Domar a la divina garza

Tríptico del Carnaval

by Sergio Pitol

Pretender domar a una divina garza resulta una empresa tan ardua como inevitablemente destinada al fracaso. Unos cuantos episodios del oscuro combate trabado entre la imprevisible Marietta Karapetiz y el estulto licenciado Dante C. de la Estrella, forman el cuerpo central de este insólito y regocijante relato. Esta rocambolesca novela se lee, entre inesperadas carcajadas, de un tirón.

Genres: Fiction, Spanish Literature, Humor, Latin American

208 pages, Hardcover

First published January 1, 1989

About the author

Sergio Pitol Demeneghi was a prominent Mexican writer and diplomat. In 2005 he received the Cervantes Prize, the most prestigious literary award in the Spanish-speaking world.

Pitol studied law and literature and served in the Mexican foreign service at Rome, Belgrade, Warsaw, Paris, Beijing, Moscow, Budapest and Barcelona. He started publishing novels in the late 1960s.

Reviews

[Vit Babenco · Rating 5 out of 5]

Taming the Divine Heron… Baroque… Grotesque… Sarcasm… The divine heron stands for literature…
There is an aging author…

…everything he’d written until then was intimately and irredeemably condemned. His literature had no future; it had been anachronistic already at the moment of its birth. He was about to turn sixty-five.

He is about to start a new novel… He contemplates his previous characters – his heroes “bleed themselves dry”, “his heroines shed their petals against a sepia background”… He contemplates the greatest books ever written… What must he take out of them?
He begins…

And so, by the will and grace of a novelist, Dante C. de la Estrella, Esq., found himself one rainy afternoon in Tepoztlán, sitting in the middle of a comfortable black leather sofa…

Contrary to the hero’s pompous name he is a hollow nonentity… And he is full of vacuous claptrap… He is an uninvited guest in the house and he is telling the story nobody is interested in… He has his own divine heron to tame… It is intellect… But for fools this heron remains untameable…

So he’d spent his time casting pearls before swine? The denizens of that pigsty only became excited when someone descended to their level, immune to any emotion that held the slightest spark of wit. He’d tried to elevate them to another world, and he was witnessing his failure.

Some literary fools are sure that they cast forth pearls of gradiloquence but actually they barely can grunt.

[emily · Rating 3 out of 5]

‘—behind her perfect makeup, I imagined a huge and dissolute cat, ready to run away with the Gypsies of the orchestra, with the smugglers of the most dangerous of ports, with a gang of thugs from the worst neighbourhoods of Palermo—She seemed to read my thoughts. Her gaze, already cruel—displayed a fierce feline gleam. ‘The simulacra of life,’ she said, when at last she deigned to address me, ‘come at a very high price. Know it, Ciriaco, know it well. Cultivating forces hostile to life usually produces very bitter fruits.’’’

The 'jokes' ran thin towards the later half of the book (more precisely, they just stopped having any effect on me; a loss of efficacy rather than 'quantity' I suppose); and confessedly, I was (ultimately/inevitably) made a bit bored by the lot of them. But a pretty good read anyway. And would be very interested to see it adapted to film (like a bastard/love child between Wes Anderson x Sofia Coppola perhaps?).

'As is often the case, the difficulty in translating Domar a la divina garza lies in maintaining the allusion to a popular idiom: creerse la divina garza (to believe oneself the divine heron). Of uncertain origin, it’s roughly equivalent to “believing oneself the queen bee” or, more crudely, “hot shit,” which might have been appropriate considering the scatological thread that runs through the novel.’

