The Etruscans

by Werner Keller

Provides an historical and archaeological study of the rise and decline of the Etruscan civilization

Genres: History, Nonfiction

436 pages, Hardcover

First published January 1, 1970

Reviews

[Ivan · Rating 4 out of 5]

Non male, anzi, molto interessante. Werner Keller (quello de “La Bibbia aveva ragione”) è un bravo narratore, un divulgatore ben preparato. Mi piace avvicinarlo un pochino ad Alberto Angela per quel modo di esporre a tutto tondo le civiltà scomparse carico di phatos, entusiasmo, eccitazione, stupore, insieme a tanta preparazione e competenza storica e scientifica. C’è pure, a volte, un pizzico appena appena percettibile di Giacobbo, ma poco poco, che neanche si nota. Tutti gli aspetti, o quasi, della civiltà etrusca sono toccati più o meno approfonditamente: dall’arte alla metallurgia, dalla produzione ceramica alla bronzistica, dall’architettura alle conoscenze ingegneristiche applicate non solo alle costruzioni, ma anche allo scavo di canali, tagli nella roccia per drenaggi delle acque reflue e stagnanti. Avvincenti le narrazioni dei ritrovamenti archeologici, ad esempio la Tomba François a Vulci con tanto di affreschi di Servio Tullio-Macstarna e dei fratelli Vipenna, così come le descrizioni delle tombe di Tarquinia con le inquietanti e orripilanti immagini dell’oltretomba etrusco, popolato da demoni del tipo Tuchulcha, Charun, Vanth, con Persefone e Ades con la testa di lupo…
Un grande pregio, per me, è l’aver scritto per profani anche la storia politica della civiltà etrusca, in un modo estremamente particolareggiato e ricco a partire soprattutto dal V secolo, attingendo a piene mani dagli autori classici tipo Tito Livio, Polibio, Dionisio d’Alicarnasso, etc., riportando continuamente brani interessanti e significativi dalle loro storie, fino al tracollo nel III secolo, alla perdita dell’indipendenza e alla romanizzazione.
Edito nel 1970 con il titolo significativo e altisonante “Denn sie entzündeten das Licht. Geschichte der Etrusker, die Lösung eines Rätsels”, pubblicato in Italia nel 1971 da Garzanti con il ben più modesto “La civiltà etrusca”, per alcuni aspetti è un libro datato. Keller punta molto sul sensazionale, sul mistero degli etruschi, o meglio degli etruschi come mistero. L’origine misteriosa, la loro civiltà comparsa di botto tutta intera, come Athena dalla testa di Zeus, l’unicità di questa civiltà, quasi che non debba nulla agli altri e abbia invece insegnato tutto a tutti (agli Italici, cioè, e soprattutto a Roma, la quale, a suo dire, prima dei Tarquini era solo un borgo di pecorari). Keller non tiene in alcun conto (forse neanche poteva, allora) la progressione della civiltà dal Villanoviano, né l’influsso profondissimo e condizionante delle colonie greche comparse in Italia alla metà dell’VIII secolo, né lo stile orientalizzante dovuto ad esse; anzi, sembra che ponga proprio nell’VIII secolo l’arrivo degli Etruschi su suolo italico, dotati di tutto, come appunto Athena… Ma questo è un difetto risibile sul quale si può passare sopra tranquillamente e non toglie nulla alla gustosità dell’opera; anzi, la rende più succulenta (alla Giacobbo? No, eh, per carità!).

[Aidan · Rating 3 out of 5]

Etruscalicious!

[Josh Swinscoe · Rating 5 out of 5]

A great work about the influence of Etruscan civilization on the Roman and Western World.

This book first talks about the formation of Etruscan civilization and how it came to be, before moving onto the three Etruscan kings of Rome, while also talking about other Etruscan city states. Then starts to detail about the relationship between Etruria and the Roman Republic. From the start of Romes expansionist policy with the fall of Veii to the very end of autonomous Etruscan cities. After this, it talks about how they tried to recapture their independence in revolts and with the likes of Hannibal. Until the fall of the Roman Republic.

It also mentions about emperor Claudius and his interests in Etruscan History.

It makes sure to cover all aspects of civilization, from mining and resource management, to art, religion and philosophy. Makes a lot of mention about tombs and death in Etruscan civilization aswell.

Draws information from a range of sources, from the archeology side, to the literature sides. From a range of ages, coming from Roman sources, enlightenment era, the medival times, and modern interpretations.

Overall, it's a great read to learn about one of history's most undertalked about civilizations and how the affected the world. Its also a good read if you're interested in the Roman kingdom and Roman Republic.

It's a book I would highly recommend people to read, even though it might be a bit long in some parts.

[Marcello Tarot · Rating 5 out of 5]

Appassionato
La passione dell’autore per il popolo di cui scrive traspare in ogni pagina del libro. Ciò che – se scritto in un altro modo – potrebbe forse apparire pesante, è invece coinvolgente proprio grazie a questa passione che l’autore riesce a trasmettere, e ti fa voler girare pagina dopo pagina fino alla fine.
Recensione originariamente pubblicata su http://www.libreriauniversitaria.it/ nell’estate del 2010.