sobre el estante de un quiosco.
Así que pensad en August Derleth como el hombre que salvó a Lovecraft y su círculo y no como el cismático que pervirtió los mitos con su casposo catolicismo. Aunque también lo hiciera.
Esta edición realizada por Peter Ruber aporta toda la información que os acabo de resumir además de mucho más contexto sobre el mundo de las revistas populares estadounidense. El mayor acierto, mejor dicho, el único acierto de esta antología, es contener unas interesantísimas semblanzas de los autores aquí contenidos y cómo era su relación con August Derleth antes, durante y después de que éste les publicara en la editorial. Gracias a estas pequeños apuntes biográficos he descubierto que la faceta más inquieta y molesta de Ray Bradbury, que H. R. Wakefield además de un alcohólico mujeriego era considerado un mierda por su cuñado, al epicúreo y oriental E. Hoffman Price a los también alcohólicos hermanos Wandrei, al prolífico Arthur J. Burke y al sádico David H. Keller. Por desgracia no he podido conocer qué calidad presentaba realmente su obra, porque la selección realizada por Ruber es, como mínimo, bastante cuestionable. Porque no me creo que el relato más interesante que puede seleccionarse de la vasta obra de Clark Ashton Smith sea un cuentito que escribiera cuando cumplía nueve años, por ejemplo.
La antología reúne los siguientes relatos:
El príncipe Alcouz y el hechicero de Clark Ashton Smith (*): cuentito de temática oriental que solo refleja el buen gusto que tenía el autor a la hora de crear escenarios exóticos y sensuales.
Caza al hombre de Donald Wandrei (***): luego de descubrir que está en la ruina y que su mujer le ha abandonado, el protagonista tiende una trampa en su casa a su antiguo socio, causante de todos sus males. Le propone una solución a su problema: un juego. La casa permanecerá a oscuras y cerradas con llave puertas y ventanas hasta las cuatro de la mañana, momento en que una bomba ubicada en el sótano estallará. Para sobrevivir, uno de los dos deberá matar al otro antes de que la bomba se active.
El valle de lo perdido de Robert E. Howard (***): el protagonista se refugia de una familia rival que lo persigue para asesinarlo en una caverna con muy mala fama. Allí descubrirá que no está solo. Un relato que tiene por protagonista a esos famosos habitantes del pueblo pequeño de Arthur Machen, pero en versión western. Recuerda a una mezcla entre Conan y Bone Tomahawk.
El murciélago es mi hermano de Robert Bloch (***): uno de vampiros en que se explora una idea interesante: si cualquiera que es mordido por un vampiro es convertido en vampiro, ¿cómo es que el planeta no está poblado por la raza de la noche? Simpático.
La llave del cerrojo de H.R. Wakefield (***): quizá el relato del inglés que menos me ha gustado, pero que sigue teniendo un buen nivel. Un hombre asesina a su amante en lo que cree es un crimen perfecto. Sin embargo, ha cometido un pequeño error: ha olvidado la llave de su casa en la escena del crimen.
La recompensa dyak de Carl Jacobi (**): Jacobi se hizo popular por ambientar sus historias en el archipiélago indonesio y hacerlo de manera prolija. Aquí, un blanco y sus empleados nativos rescatan a un hombre agonizante. Uno de los nativos verá algo extraño en él. Sabe a poco.
Tigre marino de Henry S. Whitehead (**): tras un naufragio, el protagonista es socorrido por una misteriosa mujer. Al despertar solo en la playa, piensa que su salvadora solo estaba en su imaginación. Con el tiempo se dará cuenta de su error.
El dios de orejas de perro de Frank Belknap Long (**): Un arqueólogo descubre una momia con una fisionomía bastante particular y decide pasar la noche junto a ella luego de practicarle unos cuantos experimentos.
La hermosa dama de David H. Keller (**): tras casarse su hermano en España, el protagonista recibe la triste noticia de que éste ha fallecido. De hecho, de que ha sido asesinado por su mujer, una mujer bellísima y rica de gustos un tanto excéntricos.
Amante desde la tumba de E. Hoffman Price (**): el padre del protagonista, un joven arqueólogo, ha sido estrangulado, y su verdugo, al parecer, ha sido la momia que desenterraron recientemente.
El lobo de las estepas de Greye La Spina (***): una pareja de ancianos acoge a una misteriosa joven con amnesia, víctima de acceso de súbito terror por los estímulos más inofensivos. Al poco, un extraño hombre se presenta en la casa como su tutor. En ese momento, el terror de la muchacha alcanza el paroxismo.
Fórmula rítmica de Arthur J. Burk (***): un famoso etnólogo ha descubierto, gracias a su amistad con el chaman de una tribu, un método para librarse de sus amantes sin que nadie sospeche de él.
