Auschwitz

by Léon Poliakov

En 1964, Léon Poliakov présente un recueil de documents intitulé Auschwitz. L'ouvrage est le premier du genre en France. L'auteur avait découvert et rassemblé des sources dans le cadre du Centre de documentation juive contemporaine ; elles avaient servi à la délégation française, dont il fut membre, au procès de Nuremberg. Car l'histoire du génocide en France a longtemps été écrite dans les marges de la communauté juive organisée, ignorée de l'Université, par des autodidactes qui apprirent sur le tas la rigueur de l'écriture de l'histoire. Poliakov était de ces très rares. Dans cette histoire totale, il conjugue, pionnier, les deux aspects qui étaient encore mal distingués : Auschwitz, haut lieu du génocide ; Auschwitz, camp de concentration où l'on vit, fût-ce d'une vie qui n'est pas une vie. Son attention à tout document nouveau et son extrême discernement le conduisent à intégrer un extrait du témoignage de Primo Levi, passé inaperçu, et à citer, comme illustration de la barbarie, le plaidoyer du médecin SS d'Auschwitz, Hans Münch, qui ne sera condamné par la justice française qu'en 2000. Lecteurs, nous privilégions désormais le neuf qui n'est bien souvent que la redécouverte de l'ancien. Or en histoire il est des "classiques" que l'on gagne à relire périodiquement. Celui-ci est du nombre.

330 pages, Pocket Book

First published January 1, 1964

Reviews

[Walter Van Praag · Rating 4 out of 5]

I read the 1966 Dutch edition of this book from my father's book shelf. It is a very disturbing factual account of Auswich, complete with witness accounts, and explanations. How the Nazis and Hitler convinced an entire nation to participate in genocide and plain torture is beyond belief. What is even more disturbing is that the world has not learned, and is even forgetting, this history.

What I found significant is that political and criminal prisoners, like murderers and rapists etc, from Germany were almost always assigned privileged tasks that included supervision of other working prisoners. They actually had survival rates at the camps compared to the majority who were lucky to survive 3 months of forced labour, sometimes bare foot in cold mud and rain, windy environs.

Reading about this systematic exploitation and murder makes the average pig farm or caged chicken farm akin to holiday resorts, as most animal farms actually feed and house their animals..

This book is not for the faint of heart and certainly not suitable for people who already have nightmares...

[Aila Dominguez Ramonet · Rating 5 out of 5]

Un libro brutalmente escalofriante y verdaderamente reflexivo.

Son un seguido de documentos oficiales del genocidio nazi... aunque hay documentos realmente escalofriantes y que te dejan con mal cuerpo, creo que es un libro muy necesario, muy crítico.

[Alvaro Castro · Rating 3 out of 5]

It is a great recompilation of info. Interesting facts. Sad story but a very important one to know. God forbid it happens again ever...

[Carlos Navarro · Rating 3 out of 5]

Lo que aporta es interesante, aunque su estructura no es nada del otro mundo. Como recopilación de datos está muy bien, como obra literaria... No. Pero teniendo claro esto, para documentarte de lo que pasó en Auschwitz merece la pena.