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Geschichte des Westens
Geschichte des Westens: Von den Anfängen in der Antike bis zum 20. Jahrhundert
Der Westen - seit dem Zeitalter der Entdeckungen ist er gleichsam das welthistorische Maß aller Dinge. Er hat mit einer unvergleichlichen Dynamik fremde Reiche erobert und ganze Kontinente unterworfen, die Erde bis in ihre entlegensten Winkel erschlossen, die modernen Naturwissenschaften und das Zeitalter der Technik hervorgebracht, die Menschen- und Bürgerrechte, die Herrschaft des Rechts und die Demokratie erfunden. Aber er hat auch oft genug gegenüber den nichtwestlichen Teilen der Welt seine Werte verraten, Freiheit gepredigt und Habgier gemeint und mit dem Kapitalismus eine Ökonomisierung aller Lebensverhältnisse entfesselt, die bis heute die Menschheit in Atem hält.
Mit seltener Meisterschaft verknüpft Heinrich August Winkler die lebendige historische Erzählung mit einem klaren Blick für die großen Entwicklungslinien der westlichen Welt. Sein Buch ist keine ermüdende Aufzählung von Haupt- und Staatsaktionen, sondern eine historische Selbstvergewisserung des Westens, seiner Werte und Ideale. Für sie darf, ja muss der Westen auch im 21. Jahrhundert werben. Glaubhaft kann er das aber nur tun, wenn er sich auch den dunklen Seiten seiner Geschichte stellt.
Mit seltener Meisterschaft verknüpft Heinrich August Winkler die lebendige historische Erzählung mit einem klaren Blick für die großen Entwicklungslinien der westlichen Welt. Sein Buch ist keine ermüdende Aufzählung von Haupt- und Staatsaktionen, sondern eine historische Selbstvergewisserung des Westens, seiner Werte und Ideale. Für sie darf, ja muss der Westen auch im 21. Jahrhundert werben. Glaubhaft kann er das aber nur tun, wenn er sich auch den dunklen Seiten seiner Geschichte stellt.
1343 pages, Hardcover
First published January 1, 2011
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About the author
Heinrich August Winkler
58 books33 followersHeinrich August Winkler is a German historian. He received his Ph.D. from the University of Tübingen. In 1970 he became professor at the Free University of Berlin.
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Community Reviews
Displaying 1 - 5 of 5 reviews
June 19, 2020
Der Untertitel dieses ersten Bandes der sehr umfangreichen „Geschichte des Westens“ des Historikers Heinrich August Winkler ist in gewisser Hinsicht eine Mogelpackung, handelt es sich doch weniger um eine Geschichte „Von den Anfängen in der Antike bis zum 20. Jahrhundert“ als um eine 900 Seiten lange Analyse der Zeit zwischen 1789 und 1914 mit einem rund 300 Seiten langen Was-zuvor-Geschah-Prolog.
Ich gebe es zu, vor der Lektüre, als ich bei einem Blick ins Inhaltsverzeichnis entdeckt habe dass beispielsweise ein für die Westliche Geschichte doch so zentrales Ereignis wie der Dreißigjährige Krieg auf lediglich sieben Seiten abgehandelt wird, während die Darstellung der Zeit von der Französischen Revolution bis zum Ende von Napoleon – ein wesentlich kürzerer Zeitabschnitt – deutlich mehr als hundert Seiten in Anspruch nimmt, war ich etwas skeptisch. Von dieser Skepsis ist nach Beendigung des Buches aber nichts mehr übrig geblieben und ich bin jetzt vom gewählten Konzept vollkommen überzeugt.
Das hat mehrere Gründe. Zunächst einmal einen rein praktischen, hätte Winkler für die mehr als zweitausend Jahre vor 1789 den gleichen Detailgrad bei der Darstellung gewählt wie für die Zeit danach wäre das Buch geschätzte 5000 Seiten lang geworden, und das hätte nun wirklich jeden Rahmen gesprengt. Außerdem sind die ersten 300 Seiten nicht ansatzweise so oberflächlich wie man vermuten könnte. Ganz im Gegenteil. So präzise und erhellend habe ich noch nie über die Entstehung dessen was man heute gemeinhin den „Westen“ nennt gelesen. Der Autor hält sich hier mit dem Klein-Klein der Geschichte und den unzähligen politischen Verwicklungen in den diversen Ländern und Regionen nur insoweit auf als dass es für das Verständnis des Gesamtzusammenhangs des Verlaufs der weiteren Geschichte erforderlich ist. Stattdessen konzentriert er sich darauf die Ursprünge und die Entwicklung der westlichen Idee in Religion, Philosophie, Soziologie und diversen anderen Feldern herauszuarbeiten.
Und sobald man sich diese Grundlagen „erarbeitet“ hat, folgt ein überaus faszinierender Gang durch das vielbeschworene lange Neunzehnte Jahrhundert, der an Tiefgründigkeit und analytischer Komplexität nur schwer zu übertreffen sein dürfte. Das alles ist flüssig geschrieben und über weite Strecken sogar regelrecht spannend. Vollkommen leicht liest sich das natürlich trotzdem nicht immer, das wäre auch nur durch eine nicht wünschenswerte starke Vereinfachung der ausgesprochen vielgestaltigen Vorgänge zu erreichen gewesen, aber die Konzentration die man in manchen Phasen durchaus aufbringen muss lohnt sich unbedingt.
