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Kensington Gardens
A tale of two Londons, and two writers obsessed with Peter Pan, from one of Latin America's most playful and stylish novelists
A children's writer unreels a shocking confession in Rodrigo Fresan's dazzling English-language debut. Known to millions by his pen name, Peter Hook, Fresan's hero has survived the death of his rock-star parents, and a childhood surrounded by 1960s excess, to become the most successful children's author of his generation, best loved as the creator of the time-traveling boy Jim Yang.
Over the course of one night, Peter tells his life story--and that of J. M. Barrie, creator of Peter Pan--to the child actor cursed with playing Jim Yang in the movies. Gradually, a fantastical and terrible tale emerges, a tale of shadow identities and suicide, lost boys and foundlings. Moving between the Edwardian age and Swinging London, "Kensington Gardens "is an exploration of the charms and perils of nostalgia and children's literature from one of Latin America's most celebrated young novelists.
A children's writer unreels a shocking confession in Rodrigo Fresan's dazzling English-language debut. Known to millions by his pen name, Peter Hook, Fresan's hero has survived the death of his rock-star parents, and a childhood surrounded by 1960s excess, to become the most successful children's author of his generation, best loved as the creator of the time-traveling boy Jim Yang.
Over the course of one night, Peter tells his life story--and that of J. M. Barrie, creator of Peter Pan--to the child actor cursed with playing Jim Yang in the movies. Gradually, a fantastical and terrible tale emerges, a tale of shadow identities and suicide, lost boys and foundlings. Moving between the Edwardian age and Swinging London, "Kensington Gardens "is an exploration of the charms and perils of nostalgia and children's literature from one of Latin America's most celebrated young novelists.
384 pages, Hardcover
First published January 1, 2003
36 people are currently reading
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About the author
Rodrigo Fresán
71 books259 followersRodrigo Fresán nació en Buenos Aires en 1963 y vive en Barcelona desde 1999. Es autor de los libros Historia argentina, Vidas de santos, Trabajos manuales, Esperanto, La velocidad de las cosas, Mantra, Jardines de Kensington, El fondo del cielo y La parte inventada.
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Community Reviews
Displaying 1 - 30 of 58 reviews
February 17, 2022
Hay ocasiones en las que nos empeñamos en leer un libro hasta el final a pesar de lo poquito que nos está interesando. No nos atrae lo que cuenta y hay partes que hasta leemos en diagonal. Sin embargo, somos conscientes de que el libro es bueno, que tiene calidad, que podríamos disfrutarlo mucho más si otra fuera la historia. Este es en gran medida el caso de esta novela, pues solo el estilo de Fresán, su inteligencia para mezclar géneros, su cultura, su visión y su lucidez en las lucubraciones adyacentes al relato, me han mantenido pegado a sus páginas hasta el final. Mérito más que suficiente para que le otorgue las tres estrellas.
Gran parte de la novela, si así decidimos clasificar la obra, es la biografía de James Matthew Barrie, exitoso escritor de su época y mundialmente conocido por ser el creador del personaje de Peter Pan. Todo gira en torno a esta biografía, columna vertebral del collage que es esta narración en la que se mezclan y se enlazan dos épocas, la victoriana y los Swinging Sixties, para resaltar la trascendencia de la infancia en la construcción de nuestra personalidad y, de paso, homenajear a la literatura, la infantil particularmente, y el oficio de escritor.
“La infancia no es otra cosa que el fantasma de nuestra adultez: algo que ha muerto pero que se niega a abandonarnos y que, de golpe, se materializa al final de un corredor agitando cadenas.”Todo ello se constituye en novela gracias al paralelismo y la ligazón que el autor establece entre la biografía real de J.M. Barrie y la ficticia del narrador, Peter Hook, un famoso escritor de libros infantiles que comparte con el autor británico la experiencia de la muerte de un hermano a edad muy temprana. Y aquí radica mi problema con el relato. No importándome apenas nada la vida de J.M. Barrie, se me antoja muy forzado e insuficiente el embalaje de la misma con la confesión de Peter.
“La revelación de que los seres más amados son y serán, siempre, aquellos que no crecen, que nunca crecerán… los muertos que con el tiempo se convertirán en el ideal reescrito por los vivos.”Con mucho, la parte que más me ha interesado ha sido el homenaje que se hace al poder de la literatura, sobre todo a la leída en la infancia, y a esa emoción que se siente, “esa sutil vibración de todo lo que nos rodea cuando leemos por primera vez una frase que jamás se nos olvidará”. El poder que la literatura tiene para aislarnos o alejarnos de la realidad, aunque sepamos que cuando la escapatoria se nos hace realmente necesaria su poder es insuficiente.
“Me dediqué a leer y a escribir libros infantiles para olvidar mi infancia… yo vivía adentro de mis libros para no vivir afuera de ellos. Todos mis recuerdos se remontan al duro ejercicio de anular mi memoria.”Y junto a ello, la maldición y el milagro del oficio de escribir (“Ser escritor no es una opción, es un destino.”) y la posibilidad de evitar la desdicha de que todo lo que uno vivió y recordó a lo largo de su vida se pierda en el olvido.
“Me consagré a ese virus -la literatura- cuya misión apenas secreta es la de matar la realidad y aniquilar la infancia, sustituyéndolas y mejorándolas todo lo que se pueda hasta convertirlas en historias inmortales que jamás envejecerán."
January 13, 2024
CRITIQUE:
Successive Obsessions
The narrator of the intertextual novel, "Kensington Gardens" (which is based on the Peter Pan myth), is the fictional character, Peter Hook. He's a novelist who has written a series of children's novels about the character, Jim Yang.
Most of the narrative is directed towards a child actor, Keiko Kai, who plays Jim Yang in the films of the novels. Strangely, Keiko Kai remains silent, and never seems to respond to any of Peter Hook's conversation, thus effectively creating a monologue.
"The Spark I Stole From You"
The first Peter Plan play was published by J. M. Barrie in 1904. Peter Llewelyn Davies was J. M. Barrie's inspiration for the character, Peter Pan.
Fresan's Peter Hook was born, much later, on April 5, 1960 (the day upon which Peter Llewelyn Davies committed suicide by jumping on the track in front of a train at Sloane Square Station).
