Monsieur Han

by Hwang Sok-yong, Choi Mikyung (Translator), Jean-Noël Juttet (Translator)

Récit pendant la guerre de Corée et les années qui ont suivi, de la vie d'un médecin, réfugié venu du Nord, mais aussi de la souffrance des familles séparées par la frontière entre le Sud et le Nord.

Genres: Fiction, Historical Fiction, Asia, Roman, Historical, Novels, Contemporary

150 pages, Paperback

First published January 1, 1972

About the author

Hwang Sok-yong (황석영) was born in Hsinking (today Changchun), Manchukuo, during the period of Japanese rule. His family returned to Korea after liberation in 1945. He later obtained a bachelor's degree in philosophy from Dongguk University (동국대학교).

In 1964 he was jailed for political reasons and met labor activists. Upon his release he worked at a cigarette factory and at several construction sites around the country.

In 1966–1969 he was part of Korea's military corps during the Vietnam War, reluctantly fighting for the American cause that he saw as an attack on a liberation struggle.

Reviews

[Romie · Rating 4 out of 5]

this book feels like a quiet punch to my heart. knowing that this story follows the author's own uncle makes this book even more poignant and devastating. I'm not used to reading about Korea and the aftermaths of the armistice between the North and the South, but this small book was a window into this period and definitely made me want to learn more about this specific part of history (4.18)

[Bjorn · Rating 5 out of 5]

Depressing but masterfully told story of a man trying to follow his conscience in the midst of the Korean war. Apparently, "Han" is not only a common surname, but also an abbreviation for Korea itself and a word meaning "a collective feeling of oppression and isolation in the face of overwhelming odds... lament and unavenged injustice". Makes perfect sense to me.

[Paul Villéger · Rating 4 out of 5]

"Il n'etait plus ni professeur, ni réfugié, rien d'autre qu'un simple morceau de chair et d'os offert à la cruauté d'une époque en folie."

Ouvrage coup de poing qui raconte la désorientation d'un pays déchiré et les vies brisées par une tragédie encore obsédante aujourd'hui, et dont le dénouement n'est pas encore en vue.

[Zainab Alrifai · Rating 4 out of 5]

حكاية أحداث اكثر منها رواية عن الحرب بين الكوريتين
حزينة جدا

[Roxanne · Rating 4 out of 5]

Ce roman m'a surpris. Je ne pensais pas être capable de le lire si vite, mais quelque chose dans cette histoire m'a fasciné. En anglais, j'ai de la difficulté à lire des romans historiques, et c'est pour cette raison que je n'en lis pas beaucoup, par contre, en français, j'adore ce genre. La guerre de Corée est une guerre que je ne connait pas beaucoup. Quand on en parle, on parle du devoir des américains de propager la démocratie, on parle de l'Union Soviétique et de leur idéologie communistes. On ne parle pas des Coréens qui ont vécu une guerre civile. On ne parle pas des familles qui ont été séparés par la frontière. On ne parle pas des vrais victimes de cette guerre.

Monsieur Han est l'histoire d'un homme qui choisi de perdre sa famille et de sauver sa vie. Seul au Sud, il passe au travers de plusieurs épreuves. On voit, que même si il est toujours vivant, sa vie fini le jour qu'il traversa la frontière. Je me suis perdue quelques fois, lorsque l'auteur change de point de vue sans avertissement, mais j'ai rapidement compris. Je suis très satisfaite de ce livre. La dureté de la vie et l'injustice que les familles ont vécu était très évidente. Ce fut une lecture tout aussi éducatrice qu'amusante.

(english to come)

[Moushine Zahr · Rating 5 out of 5]

This is the first novel I read from this south Korean author and only the third book I read from a south Korean author. In news coverage of wars and conflicts, the media always give the public two statistics: number of deaths and number of injured. However, we all know that all the survivors, injured or not, are all victims too of the conflict bearing the internal wounds during a lifetime.