El pequeño asesino de Ray Bradbury (****): una madre primeriza siente una inexplicable animadversión hacia su retoño, al que acusa de querer asesinarla y conspirar contra su vida. Brutal.
George está bien de Howard Wandrei (**): el narrador descubre la forma en que un hombre logro deshacerse del amante de su mujer.
Algo viejo de Mary Elizabeth Counselman (****): durante la boda, el joven marido coloca a su futura mujer un anillo antiguo que le ha regalado su tio, arqueólogo. Desde el momento en que la novia se coloca el anillo, éste se aferra con ansia al dedo y ejerce una extraña influencia sobre la muchacha que alcanzarán su máxima expresión durante la noche de bodas.
Propiedad del anillo de Ramsey Campbell (**): de nuevo será un anillo el que haga insufrible la existencia a una joven pareja. Empalidece frente al anterior.
Bon voyage, Michele de Seabury Quinn(****): en la Alemania ocupada, un joven oficial se enamora perdidamente de una enfermera y exiliada rusa. Sus sentimientos parecen ser correspondidos. Sin embargo, de pronto un día ésta corta la relación por carta. Mientras tanto, los soldados han estado divisando a unos lobos acechando el cuartel...
El señor de Cotswold de Nelson Bond (****): en busca de tranquilidad e inspiración para su nuevo libro, el narrador se muda a una vieja mansión solariega en un tranquilo pueblito inglés. Un día que exploraba sus terrenos, el narrador descubrirá un pozo cegado, y en ese momento decide abrirlo para disponer de una fuente de agua natural. A las pocas noches comenzará a escuchar un sonido de flauta procedente del bosque, así como ruido de trajín y de pasos todas las noches.
La ventana abierta de Vincent Starret (**): un científico vive recluido en su casa, ajeno al mundo que le rodea, o así era hasta que un periodista llama a su puerta preguntándole por el paradero de varios chicos desaparecidos en la zona.
Un visitante del exterior de August Derleth y Mark Schorer (*): un serie de fenómenos eléctricos inexplicables acosará a la ciudad hasta que un detective de lo sobrenatural acuda a investigar el problema.
Porque Lovecraft murió pobre y olvidado por todos salvo por su estrecho círculo de amigos. A su muerte solo quedaron sus cuentos publicados en una revistas que, en esencia, estaban pensada para ser consumidas y desechadas. Ningún editor quería editar las locuras pulp de Lovecraft, pero ni de Lovecraft ni de ninguno de sus compañeros escritores, ni siquiera a aquellos populares que no tenían problemas para vender su obra a numerosas y variadas revistas. Fue un joven y muy espabilado August Derleth el que acudió junto a su amigo Donald Wandrei a casa de la tía de Lovecraft para recoger todo los escritos, borradores y correspondencia de Lovecraft para poder publicarlo y darlo a conocer.
Es así cómo nace Arkham House, una humilde editorial cuyo único propósito era colocar a Lovecraft en el lugar adecuado. Pero Derleth fue ambicioso, y una vez cumplió preservando el legado de su mentor y amigo se lanzó a publicar a todos sus amigos y compañeros de oficio de las revistas pulp. Gracias a Derleth sobrevivió la obra de Clark Ashton Smith luego de que éste se retirara de la escritura para refugiarse en la escultura y a Robert E. Howard tras su suicidio; gracias a Derleth pudo sobrevivir Frank Belknap Long, olvidado por todos y casi en la indigencia en sus últimos años, o el reverendo Henry S. Whitehead, o Carl Jacobi, o E. Hoffman Price. Si no fuera por Derleth nosotros, lectores hispanohablantes, nunca hubiéramos conocido a todos estos humildes trabajadores de las revistas populares.
Pero, la pregunta importante aquí es: ¿se lucró August Derleth de manera interesada de la obra de Lovecraft y sus amigos? A lo que yo os respondo con otra pregunta: ¿Vosotros creéis que si estos escritores hubieran sido rentables no los habrían publicado mucho antes otras editoriales de género? August Derleth nunca pudo vivir de Arkham House. Todo lo contrario: August Derleth tuvo que trabajar a destajo, escribiendo de manera casi compulsiva para revistas, periódicos y gacetas culturales, dando clases en la universidad e impartiendo conferencias sobre escritura creativa, urdiendo antologías en las que poder colocar los mejores relatos de sus amigos, sacrificando, en suma, su salud y el bienestar de su familia para mantener un flujo regular de dinero que mantuviera una editorial siempre en pérdidas. Arkham House fue un proyecto personal que nunca tuvo el dinero como meta. Su propósito estaba claro: la obra de Lovecraft y sus amigos merecía estar contenida por cubiertas de tapa dura en los anaqueles de las librerías, y no sujetada por grapas en un papel amarillento sobre el estante de un quiosco.
Así que pensad en August Derleth como el hombre que salvó a Lovecraft y su círculo y no como el cismático que pervirtió los mitos con su casposo catolicismo. Aunque también lo hiciera.