J. M. Barrie once said of Peter Llewelyn Davies (and his brothers):
J. M. Barrie was also the person with whom the narrator, Peter Hook, would one day become so obsessed (that he would write a/this biographical novel about him), in the same way that J. M. Barrie became obsessed with Peter Llewelyn Davies (and wrote a fabulous tale of fantasy about him).
"The Boy Who Would Not Grow Up"
The Peter Pan myth emerged just after the death of Queen Victoria, and the end of the Victorian era. It influenced the childhood (and postponed the adulthood) of the children who were born during this imperial era, in just the same way that Harry Potter would later affect children of the Noughties:
"Somebody Spoke and I Went Into a Dream"
Much of Hook's novel concerns life in the Swinging Sixties, by which he was influenced. Children and youth were affected by literature, film, art, music, love, politics, and revolution. The Beatles were the biggest single influence, not to mention Peter Blake, Patti Boyd, William Burroughs, Michael Caine, Julie Christie, Eric Clapton, Sean Connery, Jerry Cornelius, Tom Courtenay, Quentin Crisp, Ray Davies, Herbert Marcuse, Jimmy Page, Anita Pallenberg, Pasolini, Tom Ripley, the Rolling Stones, and Pete Townshend ("I hope I die before I get old").
They frequented clubs like the Crawdaddy, the Flamingo, the Marquee, the Pickwick Club, the Talk of the Town, and the UFO Club.
These lists of people and places read like a list of the characters on the cover of the album, "Sgt Pepper's Lonely Hearts Club Band".
"A Day in the Life"
The song "A Day in the Life" (from that album) reverberates throughout the novel.
It's notable that Fresan (like Manuel Puig) is so influenced by English and American pop culture, not to mention its Victorian predecessor. The only difference is that Puig integrates pop culture into Argentine or Spanish life and culture, whereas Fresan recognises that English and American culture remained preeminent in these two Golden Eras.
"I'd Love to Turn You On"
On the other hand, it's interesting that Fresan refers several times to Robyn Hitchcock and his song, "Madonna Of The Wasps". Fresan seems to have some knowledge of the post-punk era subsequent to the Swinging Sixties. Hitchcock himself was as much influenced by Bob Dylan, John Lennon and Syd Barrett as Fresan appears to have been.
Paradoxically, Fresan's writing style isn't as lyrical as you would expect the style of such a romanticist or fan of psychedelia to be. Still, he's cultivated an invigorating (if not wholly magical) garden to inhabit for the duration of a reading.
VERSE:
Kensington Pan
There's a statue made of bronze
In the fair gardens of
The royal Kensington Palace
Designed to commemmorate
The childhood and memory
Of the lost boy, Peter Pan.
More Than Ever Peter Pan
He said he'd never grow up
He'd forever hold the cup
This child is very clever
We love him more than ever.
SOUNDTRACK:
Successive Obsessions
The narrator of the intertextual novel, "Kensington Gardens" (which is based on the Peter Pan myth), is the fictional character, Peter Hook. He's a novelist who has written a series of children's novels about the character, Jim Yang.
Most of the narrative is directed towards a child actor, Keiko Kai, who plays Jim Yang in the films of the novels. Strangely, Keiko Kai remains silent, and never seems to respond to any of Peter Hook's conversation, thus effectively creating a monologue.
"The Spark I Stole From You"
The first Peter Plan play was published by J. M. Barrie in 1904. Peter Llewelyn Davies was J. M. Barrie's inspiration for the character, Peter Pan.
Fresan's Peter Hook was born, much later, on April 5, 1960 (the day upon which Peter Llewelyn Davies committed suicide by jumping on the track in front of a train at Sloane Square Station).
J. M. Barrie once said of Peter Llewelyn Davies (and his brothers):
"Peter Pan is nothing but the spark I stole from you".
J. M. Barrie was also the person with whom the narrator, Peter Hook, would one day become so obsessed (that he would write a/this biographical novel about him), in the same way that J. M. Barrie became obsessed with Peter Llewelyn Davies (and wrote a fabulous tale of fantasy about him).
"The Boy Who Would Not Grow Up"
The Peter Pan myth emerged just after the death of Queen Victoria, and the end of the Victorian era. It influenced the childhood (and postponed the adulthood) of the children who were born during this imperial era, in just the same way that Harry Potter would later affect children of the Noughties:
"The character is the era."
"Somebody Spoke and I Went Into a Dream"
Much of Hook's novel concerns life in the Swinging Sixties, by which he was influenced. Children and youth were affected by literature, film, art, music, love, politics, and revolution. The Beatles were the biggest single influence, not to mention Peter Blake, Patti Boyd, William Burroughs, Michael Caine, Julie Christie, Eric Clapton, Sean Connery, Jerry Cornelius, Tom Courtenay, Quentin Crisp, Ray Davies, Herbert Marcuse, Jimmy Page, Anita Pallenberg, Pasolini, Tom Ripley, the Rolling Stones, and Pete Townshend ("I hope I die before I get old").
They frequented clubs like the Crawdaddy, the Flamingo, the Marquee, the Pickwick Club, the Talk of the Town, and the UFO Club.
These lists of people and places read like a list of the characters on the cover of the album, "Sgt Pepper's Lonely Hearts Club Band".
"A Day in the Life"
The song "A Day in the Life" (from that album) reverberates throughout the novel.
It's notable that Fresan (like Manuel Puig) is so influenced by English and American pop culture, not to mention its Victorian predecessor. The only difference is that Puig integrates pop culture into Argentine or Spanish life and culture, whereas Fresan recognises that English and American culture remained preeminent in these two Golden Eras.
"I'd Love to Turn You On"
On the other hand, it's interesting that Fresan refers several times to Robyn Hitchcock and his song, "Madonna Of The Wasps". Fresan seems to have some knowledge of the post-punk era subsequent to the Swinging Sixties. Hitchcock himself was as much influenced by Bob Dylan, John Lennon and Syd Barrett as Fresan appears to have been.
Paradoxically, Fresan's writing style isn't as lyrical as you would expect the style of such a romanticist or fan of psychedelia to be. Still, he's cultivated an invigorating (if not wholly magical) garden to inhabit for the duration of a reading.
