Mes Prisons

by Paul Verlaine

Paul Verlaine (1844-1896) commença très tôt à mener une
« délictueuse et criminelle sorte de vie » qui le conduisit à maintes reprises en prison : Mes prisons recense de manière chronologique toutes ses expériences cellulaires, de sa première mise au cachot pour une conjugaison latine mal apprise à ses arrestations pour trouble sur la voie publique, en passant par son incarcération à Mons après avoir tiré sur son ami Arthur Rimbaud. Loin de la légende qu'il a forgé du « poète maudit », il acquiesce au sort qui lui est réservé. Homme emporté et passionné, souvent ivre, il trouve en ses réclusions un havre où Il peut se consacrer à l'écriture.

112 pages, Mass Market Paperback

First published June 4, 2003

About the author

Paul-Marie Verlaine was a French poet associated with the Symbolist movement. He is considered one of the greatest representatives of the fin de siècle in international and French poetry.

Despite Rimbaud admiring his poetry, these poets had a stormy affair which led to Verlaine's incarceration after shooting Rimbaud. This incident indirectly preceded his re-conversion to Roman Catholicism.

Verlaine's last years were particularly marked by alcoholism, drug addiction and poverty.

His poems have inspired many composers, such as Chopin, Fauré and Poldowski.

Art Poétique describes his decadent style and alludes to the relevance of nuances and veils in poetry.

Reviews

[Nicolas]

Dans cette fresque geôlière, Verlaine se fait chroniqueur de son propre quotidien d'infortune. Le néo-parnassien laisse place à l'aède hirsute et dissolu, bien plus rimbaldien que son éromène: "tôt assouvi, d'amour et de liberté (la bonne, qui est l'indépendance) et qui sait? De cet esprit, vraisemblable, d'aventure, qui trop débridé, m'aura jeté casse-cou d'un peu tous les genres!" (p. 10)



Une succession de séquences de captivité où la claustration donne lieu au tourbillon des humeurs: frustration, négation de soi, conversion et effervescence. La créativité du poète reste elle toujours indemne.



Un témoignage cocasse enrichissant entre autre, notre perception du personnage de Rimbaud; "je le signalais à Rimbaud qui se mit à rire, comme ça lui arrivait souvent, à la muette, en sourdine" (p. 20), où l'on s'amuse également à maintes reprises du sarcasme d'un Verlaine scrutant la Belgique et ses habitants: "Et c'était comique d'entendre, en français cet accent par trop belge que vous avait ce jeune, à peine sorti de quelque Louvain ou de quelque Gand ou de quelque université du cru" (p. 45)



Le récit de la conversion du poète dans la prison de Mons fait également sourire – une conversion de pacotille – à mille lieues des repentirs d'un Wilde à Reading. Verlaine relate d'une conversion de circonstance – un besoin inhérent de parler de soi; l'absolution divine comme amour substitutif palliant l'absence, édulcorant l'isolement.



Dans ces mémoires éhontées d'un "Don Quichotte, plus bête encore", d'un Diogène looser, s'exhibe le vaurien faible et tendre, attachant à souhait.

[Richard Robinson · Rating 5 out of 5]

I loved this book, and wished I had known about it years ago when I was doing researching into the life of Arthur Rimbaud. The whole "affair" in Brussels seemed so clouded in mystery (not to mention a fog of absinthe).

This book is now also available in English translation: https://www.goodreads.com/book/show/5...

[Signe Mežinska · Rating 4 out of 5]

Verlēns kā jau Verlēns, bet sen nebiju redzējusi grāmatu ar tik daudzām tulkotājas zemsvītras piezīmēm. To bija kaitinoši daudz - es zinu, kas ir absints, Golgāta, amigo vai Dominus.

[Peter Altena · Rating 4 out of 5]

Heerlijk boekje, ogenschijnlijk achteloos geschreven aaneenschakeling van opsluitingen, door een man die zijn temperament niet de baas is en het ook nauwelijks nodig acht om in detail te treden over wat hij misdaan heeft en waarvoor hij met afzondering is gestraft. Alleen de eerste pekelzonde - een fout antwoord bij een overhoring - wordt precies gerapporteerd. Heel mooi is de aandacht voor de gevangenisarchitectuur, ook de afwisseling van inkeer en vergeetachtigheid. Vertaling is prima. Aantal keren lieten de noten me in de steek, omdat ze er niet waren. Inleiding is mager. Wat me opviel is dat hij soms Belgen als Nederlanders ziet, met hun harde ch en de reinigingsmanie.