In this great book, the author wrote about M. Han, one of the survivors of the Korean war during the 1950's, a Doctor from the Nothern border, who ignores the real situation of the conflict, what to do, what not to do, flees to the south and forced to abandon his family in the north, flees a certain death to an uncertain future, living day by day with a hope of a return, unable to adapt to new life in the south and to forget what and who he left behind during the rest of his life. The author described well the dramatic life story of the generation of Koreans who fled to the south during the conflict. The author gave all the details about the physical marks of the war on them caused by both sides, the moral wounds of being a survivor and the internal dilemma they lived each day on whether to build a new future in the south or wait to return back home in the north.

[yelenska · Rating 5 out of 5]

Un très beau livre qui évoque ce thème constamment présent dans la littérature coréenne (comment pourrait-il en être autrement?) - celui de la séparation du pays en deux entités opposées, et les conséquences qui en ont résulté. Le personnage principal est touchant, même si on lui en voudrait presque d'être aussi naïf et se faire bouffer par les autres de la sorte (et à répétition). Une des plus grandes qualités de ce livre, c'est cette habilité à nous livrer un tel discours sans en faire de trop. Les phrases vont droit au but, mais ont une certaine puissance à faire réfléchir le lecteur. Je compte lire d'autres livres de cet auteur!

[Karine · Rating 3 out of 5]

2,75*

[Childe · Rating 3 out of 5]

3 stars. I was not thoroughly convinced by this novel but I’m definitely intrigued enough to check out another one of Hwang Sok-yong’s books sometime in the future.
I can absolutely see why his works are so important for Korean literature.

[Mimi · Rating 3 out of 5]

Una lettura forte che lascia molto su cui riflettere. Era la prima volta che mi approcciavo a un romanzo sulla Guerra di Corea e sono contenta di aver iniziato a partire da questo libro. Ho capito quanto in realtà conosca poco le drammatiche vicende che hanno scosso la Corea. Perciò, al termine di questa lettura, ho deciso che vorrei continuare a leggere altre storie per capire più a fondo un'importante parte della storia coreana, ma anche mondiale.

Ci troviamo durante la Guerra di Corea. Il dottor Han vive nel nord della Corea con la sua famiglia quando iniziano gli scontri. Tuttavia, ben presto, viene accusato di scarsa partecipazione dal regime comunista perciò è costretto a fuggire al sud. Nemmeno al sud però ha vita facile e le persone lo guardano con sospetto. Si ritroverà quindi ad essere accusato di spionaggio e costretto nuovamente a fuggire.
Il dottor Han è visto come debole dai suoi famigliari e dalle persone che incontra, ma invece è una persona estremamente umana e forte in quanto riesce a mantenere la sua integrità in un Paese spaccato in due e travolto dalla guerra.
L'autore, Hwang Sok-yong, ha vissuto in prima persona la Guerra di Corea, l'accusa di spionaggio e l'incarcerazione. È considerato uno dei massimi scrittori coreani di tutti i tempi.

[Susanne · Rating 4 out of 5]

Der kurze Roman erzählt die Geschichte von Herrn Han, Arzt und Familienvater in Pjönjang, dessen Leben durch den Korea-Krieg und die folgende Teilung des Landes völlig aus der Bahn gerät.
Han ist ein guter Mensch. Trotz vieler Privilegien bemüht er sich um Gerechtigkeit, er glaubt an Güte und Verantwortung. Allerdings ist seine kompromisslose Moral in dieser brutalen Welt nur von Nachteil. Mit dem Beginn des Krieges wird von allen Koreanern nicht Menschlichkeit, sondern Parteilichkeit erwartet, womit Han nicht zurechtkommt.
Da die Geschichte mit seinem Tod beginnt, verfolgt man mit wachsender Beklemmung, wie Han und Korea Schritt für Schritt zerstört werden. Die Parallelen zwischen dem zerrissenen Land und dem gebrochenen Menschen werden vom Autor, der hier auch einen Teil seiner Familiengeschichte verarbeitet hat, eindrücklich, aber nicht pathetisch dargestellt. Die Charaktere und Dialoge wirken sehr realistisch, mit Hans Schwester gibt es sogar eine Art Heldin.