VERSE:
Kensington Pan
There's a statue made of bronze
In the fair gardens of
The royal Kensington Palace
Designed to commemmorate
The childhood and memory
Of the lost boy, Peter Pan.
More Than Ever Peter Pan
He said he'd never grow up
He'd forever hold the cup
This child is very clever
We love him more than ever.
SOUNDTRACK:
May 2, 2021
This book won me over in the end. Fresan's meditation on childhood and mortality seen through the lens of JM Barrie and his famous creation. I didn't know all that much about Barrie's friendship with the Llewelyn-Davies boys and how inspired the story of the boy who never grew up. Then how that legacy became a burden and led to tragedy. Interesting stuff
July 30, 2018
A whirligiggle of a novel featuring a potted Barrie bio intermixed with sixties countercultural worship and more free-flowing anaphoric digressions than L. Sterne on LSD.
July 19, 2016
Libro a libro Fresán va adquiriendo cierto peso en lo que respecta a mis respetos literarios. No nos engañemos. Sé que no se trata de mucho. Pero al menos me sirve para abrir esta pequeña crítica.
Jardines de Kensisgton juega a ser una biografía sin serla, aunque siendo razonables durante parte de la obra no es otra cosa. Como no podía ser de otro modo, la biografía (libre, pero ahí) profundiza en la vida y obra (qué bien traído) de J. M. Barrie, autor prolífico, pero conocido sobre todo por ser el creador de Peter Pan. En lo que se refiere a biografía no hay mucho nuevo. Nace, (al ser un autor) escribe y muere. Aderezado o no por la pluma del autor, las biografías (si es que lo son) devienen en un mismo producto.
Esta parte tiene elementos tan interesantes, como a veces se tiene la sensación que le sobran páginas, que por ejemplo a un servidor no le interesan en tanta profundidad ciertos hechos de la vida de Barrie.
Ahora bien, Fresán no podía limitarse a firmar un biopic. Necesita dejar su sello, su impronta del gurú de lo pop en las letras. Por ello construye una historia paralela. Metaliteratura al poder. Una autobiografía de un exitoso escritor de cuentos infantiles, aunque no lo sean. Éste será a su vez el narrador, la voz en OFF de la historia de Barrie. Los sucesos de la vida del escritor (decimonónico? De principios de siglo?) entroncarán con los propios del autor, nacido en los años 60, en una suerte de juego de espejos sin fin. Fresán necesitaba de una historia actual, con sus Beatles y su Warhol, una historia en la que NY sea el epicentro del universo, y no Londres, no sus autores fetiche, como Wells o Conan Doyle. Una historia como cimiento y como coartada.
Porque escribir una biografía era demasiado Mainstream para Fresán.
Jardines de Kensisgton juega a ser una biografía sin serla, aunque siendo razonables durante parte de la obra no es otra cosa. Como no podía ser de otro modo, la biografía (libre, pero ahí) profundiza en la vida y obra (qué bien traído) de J. M. Barrie, autor prolífico, pero conocido sobre todo por ser el creador de Peter Pan. En lo que se refiere a biografía no hay mucho nuevo. Nace, (al ser un autor) escribe y muere. Aderezado o no por la pluma del autor, las biografías (si es que lo son) devienen en un mismo producto.
Esta parte tiene elementos tan interesantes, como a veces se tiene la sensación que le sobran páginas, que por ejemplo a un servidor no le interesan en tanta profundidad ciertos hechos de la vida de Barrie.
Ahora bien, Fresán no podía limitarse a firmar un biopic. Necesita dejar su sello, su impronta del gurú de lo pop en las letras. Por ello construye una historia paralela. Metaliteratura al poder. Una autobiografía de un exitoso escritor de cuentos infantiles, aunque no lo sean. Éste será a su vez el narrador, la voz en OFF de la historia de Barrie. Los sucesos de la vida del escritor (decimonónico? De principios de siglo?) entroncarán con los propios del autor, nacido en los años 60, en una suerte de juego de espejos sin fin. Fresán necesitaba de una historia actual, con sus Beatles y su Warhol, una historia en la que NY sea el epicentro del universo, y no Londres, no sus autores fetiche, como Wells o Conan Doyle. Una historia como cimiento y como coartada.
Porque escribir una biografía era demasiado Mainstream para Fresán.
May 22, 2022
Sólo en el recuerdo nuestra infancia nos parece un buen libro infantil.
Pensaba que iba a ser una biografía novelada de J. M. Barrie, el autor de Peter Pan, aunque no había leído nada todavía de Fresán, o quizás algún párrafo en algún diario. Lo es, pero a la vez no es una biografía, a ver si me explico.
Tiene a Barrie como protagonista en casi todos los capítulos, donde cuenta su vida en forma ficcionada, pero con muchas licencias, párrafos larguísimos de enumeraciones, algo de stream-of-conciousness, y mechados por aquí y allí, viñetas biográficas de otro autor (ficcional) de los años 60 cuya vida tiene un paralelo con la de Barrie. Todo esto, acompañado de reflexiones sobre la muerte y el paso del tiempo que me dejaron pensando por largos ratos, y "citas citables", creo que marqué no menos de 50 párrafos con el resaltador - digital, no le haría eso a un libro de papel.
Empecé leyendo con mucho interés, me aburrió un poco por el medio, pero más o menos al 75% u 80% volvió a tomar ritmo y lo terminé casi de una sentada. Dudé en calificarlo con 4 estrellas porque por momentos estuvo mucho más cerca de las 3, pero finalmente decidí que le doy un 4, al menos por esas citas que darán vueltas en mi cabeza por bastante tiempo y por haberme introducido a la extraña vida de Barrie y los Llewelyn Davis.
...nuestras mascotas son las que primero nos enseñan el significado de la muerte. Nuestras mascotas mueren primero sus pequeñas vidas para prepararnos para otras muertes de vidas más formidables —familiares, amigos, amores— pero no por eso más dolorosas.
Aunque hace mucho que lo tenía en la mira, me fue muy difícil de encontrar y terminé comprándolo en Google Books, por si a alguien le interesa.
Pensaba que iba a ser una biografía novelada de J. M. Barrie, el autor de Peter Pan, aunque no había leído nada todavía de Fresán, o quizás algún párrafo en algún diario. Lo es, pero a la vez no es una biografía, a ver si me explico.