Für mich ein Meisterwerk der Geschichtsschreibung das ich jedem der sich auch nur ansatzweise für die Thematik interessiert nur dringend ans Herz legen kann. Ich jedenfalls werde mir schon sehr bald den zweiten Band vornehmen.
Ich gebe es zu, vor der Lektüre, als ich bei einem Blick ins Inhaltsverzeichnis entdeckt habe dass beispielsweise ein für die Westliche Geschichte doch so zentrales Ereignis wie der Dreißigjährige Krieg auf lediglich sieben Seiten abgehandelt wird, während die Darstellung der Zeit von der Französischen Revolution bis zum Ende von Napoleon – ein wesentlich kürzerer Zeitabschnitt – deutlich mehr als hundert Seiten in Anspruch nimmt, war ich etwas skeptisch. Von dieser Skepsis ist nach Beendigung des Buches aber nichts mehr übrig geblieben und ich bin jetzt vom gewählten Konzept vollkommen überzeugt.
Das hat mehrere Gründe. Zunächst einmal einen rein praktischen, hätte Winkler für die mehr als zweitausend Jahre vor 1789 den gleichen Detailgrad bei der Darstellung gewählt wie für die Zeit danach wäre das Buch geschätzte 5000 Seiten lang geworden, und das hätte nun wirklich jeden Rahmen gesprengt. Außerdem sind die ersten 300 Seiten nicht ansatzweise so oberflächlich wie man vermuten könnte. Ganz im Gegenteil. So präzise und erhellend habe ich noch nie über die Entstehung dessen was man heute gemeinhin den „Westen“ nennt gelesen. Der Autor hält sich hier mit dem Klein-Klein der Geschichte und den unzähligen politischen Verwicklungen in den diversen Ländern und Regionen nur insoweit auf als dass es für das Verständnis des Gesamtzusammenhangs des Verlaufs der weiteren Geschichte erforderlich ist. Stattdessen konzentriert er sich darauf die Ursprünge und die Entwicklung der westlichen Idee in Religion, Philosophie, Soziologie und diversen anderen Feldern herauszuarbeiten.
Und sobald man sich diese Grundlagen „erarbeitet“ hat, folgt ein überaus faszinierender Gang durch das vielbeschworene lange Neunzehnte Jahrhundert, der an Tiefgründigkeit und analytischer Komplexität nur schwer zu übertreffen sein dürfte. Das alles ist flüssig geschrieben und über weite Strecken sogar regelrecht spannend. Vollkommen leicht liest sich das natürlich trotzdem nicht immer, das wäre auch nur durch eine nicht wünschenswerte starke Vereinfachung der ausgesprochen vielgestaltigen Vorgänge zu erreichen gewesen, aber die Konzentration die man in manchen Phasen durchaus aufbringen muss lohnt sich unbedingt.
Für mich ein Meisterwerk der Geschichtsschreibung das ich jedem der sich auch nur ansatzweise für die Thematik interessiert nur dringend ans Herz legen kann. Ich jedenfalls werde mir schon sehr bald den zweiten Band vornehmen.
June 22, 2018
Ein grandioser Überblick über die Entstehung der großen politischen Ideen der westlichen Welt und der Gemeinwesen, die darauf beruhen: Menschenrechte, Selbstbestimmung, repräsentative Demokratie, Gewaltenteilung, Marktwirtschaft, Wohlfahrtsstaat, Rechtsstaatlichkeit. Die Fülle des Materials zeigt auch, wie „der Westen“ auch regelmäßig die eigenen Werte und Regeln unterläuft. Gerade heute liegt die Hoffnung darin, dass rückläufige Tendenzen letztlich immer unterlegen sind, wenn auch nach teilweise erheblichen Opfern.
July 2, 2015
Der Autor setzt enormes Grund- und Geschichtswissen, deren Zusammenhänge und Details voraus, was das Lesen des Buches sehr erschwert. An vielen Stellen fehlt die Vertiefung von Thesen und ein erklärender Nebensatz, was es für einen Laien in der Thematik schwierig macht, ihm zu folgen.
Für einen leichteren Zugang kann ich Peter Watson - Ideen empfehlen. Dort wird etwas mehr von der religösen Sichtweise abgewichen, wobei auch dieser Autor sehr "Westzentriert" ist.
Für einen leichteren Zugang kann ich Peter Watson - Ideen empfehlen. Dort wird etwas mehr von der religösen Sichtweise abgewichen, wobei auch dieser Autor sehr "Westzentriert" ist.
March 26, 2017
It was excellent, a really well written, detailed, smart book about the orignis of Western civilization and the progress (and setback) and developement of western ideas throughout history. And this is only the first book of the 4th volume opus magnum of one of Germany most famous historians.
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