Esta edición realizada por Peter Ruber aporta toda la información que os acabo de resumir además de mucho más contexto sobre el mundo de las revistas populares estadounidense. El mayor acierto, mejor dicho, el único acierto de esta antología, es contener unas interesantísimas semblanzas de los autores aquí contenidos y cómo era su relación con August Derleth antes, durante y después de que éste les publicara en la editorial. Gracias a estas pequeños apuntes biográficos he descubierto que la faceta más inquieta y molesta de Ray Bradbury, que H. R. Wakefield además de un alcohólico mujeriego era considerado un mierda por su cuñado, al epicúreo y oriental E. Hoffman Price a los también alcohólicos hermanos Wandrei, al prolífico Arthur J. Burke y al sádico David H. Keller. Por desgracia no he podido conocer qué calidad presentaba realmente su obra, porque la selección realizada por Ruber es, como mínimo, bastante cuestionable. Porque no me creo que el relato más interesante que puede seleccionarse de la vasta obra de Clark Ashton Smith sea un cuentito que escribiera cuando cumplía nueve años, por ejemplo.
La antología reúne los siguientes relatos:
El príncipe Alcouz y el hechicero de Clark Ashton Smith (*): cuentito de temática oriental que solo refleja el buen gusto que tenía el autor a la hora de crear escenarios exóticos y sensuales.
Caza al hombre de Donald Wandrei (***): luego de descubrir que está en la ruina y que su mujer le ha abandonado, el protagonista tiende una trampa en su casa a su antiguo socio, causante de todos sus males. Le propone una solución a su problema: un juego. La casa permanecerá a oscuras y cerradas con llave puertas y ventanas hasta las cuatro de la mañana, momento en que una bomba ubicada en el sótano estallará. Para sobrevivir, uno de los dos deberá matar al otro antes de que la bomba se active.
El valle de lo perdido de Robert E. Howard (***): el protagonista se refugia de una familia rival que lo persigue para asesinarlo en una caverna con muy mala fama. Allí descubrirá que no está solo. Un relato que tiene por protagonista a esos famosos habitantes del pueblo pequeño de Arthur Machen, pero en versión western. Recuerda a una mezcla entre Conan y Bone Tomahawk.
El murciélago es mi hermano de Robert Bloch (***): uno de vampiros en que se explora una idea interesante: si cualquiera que es mordido por un vampiro es convertido en vampiro, ¿cómo es que el planeta no está poblado por la raza de la noche? Simpático.
La llave del cerrojo de H.R. Wakefield (***): quizá el relato del inglés que menos me ha gustado, pero que sigue teniendo un buen nivel. Un hombre asesina a su amante en lo que cree es un crimen perfecto. Sin embargo, ha cometido un pequeño error: ha olvidado la llave de su casa en la escena del crimen.
La recompensa dyak de Carl Jacobi (**): Jacobi se hizo popular por ambientar sus historias en el archipiélago indonesio y hacerlo de manera prolija. Aquí, un blanco y sus empleados nativos rescatan a un hombre agonizante. Uno de los nativos verá algo extraño en él. Sabe a poco.
Tigre marino de Henry S. Whitehead (**): tras un naufragio, el protagonista es socorrido por una misteriosa mujer. Al despertar solo en la playa, piensa que su salvadora solo estaba en su imaginación. Con el tiempo se dará cuenta de su error.
El dios de orejas de perro de Frank Belknap Long (**): Un arqueólogo descubre una momia con una fisionomía bastante particular y decide pasar la noche junto a ella luego de practicarle unos cuantos experimentos.
La hermosa dama de David H. Keller (**): tras casarse su hermano en España, el protagonista recibe la triste noticia de que éste ha fallecido. De hecho, de que ha sido asesinado por su mujer, una mujer bellísima y rica de gustos un tanto excéntricos.
Amante desde la tumba de E. Hoffman Price (**): el padre del protagonista, un joven arqueólogo, ha sido estrangulado, y su verdugo, al parecer, ha sido la momia que desenterraron recientemente.
El lobo de las estepas de Greye La Spina (***): una pareja de ancianos acoge a una misteriosa joven con amnesia, víctima de acceso de súbito terror por los estímulos más inofensivos. Al poco, un extraño hombre se presenta en la casa como su tutor. En ese momento, el terror de la muchacha alcanza el paroxismo.
Fórmula rítmica de Arthur J. Burk (***): un famoso etnólogo ha descubierto, gracias a su amistad con el chaman de una tribu, un método para librarse de sus amantes sin que nadie sospeche de él.
El pequeño asesino de Ray Bradbury (****): una madre primeriza siente una inexplicable animadversión hacia su retoño, al que acusa de querer asesinarla y conspirar contra su vida. Brutal.