[نايف · Rating 5 out of 5]

مؤلم ان تكون غريب في وطنك، فما بالك إن كان لك وطنان وتكون ايضاً غريب فيهم مهمش لا حق لك فيهم…

هذه الرواية القصير تحكي فترة حساسه ومهمه من تاريخ كوريا المعاصر. فبعد الإستقلال عن اليابان 1945. اعتقد الكوريون انهم مقبلون عن عصر جديد موحد. فإذا بهم يدخلون في حرب أهلية سنة 1950 استمرت سنتان

قصة حقيقية تحكي عن السيد هان، عندما فقذ وطنه الام كوريا الشمالية فذهب الى الجنوبية ليجد نفسه بلا هوية هناك ويواجه الصعاب الى ان يكتب نهاية لحياته وهو ينتظر اعادة توحيد الكوريتين ومقابلة عائلته. فرحل ولم يلتقي بعائلته ويعيش التوحيد.

[Epilegein]

Dans cet ouvrage hwang aborde la fracture de la Corée à travers le destin tragique d'un médecin: Monsieur Han. Incarnant une posture Kantienne, ce dernier va être trainé dans le boue par un pluralités d'individus sans vergognes, portés par un contexte de suspicion et corruption généralisé, qui ne cesseront de ce jouer de lui et de sa "naive bonté". je n'en dit pas plus.
Une nouvelle brève et incisive qui ne laisse pas indifférent.

[marina · Rating 4 out of 5]

Roman court mais poignant🥺
Il montre les conséquences de la « fin » de la guerre de Corée à travers la vie d’un homme qui sera rythmée par la corruption, la fuite et la solitude.
J’en ai appris un peu plus sur cette (sombre) période de l’histoire

[VoyagedeFumiko · Rating 5 out of 5]

L’incipit me laisse un souvenir pesant, ancré, comme si j’avais admiré une peinture et assisté à son réveil. Une vieille maison divisée entre quatre ménages, portraiturée par Hwang Sok-Yong. Une écriture picturale qui les fait s’activer, là, sous mes yeux, je suis un témoin direct de ses occupants et de leurs affairements.

Puis arrive ce vieil homme au costume usagé, la peau couverte d’infections, le regard éteint. Rustre, pathétique. Ils le prennent en pitié, moi aussi. Un alcoolique antipathique qui s’éteint comme il est arrivé. Sans crier gare. Il meurt dans une indifférence quasi-totale. Monsieur Han.

Du destin d’une âme pure dans un monde de folie

Ou l’histoire vraie d’un médecin, l’oncle de l’auteur, coincé au nord pendant la guerre fratricide qui éclate en Corée en 1950. Mauvais communiste, il est enfermé par le Parti. Il fuit au sud en laissant sa femme et ses enfants. Il reviendra, il leur promet. Il ne sait pas encore que la Corée sera séparée, personne ne le sait. Au sud, il est soupçonné d’être un agent du Parti, arrêté, torturé. Le chaos est partout, la corruption règne en maître.

Mais sur monsieur Han jamais elle ne déteint. Le médecin reste intègre, dans les situations les plus pressantes comme les plus dangereuses. Il est un roc immuable, un personnage quasi christique. Des individus comme la société ne peut les tolérer, ils sont si peu mais tellement dangereux.

Une œuvre poignante

A travers monsieur Han, l’auteur se fait le porte-voix des gens du peuple condamnés à ployer l’échine face aux puissances de ce monde. La pauvreté, la division d’un pays et de ses membres qui se déchirent, des frères qui s’entretuent, se dénoncent…

Cet enfer a bien existé, et Hwang Sok-Yong l’écrit avec talent. De son style bouleversant s’échappent des images qui s’impriment en vous, il ne se fait pas le seul témoin d’une histoire terrible, vous l’êtes aussi. A l’instar de celle de ces prisonniers sur le chemin de leur exécution ; « Une brume épaisse rampait, dérobant à la vue les jambes des hommes en marche, qui semblaient flotter comme des fantômes. »

Un chef-d’œuvre, modèle de l’écriture de témoignage.

[Anto_s1977 · Rating 4 out of 5]

"Il signor Han" è un romanzo dello scrittore nordcoreano Hwang Sok-Yong, edito da ObarraO edizioni nel 2023.

