What Women Want: Sieben Geschichten über Begehren, Macht und Liebe

by Maxine Mei-Fung Chung

Ein faszinierender Einblick in die weibliche Seele und die Arbeit einer Psychotherapeutin – fantastisch erzählt.

Terri steht kurz vor der Hochzeit mit ihrem Verlobten, doch sie flüchtet sich immer wieder in One-Night-Stands mit Frauen. Warum? Tia erlebte schon als Kind, als ihr Vater ihre Mutter betrog, dass weiße Frauen scheinbar liebenswerter sind als schwarze. Als Erwachsene versucht sie, sich neu zu erfinden - doch zu welchem Preis? Agatha, zweimal geschieden, verliebt sich mit 67 Jahren zum ersten Mal in ihrem Leben. Wozu benötigt diese vermeintlich glückliche Frau so spät in ihrem Leben noch eine Therapeutin? Maxine Mei-Fung Chung erzählt auf brillante Weise die Geschichten von sieben Frauen, die sie in den letzten fünfzehn Jahren begleitet hat. Sieben unterschiedliche Frauen, sieben individuelle Geschichten, die eins  die besondere, intime Beziehung zur Autorin. Feinfühlig und empathisch beleuchtet Mei-Fung Chung die Bedürfnisse und Sehnsüchte ihrer Protganistinnen und zeigt in der Zusammenschau auf, was Frausein heute bedeutet und was Frauen wollen. 

Genres: Nonfiction, Feminism, Psychology, Self Help, Mental Health, Womens, Memoir

369 pages, Kindle Edition

First published February 9, 2023

About the author

Maxine Mei-Fung Chung is a psychoanalytic psychotherapist, clinical supervisor, and training psychotherapist.

She lectures on trauma, gender and sexuality, clinical dissociation, and attachment theory at the Bowlby Centre and was awarded the Jafar Kareem Bursary for her work supporting people from ethnic minorities experiencing isolation and mental health problems.

Originally trained in the arts, she previously worked as a creative director for ten years at Condé Nast, The Sunday Times, and The Times (London).

Maxine completed the Faber Academy advanced novel-writing course and currently works in private practice, where she has a particular interest in the creative feminine, advocating for women and girls finding a voice. She lives in London with her son. The Eighth Girl is her debut novel.

Reviews

[Zaczytana.Querida Maja Wiktorowicz · Rating 4 out of 5]

Mam 20 lat. Wynajęte mieszkanie, przygarniętego kota, narzeczonego, który jest jednocześnie moim pierwszym w życiu chłopakiem i wyznaczoną datę ślubu, do której dni odlicza aplikacja w telefonie. Tik-tak, tik-tak. Wciąż studiuję. Myślę o małych piąstkach zaciskających się na moich palcach.
Mam 20 lat i decyduję o całym życiu.
Tylko…
Czy to jest właśnie to, czego pragnę?
Czego ja chcę?
Czego ja tak naprawdę chcę…

🌻„Głos kobiecej duszy” - Maxine Mei-Fung Chung🌻

Mrugam
Terri muska dłonią ramię kobiety przy barze. Patrzą sobie w oczy. Szepczą. Wychodzą, ściskając swoje dłonie. Telefon Terri wibruje, ale nie zwraca na niego uwagi. Ekran świeci na dnie kieszeni. Jedna wiadomość. Od Richarda.
„Kochanie, będę później. Obejrzymy zaproszenia ślubne, jak wrócę.”

Mrugam
Kitty wypełnia wannę lodowatą wodą. Wrzuca do niej kostki lodu. Zanurza się po samą szyję i zaciska powieki, aż jej ciało przestanie czuć. Myśli o rodzicach, którzy porzucili ją, gdy była mała. Zabrali ze sobą jej brata. Ją zostawili. Dla jej dobra…

Mrugam
Ruth budzi się nagle i znowu to czuje. Strach. Ojczym stoi w progu. Nie wie, która jest godzina. Nie wie, co wydarzy się tym razem. Matka jej nie wierzy. Nick jest policjantem. Wszyscy wierzą Nickowi. W dniu 13 urodzin Ruth pierwszy raz pozbywa się wszystkiego ze swojego żołądka.