George está bien de Howard Wandrei (**): el narrador descubre la forma en que un hombre logro deshacerse del amante de su mujer.
Algo viejo de Mary Elizabeth Counselman (****): durante la boda, el joven marido coloca a su futura mujer un anillo antiguo que le ha regalado su tio, arqueólogo. Desde el momento en que la novia se coloca el anillo, éste se aferra con ansia al dedo y ejerce una extraña influencia sobre la muchacha que alcanzarán su máxima expresión durante la noche de bodas.
Propiedad del anillo de Ramsey Campbell (**): de nuevo será un anillo el que haga insufrible la existencia a una joven pareja. Empalidece frente al anterior.
Bon voyage, Michele de Seabury Quinn(****): en la Alemania ocupada, un joven oficial se enamora perdidamente de una enfermera y exiliada rusa. Sus sentimientos parecen ser correspondidos. Sin embargo, de pronto un día ésta corta la relación por carta. Mientras tanto, los soldados han estado divisando a unos lobos acechando el cuartel...
El señor de Cotswold de Nelson Bond (****): en busca de tranquilidad e inspiración para su nuevo libro, el narrador se muda a una vieja mansión solariega en un tranquilo pueblito inglés. Un día que exploraba sus terrenos, el narrador descubrirá un pozo cegado, y en ese momento decide abrirlo para disponer de una fuente de agua natural. A las pocas noches comenzará a escuchar un sonido de flauta procedente del bosque, así como ruido de trajín y de pasos todas las noches.
La ventana abierta de Vincent Starret (**): un científico vive recluido en su casa, ajeno al mundo que le rodea, o así era hasta que un periodista llama a su puerta preguntándole por el paradero de varios chicos desaparecidos en la zona.
Un visitante del exterior de August Derleth y Mark Schorer (*): un serie de fenómenos eléctricos inexplicables acosará a la ciudad hasta que un detective de lo sobrenatural acuda a investigar el problema.
January 27, 2022
Una selección de 21 relatos (en su mayoría inéditos o poco encontrables en español) de autores (y autoras) publicados en Arkham House. Si bien hay algunos relatos destacables (como "El lobo de las estepas" de Greye La Spina), lo mejor de esta antología para mí, fue la dedicación del autor a reivindicar la figura de Derleth como editor, la selección de cartas de Lovecraft a Derleth y las biografías de cada uno de los autores que dan muestra de un contexto global en el Círculo de Lovecraft y cómo fue la relación editorial de cada uno de ellos con Derleth, además de su relación de amistad e influencia mutua.
February 5, 2013
I was introduced to H.P. Lovecraft and his unique style of supernatural horror fiction through Chaosium’s classic role-playing game, Call of Cthulhu. I’ll also confess to enjoying two of the schlocky B-movies adapted from Lovecraft in the 1980s, Reanimator (outrageously hilarious in an Evil Dead 2 vein), and From Beyond (an over-the-top gore fest). Neither Call of Cthulhu nor the movies would exist without Arkham House, the small publishing firm co-founded by August Derleth specifically to rescue Lovecraft’s stories from obscurity. That Lovecraft is remembered at all today is a testament to Arkham’s success. Yet Lovecraft’s collected works only form a small percentage of Arkham House’s total publishing catalog.
Celebrating the 60th anniversary of Arkham House, editor Peter Ruber focuses on first 30 years of Arkham’s existence, when co-founder August Derleth ran the whole operation almost single-handed. Ruber’s historical & biographical essays steal the show. His introduction, an apology for Derleth, serves as a useful overview of Derleth’s controversial publishing career and Arkham House’s tumultuous early history. Ruber tackles polemic issues, such as the acquisition of Lovecraft’s literary estate and the lawsuit filed against Arkham by co-founder Donald Wondrei following Derleth’s death in 1971, and rebuts recent attacks on Derleth’s reputation
The pithy biographical sketches that precede each story selection wonderfully encapsulate the dynamic, eccentric, sometimes difficult personalities of the authors. Drawing heavily from Derleth’s correspondence, the essays provide a fascinating look at the behind-the-scenes relationship between writers and publishers. It’s a pleasant surprise to discover that so many famous writers – Robert E. Howard (creator of Conan the Barbarian), Robert Bloch (author of Psycho), and Ray Bradbury, to name a few – worked with Arkham House. But the obscure authors are equally intriguing, their biographies and fiction suffused with a delightful sense of discovery.
Of course, Masters of Horror also contains stories – 21 rare selections, most never published before. As the stories were chosen primarily for their rarity, the quality and subject matter is a bit grab-bag. The overall impression, however, successfully conveys the breadth of talented writers published under Arkham’s imprint, and the range of styles and genres embraced under the umbrella of “weird” fiction.