‘And I hope that, perhaps, after you’ve finished, you’ll make the idiom your own. English will only be richer for it. After all, isn’t that the aim of translation?’ — from ‘Translator’s Notes’ (Henson)

[Iván · Rating 5 out of 5]

Uno de esos libros que son como un golpe y un revoltijo...me vi a mí mismo en el horrendo personaje principal mucho más de lo que puedo reconocer sin que me duela. Es al mismo tiempo una caricatura de una persona detestable y un ser profundamente humano, sin que ninguna de las dos niegue a la otra. Me reí en voz alta y tuve que dejar el libro para darme palmadas en la frente a ratos. Hubo ratos que me pareció una historia hasta bonita, pero para el final todo termina en una gran explosión grotesca que sólo quería que terminara. No supe si era una comedia cruel y asquerosa o un recuento de la humanidad o algo así. En fin, un libro arrollador para mí.

[Ángela · Rating 5 out of 5]

Lo primero para decir es que hacía mucho ningún libro me hacía reír tanto. Es maravilloso el personaje central, Dante C. de la Estrella y su admiración por Gogol, su vehemencia y su ridiculez.
Por otra parte, es una novela polifónica que reflexiona sobre la tarea misma del novelista, sobre el oficio de escribir.
Tiene muchos referentes entrecruzados por lo que a veces hay que devolverse y retomar el hilo, pero una vez uno empieza es difícil soltarla. La disfruté muchísimo.

[miguel · Rating 5 out of 5]

Es un libro con un gran sentido del humor y una prosa muy elegante, la historia que nos narra Sergio Pitol parece inacabable, contada de principio a su casi fin un montón de veces, cada vez con más detalles y con más intrigas, con un Dante C. De la Estrella menos moral y más ridículo.
Vamos de un lugar a otro, del presente al pasado, de un estado de ánimo al otro, sin duda un libro con una gran construcción literaria.

[Dana · Rating 3 out of 5]

This was no light reading. Sergio Pitol is something of a mix between Medieval Spanish literature and a postmodern approach on ars poetica.
This is one of those novels you don't summarize, because of its complexity and because you have to read it for how it's written and not what it tells.

Although not a long novel, it grabs the attention and engulfs you. The narration flows naturally from one idea to the next, you're taken on a geographical and psychological journey where places and characters intertwine and boundaries between them dissolve.
La Divina Garza is a grotesque figure that you can't help but admire.
Definitely worth spending time on.

Oh, and Gogol's featured.

[Ricardo Alonso · Rating 4 out of 5]

No me resultó una novela de fácil lectura. No me refiero a que se de construcción rebuscada o que la historia se confusa. Me refiero a que constantemente interrumpí la lectura por la carcajada abierta que provoca, porque con frecuencia debí re leer algunos párrafos para comprender de forma diferente lo que ahí se escribió.

Con naturalidad y maestría mezcla humor, fiesta, risa y de súbito presenta ideas y escenarios sacrílegos, blasfemos, subversivos y hasta una escena escatológica francamente incómoda.

Los nombres de los personajes y sus personaliades son una delicia.

[poncho · Rating 5 out of 5]

Pero qué novela tan camp y caótica. Por alguna razón la imaginé como una historia de romance y melodrama pero vaya sorpresa me dio el autor entre tanta risa. Su habilidad para contar a través de distintas voces que a su vez divagan y que la narración siga teniendo sentido es impresionante. Sin duda quiero leer más de Sergio Pitol y releer a Gogol de paso.

[Renata Escamilla · Rating 3 out of 5]

Siempre voy a tener un cariño muy especial por este libro, porque significa el inicio de una etapa nueva que hasta hoy es maravillosa. Cuando llegó a mis manos, lo hizo de la forma más inesperada y significativa: como el primer regalo de Alberto. En ese momento ninguno de los dos sabía lo que estaba por venir, pero ahora puedo decir que él es el compañero que quiero para el resto de mi vida. Además, es un gran admirador de Sergio Pitol, y gracias a él me he acercado a su mundo, a sus lecturas y a esa forma tan particular de ver la literatura. De alguna manera, este libro no solo pertenece a la historia de Pitol, sino también a la nuestra.

