Congolese wiskunde

by In Koli Jean Bofane, Eveline van Hemert (Translator)

Célio Matemona (bijgenaamd Célio Mathématik) groeit op in armoede, maar droomt van een toekomst als wiskundige. Het kostbaarste bezit van deze wees is een oud schoolboek van zijn vader, die gedood werd tijdens een conflict.
Met de theorieën en formules uit het boek probeert Célio het lot, dat hem tot nu toe niet gunstig gezind was, naar zijn hand te zetten.
De roman volgt een jongen op weg naar volwassenheid tegen de achtergrond van het levendige Kinshasa. Met een mengeling van humor en ernst, voortkomend uit zijn eigen, vaak pijnlijke ervaringen, werkt Bofane Congo tot leven.

Genres: Africa, Fiction, Roman, Democratic Republic Of The Congo, France, African Literature

317 pages, Hardcover

First published April 1, 2008

About the author

In Koli Jean Bofane is a Congolese writer. Bofane was born in Équateur province in 1954; his mother left his father for a Belgian settler and he grew up mainly on his stepfather's coffee plantation.After independence in 1960, they lost everything and had to leave the country for their safety, travelling to Belgium from where Bofane made constant return trips to the Congo as he grew up. He established himself in Kinshasa where he worked in advertising and founded a publishing company, Les Publications de l'Exocet.

He finally left the country permanently in 1993, settling in Brussels. His first book, a children's story published in 1996, won a major Belgian literary prize and he went to win acclaim with his first novel, Mathematiques Congolaises in 2008.

Reviews

[Marco van der Most · Rating 4 out of 5]

Prachtig geschreven verhaal over een jongeman die zich weet te ontworstelen aan de dagelijkse hongerstrijd en door zijn heldere verstand een baan krijgt bij de corrupte regering. De wijsheid van de straat en de dagelijkse eerlijkheid van de gedeelde armoede blijken dan toch beter bij hem te passen dan de tijdelijke rijkdom.

[Marina · Rating 3 out of 5]

Recensione originale: https://sonnenbarke.wordpress.com/202...

Célio Matemona viene chiamato Célio Matematik dagli amici, perché ha una grandissima passione per la matematica. Rimasto orfano da piccolo, l’unico ricordo che gli rimane di suo padre è un libro di matematica per la scuola: fin da bambino inizia a leggerlo e si appassiona così alla materia. È un uomo molto colto, capace di citare Machiavelli a memoria, e il potere non tarderà ad accorgersene e a reclamarlo per sé.

Tuttavia, il protagonista della prima parte del libro, e in realtà co-protagonista dell’intero romanzo, è il maresciallo dell’esercito Bamba Togbia. Un uomo spietato, un aguzzino al servizio del potere, e tuttavia è il personaggio che mi è piaciuto di più, mi ci sono addirittura affezionata. Perché dietro la maschera di aguzzino, Bamba Togbia è anche lui un uomo.

Célio entra al servizio dell’Ufficio informazione e piani come consigliere del direttore Tshilombo, a sua volta braccio destro del Presidente. Qui conosce Bamba Togbia e le loro strade si incrociano.

Sebbene non l’abbia trovato memorabile, il libro mi è comunque piaciuto molto, in quanto ben scritto e un ottimo spaccato sulla corruzione della politica congolese, vista dagli occhi sia dei poveri, che dei potenti, che degli aguzzini.

In Koli Jean Bofane è uno scrittore congolese che abita da anni in Belgio. Mi ci è voluto lo sprone del mio gruppo Libri dal mondo per convincermi a continuare il mio giro del mondo leggendo due autori congolesi (il prossimo l’ho appena iniziato, ve ne parlerò a tempo debito). Una bella scoperta, un giorno leggerò anche l’altro libro di Bofane pubblicato in italiano, Congo Inc. Il testamento di Bismarck.

[Allan Farmer · Rating 5 out of 5]

"De entre todas sus teorías, le parecía particularmente fascinante la de la física cuántica. Pero ¿Qué cosa era? ¿Un mundo poblado por entidades ínfimas y casi espectrales?"

Excelente. Un libro adictivo. Celio es un joven fascinado por las matemáticas, poseedor de una gran inteligencia y empatía pero no le sirve para avanzar socialmente porque vive en un país sumido en el caos y la corrupción: República Democrática del Congo.

Sin embargo, cierto día, después de una confrontación violenta entre manifestantes, el llama la atención de un funcionario de gobierno que le da empleo y, de forma vertiginosa, se adentra en lo profundo de las intrigas políticas ¿Logrará salir ileso o lo tragará el sistema?