In un edificio della Corea del Sud, un tempo appartenuto ai giapponesi, vivono quattro famiglie molto eterogenee. Tra di essi vi è un vecchietto dall'aspetto miserabile, che non ispira alcuna fiducia negli altri inquilini, i quali, lo evitano e mal lo tollerano. Il vecchio è dedito all'alcol, lavora per le pompe funebri e ha un aspetto stanco e malaticcio. Nessuno sa chi sia, se abbia parenti al mondo e, d'altro canto, l'uomo non è certo ciarliero e tende all'isolamento.
È necessario che giunga in punto di morte perché si scopra chi sia e quali dure esperienze celino i suoi silenzi!

Il signor Han è stato un coraggioso medico, che mai si è uniformato alle imposizioni del Partito, ma si è sempre dedicato alla professione con dedizione e spirito di sacrificio, anche quando la guerra infuriava e gli ordini erano quelli di non sprecare tempo e medicine per i cittadini. Inviso dal partito e condannato a morte, deve fuggire in Sud Corea, dove non l'aspetta certo una sorte migliore tra imbroglioni, spie, denunce e torture.

"In quelle condizioni, Han non era più né un professore, né un medico, né un profugo: era un insieme di carne e ossa alla mercé della follia di quell'epoca".

La vita del signor Han ricalca in parte quella dell'autore, il quale è stato un attivista politico, che ha vissuto sia l'esperienza dell'esilio che quella delle torture in carcere ed è pertanto "l'osservatore più attento delle fragili trasformazioni che ha affrontato la società coreana del nostro tempo e poi come vittima a sua volta delle sue impietose contraddizioni".
Un libro molto breve, che narra una storia intensa con stile asciutto e senza fronzoli. È il racconto della solitudine di un uomo posto di fronte a scelte difficili e a rinunce di non poco conto, che è segnato per sempre e che affronta la tragicità della vita senza una lamentela e con dignità.

[Gloria · Rating 3 out of 5]

Un romanzo cupo che, con toni asciutti, descrive la distruzione di un uomo perbene impigliato in una rete che combina meschinità personali e la spietata guerra fra le due Coree. È una lettura dura, che assorbe pagina dopo pagina, tra indignazione e pietà.
L’autore si è ispirato alla storia dello zio materno per rievocare uno scenario storico terribile, in cui dilagavano il sospetto, la corruzione e la disumanità, in cui nessuno poteva considerarsi al sicuro.
Nato in Manciuria nel 1943, Hwang Sŏk-yŏng ha vissuto esperienze traumatiche come la guerra in Vietnam e il carcere in condizioni durissime per crimini contro la sicurezza nazionale in Corea del Sud. Ha sempre posto al centro delle sue opere figure ai margini della società, schiacciate da una realtà impietosa contro cui non possono vincere.

"Le sue giornate, interminabili, erano diventate un inferno. In quelle condizioni, Han non era più né un professore, né un medico, né un profugo: era un insieme di carne e ossa alla mercé della follia di quell'epoca."

[Leila · Rating 3 out of 5]

2.5☆

Alcuni momenti ho avuto la certezza di essere stata colpita, ma in altri meh. Mi aspettavo che mi facesse male ma nulla di ciò.
Lettura cmq carina peccato anche per i troppi personaggi all'interno con nomi quasi uguali poiché ad un certo punto non stavo più capendo di chi stesse effettivamente parlando.

[Elisewin · Rating 2 out of 5]

...che tristezza!!!
I salti temporali sono stati una sfida quanto un sollievo.
Le parti più impegnative già concluse, si sa già come è andata a finire.
La sensazione più malinconica data da questi salti temporali è data dal fatto che mentre inizialmente la persona di Han è più centrale e coinvolta, man mano che il tempo passa diventa sempre più una narrazione lontana di qualcun altro, fino ad arrivare alla figlia e al distanziamento completo.

Non posso dire che sia una lettura che mi abbia appassionato, da qui la valutazione bassa, non certo per il significato del libro in sé.

[Luca Benedettini · Rating 4 out of 5]

Bellissima storia di lotta di un uomo semplice travolto dalla storia

[Dina Rahajaharison · Rating 5 out of 5]

"Ses journées, interminables, étaient devenues un enfer. Il n'était plus ni professeur, ni réfugié, rien d'autre qu'un simple morceau de chair et d'os offert à la cruauté d'une époque en folie."