Curiously, Ruber expresses distaste for Lovecraft’s fiction, and instead includes excerpts from his letters to Derleth. The letters capture the extremes of Lovecraft’s personality, warts and all. Ruber seems to have it in for poor Lovecraft. However much the letters expose Lovecraft’s bigotry and priggishness, they also support the contention that Lovecraft’s generous encouragement of a generation of young weird fiction writers may have been his greatest legacy.
Robert E. Howard’s “The Valley of the Lost” comes from his later period when he began dabbling with the western genre (with the hopes of improving his sales). It’s a wild tale, recklessly lashing together traditional western conventions with elements of supernatural horror. The end product is typical Howard: crude and visceral with exhilarating swoops of unrestrained imagination. (I couldn’t help thinking that fans of the RPG Deadlands will find inspiration here.)
A jungle adventure set in the wilds of Borneo, Carl Jacobi’s “Dyak Reward,” tells the tale of a white explorer who rescues a young native man from a sacrificial altar. The breech of taboo sets off whisperings of mutiny and murder among his native crew. The tale sustains a nail-biting sense of foreboding, which pays off with a gruesome climax.
Henry S. Whitehead, who moonlighted as a pulp fiction writer from his day job as acting Episcopal archdeacon of the Virgin Islands, specialized in quiet, atmospheric supernatural tales set in his beloved Caribbean islands. “Sea-Tiger” exemplifies this style. An idyllic, upbeat tale about a man who dreams a premonition of lost love during a near-death experience, “Sea-Tiger” blows into the dark musty halls of Masters of Horror like a warm tropical breeze.
One of the few female pulp writers, Greye La Spina, traveled the world extensively after she was widowed at age 21. She met the Greek royal family, rebuffed an invitation to join a harem in Turkey, and rode camels in Egypt. Bold and independent, La Spina made a living as a photographer and typist before deciding to write her own stories. Her “The Wolf of the Steppes” adds a layer of sexual threat atop a harrowing werewolf story. It is reprinted in Masters of Horror for the first time since its original appearance in The Thrill Book in 1919.
Unlike so many pulp authors who wrote for money or artistic fulfillment, self-taught psychiatrist David H. Keller wrote to purge his personal demons. The misogyny apparent in Keller’s stories can be traced directly back to his tortured childhood. Keller was unable to speak coherently until he was 10 years old. Only his sister Anna, one year his senior, could understand his babbling. Anna died when Keller was five, leaving him unable to communicate with the world. Keller’s mother became convinced his silence was due to demonic possession and began an abusive regiment to drive the devil out of the boy. Keller’s misogynistic stories embody his resentment toward his mother. The seductively creepy “The Beautiful Lady,” never before published, offers a chilling glimpse into Keller’s tormented soul.
Ray Bradbury’s “The Small Assassin” breaks from Ruber’s stated story selection criteria, in that Arkham has already reprinted it in a previous collection. Reading the story makes clear Ruber’s decision to include it. The tale of a mother who, during a difficult birth, imagines that her child is intentionally trying to kill her, “The Small Assassin”’s insidious paranoia crawls under the skin and haunts dreams.
Any fan of “weird” fiction, pulp rags, or Lovecraft will find this volume invaluable for its unusually rare stories, its compelling biographical sketches, and its behind-the-scenes history of Arkham House’s formative years. For the same reasons it makes a great primer for newcomers. Either way, it’s a great read.
Celebrating the 60th anniversary of Arkham House, editor Peter Ruber focuses on first 30 years of Arkham’s existence, when co-founder August Derleth ran the whole operation almost single-handed. Ruber’s historical & biographical essays steal the show. His introduction, an apology for Derleth, serves as a useful overview of Derleth’s controversial publishing career and Arkham House’s tumultuous early history. Ruber tackles polemic issues, such as the acquisition of Lovecraft’s literary estate and the lawsuit filed against Arkham by co-founder Donald Wondrei following Derleth’s death in 1971, and rebuts recent attacks on Derleth’s reputation
The pithy biographical sketches that precede each story selection wonderfully encapsulate the dynamic, eccentric, sometimes difficult personalities of the authors. Drawing heavily from Derleth’s correspondence, the essays provide a fascinating look at the behind-the-scenes relationship between writers and publishers. It’s a pleasant surprise to discover that so many famous writers – Robert E. Howard (creator of Conan the Barbarian), Robert Bloch (author of Psycho), and Ray Bradbury, to name a few – worked with Arkham House. But the obscure authors are equally intriguing, their biographies and fiction suffused with a delightful sense of discovery.
Of course, Masters of Horror also contains stories – 21 rare selections, most never published before. As the stories were chosen primarily for their rarity, the quality and subject matter is a bit grab-bag. The overall impression, however, successfully conveys the breadth of talented writers published under Arkham’s imprint, and the range of styles and genres embraced under the umbrella of “weird” fiction.