Una novela extraordinaria. La recomiendo ampliamente. Y la traducción de Lucrecia es excelente. Amablemente, ella me firmó mi ejemplar.

[Leo · Rating 4 out of 5]

Le véritable héros de ce roman : Kinshasa !

[Marijn Schafer · Rating 4 out of 5]

Geen gemakkelijk boek. Over de eerste helft deed ik een paar maanden, steeds een stukje lezen. Maar de tweede helft heb ik de afgelopen paar dagen gelezen.
Meer politiek dan wiskunde, een verhaal over mensen in Congo (DRC), van hoge (corrupte) politici tot de gewone inwoner van Kinshasa.
Het is een voor mij onbekende wereld waar ik over heb gelezen, met heftige politieke gebeurtenissen, geloof in tovenarij, manipulatie en overleven. Moeilijk en heftig, maar wel interessant!
En op de site van Oxfam-Novib wordt dit boek nog uitgelegd, wat me wel heeft geholpen:
https://www.oxfamnovib.nl/Redactie/Do...

[romy · Rating 4 out of 5]

"— Et vous croyez qu'en Occident il y a moins
de brigands et de voleurs ? Non. Si leur système
politique fonctionne, tant bien que mal, c'est parce
qu'il est issu de leur propre civilisation, il coule de
source. Chez nous, pour construire notre propre
modèle politique, nous devrions nous référer plus à nos racines, aux lois et principes qui gouvernaient nos sociétés avant l'arrivée de l'homme blanc."

"Toujours là à donner des leçons. Pourtant les Occidentaux ont bien bâti leur puissance sur
l'oppression du monde, eux ! Combien de peuples n'ont-ils pas dû opprimer et massacrer avant d'asseoir leur soi-disant démocratie ? On ne bâtit pas sur rien, Célio. Ils le savent pourtant bien. ll y a un prix à payer pour tout."

"Ils étaient des milliers. Pour minimiser, les auto-rités, plus tard, diront qu'ils n'étaient que quelques centaines. Ce sera un mensonge. Ils étaient venus de partout à travers la ville. Il y avait, comme l'écriront certains journaux, des désœuvrés et des voyous. Bien sûr qu'ils étaient venus !
Ils avaient tenu à venir, et en masse encore. Ils avaient des revendications sérieuses à formuler et tenaient à l'exprimer haut et fort."

"L'inégalité est une plaie contre laquelle il faut lutter de toutes ses forces [...]"


Roman excellent qui partage la complexité politique de la RDC avec une belle plume et des personnages autant intéressants qu'attachants.
Une étoile en moins pour le manque de profondeur des personnages féminins. lol

[Karine Vella · Rating 4 out of 5]

J’ai aimé l’histoire de Celio parti de rien et arrivé au sommet d’un état malheureusement corrompu. On voyage à Kinshasa, en découvrant la vie souvent compliqué pour ses habitants.

[Simone Montozzi · Rating 4 out of 5]

Bel romanzo ambientato nella caotica e sconfinata Kinshasa.

Si prosegue con "Congo Inc.: Bismarck's Testament"

[Lalagè · Rating 3 out of 5]

Ik houd van wiskunde, maar politiek laat ik liever aan anderen over. Célio Mathématik, de hoofdpersoon van Congolese wiskunde, gebruikt de wiskunde juist om politiek te bedrijven. Célio is opgegroeid in een weeshuis, nadat zijn ouders en zusje zijn omgekomen tijdens een oorlog. Hij is straatarm en woont in een pakhuis met kartonnen tussenwanden, maar hij heeft wel wis- en natuurkunde gestudeerd. Zijn carrière komt echter niet op gang, totdat hij als dertigjarige wordt aangesteld als communicatie-adviseur van het Bureau voor Informatie. Daarmee is hij slechts één handdruk verwijderd van de president van de Democratische Republiek Congo.

lees verder op mijn blog:
https://lalageleest.wordpress.com/201...

[Fer Herce · Rating 4 out of 5]

Cuatro estrellas y media.
Lo leí en español en la traducción de Lucrecia Orensanz Escofet de la editorial Elefanta. Una joya de libro, de traducción, y la nota de la traductora al final del libro me dejó maravillada sobre el oficio de traducir y sobre la colección de Las orillas desde las orillas: de África para América.