[Vaso · Rating 3 out of 5]

Το δεύτερο βιβλίο του συγγραφέα που κυκλοφορεί στη χώρα μας (το πρώτο είναι η εγκαταλειμμένη πριγκίπισσα) μας δείχνει την ιστορία της ζωής ενός ανθρώπου, την περίοδο μετά την ιαπωνική κατοχή και κατά τη διχοτόμηση της Κορεας.
Από καθηγητής πανεπιστημίου του βορρά, καταληγει να περάσει στο Νότο. Στο βορρά, αμφισβητείται η αφοσίωση στο καθεστώς και στο Νότο κατηγορείται ως κατάσκοπος.

Η ζωή λοιπόν ενός ανθρώπου, ενός πρόσφυγα, που έχασε τη δουλειά του, την οικογένεια του, τον εκμεταλλεύτηκαν στο Νότο και στο τέλος του γύρισαν την πλάτη, δωσμενη με μια ησυχία και μια αποστασιοποίηση. Δεν είναι ένα βιβλίο που έχει ένταση, οπότε να μην το επιλέξετε για αυτό, αλλά για τις αλήθειες που κρύβουν όλες οι ιστορίες σαν κι αυτή….

[Mircalla · Rating 3 out of 5]

...o della rassegnazione

la Guerra di Corea è un'altra di quelle tragedie che si è chiusa con un Muro, il Trentottesimo Parallelo è tutt'ora la barriera più sorvegliata al mondo e quella apparentemente più invalicabile...il signor Han è un poveretto che si trova al Sud mentre ancora infuria la guerra in questione e che perde la sua famiglia per questo...

[Tachan · Rating 3 out of 5]

Après avoir découvert modestement la littérature japonaise, ce que je poursuis, j’ai eu envie de faire de même avec la littérature coréenne et pour cela, je me suis penchée vers vous pour des conseils. Le premier titre qui a attiré mon oeil fut Monsieur Han, proposé par Cyan, chronique du parcours d’un Coréen pendant la guerre de 50-53.

Hwang Sok-Yong, son auteur, semble être un auteur connu et reconnu pour ses textes et son engagement. J’en découvre ici la traduction avec l’histoire qui semble la plus connue et représentative de ses idées : Monsieur Han où comment un Coréen a vécu et subi cette séparation en cours entre le Nord et le Sud alors que lui aimerait juste vivre, c’est tout.

Je ne connais franchement pas grand-chose de l’histoire passée de la Corée et j’ai été ravie de débuter ma lecture par une courte préface me resituant le conflit, son passé, ses enjeux, ses acteurs. J’ai ainsi pu commencer ma lecture bien plus sereinement mais également avec des attentes du coup, des attentes pas forcément entièrement satisfaites même si j’ai aimé le moment que j’ai passé ici.

J’ai beaucoup aimé m’insérer dans la grande histoire avec l’un de ses petits acteurs, un docteur qui a dû laisser sa famille dans le Nord, forcé d’émigrer au sud, mais qui rêve de la retrouver, notamment son fils. Avec lui, ce sont les enjeux de ces mouvements de population dont il est question et qui nous frappe intimement à travers son histoire. On nous montre la défiance des nouvelles autorités du sud envers les hommes et femmes venant du Nord et soupçonnés d’espionnage. On nous démontre le rôle et la place des Américains dans ce schéma. On suit aussi les parcours de vie d’un homme et d’une femme qui refont leur vie en se remariant ensemble au Sud alors qu’ils ont chacun laissé une famille et un(e) époux(-se) au Nord. On sent leur peur au quotidien, les restrictions qu’ils vivent, cette vie tout sauf normale qui a brusquement fait éclater leur bulle et les fait tâtonner depuis, les touchant jusque dans leur chair, puisqu’on parle notamment de la question intime de l’avortement ici.

