Dans ce livre, Claude Fischler établit des concepts de base de sociologie de l'alimentation qui sont encore totalement d'actualité plus de 30 ans après la publication de cet ouvrage. L'auteur analyse la relation contemporaine que nous entretenons avec les aliments et tente de l'expliquer en dressant des parallèles avec des sociétés d'autres époques et d'autres lieus.
Parmi les concepts présentés et très influents dans le domaine, on peut penser au paradoxe de l'omnivore (la crainte et l'envie de la nouveauté alimentaire) et au principe d'incorporation (les individus incorporent les composantes symboliques des aliments). L'auteur introduit également le concept de cacophonie nutritionnelle/alimentaire qui décrit l'omniprésence des injonctions aux mangeurs qui s'entrechoquent et qui résultent en une anxiété de faire les "bons" choix. Il s'attarde également aux perceptions du sucre, du gras et du poids et démontrent que les critiques s'attaquent aux valeurs morales qu'on leur associe plutôt qu'aux aliments / individus en tant que tel.
Seul bémol, le livre est écrit dans un langage universitaire et n'est donc malheureusement pas digeste pour tous. Je le recommanderais toutefois à toute personne qui étudie ou qui travaille dans le milieu de l'alimentation.