Tiene a Barrie como protagonista en casi todos los capítulos, donde cuenta su vida en forma ficcionada, pero con muchas licencias, párrafos larguísimos de enumeraciones, algo de stream-of-conciousness, y mechados por aquí y allí, viñetas biográficas de otro autor (ficcional) de los años 60 cuya vida tiene un paralelo con la de Barrie. Todo esto, acompañado de reflexiones sobre la muerte y el paso del tiempo que me dejaron pensando por largos ratos, y "citas citables", creo que marqué no menos de 50 párrafos con el resaltador - digital, no le haría eso a un libro de papel.
Empecé leyendo con mucho interés, me aburrió un poco por el medio, pero más o menos al 75% u 80% volvió a tomar ritmo y lo terminé casi de una sentada. Dudé en calificarlo con 4 estrellas porque por momentos estuvo mucho más cerca de las 3, pero finalmente decidí que le doy un 4, al menos por esas citas que darán vueltas en mi cabeza por bastante tiempo y por haberme introducido a la extraña vida de Barrie y los Llewelyn Davis.
...nuestras mascotas son las que primero nos enseñan el significado de la muerte. Nuestras mascotas mueren primero sus pequeñas vidas para prepararnos para otras muertes de vidas más formidables —familiares, amigos, amores— pero no por eso más dolorosas.
Aunque hace mucho que lo tenía en la mira, me fue muy difícil de encontrar y terminé comprándolo en Google Books, por si a alguien le interesa.
May 23, 2021
Entre el Londres decimonónico finisecular y el Swinging London de los 60, entre la infancia y la adultez, lo victoriano y lo sicodélico, la "realidad" y la ficción, la vida de J. M. Barrie y la Peter Hook, abrimos puertas y nos tiramos por ventanas, el cielo está bajo tierra y el infierno en el cielo de la Luftwaffe y así transcurre esta novela/biografía que tiene esto y mucho más.
Para Fresán, la escritura es un país de Nunca Jamás, de aventuras inimaginables, en donde, mientras otros sufren para avanzar por un terreno inexplorado o solo repiten las fórmulas cliché sin atreverse a salir más allá de su refugio en una isla, él vuela, se enfrente a piratas, pelea con cocodrilos, hace lo que quiere con su prosa, jugando despreocupado y alegre como niño, sin apuro, porque no le importa el tiempo y porque hasta la muerte puede ser la más grande aventura.
La infancia como una fiesta exclusiva e inolvidable, de la que tarde o temprano somos expulsados, como la carátula de un disco en el que hubiéramos querido tener nuestro rostro, sin éxito; como un parque enrejado al que nos queremos meter como los niños del cuento de Oscar Wilde (¿aparece esa referencia en el libro?). Esos años maravillosos pasan sin darnos cuenta como Un día en la vida. Y tal vez la única forma de recuperarla sea con la literatura.
Leer esta obra me han dado unas ganas tremendas de escribir, lo que me asusta. Pues leer es mantenerse en la irresponsabilidad de la infancia sin esfuerzo y escribir es un paso más a la adultez del que ya no sabe jugar, a menos que sea con palabras. Quizás teclear sea la única forma de dejar de ser un lost boy y convertirse en un found man.
Para Fresán, la escritura es un país de Nunca Jamás, de aventuras inimaginables, en donde, mientras otros sufren para avanzar por un terreno inexplorado o solo repiten las fórmulas cliché sin atreverse a salir más allá de su refugio en una isla, él vuela, se enfrente a piratas, pelea con cocodrilos, hace lo que quiere con su prosa, jugando despreocupado y alegre como niño, sin apuro, porque no le importa el tiempo y porque hasta la muerte puede ser la más grande aventura.
La infancia como una fiesta exclusiva e inolvidable, de la que tarde o temprano somos expulsados, como la carátula de un disco en el que hubiéramos querido tener nuestro rostro, sin éxito; como un parque enrejado al que nos queremos meter como los niños del cuento de Oscar Wilde (¿aparece esa referencia en el libro?). Esos años maravillosos pasan sin darnos cuenta como Un día en la vida. Y tal vez la única forma de recuperarla sea con la literatura.
Leer esta obra me han dado unas ganas tremendas de escribir, lo que me asusta. Pues leer es mantenerse en la irresponsabilidad de la infancia sin esfuerzo y escribir es un paso más a la adultez del que ya no sabe jugar, a menos que sea con palabras. Quizás teclear sea la única forma de dejar de ser un lost boy y convertirse en un found man.
June 10, 2022
Kan man hitta en mer perfekt 'postmodern' roman? Att blanda biografi och filosofi och fiktion. I ett sökande efter identitet, och ett försök att gripa tag i en ogripbar verklighet.
En närmast perfekt bok för mig, att den både utforskar barndomslandskapet i sig, liksom filosofiska och psykologiska landskap såväl kring sekelskiftet 1900, som 1960-talet, men även dess arvtagare idag. Men jag kan förstå om alla inte 'orkar' ta emot denna glödande passionerade lavaström av ord, ordbilder, som återskapar i stort sett hela 1900-talets populärkultur, böcker och pop/rock som strålade ut från London på 1960-talet.
Författaren lyckas helt fantastiskt smälta samman tidsåldrarna, och kanske är det som han själv skriver i sina förklarande slutord, är det vi som var barn på 1960-talet som alltid är mest fascinerade av eran. Fresán har studerat mängder av böcker kring eran, och London, så att jag 'känner igen mig' om så bara genom alla uppräkningar av musiker och författare och böcker. Det var världen jag växte upp i, och tvärtemot författaren har jag varit i Kensington Gardens, tillbringade sommaren 1988 i dess närhet, och allt stiger levande inför mitt inre, genom Fresáns förmåga återskapa, gestalta. Och inte minst då hur beläst han är på Peter Pans författare JM Barrie. Jag kan inte låta bli att le åt utbrottet i romanen, när berättaren Peter Hook kritiserar filmen 'Finding Neverland', för att inte hålla sig till sanningen utan alltför mycket Hollywood-aktigt stuvar om och klipper bort och låter stjärnskådisar förvanska verkligheten för publiken.