Curiously, Ruber expresses distaste for Lovecraft’s fiction, and instead includes excerpts from his letters to Derleth. The letters capture the extremes of Lovecraft’s personality, warts and all. Ruber seems to have it in for poor Lovecraft. However much the letters expose Lovecraft’s bigotry and priggishness, they also support the contention that Lovecraft’s generous encouragement of a generation of young weird fiction writers may have been his greatest legacy.
Robert E. Howard’s “The Valley of the Lost” comes from his later period when he began dabbling with the western genre (with the hopes of improving his sales). It’s a wild tale, recklessly lashing together traditional western conventions with elements of supernatural horror. The end product is typical Howard: crude and visceral with exhilarating swoops of unrestrained imagination. (I couldn’t help thinking that fans of the RPG Deadlands will find inspiration here.)
A jungle adventure set in the wilds of Borneo, Carl Jacobi’s “Dyak Reward,” tells the tale of a white explorer who rescues a young native man from a sacrificial altar. The breech of taboo sets off whisperings of mutiny and murder among his native crew. The tale sustains a nail-biting sense of foreboding, which pays off with a gruesome climax.
Henry S. Whitehead, who moonlighted as a pulp fiction writer from his day job as acting Episcopal archdeacon of the Virgin Islands, specialized in quiet, atmospheric supernatural tales set in his beloved Caribbean islands. “Sea-Tiger” exemplifies this style. An idyllic, upbeat tale about a man who dreams a premonition of lost love during a near-death experience, “Sea-Tiger” blows into the dark musty halls of Masters of Horror like a warm tropical breeze.
One of the few female pulp writers, Greye La Spina, traveled the world extensively after she was widowed at age 21. She met the Greek royal family, rebuffed an invitation to join a harem in Turkey, and rode camels in Egypt. Bold and independent, La Spina made a living as a photographer and typist before deciding to write her own stories. Her “The Wolf of the Steppes” adds a layer of sexual threat atop a harrowing werewolf story. It is reprinted in Masters of Horror for the first time since its original appearance in The Thrill Book in 1919.
Unlike so many pulp authors who wrote for money or artistic fulfillment, self-taught psychiatrist David H. Keller wrote to purge his personal demons. The misogyny apparent in Keller’s stories can be traced directly back to his tortured childhood. Keller was unable to speak coherently until he was 10 years old. Only his sister Anna, one year his senior, could understand his babbling. Anna died when Keller was five, leaving him unable to communicate with the world. Keller’s mother became convinced his silence was due to demonic possession and began an abusive regiment to drive the devil out of the boy. Keller’s misogynistic stories embody his resentment toward his mother. The seductively creepy “The Beautiful Lady,” never before published, offers a chilling glimpse into Keller’s tormented soul.
Ray Bradbury’s “The Small Assassin” breaks from Ruber’s stated story selection criteria, in that Arkham has already reprinted it in a previous collection. Reading the story makes clear Ruber’s decision to include it. The tale of a mother who, during a difficult birth, imagines that her child is intentionally trying to kill her, “The Small Assassin”’s insidious paranoia crawls under the skin and haunts dreams.
Any fan of “weird” fiction, pulp rags, or Lovecraft will find this volume invaluable for its unusually rare stories, its compelling biographical sketches, and its behind-the-scenes history of Arkham House’s formative years. For the same reasons it makes a great primer for newcomers. Either way, it’s a great read.
March 20, 2023
Interesante recuento de la que es seguramente la editorial de habla inglesa más importante de la historia en cuanto a literatura de género se refiere, con la particularidad añadida de que hay casi más énfasis en los ensayos previos a cada cuento que el editor le dedica a todos los autores que conforman la colección. Lamentablemente, esos ensayos parecen mucho más interesados en la parte “física” de los autores en lugar de embarcarse en una discusión más literaria; en lugar de leer un preámbulo del estilo y las obsesiones que los hicieron ser quienes eran en el plano artístico, esas observaciones se limitan al mínimo para dejarle espacio a la averiguación de quienes eran sus amigos, en dónde vivían, qué tan respetuosos eran con los contratos que firmaban, qué problemas legales tuvieron, o quienes heredaron los derechos de sus obras. Encima encuentro la selección algo débil, ya que la intención es dar a conocer sus relatos más oscuros y desconocidos en lugar de encontrar las historias más representativas de su talento, o las que estuvieran mejor ejecutadas. Hay unas cuantas joyas aquí, narraciones genuinamente buenas que nunca hubiera conocido de no haberme encontrado con este tomo, pero también hay varias terribles que se ganan a pulso el calificativo de pulp: juveniles, sin sustancia y absolutamente prescindibles, una pérdida de tiempo.
August 19, 2016
Muchos de los cuentos pulp de esta antología no han envejecido bien, hay que reconocerlo. Rescato sobre todo los cuentos de la segunda mitad del libro, que levantan el nivel general. Lo mejor sin embargo son las pequeñas biografías de Peter Ruber que sirven para presentar a los autores, cargadas de anécdotas jugosas. Lamentablemente Ruber se la pasa tomando partido y pierde objetividad en sus ensayos, casi deidificando a Derleth, y pegándole duro a Lovecraft y a todos los que de alguna manera se enfrentaron al dueño de Arkham House.