Mrugam
Marianna pragnie dziecka. Za wszelką cenę. Gdy tym razem wychodzi z sesji terapeutycznej, rzuca na odchodne:
Jestem w ciąży.
Trzaskają za nią drzwi.

Mrugam
Tia przegląda się w lustrze. Dotyka swoich włosów. Teraz prostych, kiedyś sprężynka na sprężynce. Wpatruje w jasne soczewki włożone do oczu. Obejmuje ramiona i przeklina je za ich kolor. Najbardziej na świecie pragnie poczuć, że gdzieś należy. I zrozumieć, gdzie. Prosi o jedno:
Nie zawiedź mnie. Nigdy mnie nie zawiedź.

Mrugam
Aghata kocha. Aghata ma 67 lat i pierwszy raz w życiu czuje, że kocha. I że nie może… Nie teraz…

Mrugam
Beverly próbuje utrzymać się na powierzchni, ale tonie. Tonie i nie wyobraża sobie dna swojej rozpaczy.
Beverly straciła syna. Swoje jedyne dziecko.

Mrugam
Siedzę na brzegu fotela i wpatruję się w okno. Terapeutka patrzy na mnie i czeka na odpowiedź.

„Wiem tylko, że nikogo nigdy tak nie kochałam”
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„Głos kobiecej duszy” to naprawę piękna i ważna książka. Zapiski z sesji terapeutycznych siedmiu kobiet. Bardzo od siebie różnych. I bardzo takich samych w jednej kwestii - każda z nich czegoś pragnie. Weszły pierwszy raz do gabinetu, żeby dowiedzieć się, czego. Albo żeby przestać się bać odpowiedzi na to pytanie, bo gdzieś głęboko… doskonale wiedzą.
.
W każdym opowiadaniu znalazłam fragmenty siebie i jestem pewna, że i Wy odnajdziecie w nich swoje.
.
Jeśli szukacie książki, która dogłębnie Wami wstrząśnie, bo dotrze tam, gdzie już dawno nie zaglądaliście - do wszystkich upchniętych lęków i pragnień - przeczytajcie.
Niewiele książek aż tak bardzo daje do myślenia.
I realnie - może zmienić życie.

Zaczytana Querida

[Ronja Rüegg · Rating 5 out of 5]

It's not that hard Freud, you just have to listen

[Neve Epis · Rating 3 out of 5]

The content was really interesting and some stories really held grips on me but when I wasn’t interested I struggled to pay attention and missed the impact of others. Will definitely give another go at some point.

[Book.Teti · Rating 5 out of 5]

"Czego pragną kobiety?" - tego dociekał Freud. 🤔
Psychoterapeutka - autorka tej książki, przeprowadziła ogrom rozmów z kobietami i postanowiła poprzez napisanie ,,Głosu kobiecej duszy" pokazać nam, że każda z kobiet ma inną wewnętrzną potrzebę, która może uleczyć duszę. 💭

Sięgając po ten tytuł nie spodziewałam się tak ogromnego kalejdoskopu emocji. Przeżyłam emocjonalnie każdą historię z osobna, przegryzając mocno wargę w bolesnych momentach.

Na stronach tej książki znajdziecie nie tylko gorzkie, ciężkie i smutne historie życia kobiet, ale również zobaczycie, jak wyglądała ich droga ku zdrowieniu, odkrywaniu siebie i wdzięczność za to, że mogły coś zmienić w swoim życiu na lepsze.

Autorka fantastycznie i w sposób obrazowy przedstawiła emocje, nie tylko bohaterek ale i swoje odczucia podczas terapii. Tym samym fascynujące było również poznać bliżej perspektywę psychoterapeutki, Jej doznania i myśli, a także sposób w jaki podchodzi do terapii.