[Lorraine M. Thompson · Rating 5 out of 5]

This is by far one of my most favorite books I have ever read. I am really looking forward to reading more from this author.

[Kees van Duyn · Rating 4 out of 5]

Hoewel In Koli Jean Bofane al tientallen jaren niet meer in zijn thuisland woont, is hij nog steeds een van de meest vooraanstaande auteurs van Congo. Hij debuteerde in 1996 met een parabel over dictatuur: Pourquoi le lion n'est plus le roi des animaux. In 2011 werd zijn eerste in het Nederlandse vertaalde roman Congolese wiskunde (2008) uitgebracht. Met dit boek wilde hij de bevolking van Congo en Kinshasa een hulde brengen door een beschrijving van hun leven te geven, ook al bevond het land zich door de naweeën van de oorlog toen in een uitermate moeilijke periode.

Door zijn omgeving wordt Célio Matemona, die vanwege zijn passie voor wiskunde ook wel Célio Mathématika wordt genoemd, gezien als een intellectueel. Hij is echter opgegroeid in armoede en al een aantal jaren wees. Van zijn vader, die tijdens een conflict om het leven kwam, kreeg hij ooit een oud wiskundeboek en door gebruik te maken van allerlei theorieën en formules die daarin vermeld staan, probeert hij zijn leven, dat hem tot dusver geen succes opleverde, zin te geven en zijn toekomst veilig te stellen.

Hoewel het verhaal voor het grootste deel vanuit het perspectief van Célio Matemona wordt verteld, krijgt de lezer eveneens behoorlijk wat fragmenten door de ogen van een van de andere personages voorgeschoteld. Door deze keuze krijgt hij een goede indruk van iedereen die belangrijk is voor de diverse gebeurtenissen, ondanks dat de een meer in beeld komt dat de ander. Wat misschien nog wel veel belangrijker is, is dat de auteur een behoorlijk realistische weergave schetst van een land dat de gevolgen ondervindt van allerlei opstanden, oorlogen en misschien zelfs nog van de kolonisatie. In de roman leeft de bevolking ogenschijnlijk goed, ofschoon er wel degelijk armoede heerst, maar het democratiseringsproces waar de president en zijn vazallen mee schermen lijkt alleen maar voor de bühne.

De politieke omstandigheden zijn sowieso bepalend voor de diverse aangelegenheden en voorvallen. Al snel krijgt de lezer een indruk van de verschillende middelen die gebruikt worden om de inwoners van met name Kinshasa in bedwang te houden, te beïnvloeden of te misleiden. Corruptie en onderdrukking is een handelsmerk van de machthebbers en door middel van manipulatie en enscenering doen ze er alles aan de angstige Kinezen een waarheid te laten zien die in feite niet bestaat. De auteur laat in het boek uiteraard een fictieve situatie zien, maar omdat dergelijke praktijken in een dictatuur voorkomen, komt alles toch wel realistisch en waarheidsgetrouw over.

Bofane hanteert in zijn eerste roman een wisselende, maar niet onaangename schrijfstijl. Het ene moment is het informatief, het andere weer erg beeldend. Dit zorgt er op zich wel voor dat je continu bij het verhaal en de gebeurtenissen betrokken blijft. De informatieve tekstgedeelten zijn interessant en leerzaam, want je krijgt een globale indruk van de Congoleze geschiedenis. Bij de meer levendige scènes ziet de lezer – zeker hij die in een van de Afrikaanse landen is geweest – voor zich wat er gebeurt en hoe de omgeving eruitziet. In ieder geval wordt de sfeer die er heerst erg goed weergegeven en deze komt ook over zoals die vaak is. Daarnaast is het taalgebruik van de auteur regelmatig erg mooi, dan maakt hij gebruik van prachtige vergelijkingen en fraaie beeldspraak.

Ofschoon de wiskunde een rol in het verhaal en de gebeurtenissen heeft, heeft deze wetenschap absoluut niet de hoofdrol en derhalve is het boek voor de niet-wiskundigen onder de lezers prima te volgen. Congolese wiskunde is vooral een weergave van een land en bevolking die gebukt gaan onder de enorme last van een turbulent verleden en waar de dictatoriale macht nog steeds van profiteert. Bofane heeft dit op een doeltreffende en invoelende manier beschreven.