Läs hellre den här boken om ni vill veta något om Barrie och Peter Pan, den oerhört beläst, och är därför mer biografi än roman. Men på postmodernt vis befinner sig i det litterära landskapet, med fiktivt pusslande av jämförelser, som skapar aha-känsla.
Och så kom jag att tänka på Michael Jackson och hans Neverland Ranch, uppkallade efter Peter Pans Neverland. Fresán började skriva boken 2001, om jag förstår det rätt utgavs den 2003 på spanska, och översattes till engelska 2005, samma år som Michael Jackson beslöt att aldrig återvända dit. 2006 stängdes den som privat nöjespark. Det står inget om detta i romanen. Inget om de likheter som går att hitta även här, med Peter Pan och Neverland som levande legend som tar form i människors medvetande, vårt kollektiva omedvetna medvetande?
Hur mycket identifierade sig Michael Jackson med JM Barrie? Den lille mannen som gick miste om sin barndom, och slutade växa i sitt beslut att aldrig bli vuxen. Peter hette tredje sonen i familjen Llewelyn Davies, spädbarnet som gav Barrie idén till Peter Pan som flög bort. Men fjärde sonen hette Michael, och blev den främsta förebilden för Peter Pan, och också den som levde med mardrömmar livet ut (han drunknade redan vid 20 års ålder).
Kollektiva myter kan vara oerhört inflytelserika, i synnerhet om omedvetna...
En närmast perfekt bok för mig, att den både utforskar barndomslandskapet i sig, liksom filosofiska och psykologiska landskap såväl kring sekelskiftet 1900, som 1960-talet, men även dess arvtagare idag. Men jag kan förstå om alla inte 'orkar' ta emot denna glödande passionerade lavaström av ord, ordbilder, som återskapar i stort sett hela 1900-talets populärkultur, böcker och pop/rock som strålade ut från London på 1960-talet.
Författaren lyckas helt fantastiskt smälta samman tidsåldrarna, och kanske är det som han själv skriver i sina förklarande slutord, är det vi som var barn på 1960-talet som alltid är mest fascinerade av eran. Fresán har studerat mängder av böcker kring eran, och London, så att jag 'känner igen mig' om så bara genom alla uppräkningar av musiker och författare och böcker. Det var världen jag växte upp i, och tvärtemot författaren har jag varit i Kensington Gardens, tillbringade sommaren 1988 i dess närhet, och allt stiger levande inför mitt inre, genom Fresáns förmåga återskapa, gestalta. Och inte minst då hur beläst han är på Peter Pans författare JM Barrie. Jag kan inte låta bli att le åt utbrottet i romanen, när berättaren Peter Hook kritiserar filmen 'Finding Neverland', för att inte hålla sig till sanningen utan alltför mycket Hollywood-aktigt stuvar om och klipper bort och låter stjärnskådisar förvanska verkligheten för publiken.
Läs hellre den här boken om ni vill veta något om Barrie och Peter Pan, den oerhört beläst, och är därför mer biografi än roman. Men på postmodernt vis befinner sig i det litterära landskapet, med fiktivt pusslande av jämförelser, som skapar aha-känsla.
Och så kom jag att tänka på Michael Jackson och hans Neverland Ranch, uppkallade efter Peter Pans Neverland. Fresán började skriva boken 2001, om jag förstår det rätt utgavs den 2003 på spanska, och översattes till engelska 2005, samma år som Michael Jackson beslöt att aldrig återvända dit. 2006 stängdes den som privat nöjespark. Det står inget om detta i romanen. Inget om de likheter som går att hitta även här, med Peter Pan och Neverland som levande legend som tar form i människors medvetande, vårt kollektiva omedvetna medvetande?
Hur mycket identifierade sig Michael Jackson med JM Barrie? Den lille mannen som gick miste om sin barndom, och slutade växa i sitt beslut att aldrig bli vuxen. Peter hette tredje sonen i familjen Llewelyn Davies, spädbarnet som gav Barrie idén till Peter Pan som flög bort. Men fjärde sonen hette Michael, och blev den främsta förebilden för Peter Pan, och också den som levde med mardrömmar livet ut (han drunknade redan vid 20 års ålder).
Kollektiva myter kan vara oerhört inflytelserika, i synnerhet om omedvetna...
May 12, 2018
This book is absolutely bonkers! So ambitious! I knew in the first five minutes of reading it that it was the perfect book for me. I love books about childhood, and books about writing, and this book combines
BOTH. It's been a long time since I read a book that felt this "post-modern" in terms of feeling like a montage/collage of references ... very vintage ... I was able to understand most of them which made me feel very smart! It also reminded me VERy much of Kurt Vonnegut, my favorite writer in middle school... also very vintage!
Basically this novel consists of two parallel narratives: the first consists of the narrator's, Peter Hook, is a writer of children's books with JK Rowling-esque levels of success; the second is JM Barrie's, his birth and life and career and death, before during and after Peter Pan. Man, was this historical section about Barrie interesting! I don't know how much of it was true or not - I'm glad I didn't google it in advance as that would have really spoiled a lot. I loved reading the summaries of Peter Hook's series, starring a boy time traveler on a bike - reading extremely detailed synopses of books that don't exist is one of my favorite things to read in literature. No wonder Bolaño and Fresán were apparently buds. And I really liked the parallels between Barrie's Victorian age and Hook's childhood in Sixties London. Man, I enjoyed this book a lot. It is so ambitious! Man, major props to Fresán for writing in such detail about freaking Victorian AND 60's London. It's long but I took my time with it and didn't rush. And I also have to say the author's note at the end is one of the jolliest I have ever read. That bibliography! Man, he just seems like a great guy to have dinner with and talk about books. This book felt extremely passionate and enthusiastic and despairing about life and literature, and its emotions were contagious.
BOTH. It's been a long time since I read a book that felt this "post-modern" in terms of feeling like a montage/collage of references ... very vintage ... I was able to understand most of them which made me feel very smart! It also reminded me VERy much of Kurt Vonnegut, my favorite writer in middle school... also very vintage!