Como bonus, debo destacar que al edición de Valdemar es una delicia.
Como bonus, debo destacar que al edición de Valdemar es una delicia.
Read
May 7, 2015Aunque conocer los hechos de la vida de los autores pulp es interesante, los relatos seleccionados no son de mucha calidad, llegando a ser, como libro de relatos, un poco decepcionante, sobre todo porque creía que se trataba de un recopilatorio de relatos de los Mitos de Cthulhu
September 27, 2016
The stories in this book are deliciously pulpish and just a joy to read. You'll wonder why we don't have more magazines publishing good horror fiction.
March 1, 2024
3★
Nos encontramos con una antología publicada hace más de veinte años cuando se conmemoró los sesenta años de la editorial Arkham House (fundada por A. Derleth y D. Wandrei). Para ello, se hace una revisión a los treinta primeros años de su existencia y a sus principales escritores de terror. De cada uno de ellos se nos da una breve semblanza y uno de sus cuentos publicados por Arkham.
Sin duda es una obra para completistas y personas que disfrutan del género (y de la historia (norteamericana) del mismo); nos regala una perspectiva que busca reflejar sin romantizar la realidad que vivieron los autores que (en muchos casos) pavimentaron el camino para que el género del terror hoy sea así tal cual lo conocemos.
«Los escritores siempre son más interesantes en la manera en la que se describen a través de su obra que en cómo viven su existencias real»
Punto(s) alto(s): Muchos autores que eran desconocidos para mí // Buena selección de cuentos
Punto(s) bajo(s): Algunas partes de las semblanzas podrían sentirse polarizadas // Las semblanzas en ocasiones (muy pocas) pueden sentirse aburridas
¿Estás en búsqueda de recomendaciones de lectura? No dejés de visitar www.queleemoshoy.com
Nos encontramos con una antología publicada hace más de veinte años cuando se conmemoró los sesenta años de la editorial Arkham House (fundada por A. Derleth y D. Wandrei). Para ello, se hace una revisión a los treinta primeros años de su existencia y a sus principales escritores de terror. De cada uno de ellos se nos da una breve semblanza y uno de sus cuentos publicados por Arkham.
Sin duda es una obra para completistas y personas que disfrutan del género (y de la historia (norteamericana) del mismo); nos regala una perspectiva que busca reflejar sin romantizar la realidad que vivieron los autores que (en muchos casos) pavimentaron el camino para que el género del terror hoy sea así tal cual lo conocemos.
«Los escritores siempre son más interesantes en la manera en la que se describen a través de su obra que en cómo viven su existencias real»
Punto(s) alto(s): Muchos autores que eran desconocidos para mí // Buena selección de cuentos
Punto(s) bajo(s): Algunas partes de las semblanzas podrían sentirse polarizadas // Las semblanzas en ocasiones (muy pocas) pueden sentirse aburridas
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December 13, 2017
This book caught me by surprise. I wasn't looking forward to reading the essays between the stories and intended to skip them. On a perverse personal whim I challenged myself to read the whole book all the way through. I ended up really enjoying the essays while not being so entertained with the authors' stories.
On fb I subscribe to a HPL group and certain topics are brought up over and over. One is that many people believe that August Derleth was a talent less hack or some such and he did HPL wrong or whatever. I don't really put much stock into other people's opinions so I don't really know the details but I encountered this attitude within this book as some of the authors felt certain ways about Derleth. The man who wrote the book knew of or actually met or corresponded with the authors much like HPL and Derleth. The community and networking in the weird literature community was close. Everyone pretty much knew everyone. This book is interesting in that I was able to see the connections between certain authors and the links with the publications and the genres histories. I am sure someone must have written a separate treatise on this subject.
I though am inspired to buy this book, which I rarely do nowadays. Being able to reread the essays on the different authors would inspire me to go looking for different stories and publications which makes me excited.
Which brings me to the stories. They're okay. Bounded by their times, the social attitudes and the fact that they were written to fill a certain word count they are what they are. I would have been more impressed with them when I was a kid and was introduced to the genre. That's okay. They went with the history of the essays.
If you like a deeper background for your stories, this book is very much worth the read.
On fb I subscribe to a HPL group and certain topics are brought up over and over. One is that many people believe that August Derleth was a talent less hack or some such and he did HPL wrong or whatever. I don't really put much stock into other people's opinions so I don't really know the details but I encountered this attitude within this book as some of the authors felt certain ways about Derleth. The man who wrote the book knew of or actually met or corresponded with the authors much like HPL and Derleth. The community and networking in the weird literature community was close. Everyone pretty much knew everyone. This book is interesting in that I was able to see the connections between certain authors and the links with the publications and the genres histories. I am sure someone must have written a separate treatise on this subject.