Domar a la divina garza es una novela que, desde la primera página, se siente como un reto. No es de esas lecturas que se recorren con ligereza; más bien, exige al lector una participación activa, casi como si Pitol nos estuviera invitando a entrar en su taller literario para ver cómo se construye una obra. El libro juega con la idea de la escritura dentro de la escritura, nos muestra cómo los personajes parecen estar conscientes de que son parte de una ficción, y hasta se entrelazan con la realidad de forma provocadora. Desde el principio conocemos a un "viejo novelista" que abre las puertas de su mente, sus dudas, sus materiales y su proceso creativo. Así, Pitol rompe con la idea tradicional de “una historia que solo se cuenta”, y convierte la creación misma en el tema central.

Debo ser honesta: no fue sencillo conectar con esta obra. La empecé con entusiasmo, pero en cierto punto la dejé en pausa. No porque no me gustara, sino porque me costaba seguirle el paso a su complejidad. Cuando finalmente la terminé, sentí la necesidad de investigar un poco más para entender el contexto en que había sido escrita. Fue entonces cuando descubrí la influencia del crítico ruso Mijaíl Bajtín y su teoría sobre el “realismo grotesco” y lo carnavalesco. Con esa clave todo tuvo más sentido: lo grotesco, lo irreverente, lo excesivo en la novela no son ocurrencias “locas” de Pitol, sino una forma consciente de revelar verdades profundas a través de lo absurdo, lo sucio, lo exagerado o lo risible. El final, con la humillación del personaje de Dante, es un ejemplo clarísimo de ese estilo grotesco que busca impactar para hacernos pensar.

A mí lo que más me atrapó fue la manera en que Pitol se burla de todo: de las convenciones literarias, de la sociedad y hasta de sí mismo como escritor. El humor, que a veces es ácido y hasta incómodo, está en cada rincón de la novela, como una forma de decirnos que la literatura no debe ser solemne siempre, sino también un espacio de juego y crítica. Esa ironía es, en mi lectura, uno de los grandes aciertos del libro.

Además, Pitol utiliza muchas voces narrativas. Entre ellas destacan la del viejo novelista y la de Dante C. de la Estrella, un narrador que no siempre resulta confiable. Esa variedad de perspectivas hace que la novela nunca sea estable, que siempre tengamos dudas sobre lo que realmente está pasando. Y eso, aunque puede confundir, también es lo que la hace interesante: uno nunca está seguro de la “verdad” y debe estar cuestionándose constantemente.

Los temas que aborda son muy amplios: desde la crisis de un escritor que busca su espacio, hasta la relación entre el arte y la vida, pasando por una crítica directa a esa “alta cultura” que mira por encima del hombro lo que considera vulgar o indigno. Y, sin embargo, Pitol nos recuerda que lo grotesco, lo sucio, lo excesivo también pueden ser herramientas poderosas para entender lo humano.

Claro, no es un libro sencillo. La estructura es complicada, los cambios de narrador y las referencias constantes pueden ser pesadas. Incluso las descripciones corporales, los olores, lo escatológico, pueden resultar desagradables para muchos lectores. Y aun así, creo que esa incomodidad es parte de la experiencia: si un libro logra sacarnos de nuestra zona de confort, es porque algo importante está moviendo dentro de nosotros.

Al final, Domar a la divina garza es una novela que no se deja domesticar, como su título sugiere. Es exigente, irreverente y desbordante. Para mí no solo fue un reto literario, sino una lectura que marcó un momento clave en mi historia personal. Cada vez que pienso en este libro, pienso también en Alberto, en cómo sus pasiones literarias se entrelazan con las mías, y en cómo la literatura a veces llega a nuestras vidas en el instante preciso para volverse parte de nuestra propia biografía.