Basically this novel consists of two parallel narratives: the first consists of the narrator's, Peter Hook, is a writer of children's books with JK Rowling-esque levels of success; the second is JM Barrie's, his birth and life and career and death, before during and after Peter Pan. Man, was this historical section about Barrie interesting! I don't know how much of it was true or not - I'm glad I didn't google it in advance as that would have really spoiled a lot. I loved reading the summaries of Peter Hook's series, starring a boy time traveler on a bike - reading extremely detailed synopses of books that don't exist is one of my favorite things to read in literature. No wonder Bolaño and Fresán were apparently buds. And I really liked the parallels between Barrie's Victorian age and Hook's childhood in Sixties London. Man, I enjoyed this book a lot. It is so ambitious! Man, major props to Fresán for writing in such detail about freaking Victorian AND 60's London. It's long but I took my time with it and didn't rush. And I also have to say the author's note at the end is one of the jolliest I have ever read. That bibliography! Man, he just seems like a great guy to have dinner with and talk about books. This book felt extremely passionate and enthusiastic and despairing about life and literature, and its emotions were contagious.
March 27, 2015
Últimamente venía con ganas de viajar, y arrancar un libro de Fresán con ganas de viajar es lo mejor (y también lo peor, como una de esas contradicciones que tanto abundan en sus historias) que se puede hacer. Porque Kensington Gardens te transporta a Londres, a la furiosa y arrasadora década de los '60, a los Swinging Sixties y Los Beatles sonando a todo volumen desde la historia psicotrópica de un suicida, y creo que es la mejor forma de transportar: sin descripciones engorrosas, poesía barata; a través de los ojos trastornados de dos personajes que representan, exactamente, el lugar en donde están, y basta solo con extender la mano para que nos guíen, segunda estrella a la derecha y volando hasta el amanecer.
February 9, 2009
A thought provoking exploration of the search for a lost childhood and/or desire to never grow up and all the creepy implications and upshots of this, coupled with a simultaneous portrayal of why such urges are so seductive through this novel's intoxicating portrayal of childhood magic and lived fairy tales.
The structure itself is convoluted and stimulating, with hosts of parallels delineated between the lives of the narrator Peter Hook (the name a nested parallel), who is a contemporary children's author and J. M. Barrie, and also the parallels between their fictional creations. And there is an admirable handling of the material, as the emotional and even metaphysical darkness slowly accumulates in page after page until a very enjoyable almost horrific culmination.
The most engaging parts are the parts that are essentially a biography of Barrie, a concise and gripping narrative distilled from much research.
But most of the book's assets are ultimately swamped by pages of unnecessary (because repetitive) prose driving home the same admittedly worthy point over and over and over. The author seems to've gotten carried away with his own voice, and yes the book is a night-long rant as delivered by Hook to a boy who is to play the main character in a movie version of his books. As the boy is duct-taped to a chair, I might add. Yes Hook is a sick man/boy. But as is the case with rants in general they can induce in the listener a numbing of and wandering of the mind. I often found myself halfway down a page having no recollection of what I had just "read", but after retracing my eye's steps a few times I realized there was no need to do such a thing again because of the repetitiveness.
This was unfortunate because I had really been looking forward to reading this book, and I don't think a reread would rectify anything, it would only add repetiteveness to repetitiveness.
The structure itself is convoluted and stimulating, with hosts of parallels delineated between the lives of the narrator Peter Hook (the name a nested parallel), who is a contemporary children's author and J. M. Barrie, and also the parallels between their fictional creations. And there is an admirable handling of the material, as the emotional and even metaphysical darkness slowly accumulates in page after page until a very enjoyable almost horrific culmination.
The most engaging parts are the parts that are essentially a biography of Barrie, a concise and gripping narrative distilled from much research.
But most of the book's assets are ultimately swamped by pages of unnecessary (because repetitive) prose driving home the same admittedly worthy point over and over and over. The author seems to've gotten carried away with his own voice, and yes the book is a night-long rant as delivered by Hook to a boy who is to play the main character in a movie version of his books. As the boy is duct-taped to a chair, I might add. Yes Hook is a sick man/boy. But as is the case with rants in general they can induce in the listener a numbing of and wandering of the mind. I often found myself halfway down a page having no recollection of what I had just "read", but after retracing my eye's steps a few times I realized there was no need to do such a thing again because of the repetitiveness.
This was unfortunate because I had really been looking forward to reading this book, and I don't think a reread would rectify anything, it would only add repetiteveness to repetitiveness.
March 28, 2020
I would have loved to give this book at least 4 stars, especially for the density of the prose and the multifarious digressions into 60's counterculture with all its revered names- most particularly 60's Hollywood and literary figures- and also for the amount of research and labour that had gone into the writing process. The problem is that I do not see the point. In a narrative as labyrinthine and digressive as this populated with several figures from the late Victorian era of J.M.Barrie and his immortal creation Peter Pan (and yes, indeed, there are a lot of references to the entire Darling family and Nana!) to the freewheeling, psychedelic sixties, it was really hard to keep track of the events as the world renowned children's writer Peter Hook unveils- over the course of a single night his own life obsessed with Peter Pan and that of Barrie, veering at the same time and at the most unexpected of twists between a London of the late Victorian era and the Kensington Gardens' Neverland of the 60's- to the little Japanese actor, Keiko Kai, famed as playing Hook's time-travelling character Jim Yang. To make a judicious assessment of this narrative after a single read will be difficult for me as I came out of this more confused than not. Probably a second, more careful read of the text will be necessary on my part to appreciate more the twisted and disturbing lives of Barrie and his contemporaries.
Come to think of it, I read a book in a similar vein last year, The Biographer's Tale by A.S. Byatt, and it is one of my least favoured books by her. Probably I never saw the point there too, either.
Come to think of it, I read a book in a similar vein last year, The Biographer's Tale by A.S. Byatt, and it is one of my least favoured books by her. Probably I never saw the point there too, either.
October 20, 2021
DICE: "Mi libro favorito entre los que he escrito. El más largo de todos mis libros. Quinientas páginas en las que —como en la mayoría de las vidas— no ocurre casi nada para que todo ocurra."