J‘ai beaucoup aimé tous les thèmes de l’oeuvre. J’ai aimé en apprendre plus sur l’Histoire de la Corée et ça m’a donné envie d’en savoir encore bien plus. Cependant, frustration, le texte est fort court, à peine 150 pages et tout n’a pas pu être développé comme cela l’aurait mérité, loin de là. On nous laisse cruellement sur notre faim sur le destin de cet homme et cette femme, leur famille passée et présente. J’aurais vraiment aimé quelque chose de bien plus long et fourni que cet instantané qui manque d’informations pour moi. Mais peut-être s’adresse-t-il à un public non néophyte, aux Coréens qui ont ce moment dans leur passé, et alors je comprends ses choix, car peut-être nul besoin de s’étaler, ils savent de quoi il parle. Ce n’était pas mon cas.

Loin de la vision idyllique de la Corée présentée par leur politique de soft power fort réussie, nous avons ici le portrait de ce qu’un Coréen a vécu pendant la guerre de Corée dans les années, ce moment brutal où plus rien ne fut comme avant ensuite. C’est un récit intime fort instructif mais peut-être un peu court pour moi. J’aurais aimé bien plus en matière de contexte et du quotidien de ce peuple meurtri et pas juste ces brefs épisodes. Mais je suis déjà ravie de cette découverte qui m’a donné envie de tellement plus.

Article complet : https://lesblablasdetachan.wordpress....

[Người Phương Xa · Rating 4 out of 5]

Hwang Sok-Yong aborde dans cette œuvre la division de la Corée après la capitulation japonaise de 1945. La Corée affronte cette tragédie, avec une courte guerre mais oh combien sanglante, quelques années avant le Vietnam (après la défaite de la France à Dien Bien Phu en 1954), c'est une conséquence de l’affrontement auquel se sont livrées, sur leur sol, les nouvelles grandes puissances du monde et leurs idéologies ennemies, à savoir les Etats-Unis nouveau maître du monde libre, accompagné des leurs illustres Dames de Court que sont la Grande Bretagne et la France, et leur alter-ego l'URSS véritable boucher en bonne compagnie de la Chine, non moins sanguinaire, avec Marteau et Faucille en main, qui marque le début de quarante ans de Guerre Froide.

Extraits:
Dans une situation pareille, tu ne trouves pas qu’il y a mieux à faire que de se soucier de son propre sort ?
— Écoute-moi : on reste cachés une semaine quelque part dans un bois ou dans les champs, et comme ça, on évite le pire. Tu t’imagines que, quand la guerre sera finie, ils vont nous laisser tranquilles ? Ils vont s’en prendre à nous tout de suite, c’est nous qu’ils tueront les premiers !
— Moi, je reste ici. On ne tue pas les médecins quand il y a tous ces gens à soigner. Et puis, je n’ai rien fait de répréhensible. »
=>Et puis, je n’ai rien fait de répréhensible. Ce genre de propos naïf avait valus des millions d'années de prison cumulés dans les goulags, laogai et autres camps de concentration au Vietnam et ailleurs.

Quand la réponse tardait un peu, un coup de matraque lui fracassait les genoux. À bout de forces, il pleurait malgré lui et bavait. Quand il baissait la tête et commençait à somnoler, ils lui injectaient par le nez de l’eau dans laquelle ils avaient mélangé de la poudre de piment. Ses journées, interminables, étaient devenues un enfer. Il n’était plus ni professeur, ni réfugié, il n’était qu’un morceau de chair et d’os offert à la cruauté d’une époque en folie.

Les malades, lèvres grises et ventre ballonné, appelaient les médecins à l’aide et attrapaient le bas de leur pantalon quand ceux-ci passaient à proximité, lesquels n’avaient pour tout remède que d’amères allusions au caractère tragique de la situation. Ils étaient là plusieurs centaines, gisant sur leurs excréments, les yeux dans le vide. Vision d’enfer. L’épuisement et le désespoir pesaient de tout leur poids sur la conscience des médecins et les faisaient se sentir plus proches de la mort que de la vie.

Dès que son absence du quartier réservé à la nomenklatura était constatée, le directeur de l’hôpital, fervent communiste, ordonnait, rouge de colère, qu’on le ramène immédiatement à son poste de travail. Il n’y avait déjà pas assez de personnel pour les patriotes et les fonctionnaires… alors, pourquoi s’entêter à aller s’occuper des gens ordinaires ?