[Linda · Rating 3 out of 5]

"De betrokkenheid van lezers bij niet-westerse landen en culturen vergroten" was de doelstelling van o.a. Oxfam Novib, bij het uitbrengen van een reeks boeken, waar ook 'Congolese Wiskunde' onder valt. Daar zijn ze wat dit boek betreft in geslaagd. Het laat de rauwe werkelijkheid van DRC zien (armoede, corruptie, geweld, kindsoldaten), belicht onderdelen van een voor mij onbekende cultuur (deelcultuur, rol magie) en gaf me zo een perspectief dat ik nog niet kende. Interessant is dat Bofane daarbij zowel de kant van het arme volk in beeld brengt, als dat van de corrupte leiders. Ook komt de rol van het Westen in de historie van het land aan de orde. In dit opzicht vind ik het boek goed geslaagd.

De schrijfstijl was minder de mijne, het las op de één of andere manier minder soepel. Het veelvuldige gebruik van de lokale taal, die dan weer achterin in de woordenlijst moet worden opgezocht, onderbrak het leesproces steeds.

De op de achterflap als hoofdpersoon benoemde Célio Matemona is weliswaar de persoon die de verschillende verhaallijnen met elkaar verbindt, maar is wel maar één van de meerdere personen die in het boek worden gevolgd. De rol en inzet van wiskunde is meer een thema dan een hoofdonderwerp, en vind ik nogal gekunsteld ingezet.

Geen favoriet, wel de moeite waard.

[Claudia · Rating 4 out of 5]

Leer esta historia que ocurre en una capital africana es como leer la historia de cualquier capital latinoamericana. Las mujeres barren constantemente el piso de tierra, y se inventan que dar de comer. Los jóvenes, entre los que está Celio Mathematik, el protagonista, van tirando el día, entre pequeñas chambitas para comer, y juegos con los amigos en las esquinas. Los políticos y sus allegados traman cómo seguir haciéndose del poder y de la riqueza con esquemas, trafas y violencia.

Gente sobrevive con hambre en Kinshasa, mientras otros comen la delicadeza de una buena pierna de cocodrilo. Pero lo que todos comparten es el miedo a la brujería.

Las matemáticas de Celio intentan dar una explicación racional a la realidad. Las matemáticas predicen comportamientos y reacciones cuyo catalizador son las palabras. Matematicas e historias. Pero el hambre no se somete ni con la una ni con la otra.

[Laura · Rating 2 out of 5]

Nedočetla jsem to, protože jestli mě speedrun české literatury 19. století něco naučil, je to snaha se ve volném čase věnovat zejména těm knížkám, které za to stojí. Konžská matematika mě však o tom přesvědčit žel nestihla.
Zprvu mě zaujalo, že se má příběh věnovat politické situaci v Kongu a zároveň přináší jako hlavní postavu matematika Celia. Možná jsem měla už kvůli tomuto propojení od této satiry přemrštěná očekávání, nicméně mě zklamalo, že ústřední postava přináší vlastně jen citáty od Machiavelliho a metafory okopírované z učebnice fyziky. Příběh postrádal hloubku, především se zaměřuje na plány a choutky těch největších hráčů, nicméně to není odkrýváno postupně a s napětím, ale popsáno jen jako sled mnoha událostí. Chci věřit, že někomu se to možná bude líbit, ale mým šálkem kávy to rozhodně nebylo.

[Olivier]

Depuis longtemps je me disais devoir lire un livre de Jean Bofane car je suis depuis un ami de longue date de sa soeur. Je n’ai pas été déçu et j’ai été transporté au Congo et à Kinshasa en particulier. Quel voyage, que seul un écrivain d’origine congolaise ou ayant au moins vécu au Congo pouvait écrire. Quelle imagination, quel humour et quel cynisme. Cette fiction est-elle vraiment une fiction où rejoint elle la réalité?

Quelques extraits cocasses:

« Il posa précautionneusement le postérieur au bord du casier, le buste raide comme un diagnostic positif. »


« Son regard erra un long moment à la surface limpide de la piscine, dériva au delà de l’étendue d’eau,…,resta un instant suspendu sur une courbe grandiose, soulignée par un string de couleur jaune… »

« L’habit ne fait pas le moine, les belles plumes font tout de même de beaux oiseaux. »

« Célio tarda à lui rendre sa main, tout en s’efforçant de se soustraire à l’attraction des particules brillantes qui gravitaient au fond de ses yeux (de la jeune femme). »

« Lui qui chaque jour s’efforçait au stoïcisme (devant Kapinga la jeune cousine de sa femme) craignait en attardant son regard sur elle, de provoquer des raz-de-marée libidineux. »