Jestem pod ogromnym wrażeniem. Te historie chwyciły mnie za serce, były bardzo intymne, głębokie i poruszające. Jest to jedna z tych książek, które z pewnością będę polecać.👌😊❤️

[ele · Rating 3 out of 5]

Ich weiß nicht so ganz.. Das Format - Psychotherapeutin berichtet von 7 Frauen, deren Therapieprozess ihr besonders im Sinn geblieben ist - bietet eigentlich sehr großes Potenzial. Meine Erwartungen waren dementsprechend hoch und ich wurde leider enttäuscht. Eigentlich waren die Geschichten der Frauen wirklich interessant, emotional und beeindruckend aber sprachlich überhaupt nicht gut aufbereitet. Ich weiß nicht ob es daran lag, dass ich die deutsche Übersetzung gelesen habe, aber ich habe mich so oft über die Strukturierung der Abschnitte ärgern müssen. Es gab teilweise nicht wirklich einen roten Faden und bei einigen Zusatzbeschreibungen zu den Situationen konnte ich nicht feststellen, ob sie ausgedacht sind oder der Wirklichkeit entsprechen. Viele Ausdrucksweisen wirkten absurd und deplatziert, weshalb der Inhalt mich nicht wirklich fesseln konnte. Schade.

[Paul Burston · Rating 5 out of 5]

“What does a woman want?” The question famously posed by Sigmund Freud has always puzzled author and psychotherapist Maxine Mei-Fung Chung. Based on the experiences of seven very different women who came to her for help, this is her attempt to answer the question.
Of course there's no single answer. Women want many things. Different women want different things. And they’re not all represented by The Spice Girls, whose song Wannabe the author quotes in a witty epigraph. Part of the strength of this book lies in the diversity of its subjects, with different ages, ethnicities and sexual orientations represented.
Ultimately, this is a book about female desire, which is still a taboo subject for many - just ask Madonna. Or ask any of the women featured (in disguised form) here. Forbidden desires are a recurring theme - from the bride-to-be struggling with her sexuality to the mother grappling with questions of identity. Through her conversations with these women, the author explores questions of denial, longing, repression and shame - as well as hope, joy and liberation.
Sprinkled throughout are quotes from Audre Lorde, Emily Dickinson and Virginia Woolf - all women who wrote about female desire. Also a writer of fiction, Chung brings a novelist’s skill to her retelling of her subjects’ stories. I was drawn in from the first page and gripped until the last.
In her acknowledgements, she thanks these seven women for sharing their experiences with such courage and vulnerability, saying “I am changed.” Me too.

[Kristina the Book Forager · Rating 2 out of 5]

I thought this would be a great opportunity to dive deep in what Women Want and take notes or points here, learn and challenge yourself with what we are as women. I had much higher expectations obviously.
I really struggled to read this book and my biggest struggle was simply how it was written. I often could not figure out where the authors dialog begins and her clients thoughts start or even their personal thoughts. It was a mess really and feel that extra work is required. I have read lots of books in this field and sadly couldn't connect with this even a little bit.

Thank you NetGalley and the author for this opportunity to read, I hope tou can appreciate my honest feedback on this.

[Bookworm · Rating 3 out of 5]

Rating: C

The book was not exactly what I expected; I wanted more depth but it was mostly tiny tidbits from each person's story plus the author's own reflection on the therapy and their personal trauma. It was very self-congratulatory. A lot of the healing is off page. The author doesn't really even discuss techniques they used for healing trauma. They kind of just drop random lines of their clients thanking them.

There were a few moments that may have explained client behaviour that I found somewhat useful, otherwise it's almost an auto-biography.

[aphrodite · Rating 3 out of 5]

3.5/5 stars

man, I gotta go to therapy.

[Janine · Rating 4 out of 5]

Sieben Frauen, somit auch sieben Geschichten von Frauen, die sich in einer Therapie begeben haben. Verschiedene Schicksale, die ihre Erlebnisse und Erfahrungen verarbeiten müssen und lernen ein eigenes Verständnis für sich selbst zu entwickeln. Zum Beispiel haben wir eine Frau, die den Suizid ihres Sohnes verarbeiten muss, eine Frau, die unter einer Essstörung leidet und eine Frau, die unter Angstzuständen und unter ihrer inneren Leere zu kämpfen hat.
Die Lebensgeschichten dieser Frauen ist sehr interessant gewesen, sind sehr individuell gewesen und gleichzeitig sprechen sie viele anderen Frauen an, die unter gleichen oder ähnlichen Problemen leiden und daran zu kämpfen haben.
Die Geschichte wird aus der Sicht der Psychotherapeutin, die auch gleichzeitig die Autorin dieses Buches ist, erzählt.
Einerseits erzählt sie sehr einfühlsam und empathisch über die Lebensgeschichten der Frauen, jedoch gab es für mich persönlich zu viele Informationen von dieser Therapeutin wie beispielsweise ihre Therapien aussehen. Das hätte nicht unbedingt in den geschickten der Frauen vorkommen müssen, da hätte ich mir lieber ein Extrakapitel gewünscht, da es nicht uninteressant gewesen ist, leider aber ein wenig den Lesefluss stören.
Insgesamt ist es ein gutes Buch über Frauen gewesen, die für sich kämpfen, ihre Träume und Wünsche erfüllen und ihren eigenen Weg gehen. Empfehlenswert.