Y TAMBIÉN DICE: "Por eso, entre mis idas y mis vueltas por el pasado y el futuro, vuelvo siempre aquí. A estos años dorados. A los últimos días de la antigüedad para recuperar fuerzas y ánimo, para pensar en todas estas cosas. Lejos todavía del tiempo en que Lolita Haze y Holden Caulfield —la adolescencia será la nueva Tierra Prometida y los jóvenes ya no se limitarán a padecer el mundo de los mayores sino que, además, lo cuestionarán— tomarán el relevo y asumirán la maldición de ser protagonistas siempre extraviados en un mundo enloquecido por adultos que se comportan como niños. Un mundo que no demorará demasiado en convertirse en ese lugar donde los niños estarán conectados a sus consoladoras consolas y a sus ordenantes ordenadores y no sabrán ya dónde terminan ellos y sigue la máquina. Y empieza un videogame y se anuncia un game-over y cuando te quieres dar cuenta ya estás hundido hasta el cuello en el cementerio perdido de los tamagotchis con el fantasma de la electricidad aullando en los huesos de tu rostro».
Y podría seguir....
Y TAMBIÉN DICE: "Por eso, entre mis idas y mis vueltas por el pasado y el futuro, vuelvo siempre aquí. A estos años dorados. A los últimos días de la antigüedad para recuperar fuerzas y ánimo, para pensar en todas estas cosas. Lejos todavía del tiempo en que Lolita Haze y Holden Caulfield —la adolescencia será la nueva Tierra Prometida y los jóvenes ya no se limitarán a padecer el mundo de los mayores sino que, además, lo cuestionarán— tomarán el relevo y asumirán la maldición de ser protagonistas siempre extraviados en un mundo enloquecido por adultos que se comportan como niños. Un mundo que no demorará demasiado en convertirse en ese lugar donde los niños estarán conectados a sus consoladoras consolas y a sus ordenantes ordenadores y no sabrán ya dónde terminan ellos y sigue la máquina. Y empieza un videogame y se anuncia un game-over y cuando te quieres dar cuenta ya estás hundido hasta el cuello en el cementerio perdido de los tamagotchis con el fantasma de la electricidad aullando en los huesos de tu rostro».
Y podría seguir....
February 19, 2020
El libro tiene picos altos y bajos. Los altos, sin duda, son todos aquellos que tienen que ver con la biorafía de J.M. Barrie. Los bajos, con la parte ficcional. Pero se trata de un experimento posmoderno que sale adelante por su originalidad y porque en últimas logra ser una reflexión sobre la infancia, la muerte, la memoria y la literatura.
November 23, 2007
with both distinctive voice and style, it is no wonder he was close friends with the late, and very talented, roberto bolaño. this book's imagery is fantastic, and unfurls richly the enigmatic world of j.m barrie and his beloved peter pan.
November 21, 2011
This was a really odd book - it interested me, but also bored me, I enjoyed it but I also didn't like it. Perhaps I liked both elements - the novel and the biography - but wasn't keen on the idea of meshing the two together.
February 15, 2018
Creo que estuve más leyéndolo, es un libro bastante largo. Y aunque hay partes que hubiera podado, todo en general es genial. la vida de barrie, la historia, real y ficticia y la forma de escribir de Rodrigo es muy buena
April 23, 2019
A ratos novela, a ratos ensayo.
La estimulante inventiva de Fresán.
El estilo entre elegíaco y nihilista de Fresán.
Y su barroca manía de mezclar demasiadas cosas imposibles antes del desayuno, para nuestra delicia y nuestra impaciencia.
La estimulante inventiva de Fresán.
El estilo entre elegíaco y nihilista de Fresán.
Y su barroca manía de mezclar demasiadas cosas imposibles antes del desayuno, para nuestra delicia y nuestra impaciencia.
July 21, 2007
Very bizarre but shockingly good.
November 7, 2010
Un libro triste y extraño, que parece demandar entrega y lo compensa con enciclopédica voracidad, con inmensa sensibilidad. Un libro algo inferior a Mantra, pero menudo libro.
July 27, 2021
Bir yanda Peter Pan karakterinin yaratıcısı James Matthew Barrie'nin biyografisi, bir yanda da Peter Hook ismini kullanan kitabın anlatıcısı yazarın küçük bir çocuğa anlattığı, 60'larda geçen kendi çocukluk ve büyümeyi istememe hikayesi ile yazdığı çocuk kitaplarının kahramanı Jim Yang'ın maceraları var bu kitapta.
Anlatımda Victoria devriyle Swinging Sixties devrinin benzerlikleri ve tuhaflıkları birbirinin içine geçmiş durumda. Yazarın deyimiyle Parlak Çocuklar ve Parlak Rockçılar olmak üzere yeni bir çocukluk tarzı yaratan iki dönemin efsaneleşmesi ve mutluluk veren sorumsuzluk örnekleri başarılı bir şekilde kurgulanmış. Bolca edebi, tarihi, siyasi gönderme mevcut. Pek çok ünlü ve tarihi kişilikten bahsediliyor.
İlk sayfalar hızlıca akarken 400 sayfalık romanın ortalarına doğru anlatım boğmaya başlıyor. Neyse ki Peter Pan'ın yazılma ve sahneye konma sürecine geçilince metin kendine tekrar bağlıyor okuyucuyu.
Rodrigo Fresan, yüzlerce gönderme yaptığı 400 sayfalık bir metinde hem hüzünlü hem de komik bir anlatım dilini ustalıkla kullabilen bir yazar. Çok çılgın fakat çok derinlikli bir hikaye anlatmış. Anlatım dilini ben çok sevdim.
Sahafa götürmeden önce buraya yorum girmek için tekrar okuyayım demiştim ama kütüphanemde tutmaya karar verdim kitabı. Türkçe'de sadece bir kitabı bulunan yazarın keşke diğer kitapları da dilimize çevrilse ve böyle güzel eserler daha çok kişiye ulaşabilse.
Son olarak, kitabın ana dilinden yaptığı özenli tercüme için çevirmen Saadet Özen hanıma da emeğine sağlık demeden geçmeyelim. Umarım bir gün yazarın diğer kitaplarını da kazandırır dilimize.
Anlatımda Victoria devriyle Swinging Sixties devrinin benzerlikleri ve tuhaflıkları birbirinin içine geçmiş durumda. Yazarın deyimiyle Parlak Çocuklar ve Parlak Rockçılar olmak üzere yeni bir çocukluk tarzı yaratan iki dönemin efsaneleşmesi ve mutluluk veren sorumsuzluk örnekleri başarılı bir şekilde kurgulanmış. Bolca edebi, tarihi, siyasi gönderme mevcut. Pek çok ünlü ve tarihi kişilikten bahsediliyor.