[Teresa Carreón Granados · Rating 4 out of 5]

Esta novela es como una cebolla que contiene muchas capas. En ella, Sergio Pitol nos habla de un escritor que va a escribir una novela, también describe una tarde en una casa en Tepoztlán y por otra parte, narra un breve viaje a Estambul. Los protagonistas son en Tepoztlán, Antonio, Amelia y Salvador Millares y sus hijos Juan, Ramón y Elena, que escuchan a veces aburridos, a veces con interés, al lic, Dante C. de la Estrella, quien les narra su estancia en Roma y cómo fue invitado por Rodrigo Vives a pasar unos días de vacaciones en la capital de Turquía junto con su hermana Ramona donde el lic conocerá a la erudita Marietta Karapetiz.
En esta hilarante novela se articulan personajes, países y situaciones que muestran a un acomplejado sujeto, Dante de la Estrella quien, gracias a la meritocracia después de terminados sus estudios de Derecho en México, y por medio de "palancas" con el gobierno consigue una beca en Roma donde desarrolla una inflada personalidad que cree merecer toda clase de canongías y en Estambul debido a las situaciones por las que atraviesa, el lic ve mermada su egolatría al participar en una extraña conversación que describe un ritual del Santo Niño del Agro llena de datos escatológicos que llevan al borde del paroxismo al sufrido Dante.
Con la lectura de este libro me veo en la necesidad de leer a Nikolai V. Gogol y empezaré con "Las almas muertas".
Recomendable lectura.

[Alona · Rating 2 out of 5]

Книгу я совершенно не поняла. Рассказывается о поездке главного героя в Стамбул, где он находился под влиянием только одного желания - доказать миру и самому себе что знаменитая антрополог Мариетта и яйца выеденного не стоит. Почему он хотел это сделать - непонятно. Удалось ли это ему - тоже не понятно. Герои этой книги постоянно совершают совершенно противоречивые действия. Единственный персонаж, который поступает более или менее логично - это брат Вивес, и то только потому что на протяжении почти всей книги лежит больной в постели. Ко всем прелестям романа добавляется то, что автор страдает каким-то непонятным одержанием не самыми приятными функциями человеческого организма.

[Mario Schievenini · Rating 5 out of 5]

Dante C. de la Estrella, personaje central de esta novela, llega a conocer el karma sin darse cuenta siquiera de que el comportamiento que demuestra hacia los demás es el causante de sus desgracias. Un personaje destestable y mentiroso es lo que es y esa actitud descarada es la que nos saca una risa en el momento menos esperado. Excelente novela de un humor con bastante calidad que vale la pena recomendar y disfrutar en más de una ocasión. Gustoso estaría de escuchar historias similares que sucedieran a nuestros políticos en México.

[Cerro Embrujado · Rating 3 out of 5]

Un libro contundente en el cual el autor muestra sus dotes literarias. Es capaz de crear todo un monologo en el que atrapa al lector en detalles pequeños e insignificantes, a la par de crear una atmosfera increíble alrededor de ellos. No se hable de los detalles cómicos que salpican toda la obra, desde lo paranóico hasta lo meramente irónico de la trama.

Sólo se debe tener cuidado con las referencias y los problemas de índole académico.

[Hector López · Rating 2 out of 5]

Pitol maneja de manera magistral, 3 planos narrativos:

la narración a la fam Millán
La cena con los protagonistas en Estambul
Las rememebranzas del Lic. Ciriaco

Pero, no deja de ser una inmundicia, Ay Pitol!

[Antonio C · Rating 3 out of 5]

Son pocas las páginas y logra entretejer varias historias en diferente tiempo pero la parte final me deja un poco pasmado. Es el primer libro que leo de Pitol y no conozco muy bien si así termine sus libros

[Gilles Russeil · Rating 4 out of 5]

Une soirée ds une hacienda mexicaine, un fâcheux qui raconte un lointain voyage avorté en Turquie. On ne sait jamais où l'auteur veut nous emmener avec cette farce étrange et drôle mais on suit avec plaisir et délectation.

[Samuel Whelpley · Rating 5 out of 5]

No había leído a Pitol, y he quedado deslumbrado por la erudición, el humor, el desenfado y la exquisita escritura que imita a la novela picaresca, a través de los enredos de Dante de la Estrella en diferentes partes del mundo.