[Faïza · Rating 3 out of 5]

"Il n'était plus ni professeur, ni réfugié, il n'était qu'un morceau de chair et d'os offert à la cruauté d'une époque en folie."

Mon premier roman de Hwang Sok-yong, et sûrement pas mon dernier ; c’est que les pages se tournent toutes seules sous sa jolie plume ! Ses descriptions nous emportent dans les années 1950, en pleine guerre des deux Corée, de part et d’autre du 38e parallèle, pour nous montrer la violence et les conséquences de ce conflit. Vers la fin du récit, elles deviennent presque étouffantes lorsqu’elles dépeignent les diverses méthodes de torture employées par les autorités.

On suit donc la vie du personnage éponyme durant cette période charnière de l’Histoire du pays du Matin calme. Han Yongdok, c’est un homme plein de convictions que j’ai trouvé assez admirable au début mais qui se contredit bien vite (il s’oppose à l’avortement alors qu’il n’a eu aucun souci à abandonner ses enfants…). C’est l’une des raisons pour lesquelles j’ai moins aimé la tournure qu’a prise l’histoire à la moitié du livre, à partir de son départ pour le Sud. Soit, son expérience là-bas permet de dénoncer plusieurs formes de xénophobie subies par les nordistes, mais j’ai souvent eu du mal à comprendre ses décisions.

En outre, du fait d’un narrateur omniscient, monsieur Han semble passer au second plan à la fin de l’ouvrage. On en apprend un peu sur lui par le biais de témoignages d’autres personnages — c’est d’ailleurs à nous de discerner le vrai du faux. Cette sorte d’occultation du protagoniste est un choix stylistique qui ne m’a pas vraiment plu, néanmoins j’avouerais avoir beaucoup aimé le personnage de Yongsuk qui a été mis en avant aux dépens de son frère. Ma note finale est donc de 3,5/5.

Enfin, je tenais à saluer l’excellente introduction des éditions Zulma de 2002. Cela faisait longtemps que je n’avais pas lu une préface aussi claire et concise qui nous renseigne sur l’auteur et contextualise l’histoire qui lui succède sans pour autant la spoiler.

[Alice · Rating 4 out of 5]

Mlle Alice, pouvez-vous nous raconter votre rencontre avec Monsieur Han ?
"Je nourris chaque jour un peu plus mon obsession pour la Corée du Sud et ma première passion étant la lecture, je ne pouvais pas ne pas me pencher sur sa littérature. C'est avec celui-ci que j'ai commencé mon exploration, apparemment incontournable et assez court pour être une parfaite entrée en matière."

Dites-nous en un peu plus sur son histoire...
"Monsieur Han était médecin pendant la guerre de Corée, d'abord au Nord, puis finalement au Sud, avec tout ce que cela a pu comporter d'atrocités et de traumatismes..."

Mais que s'est-il exactement passé entre vous ?
"La forme du récit est saisissante. On commence par la mort du personnage, vieux, pauvre et délaissé, pour en apprendre ensuite plus sur ce qui l'a mené à ce point précis de son existence. Et si la pudeur est un trait caractéristique de la littérature asiatique, on est ici dans une retenue totale, un récit presque sans affect, qui rend peut-être tout cela encore plus difficile, à condition d'être soi-même capable de se projeter. C'est un livre qui me marquera peut-être plus par son propos et le courage qu'il a fallu à son auteur pour relater ces faits, notamment le traitement des transfuges du Nord par la Corée du Sud, que véritablement par le plaisir de lecture mais c'est sûrement son objectif. C'est un livre militant à sa manière, dans toute sa simplicité et toute la force que peut receler la vérité nue et je suis consciente de sa valeur essentielle."

Et comment cela s'est-il fini ?
"Je pense que la littérature coréenne ne viendra pas remplacer dans mon coeur la littérature anglaise mais j'ai très envie de continuer mon exploration et même de lire un autre roman de cet auteur."

http://booksaremywonderland.hautetfor...

[James F · Rating 4 out of 5]

This year one of the groups I'm in on Goodreads is reading Korean literature; I decided to look for more books by some of the authors we are reading. I was surprised that so many of them were available through Amazon, mostly from other vendors; but less surprised that far more were available in French translation than in English. Hwang's books are an example.