Extrait amusant:
…,mais ses paroles ne recevant aucun écho, il s’arrêta tout seul (de parler) comme un véhicule manquant de carburant en terrain plat. »

[Alejandro Enríquez · Rating 4 out of 5]

Es un gran libro para entender las vicisitudes de la vida en el Congo. Aunque la premisa del libro menciona que se centra en la vida de Célio y cómo aplica las matemáticas en su vida en Kinshasa, la verdad no se ve ejecutada tan claramente esta premisa en el libro. Claro que Celio es el personaje principal y sus decisiones se ven inspiradas por principios matemáticos pero hasta ahí. A pesar de ello, encontré fascinante este libro por el retrato tan real de la sociedad Kinesa y más aún por venir de un autor congolés. Sí lo recomiendo ampliamente si se busca leer algo diferente, y a la vez tan familiar para el contexto latinoamericano.

[Eleonora · Rating 4 out of 5]

Una lettura interessante, decisamente una scrittura scorrevole, una Kinshasa descritta vividamente con tutti i suoi personaggi di sottofondo, ed il protagonista, Celio Matematik, sicuramente ben delineato. Si riesce ad empatizzare con lui, ed è interessante vedere dal suo punto di vista la descrizione delle dinamiche di potere.
In certi punti ho fatto un po’ di fatica ad andare avanti per il ritmo un po’ lento, ma in generale è un libro che aiuta a osservare come comunicazione e potere sono legate a stretto giro.

[Wilco · Rating 3 out of 5]

It's an entertaining read. I wanted to know how the story develops itself. Only the intellectual character of the book - given among other things by the mathematical equations of main-caharacter Celio - doesn't fit that well in my opinion. It feels a bit forced for me and not suitable in the raw environment the story takes place. Because of this intellectual character I didn't get strongly emotionally attached to the book as if I could be given the story. Overall; it's a pleasant read, but I have some criticisms.

[KillDevilHill · Rating 2 out of 5]

mah, una storia semplice che avrebbe potuto essere qualcosa in più si trova ingabbiata in una serie di idee che servono solo a fare da soprammobili senza nessuna utilità reale (la matematica, che risulta essere un gigantesco, involontario McGuffin) o solo come flebile morale finale (le origini "basse" del protagonista); un'idea di scrittura (superficiale) in cui l'originalità sta nei fatti incollati alla vicenda e non a quelli interni alla vicenda.
Racconto comunque carino.

[Naomi E. · Rating 4 out of 5]

Je suis passée par beaucoup d’états : l’étonnement, le méprit, le rire, la tension... Un véritable polar politique au coeur de la ville de Kinshasa. Des enquêtes des complots des révélations et une peinture, selon l’auteur, de la politique, mais aussi des citoyens, ceux qui la subissent. Les développements des personnages sont très bien faits, un peu déroutant au début, il ne faut pas perdre le fil puis tout se met en place jusqu’au dénouement. Bref un très bon livre.

[Chema Caballero · Rating 4 out of 5]

Un retrato de la vida diaria de Kinshasa, de sus habitantes, la pobreza, la búsqueda de oportunidades, los juegos sucios de la política y la manipulación de la opinión pública para seguir favoreciendo al poder y sus aliados. Escrito con mucha ironía, es una novela fácil de leer, pero que está llena de información y denuncia socia

[Phila_imani · Rating 5 out of 5]

Excellent.

[Judith Greve · Rating 3 out of 5]

Dit boek is een aanrader om te leren hoe het er in de DRC aan toe gaat maar het is niet een lekker leesboek.

[PATRICE PRIVAT · Rating 4 out of 5]

Read it in French "Mathématiques Congolese", it tells you a lot of Congo (DRC) and how hard it is to live there; lots of humor too. Exciting.

[drktwisted · Rating 3 out of 5]

montre bien un pays divisé et en proie à la corruption: j’ai kiffé mais la rédaction donne mal au crâne

[Jack · Rating 4 out of 5]

Interessante roman over de toepassing van wiskundige principes in de politiek van Congo.

[Ricardo Veraza · Rating 3 out of 5]

An interesting plot that touches upon ethical debates of politics, corruption and poverty.

[Vanda Cimalova · Rating 4 out of 5]

Přecetla jsem to fakt za chvíli, skvělý příběh, mělo to spád, zároveň jsem se dozvěděla hodně věcí o DRK.

[Filiberto · Rating 5 out of 5]

Un excelente ejercicio literario. Cabe destacar la traducción al español de México y la edición de Elefanta.