[Ashley Mulloy · Rating 5 out of 5]

took me a sec to finish this one because it’s super heavy and i wasn’t always in the mood for it but it’s so so excellent. authentic, well written, profound

[Marisa · Rating 3 out of 5]

What women want....is to read books that are much better than this one.

[abeckycdefgh · Rating 5 out of 5]

Ich habe mitgefühlt, mitgelitten, mich mitgefreut und meinen eigenen Schmerz noch besser kennengelernt.
Die Schreibweise der Autorin und ihre zärtliche Art und Weise mit schwierigen Themen umzugehen hat mich sehr berührt und außerdem in meine eigenen Therapiestunden zurückversetzt.
Mir hilft es in meiner eigenen Entwicklung sehr anhand anderer Lebensbeispiele eigene Schatten, Emotionen und Gefühle besser kennenzulernen, weswegen dieses Buch sehr wertvoll für mich war/ist.
Den Titel finde ich irritierend, da “nur” der Wille von Frauen aus psychologischer Sicht höchstens mitschwingt und kein Gefühl dafür gibt wie viel mehr das Buch bietet. Freud überhaupt zu erwähnen war nicht notwendig meiner Meinung nach ;D und eine eher irreführende Einleitung in die wunderbaren Kurzgeschichten.
7 sehr persönliche Lebensgeschichten von Frauen, die sich entschieden haben sich selbst besser zu verstehen, für ein besseres Leben, mit Hilfe von Therapie. In jeder einzelnen habe ich mich auf irgendeine Art und Weise wiedererkannt und das war oft sehr unangenehm und oft sehr heilsam.
Ich empfehle dieses Buch allen (Frauen), die vielleicht selbst eine Therapie anstreben und besser verstehen wollen, wie diese fungiert und die Mut in das Leben suchen mit dessen unaufhaltsamen ups and downs und mit all den Emotionen und Gefühlen, die es sich lohnt irgendwann zu spüren, sei es noch so schmerzhaft.
Ich verspüre nach diesem Buch ein unglaubliches Dankbarkeitsgefühl für meine Therapeutin und meine bisherige Entwicklung.
Außerdem für meine gute Freundin, die mir kein besseres Buch hätte schenken können. :)

[Jess Holroyd · Rating 3 out of 5]

It took me a while to finish this book. Whilst some of the stories held grips on me and urged me to question the underpinnings of my desires due to the connection i felt with the patients, others did not impact me in the same way. However i do believe the nature of this book sets out to affect readers this way because every story is different and not everybody will relate equally, that is almost the beauty of it. I found the authors writing style extremely moving as she explored each woman’s story in such a tentative manner, and some passages and the messages they come with will definitely stay with me; “we are not passive in the art of loving another human being; one doesn’t simply ‘fall’ in love, one fights for it, grows with it, commits to and respects it”.

[helen · Rating 3 out of 5]

i was hoping for something similar to the “defining decade” where the author blends together patient stories and broader lessons/things to think about. not the case, and cant blame the book for that, but this book definitely struggled to hold my attention. there was a lack of a “so what?” / some broader social commentary.

what women want? the title made me expect something more thought provoking, but the delivery felt very bare bones.

[Megan Soucy · Rating 2 out of 5]

This book had some interesting pieces, and as a therapist myself I was interested in reading more about how this therapist approached these topics. However, it was written more as storytelling with some small glimpses into a therapists mind. For anyone not in the field, I think it would be an interesting read and at the very least, reading about women stepping into their power is always wonderful.

