Universal History Of Numbers

by Georges Ifrah

A comprehensive history of numbers and mathematics, in a three-volume set. Georges Ifrah, a maths teacher, gave up his job and travelled around the world to assemble a complete answer to the question, Where do numbers come from? This work covers the art and science of numeration from Magnon Man to the electronic spreadsheet; from Scandinavia to China, via the Classical World, Mesopotamia, the Arab lands, India and South America. Ifrah looks at the metric system, the binary system, all the methods, many of the false starts, and addresses the intriguing question: how did they manage all those centuries without a zero? The text is aided with figures and tables throughout.

Genres: Mathematics

Paperback

Published January 1, 1892

Reviews

[Valdair Muglia · Rating 5 out of 5]

Fantástico.

[Maurizio Codogno · Rating 3 out of 5]

Questo libro è un'opera monumentale, ancora di più pensando che è stata composta da una sola persona. La parte più corposa del testo racconta tutti i sistemi di numerazione sviluppati dall'umanità. Sono davvero tanti, anche perché soprattutto nell'antichità questi sistemi si evolvevano e pertanto non si può parlare di un singolo sistema ma di una famiglia di sistemi. Inoltre anche il passaggio al sistema di numerazione attuale non è così semplice: si fa in fretta a dire "è stato inventato dagli indiani", ma ci sono letteralmente decine di sistemi indiani, ciascuno con i suoi bei simboli diligentemente riportati nelle numerosissime tavole. Il testo si conclude con due appendici, una sulla storia del calcolo automatico, e un saggio sul concetto di informazione. Il giudizio sul libro? beh, secondo me una cura dimagrante gli avrebbe fatto bene: non tanto per eliminare cose che potrebbero sembrare completamente fuori tema, tipo la spiegazione di come in sanscrito i numeri venivano indicati con perifrasi per evitare ripetizioni ed essere più poetici (sono cose interessanti), quanto per evitare la ripetizione multipla degli stessi concetti non solo tra i diversi capitoli ma anche a distanza di poche pagine. La lettura (sì, me lo sono letto da cima a fondo) risulta insomma pesante: probabilmente è più semplice usare il testo come una vera enciclopedia e cercare l'informazione che serve. Traduzione senza infamia e senza lode; parecchi refusi però nel testo.