İlk sayfalar hızlıca akarken 400 sayfalık romanın ortalarına doğru anlatım boğmaya başlıyor. Neyse ki Peter Pan'ın yazılma ve sahneye konma sürecine geçilince metin kendine tekrar bağlıyor okuyucuyu.
Rodrigo Fresan, yüzlerce gönderme yaptığı 400 sayfalık bir metinde hem hüzünlü hem de komik bir anlatım dilini ustalıkla kullabilen bir yazar. Çok çılgın fakat çok derinlikli bir hikaye anlatmış. Anlatım dilini ben çok sevdim.
Sahafa götürmeden önce buraya yorum girmek için tekrar okuyayım demiştim ama kütüphanemde tutmaya karar verdim kitabı. Türkçe'de sadece bir kitabı bulunan yazarın keşke diğer kitapları da dilimize çevrilse ve böyle güzel eserler daha çok kişiye ulaşabilse.
Son olarak, kitabın ana dilinden yaptığı özenli tercüme için çevirmen Saadet Özen hanıma da emeğine sağlık demeden geçmeyelim. Umarım bir gün yazarın diğer kitaplarını da kazandırır dilimize.
July 10, 2023
Dopo aver letto La parte inventata qua ho ritrovato assolutamente Fresan.
Romanzo secondo me ingiustamente fuori catalogo, ripercorre la vita di James Matthew Barrie - uno scrittore di libri per bambini la racconta in modo decisamente romanzato ad un bambino - evocando le similitudini tra di loro, ma allo stesso tempo questo testo è un pretesto per restituirci informazioni culturali, sulla musica, sulla letteratura, sulla storia, sui temi di Peter Pan, sulla vita.
Bellissimo e struggente.
[...]
L'animale va e torna, sorridendo, divertito dal fatto che in realtà, quel che porta nelle fauci siamo noi. Noi abbiamo bisogno di queste creature che ci estirpano il demone dei nostri pensieri più oscuri e dei nostri dolori più profondi. E i nostri animali sono i primi ad insegnarci il significato della morte. I nostri animali lasciano che a morire per prime siano le loro piccole vite per prepararci ad altre morti di vite più formidabili - familiari, amici, amori - ma non per questo più dolorose.
[...]
Romanzo secondo me ingiustamente fuori catalogo, ripercorre la vita di James Matthew Barrie - uno scrittore di libri per bambini la racconta in modo decisamente romanzato ad un bambino - evocando le similitudini tra di loro, ma allo stesso tempo questo testo è un pretesto per restituirci informazioni culturali, sulla musica, sulla letteratura, sulla storia, sui temi di Peter Pan, sulla vita.
Bellissimo e struggente.
[...]
L'animale va e torna, sorridendo, divertito dal fatto che in realtà, quel che porta nelle fauci siamo noi. Noi abbiamo bisogno di queste creature che ci estirpano il demone dei nostri pensieri più oscuri e dei nostri dolori più profondi. E i nostri animali sono i primi ad insegnarci il significato della morte. I nostri animali lasciano che a morire per prime siano le loro piccole vite per prepararci ad altre morti di vite più formidabili - familiari, amici, amori - ma non per questo più dolorose.
[...]
January 24, 2021
Una novela conceptual en el sentido de que todos los elementos apuntan en la misma dirección, en la exploración de un tema a profundidad: la niñez. La niñez como lugar temporal y ficticio, como espacio primigenio al que queremos regresar, como un Edén personal. Y como todo Edén, una construcción ficcional de nuestra memoria. Inocencia y memoria como dos cosmovisiones antagónicas y que no comparten tiempo, según Fresán, y adhiero: la mente no tiene espacio para recordar tanto, dice. Es una novela sobre la forma de la niñez, la forma en que vivimos la pérdida de la niñez, la forma que adquiere la niñez cuando lo único que hacemos, en la vejez, es recordarla. Y al fin, Fresán siempre se preocupa por la forma. Inteligente la elección de los dos momentos de la historia que utiliza para esta disección: la Inglaterra victoriana del creador de Peter Pan y los swinging 60s en Londres, ambos períodos donde nos dejamos ser niños, niños grandes, y no fue hasta que llegó la Gran Guerra y los 70s, respectivamente, que nos dimos cuenta de que habíamos crecido de golpe.
Read
November 2, 2020Ovaj je roman zbilja pravi tornado, skoro 400 stranica o svačemu i ni o čemu. I vjerujte mi, ako odlučite pročitati, definitivno neće ni najmanje biti ono što očekujete. Ima tu filozofije, ima divnih citata, ima i besmislica i nepotrebnih navoda...I možda sam je čitala u krivo vrijeme kad su mi strpljenje i koncentracija bili na niskom nivou pa je dosta toga i samo letimice pregledano očima, bez razumijevanja. Mislim da ću je jednom opet ponovno pročitati, svaku stranicu od početka do kraja pa ću možda moći steći neki definirani dojam i ocjenu, zasada to ne mogu...
February 14, 2014
Few novels manage such effortless surreality. Part biography of JM Barrie, part bad acid trip 60s reverie, Fresan somehow takes familiar tropes - Peter Pan & the underlying creepiness of children's stories, the dark side of psychedelia - and invests them with fresh intensity. Kensington Gardens is a breezy read but it leaves a haunting impression.
April 30, 2013
To be honest I've read everything till the the end just because I started, but I didn't enjoy the book that much. There's lot of details that turns the book into a very confusing story. A book that could be ok turned out to be quite boring and too heavy to read
November 16, 2021
Caotico, cerebrale, troppa roba, troppi strati. Ci sono passaggi interessanti e molto rapinosi (l'infanzia di Barrie, il personaggio di Barrie), ma manca di fiato e di narrazione. Troppo pop, troppo eccentrico.
January 8, 2012
Fresan se supera. Una mezcla de Borges y de Kurt Vonnegut para rendir culto al swingin London de los 60's, J.M. Barrie y su PeterPan.
October 22, 2013
Blech. So many words to say so little.
October 1, 2017
Dull -gave up
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