[Francesca Vulneratus · Rating 4 out of 5]

To były wzruszające, momentami bolesne i chwytające za serce opowieści o nas. O kobietach, o naszej sile, ale i upadkach, które łamią naszą duszę na pół. O intymności, problemach, traumach i uzdrowieniu. Przede wszystkim uzdrowieniu 🩷🌸

[alisa · Rating 3 out of 5]

was very hopeful for this and she’s a pretty good writer but all the stories wrapped up so nicely that it didn’t feel real; also found her in therapy language to be very… white, like professional, distanced. maybe a me thing

[Immy · Rating 5 out of 5]

A really emotional, real book about healing and surviving. Loved to read it!

[kaja :) · Rating 5 out of 5]

zdecydowanie książka do czytania na raty, bo nie jest to fabuła, która się wsiąka w jeden dzień. ale warto — każda znajdzie coś dla siebie.

[Esthi · Rating 4 out of 5]

sehr pathetisch, aber gut!

[Lucy · Rating 5 out of 5]

This is such a beautiful read! It is wonderful to read about these women’s journeys, although heartbreaking at times. I loved to hear how Maxine’s therapy and support helped all of these women.

[Manika · Rating 5 out of 5]

A fantastic book brilliantly talking, exploring therapy, mental health and the various therapeutic path women can take.

[Laura Schnepel · Rating 4 out of 5]

Wär auf Englisch teilweise vielleicht weniger cringe oder platt gewesen, aber hey, weibliche Perspektive endlich

[Thea · Rating 5 out of 5]

Possibly the best book I’ve read so far this year.
Maxine Mei-Fung Chung writes with powerful emotion. Her insights are sharp and compassionate and she tells the stories of these women with so much tenderness.

This book in itself is a form of therapy.

[Anna Krasuska · Rating 3 out of 5]

2,5 ⭐️

Męczyłam książkę, a książka męczyła mnie. Chyba czytana w nieodpowiednim dla mnie momencie 🤷‍♀️

[Sharada Mohan · Rating 5 out of 5]

Rating - 4.5 stars rounded off to 5

Thanks Netgalley and Random House UK, Cornerstone, Hutchinson Heinemann
for this non-fiction ARC!

In What Women Want, the author – Maxine, a well-known psychoanalytic psychotherapist shares her journey of therapy with several women, enlightening us with her findings, experience and anecdotes based on their true life events. Her objective is to explore and understand their deepest desires, while she helps them to heal and find their identities.

Maxine not only introduces us to seven women from various walks of life – each with their own emotional battles, past wounds and life challenges, but also offers insights to her own involvement in their therapeutic interactions.

She explains how as a therapist, she deeply get affected by the feelings of her patients, how she works on slowly building trust, confidence and how with time, this connection and collaboration between them blossoms, kindling compassion, acceptance, growth and consideration that they are only human.

The story of every woman we meet here is extraordinary and really shook me to the core. I was in awe of Maxine’s systematic yet realistic approach. Together, they dissect their pasts, examine the current, process grief, trauma and ruminate about the future.

Providing the most delicate of hand-holding that prioritizes their desires, Maxine nudges them gently to process emotions, encourages them to conquer their fears and embrace change, that finally promotes their individual growth and improves relationships .

I realized what it takes for a therapist to be successful – an abundance of patience, unimaginable adaptability and humongous amounts of empathy. While tending to a patient’s emotional well-being, I also discovered that a therapist undergoes a transformation of his/her own!

The author’s writing is incredibly powerful and resonating. I loved how she ended the book with a personal touch - as recollects her own desires as a little girl, as she stood up to the challenge herself as an immigrant, an outsider - achieving her ambitions & pursuing her passion.

She invites us women to embrace our desires, invokes kindness and sympathy towards ourselves, questions what we truly want from life, how we can claim it, while also inspiring us to uplift ourselves by overcoming any societal/familial barriers.

A poignant & thought-provoking read that I urge everyone to read!

[Courtney Joy Friesen · Rating 3 out of 5]

I have always wondered what a therapists thinking….

