Love Training

by Andrés Neuman, Robin Myers (Translator)

The poems in LOVE TRAINING are intimate in focus and taut and contemplative, they ruminate on family, exile, romantic love, and the vagaries of human perception. LOVE TRAINING, which gathers poems from several of Andrés Neuman’s books into a single unified collection, is divided into three sections. The first, the titular "Love Training," focuses on family (and its history), loss, relationships, love, and a sense of anchoring in the world. The second, “Fictions of Sight,” are associated with questions of perception, perspective, and creativity. And the third, “I Don’t Know Why” – which is the first phrase of every poem in the section – is a whimsical set of interconnected poems that ask unanswered questions; it serves as a kind of coda to the book. While Andrés Neuman is a celebrated and widely translated novelist, he is also a lucid, sensitive, incisive – and quite prolific – poet. LOVE TRAINING is the first English translation of his poetry.

Genres: Poetry

240 pages, Paperback

Published November 21, 2023

About the author

Hijo de músicos argentinos exiliados (de madre violinista, de origen ítalo-español, y padre oboísta, de origen judío alemán), tiene la ciudadanía argentina y española. La historia novelada de su familia, infancia argentina y ancestros europeos puede leerse en su libro Una vez Argentina. A los catorce años se trasladó a Granada, donde realizó sus estudios secundarios, obtuvo la licenciatura en Filología Hispánica por su Universidad, cursó el doctorado e impartió clases de literatura hispanoamericana.
Neuman debutó en la literatura como poeta y narrador breve. Su primera publicación fue un cuaderno de poemas titulado Simulacros, aparecido a principios de 1998 en una pequeña editorial de Granada. A finales de 1999 se publicó su primera novela, Bariloche, que resultó finalista del Premio Herralde y fue recibida como una de las óperas primas del año. Sus siguientes novelas, que también obtuvieron distinciones, lo confirmarían como uno de los más destacados escritores contemporáneos en lengua castellana. El propio Roberto Bolaño, en su libro de ensayos Entre paréntesis, declaró sobre el joven autor:

"Tocado por la gracia. Ningún buen lector dejará de percibir en sus páginas algo que sólo es dable encontrar en la alta literatura, aquella que escriben los poetas verdaderos. La literatura del siglo XXI pertenecerá a Neuman y a unos pocos de sus hermanos de sangre".

La consagración definitiva como novelista le llegó con El viajero del siglo (2009), obra que obtuvo entre otros el Premio Alfaguara y el Premio de la Crítica; además de resultar elegida entre las 5 mejores novelas del año en lengua española en sendas votaciones convocadas por el diario El País entre 50 críticos y periodistas, y por el suplemento El Cultural del diario El Mundo.
Neuman ha desarrollado una intensa labor de divulgación del relato breve. Además de sus libros de cuentos, que incorporan apéndices teóricos sobre el género, ejerció como coordinador del proyecto Pequeñas resistencias, serie de antologías sobre el relato actual escrito en castellano en todo el mundo, publicada entre 2002 y 2010 por la editorial Páginas de Espuma. Cabe en este sentido destacar su prólogo al libro de Horacio Quiroga Cuentos de amor de locura y de muerte, para la editorial Menoscuarto.
Ha trabajado asimismo como columnista en numerosos medios de España y Latinoamérica. Fue guionista de tiras cómicas en el diario Ideal de Granada, colaborando con el dibujante Kicus en una serie de tiras semanales titulada Los quietos. Escribe regularmente en el suplemento cultural del diario español ABC, en la Revista Ñ del diario argentino Clarín y en su blog personal, Microrréplicas.
En 2007, mediante una nueva votación convocada por el Hay Festival y Bogotá Capital mundial del libro, Neuman fue incluido en la selección Bogotá-39. Más tarde, en 2010, fue seleccionado por la revista británica Granta entre Los 22 mejores narradores jóvenes en español.

Reviews

[jeremy · Rating 4 out of 5]

andrés neuman is as prolific a writer as he is a profound one. in the last eleven years, english-language readers have been treated to six different works in translation: four novels, a short story collection, and a book of travel writing. love training, now the seventh, collects two decades of the argentine author’s poetic output (2000-2020).

offering 50 poems divided into three (thematic) sections, love training further exhibits the extensive range of neuman’s literary talents. as with his other writing, neuman’s poems convey the scope of his emotional breadth and tenderness, his keen eye for the often overlooked nature of all things, and his maestro-like command of moving language.

curiously, this bilingual collection isn’t arranged chronologically, nor are the poems grouped by their original spanish publication (the names of those books and their dates are also omitted).

words for a daughter i don’t have

i’ll droop your eyelids if you promise to dream of me.
forgive me, but watching over someone all the time
is difficult: sometimes i need to know you’re scared.
once you’ve learned to talk, please give me my name:
just call me dad and you’ll have done a lot.
don’t over-bundle up
in winter: it’s nobler and more useful
to rehearse resistance.
accept candy from strangers,
if you like,
but do learn this as soon as you can:
a bitter aftertaste is far more common, or just being ignored,
and here i don’t mean sweets.
i’ll teach you how to read outside the classroom,
and once it’s time, i hope you can write ocean
on the hallway tiles.
and when you cross the street alone at last
you’ll see that risk and speed
will trail your days forever.
don’t go thinking i’m not an optimist deep down:
you wouldn’t be there otherwise,
taking care that i take care of you.
as you can see, i don’t trust
anyone who doesn’t love
the wonderment of being here, right now.
joy is real, but hurts;
you’ll have to find it for yourself.
and when you do, you’ll fear it.

*translated from the spanish by robin myers (neuman’s bariloche, isabel zapata, ava barrera, mónica ramón ríos, et al.)

[sierra · Rating 2 out of 5]

’As in the market, I would rather
keep the change, be yesterday
remembering tomorrow.
Hard to believe that there’s a place
you can belong to, a rootless tree, a line
with no ground underneath, throbbing invisible,
that traces its own map across my back, that speaks,
hurts, takes flight again.’

I wanted to like this more but most of the poems fell short of my expectations. I didn’t find the collection to be thematically consistent even within their individual groupings, but I may have to refrain from judging too harshly on that front until I read the works these poems originate from in their entirety. that being said, there were beautiful sentiments and passages weaved throughout.

’We raged, clutching each others’ hands,
Eros flecked with politics.
And history creaked like hinges,
because the expectation yields the scale
of its own violence.’

[Nate · Rating 5 out of 5]

I don’t read enough poetry to contextualize this ; but I can say these are all quite beautiful , contemplative , and impressionistic. It’s nice also, from a book design perspective, that it contains both the original and the translated versions side by side.