God, Justice, Love, Beauty: Four Little Dialogues

by Jean-Luc Nancy, Sarah Clift (Translator)

The four talks collected here transcribe lectures delivered to an audience of children between the ages of ten and fourteen, under the auspices of the “little dialogues” series at the Montreuil’s center for the dramatic arts. Modeled on Walter Benjamin’s “Aufklärung für Kinder” radio talks, this series aims to awaken its young audience to pressing philosophical concerns.

Each talk in God, Justice, Love, Beauty explores what is at stake in these topics as essential moments in human experience. (Indeed, the book argues that they are constitutive of human experience.) Following each, Nancy’s audience is given a chance to engage with him in a process of philosophical questioning; the texts of these touching and probing exchanges are included in the volume.

Despite the fact that these lectures were delivered to an audience of children, the intellectual level they achieve―while remaining easily comprehensible―is astounding. No attempt is made to simplify Nancy’s positions or to resolve the complexities that arise in the course of the talks or the question periods that follow. The work of opening performed here is fully in keeping with the strategy of Nancy’s philosophy as a whole. Thus, for readers unfamiliar with his work, God, Justice, Love, Beauty will function as an excellent introduction to Nancy’s larger corpus.

As varied as the individual talks are, they share the motif of incalculability or the immeasurable. Broadly speaking, one could say that the various ways in which Nancy approaches this motif exemplify his deconstructive approach to think of human existence. As well, those treatments exemplify his conviction that the task of thinking is to develop original ways of communicating the incalculable.

God, Justice, Love, Beauty is thus a skillful reminder that philosophy is important to all of us. The book is also a model of intellectual generosity and openness. Seamlessly moving from Schwarzenegger to Plato, from Kant, Roland Barthes, and Caravaggio to Caillou, Harry Potter, and the pages of Gala magazine, Nancy’s wide-ranging references bear witness to his commitment to think of “culture” in its broadest sense.

Genres: Philosophy, Nonfiction

150 pages, Paperback

First published July 4, 2011

About the author

Jean-Luc Nancy is Emeritus Professor of Philosophy at the University of Strasbourg. Stanford has published English translations of a number of his works, including The Muses (1996), The Experience of Freedom (1993), The Birth to Presence (1993), Being Singular Plural (2000), The Speculative Remark (2001), and A Finite Thinking (2003).

Reviews

[Cem · Rating 5 out of 5]

Jean-Luc Nancy'de son iki onyılın felsefecilerinin yaptığı gibi nihayet etiğe, mutlak doğrulara kayan bir eğilim sergiliyor. Kültürel görecelilik, çokkültürlülük, postmodernizm gibi bulamaçlardan gitgide uzaklaşıyor felsefe en sonunda. Tabi özcülüğe yaklaşıyorlar diye eleştirilebilirler, ama arkadaşım hiç olmazsa en temel sorunlara geri dönüş var: İnsan nasıl insance ayşamalı? Doğru bir yaşam nedir? Kesinlikle tavsiye, tabi ağır bir metin değil, ne de olsa çcocuklar için yapılmış bir konferansın metinleri bunlar...

[Metin Dirim · Rating 5 out of 5]

Güzelliğin geçici olup olamayacağını sormak istiyordum.

Güzel bir soru. Maddi olarak geçici olabileceğini söylerdim: bir süre
sonra kaybolup giden bir fırtınanın ardından gökyüzündeki bir gökkuşağını
ya da bir manzarayı hayal edelim. Ama güzellik hem geçicidir hem ebedi.
Şu anı yakalamaya çalışan ressam onu sadece yeniden üretmek istemez,
istediği ona güzelliğin çağrısını hissettiren şeyi yakalamaktır. İşte tuvalin
üstünde sergilediği budur. Ebedi olan tuval değildir, zira çok uzun süre dayansa bile,
sonunda yıpranacaktır. “Ebedi” çok uzun süren demek değildir, zamanın dışında olan
anlamına gelir. Size bir yönetmen olan Jean-Luc Godard’dan bir anekdot anlatacağım.
Sinema da güzellikle uğraşır, sinema Yıldız Savaşları’na ya da Harry Potter’a indirgenemez.
Bu anekdot belki uydurulmuştur, ama önemli değil, çok hoş biçimde uydurulmuş — belki de Godard’ın kendisi tarafından? Godard kameramanıyla birlikte isviçre’de —zira kendisi isviçreli—
bir otoyoldayken harika bir gökyüzü görür. Arabayı durdururlar ve filme almaya başlarlar; polis gelir ve onlara acil durumlar için kullanılan şeritte durmanın yasak olduğunu söyler, Godard onlara şöyle cevap verir: “evet, ama acil bir durum var zaten, gökyüzüne baksanıza”.
Geçici ve ebedi olan üstüne çok hoş bir hikâyedir bu.

Tanrı, Adalet, Aşk, Güzellik & Üstüne Dört Küçük Konferans

Jean-Luc Nancy

[Sofía · Rating 4 out of 5]

I’m glad to have this insightful little book. And children are so clever!

[Bilge Sarız · Rating 1 out of 5]

Büyük beklentiye okumaya başladığım kitap, beklentilerimi karşılamadı. Oysa konuları çok güzeldi. Daha derin bir kitap beklerdim

[Jack Swanzy · Rating 3 out of 5]

Good thoughts on god.

[Justin Martin · Rating 2 out of 5]

The gimmick of 'complex philosophy talk given to kids' had potential, but you barely hear from the kids! One good Goddard anecdote.

[Luke · Rating 5 out of 5]

Quite bold. I think kids need an excuse to chat about things like this. To get noticeably bored and be forced to ask an adult for relevant participatory social cues....because why would morality be something only adults are allowed to consider? And why would the terminology be so difficult as to exclude one's compassion?

What made this perfect was how he gets the ovation challenging things like "God" and other invisible things we all know don't exist in a tangible way, but then he takes on "Beauty" and even prefaces it with the whole cautious introduction...Still folks get riled up. Love it.

[Monokl Kitap · Rating 5 out of 5]

Yazarın çocuklar için felsefe konuşmalarının derlemesinden oluşmaktadır.