The author passionately outlines the desires, wants, dreams, and wounds of her clients. The stories were both heart breaking and powerful. However, what I found the most riveting was her own processing as a psychotherapist. How does she process her own anger, grief, and pain as she hears the stories of clients? How does she determine the when and how of diving into their wounded places? What do her notes talk say? Etc.

I found myself challenged by some of the stories of the women! Tears and laughter came. They are women who have done HARD work on themselves to own their bodies, feelings, pain, and beauty! They are women who have pushed themselves to grow & and not remain stagnant. I want to honour their work.

The reason I am giving it a three and not a four star is the writing style was unlike anything I’ve ever read. It’s worth the read (especially audiobook as the narrator is awesome) and the challenge to do the work as well.

[Kelly Pramberger · Rating 4 out of 5]

I enjoy books about therapy and what a therapist writes about her clients. I find them intriguing. Thanks to NetGalley for the ARC. I am giving this collection four stars.

[Betty Literatur · Rating 5 out of 5]

Die Psychotherapeutin Maxine Mei-Fung Chung erzählt in ihrem Buch die Geschichten von 7 Frauen, die sie während der Therapie kennen gelernt hat.
„Wir Frauen sind kein unergründliches Mysterium, genauso wenig wie unsere Wünsche und Bedürfnisse. Aber unser Begehren ist komplex.“

Es gibt zahlreiche Mechanismen, die dafür sorgen, dass wir Erlebnisse und Erfahrungen, Traumata, verleugnen und verdrängen, und unsere Bedürfnisse nicht erkennen. In der Psychotherapie geht es darum, im Gespräch zu einem klares Denken angeregt zu werden und ein tieferes Verständnis für sich selber zu entwickeln.

Terri, die bald heiraten wird, wird von ihrer Sehnsucht in Bars getrieben. Sie sucht und findet Erfüllung bei Frauen. Und sie braucht einen schmerzhaften Prozess, um es zu verstehen und zu ihrer Liebe zu stehen.

Kitty, ein Modell, versucht gegen ihre Angst und innere Leere anzukämpfen.
Sie hat diverse Rituale entwickelt, um sich zu beruhigen. Als sie die Lieblosigkeit versteht, der sie als Kind ausgeliefert war, lernt sie sich von ihren Ängsten zu befreien.

Die Patientin Ruth, mit einer Essstörung, erzählt von schrecklichen, physischen und psychischen Gewalterfahrungen durch den Stiefvater. Sie fand Trost im Essen.

Eine weitere Frau, Marianna, hegt einen Kinderwunsch, sie leidet aber auch unter der Untreue ihres Partner. Trotzdem projiziert sie den Kinderwunsch auf ihn. Aber sie entwickelt auch Rache-Szenarien, um ihn zu bestrafen.

Tia berichtet von ihren Rassismus-Erfahrungen durch den eigenen, weißen Vater. Sie hat sich ihr Erscheinungsbild verändern lassen und ihr jamaikanische Wurzeln verleugnet. Sie ist hart zu sich und ihrer Tochter. Fühlt sich einsam, nirgendwo zugehörig.

Die Rentnerin Agatha bittet um Hilfe, weil sie sich verliebt hat.
Nach 2 lieblosen Ehen erlebt sie das erste Mal Gefühle. Ihr frisch getrennter Sohn macht ihre neue Beziehung schlecht. Sie möchte aber eine Leben an der Seite des Mannes, den sie liebt, erleben.

Beverly muss den Suizid ihres Sohnes verarbeiten und möchte selber nicht mehr leben.

Die Autorin erzählt sehr sensibel, emphatisch, aber auch mit dem professionellen therapeutischen Blick über ihre Patientinnen. Die Lebensgeschichten sind sehr beeindruckend und bewegend wiedergegeben. Sehr interessant finde ich auch Maxine Mei-Fung Chungs Erläuterungen über die veränderte Rolle der Psychotherapeutin in der Therapie, die durchaus auch die eigenen Gefühle zulässt.
Auch sie erzählt ihre Geschichte.
Ein wunderbares Buch über Frauen und ihre Wege zur Befreiung.
Ich kann es unbedingt empfehlen.

Übersetzung aus dem Englischen von Sabine Längsfeld