L'Inde

by Arrian, Pierre Chantraine (Traduction)

Né à Nicomédie en Bithynie en 95, Arrien était ami avec Hadrien. A la faveur de cette amitié impériale, il devient gouverneur de Cappadoce puis archonte éponyme d’Athènes de 147 à 148. Son œuvre, prolifique et variée, est à l’image de sa vie, longue et riche. Elève d’Epictète et admirateur de Xénophon, cet esprit curieux avait composé une Anabase d’Alexandre, en sept livres, relatant le voyage de la flotte d’Alexandre depuis l’embouchure de l’Indus jusqu’au golfe persique. Pour ce long périple, qu’Arrien n’avait pas parcouru, l’auteur se fonde sur les récits d’Hérodote, de Ctésias et de Mégasthène qu’il critique et commente à loisir. La première partie emporte le lecteur par une description pittoresque de cette contrée des confins, tandis que la seconde suit le voyage passionnant de Néarque, amiral d’Alexandre, jusqu’à Suse.
Notre édition présente en un seul volume le texte d’Arrien. La notice introductive rappelle les différents textes relatifs à l’Inde et les liens à la fois réels et imaginaires qui pouvaient exister entre la Grèce et ce pays des confins. Les sources, variées et nombreuses, avec des auteurs comme Hérodote, Ctésias ou Eratosthène, sont mises en évidence. Les passages les plus connus, comme la chasse aux éléphants ou les costumes et les mœurs des Indiens sont finement analysés. L’histoire de la traduction manuscrite est relatée tandis que des notes accompagnent la lecture. L’ouvrage est en outre enrichi d’un Index Nominum et d’une carte de la côte de la mer Erythrée et du Golfe Persique.

Genres: India, Iran, Nonfiction

152 pages, Paperback

First published January 1, 150

About the author

Arrian of Nicomedia (Latin: Lucius Flavius Arrianus Xenophon; Greek: Ἀρριανός c. AD c. 86 – c. 160) was a Greek historian, public servant, military commander and philosopher of the 2nd-century Roman period. As with other authors of the Second Sophistic, Arrian wrote primarily in Attic (Indica is in Herodotus' Ionic dialect, his philosophical works in Koine Greek).

The Anabasis of Alexander is perhaps his best-known work, and is generally considered one of the best sources on the campaigns of Alexander the Great. (It is not to be confused with Anabasis, the best-known work of the Athenian military leader and author Xenophon from the 5th-4th century BC.) Arrian is also considered as one of the founders of a primarily military-based focus on history. His other works include Discourses of Epictetus and Indica.

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Arriano

Reviews

[Yann · Rating 4 out of 5]

Arrien, un auteur de langue grec du premier siècle, est surtout connu pour son histoire d'Alexandre. Ce petit livre L'Ἰνδική contient un des épisodes de la conquête du Macédonien.

Arrivé sur les bords de l'Indus et ayant vaincu le roi Porrus, les soldats refusèrent de pousser plus avant. Peu après, une expédition fut entreprise par l'un de ses amiraux, Néarque, depuis les bouches de l'Indus (aujourd'hui Karachi au Pakistan) jusqu'au golfe persique. Avant d'atteindre le détroit d'Ormuz, il fallait longer une côte très aride, habitée par des hommes ne se nourrissant que de poissons, du fait du manque d'eau rendant toute culture impossible : les ichtyophages. La crainte fut grande que l'expédition ne soit perdue, mais Néarque parvint à retrouver Alexandre.

Le début du livre est également l'occasion de s'attarder sur une des particularité de l'Inde : la présence de plusieurs castes, un peu comme dans l’Égypte ancienne décrite par Hérodote. L’intérêt pour la chasse leur fait également décrire les méthodes pour capturer et apprivoiser les éléphants, qui n'avaient pas évoluées au dire du traducteur, quoique l'administration Anglaise ait pris des mesures pour protéger ces mammifères géants (l'édition date d'avant la guerre).

Arrien n'est pas allé lui-même en Inde, mais compile les récits d'autres voyageurs grecs, malheureusement perdus, comme Mégasthène et Ctésias de Cnide, à qui on doit les Histoires de l'Orient.

[Riccardo Pinna · Rating 4 out of 5]

Testo importantissimo per il valore meta-storiografico e culturalmente; se letto con canoni moderni, si sente la pesantezza del tono compilatorio e l'assenza di scientificità dalla letterarietà dell'opera, ma vale pressoché per quasi ogni opera storica antica.

[Elena · Rating 4 out of 5]

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