Hwang Sok-Yong is one of the better known Korean authors; he spent much time both in exile and in prison for his activities in trying to bring about the reconciliation of the two halves of his tragically divided country. His novel The Guest is the one on the reading list for the group. This was his first novel, although he already had a reputation from his stories. He called it a chronicle rather than a novel, because it is based on the real character of his mother's brother.

The novel begins with the death of the protagonist, Han Yongdok, then flashes back to his life as a doctor in a hospital in Pyongyang, the North Korean capital, during the war, his condemnation for trying to treat ordinary patients rather than just the Party elite, from which he escapes without his wife and children to Seoul, where he arrives as a refugee, and falls foul of the security forces. It was interesting to read about the Korean war from a Korean perspective; I was impressed that contrary to what I had earlier feared, the novel is very even handed, showing the faults of both the distorted socialism of the Stalinists in the North and the corrupt and brutal pro-American regime in the South.

[NoonaMae · Rating 4 out of 5]

Questo romanzo breve è la cronaca della vita di un medico di P’yongyang costretto a fuggire dalla sua terra, e della tragedia che fu la guerra di Corea che ne fa da scenario.
Il dottor Han è stoicamente fedele ai suoi ideali e alla vocazione della professione di medico, non si piega alle discutibili scelte politiche e morali risultate della divisione del suo Paese e proprio questa sua “testardaggine” verrà continuamente usata contro di lui da personaggi che pur di sopravvivere non si fermano davanti a nulla.

«Lo si fa per soldi e nient’altro. E anche lui ha scelto la medicina come un qualsiasi altro mestiere per campare e non sarò certo io a ordinargli di cambiare mestiere. La vita è difficile per tutti…»

Fonti di ispirazione sono le vicende successe al lato materno della famiglia dello scrittore, ma anche la sua esperienza diretta degli avvenimenti accaduti nel secondo dopoguerra, le conseguenze dei conflitti, l’esilio e la prigionia.
Hwang Sok Yong è nato in Manciuria nel ‘43, ancora piccolo si trasferì a Seul con i genitori lasciando gran parte della famiglia in Corea del Nord. Nel ’67 fu costretto a partecipare alla guerra in Vietnam dalla parte degli americani, vivendo il conflitto come un’aggressione contro la libertà dei vietnamiti. Nel 1989 per aver appoggiato una manifestazione di protesta di intellettuali nella Corea del Nord, viene accusato di spionaggio e costretto all’esilio. Nel ’93 scelse di ritornare lo stesso a Seul, per questo fu arrestato e rinchiuso per sette anni in una prigione di massima sicurezza, in condizioni disumane e sotto continue violenze psicologiche.

1972, Titolo originale: 한씨연대기
Traduzione dal coreano di Andrea De Benedittis

[Aurora · Rating 3 out of 5]

Questo è il secondo libro che leggo di Hwang Sok-Yong che parla della guerra delle due Coree. L' autore stesso è stato detenuto in carcere, poiché ritenuto erroneamente pericoloso per il governo del sud, e Amnesty International si è interessato a lungo del suo caso.
In questa storia, rivediamo delle assonanze tra il protagonista e lo stesso scrittore, tutte e due arrestati per sospetta complicità al regime comunista.
Come in una caccia alle streghe, il protagonista, il signor Han, un medico viene ingiustamente accusato di spionaggio, per conto del partito comunista della Corea del Nord, soltanto a causa della propria provenienza nordica, e per una denuncia campata in aria, architettata soltanto per incastrarlo.
Ma, in realtà Han paga semplicemente a caro prezzo la propria onestà, il fatto di voler essere un medico dai forti principi morali, come si evince per tutto il racconto.
Hwang Sok-Yong anche in questo libro ci rammenta come l' estremismo ideologico sia dannoso e non porti a nulla di costruttivo, ma, anzi spesso danneggi l' uomo, seminando solo morte e distruzione.
Tuttavia, questo romanzo l' ho trovato meno forte ed efficace rispetto all' "ospite", non mi ha pienamente soddisfatto, perché quel libro era decisamente più efficace, intenso e agghiacciante, meno edulcorato, ma più focalizzato sulla guerra e la sua cieca e disumana violenza.