De mooiste meesterwerken van Rubens

Kunstklassiekers #1

by Costantino Porcu

In de jaren na de Tweede Wereldoorlog stellen enkele Amerikaanse critici in twee boeken de werken van Rubens voor en becommentariëren ze. De werken van Rubens waren al van het einde van de 19de eeuw te zien in musea en Amerikaanse privé-collecties. Het was duidelijk dat ook in de Nieuwe Wereld de kunst van de grote Vlaamse schilder werd gewaardeerd. Wat belangrijker is, is dat, omdat de schilderkunst van Rubens nauw in verband staat met bepaalde waarden, haar autoriteit niet meteen thuishoort in de positieve kritische sfeer van Noord-Amerika.
(uit de inleiding van Justus Muller Hofstede)

Genres: Nonfiction

189 pages, Paperback

First published December 4, 2004

Reviews

[Yukino ☆⋆౨ৎ˚⟡. · Rating 3 out of 5]

A fun short read about the oilpainter Rubens from Belgium. Including the beautiful paintings of him

[Metalfist · Rating 3 out of 5]

Ik ben al langer van plan om me eens onder te dompelen in de wereld van de kunst, maar vandaag de dag is er zoveel te vinden. Oude meesters, moderne kunst, pop art, … Er zijn talloze verschillende strekkingen, maar in mijn ouderlijk huis vond ik een tijd geleden de Kunstklassiekers reeks terug. Een reeks van 20 boeken die door de krant Het Laatste Nieuws werden uitgebracht. De boeken zijn ook bekend onder de naam “De mooiste meesterwerken van…” en het eerste deel heeft als focus Rubens.

Een schilder waar ik als Antwerpenaar al wel een aantal dingen van heb gezien, er hangt werk van hem in de Onze-Lieve-Vrouwekathedraal, maar ik was hier vooral benieuwd naar omdat ik ook al een aantal keren in het Rubenshuis ben geweest en ik de schilder als persoon ook wel gewoon een interessant figuur vind. Het boek is dan ook onderverdeeld in een aantal segmenten. Er wordt gestart met een inleiding van Justus Muller Hofstede en daarna wordt het leven van Rubens samengevat. Een korte biografie waarin hier en daar al eens een dieper wordt ingegaan op een schilderij, maar het blijft wel allemaal redelijk oppervlakkig. Het helpt ook niet dat de vertaling redelijk slordig is bij momenten met statements die elkaar tegenspreken en woorden die ontbreken. Het volgende deel in het boek is een verzameling van de “belangrijkste werken” van Rubens en daar wordt telkens een streepje uitleg gegeven. Het is daar dat je merkt dat dit al wel een iets ouder boek is en dat er blijkbaar in de kunstwereld nog altijd wel wat ontdekkingen gedaan worden. Zo zou één van de mysterieuze personen in Zelfportret met vrienden in Mantua eigenlijk Galileo Galilei zijn, maar daar wordt in het boek niet over gerept. De schrijver denkt namelijk dat het Frans Pourbus de Jonge is, een schilder die rond dezelfde periode als Rubens ook aan het hof van Vincenzo Gonzaga was. Wel heel veel belangrijke werken trouwens, want ik denk dat het er in totaal zo’n 100 stuks zijn die worden besproken. Daarna volgt nog een chronologisch overzicht (van zowel het leven van Rubens alsook van de wereld in het algemeen) en een geografisch overzicht van welke werken waar hangen.

Geen idee in hoeverre dat nog actueel is, maar dat is voor mij ook niet het belangrijkste aan dit boek. Het was de bedoeling om wat meer inzicht te krijgen in Rubens en dat is wel gelukt. Het boek is hier en daar wat slordig, maar de reproducties van de schilderijen zien er erg mooi uit en ik ben wel fan van de korte uitleg die er telkens wordt gegeven. Zelfs al is die informatie niet altijd even correct, het is natuurlijk voor een groot deel ook wel wat gissen wat zo’n oude schilderijen betreft.