I though am inspired to buy this book, which I rarely do nowadays. Being able to reread the essays on the different authors would inspire me to go looking for different stories and publications which makes me excited.
Which brings me to the stories. They're okay. Bounded by their times, the social attitudes and the fact that they were written to fill a certain word count they are what they are. I would have been more impressed with them when I was a kid and was introduced to the genre. That's okay. They went with the history of the essays.
If you like a deeper background for your stories, this book is very much worth the read.
November 20, 2017
El luibro mezcla relatos de algunso de los mejores autores que publicaron en Arkham House y en las revistas pulp (Weird Tales,...) con ensayos biográficos, extratos de cartas entre los autores y Derleth y en algunos casos opiniones del recopilador.
Abarc aun periodo histórico largo y eso hace que la calidad de los relatos sea dispareja, pero da una visión generla muy buena de la evolución de los relatos en esa época con jugosas biografias en algunos casos de escritores con vidas mas interesante que el relato escogido. Muchos de ellos vista desde la perspectiva actual son un poco naif, o la pretendiad sorpresa o misterio es muy previsible para el lector actual.
De cualquier forma es una lectura recomendable para conocer el periodo y disfruta rde algunos relatos y autores de dificil acceso.
Abarc aun periodo histórico largo y eso hace que la calidad de los relatos sea dispareja, pero da una visión generla muy buena de la evolución de los relatos en esa época con jugosas biografias en algunos casos de escritores con vidas mas interesante que el relato escogido. Muchos de ellos vista desde la perspectiva actual son un poco naif, o la pretendiad sorpresa o misterio es muy previsible para el lector actual.
De cualquier forma es una lectura recomendable para conocer el periodo y disfruta rde algunos relatos y autores de dificil acceso.
June 3, 2020
Este libro ofrece una colección interesante de relatos que, a través de un recorrido por la historia de algunxs autorxs relacionados con Arkham House, propone un panorama introductorio y general acerca del mundo de las revistas pulp y de parte de los desarrollos de la literatura de ciencia ficción, fantasía y terror durante la primera mitad del siglo XX en EEUU.
Es interesante ver aquí algunos tópicos generales del género y pensar en los modos en los que estos han evolucionado a lo largo de los años.
Es interesante ver aquí algunos tópicos generales del género y pensar en los modos en los que estos han evolucionado a lo largo de los años.
January 15, 2024
Prince Alcouz and the Magician by Clark Ashton Smith 5/5
Man-Hunt by Donald Wandrei 5/5
The Valley of the Lost by Robert E. Howard 3/5
The Bat is my Brother by Robert Bloch 5/5
The Latch-key by H. Russell Wakefield 5/5
Dyak Reward by Carl Jacobi 5/5
Sea-Tiger Henry S. Whitehead 3/5
The Dog-Eared God by Frank Belknap Long Jr 4/5
The Beautiful Lady by David H. Keller 5/5
Sweetheart from the Tomb by Edgar Hoffmann Price 4/5
Wolf of the Steppes by Greye La Spina - amazing werewolf tale 5/5
Rhythmic Formula by Arthur J Burks 4/5
George is all right by Howard Wandrei 3/5
Something Old by Mary Elizabeth Counselman 5/5
Small Assassin by Ray Bradbury 5/5
Property of the ring by Ramsey Campbell 3/5
Bon Voyage. Michele by Seabury Quinn 4/5
The Master of Cotswold by Nelson Bond. WOW! 5/5
The Open Window by Vincent Starrett 5/5
A Visitor from Outside by August Derleth and Mark Schorer 4/5
Man-Hunt by Donald Wandrei 5/5
The Valley of the Lost by Robert E. Howard 3/5
The Bat is my Brother by Robert Bloch 5/5
The Latch-key by H. Russell Wakefield 5/5
Dyak Reward by Carl Jacobi 5/5
Sea-Tiger Henry S. Whitehead 3/5
The Dog-Eared God by Frank Belknap Long Jr 4/5
The Beautiful Lady by David H. Keller 5/5
Sweetheart from the Tomb by Edgar Hoffmann Price 4/5
Wolf of the Steppes by Greye La Spina - amazing werewolf tale 5/5
Rhythmic Formula by Arthur J Burks 4/5
George is all right by Howard Wandrei 3/5
Something Old by Mary Elizabeth Counselman 5/5
Small Assassin by Ray Bradbury 5/5
Property of the ring by Ramsey Campbell 3/5
Bon Voyage. Michele by Seabury Quinn 4/5
The Master of Cotswold by Nelson Bond. WOW! 5/5
The Open Window by Vincent Starrett 5/5
A Visitor from Outside by August Derleth and Mark Schorer 4/5
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