Artiste romantique, fille cadette de Louis-Philippe, Marie d'Orléans (1813-1839) est une figure emblématique des goûts et des aspirations de son époque: Elle se révèle très tôt la plus douée, la plus moderne et la plus " artiste" des Orléans. Sa mère disait d'elle : Marie est trop parfaite. Nous ne pouvons pas la comprendre. " C'est pourtant l'ambition de cet ouvrage, qui retrace l'histoire de sa vie de princesse, depuis ses premiers portraits et ses lettres de petite fille, puis ressuscite la figure très originale, empreinte de mélancolie de cette jeune femme qui voulait réinventer la sculpture médiévale. Son œuvre la plus célèbre, Jeanne d'Arc debout, témoigne que la fille du roi des Français aurait pu être un grand sculpteur si elle avait vécu au-delà de ses vingt-cinq ans.
Préfaces / Alain Decaux, Henri Loyrette -- Biographie de Marie d'Orléans / Anne Dion-Tenenbaum -- Marie d'Orléans et son professeur de dessin Ary Scheffer / Leo Ewals -- Les lectures d'une enfant du du siècle / Marie-Bénédicte Diethelm -- Marie d'Orléans sculpteur / Isabelle Leroy-Jay Lemaistre -- La princesse et son héroïne / Anne Dion-Tenenbaum -- Marie d'Orléans et les arts décoratifs / Anne Dion-Tenenbaum -- Théodore Charpentier, ou l'enchantement de l'architecture / Marc Le Coeur -- L'appartement de Marie d'Orléans aux Tuileries: un écrin pour ses collections et ses sculptures / Anne Dion-Tenenbaum -- Un tombeau pour une princesse / Nicole Garnier-Pelle -- Annexes: Récit de la mort de Marie d'Orléans par le Duc de Nemours -- Liste des sculptures et meubles déposés chez Scheffer en 1848.