[Arturo · Rating 4 out of 5]

Un libro divertido y entretenido. La narración hace pensa que en verdad estamos escuchando el relato de una persona incompetente y engreída, una verdadera persona mediocre, como las hay tantas en los altos círculos de México.

[Miguel · Rating 3 out of 5]

Comencé a leer este libro fascinado por el lenguaje que maneja Pitol y terminó pareciéndome un trabajo más bien aburrido.

[Gilberto Garcia · Rating 5 out of 5]

Excelente Libro.

[Jorge Esquivel · Rating 3 out of 5]

Una novela muy bien escrita que al final se pierde en una bufonada grotesca y nauseabunda.

[Consuelo · Rating 1 out of 5]

No me gustó. Pretencioso y muy tedioso. Me da la impresión de que el autor trata de impresionar a los escritores. Es una lectura egoísta.

[Giovanni Gregory · Rating 4 out of 5]

Tomarse en serio la novelización de Bajtín.

[José Angel · Rating 3 out of 5]

Un buen libro para burlarse del esnobismo de las élites mexicanas =)

[Ismael Torres · Rating 1 out of 5]

No era para mí...

[Enrique Escalona · Rating 5 out of 5]

Sigo procesando esta maravilla. Pocas lecturas me han causado tantos placeres y sinsabores mentales y físicos.

[Alfredo · Rating 3 out of 5]

Pitol confronta al lector con un monólogo interminable y ostensiblemente inane en boca de un protagonista insoportable. Ejercicio nabokoviano bien ejecutado pero tortuoso.

[Mario Amaya · Rating 5 out of 5]

Leer un libro tan excepcional como éste genera una satisfacción enorme. Sergio Pitol era un autor que sondeaba en mi radar más o menos desde los tiempos en que entré en el universo literario de Enrique Vila-Matas y después de seis años de espera por fin le pongo materia a todas aquellas maravillas de las que hablaba el autor catalán en algunas de sus novelas. Domar a la divina garza es grandiosa, entra en un estrafalario juego de estratos de narrativa maravilloso. Toca un nervio en el lector y lo mantiene presionado a lo largo de todo el relato, que es el relato de otro relato terminando a su vez en un último relato. Jugar con esta dinámica no es nada fácil, concebir una estructura tan limpia y funcional es, sin duda, grandilocuente. Porque si bien es cierto, concebir la idea de diversos estratos narrativos no es algo que esté lejos de lo convencional, hacerlo de una forma tan nítida y lúcida sí que lo está y en ese apartado, me parece, el mexicano ha logrado una forma completamente innovadora de contar.

[Fernanda · Rating 4 out of 5]

Pitol nos presenta a Dante C. de la Estrella, un tipo petulante con "conectes" y totalmente ridículo (de esos que pululan en México), que incomoda a una familia con el relato de los agravios que sufrió durante un viaje a Estambul.

Confieso que tardé un poco en leer este libro, está escrito con un lenguaje rebuscado y esa clase de erudición se me escapa, sin embargo no pude evitar reírme con la forma tan divertida en la que va presentando las peculiaridades de "el Lic" de la Estrella. Reconocer sus características en personas con las que me he topado en la vida real me saco más de una carcajada.

Con diccionario en mano y conexión a internet terminé por disfrutar de este libro.

[Irám Díaz · Rating 5 out of 5]

Una obra que contrasta dos caras de lo que el entendimiento humano califica como intelectualidad, el estudiante de doctorado encerrado en su mundo de conocimiento académico mundano y la mujer que ha experimentado el mundo más allá de las paredes de una biblioteca.
Un texto entretenido y grotesco de principio a fin, el cual en más de una ocasión nos hace cuestionarnos sobre las acciones y procederes del personaje principal debido a la conexión malsana que sentimos por Dante C. de la Estrella y su personalidad desagradable que se asemeja varias veces con uno de los tópicos más tratados en la novela.