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Wastburg
Wastburg, une cité acculée entre deux royaumes, comme un bout de bidoche solidement coincé entre deux chicots douteux. Une gloire fanée qui attend un retour de printemps qui ne viendra jamais. Dans ses rues crapoteuses, les membres de la Garde battent le pavé. Simple gardoche en train de coincer la bulle, prévôt faisant la tournée des grands ducs à l’œil ou bien échevin embourbé dans les politicailleries, la loi leur colle aux doigts comme une confiture tenace. La Garde finit toujours par mettre le groin dans tous les coups foireux de la cité. Et justement, quelqu'un à Wastburg est en train de tricoter un joli tracassin taillé sur mesure. Et toute la ville attend en se demandant au nez de qui ça va péter.
288 pages, Paperback
First published August 1, 2011
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Community Reviews
Displaying 1 - 15 of 15 reviews
July 28, 2013
Les gendarmes et les voleurs, souvent, ça marche bien.
Et là, cette déclinaison fantasy part d'une bonne idée : une ville isolée sur un delta, séparant deux pays pas forcément amicaux.
Et dans une ville comme celle-là, qui mieux que la Garde de la Ville pour faire le tour du propriétaire ? Ici, la garde n'est pas au service de la Justice, ni de la Loi, mais simplement de l'ordre. Ca veut dire quoi ? Ca veut dire que le chef a toujours raison, que la corruption n'est pas bien grave, et qu'il vaut mieux que ce soient des pauvres qui soient coupables plutôt que des riches (qui connaissent les chefs). Du coup les gardes (gardoches dans le langage local) font vraiment penser au guet de nuit de Pratchett, mais avant que Vimaire ne sorte la tête du goulot de sa bouteille (donc les toute premières aventures du guet).
Cela dit, il faut bien comprendre que Wastburg n'est pas Ankh-Morpokh, et l'athmosphère y est bien plus sombre. Il n'y a en effet pas d'humour dans ce livre, et la cohabitation entre les population des deux peuples ne va pas sans problème, puisque l'un des deux (j'ai oublié lequel) est simplement ignoré par toute la bourgeoisie de la cité-île. Racisme ? Oui. Et encore, ça n'est pas grand chose puisque le seigneur de la cité (le patricien, en quelque sorte) se révèle certes aussi machiavélique que Vétérini, avec toutefois une face plus sombre (là où Vétérini est dictatorial parce qu'il a bien compris que les gens sont des veaux).
Pour en revenir à l'histoire, il faut savoir qu'elle nous fera visiter toutes les facettes du guet, du bourreau au gardien de prison, mais que chaque visite nous révélera une réalité un peu plus sombre, un peu plus crasseuse que ce à quoi on aurait pu s'attendre.
Bon, honnêtement, c'est pas mal. Mais (ben oui, il y a un "mais") ça ne m'a pas emballé. En fait, je n'ai pas trop accroché, essentiellement parce que cette chronique ne résoud rien : bien sûr des gens meurent, bien sûr le décor est superbe par sa crasse et son côté retors. Mais ça n'est qu'un décor qui ne sert pas de grand dessein, et je trouve ça dommage. Bon, et puis peut-être que l'ombre d'Ankh-Morpokh est trop énorme pour que je passe à autre chose.
Et là, cette déclinaison fantasy part d'une bonne idée : une ville isolée sur un delta, séparant deux pays pas forcément amicaux.
Et dans une ville comme celle-là, qui mieux que la Garde de la Ville pour faire le tour du propriétaire ? Ici, la garde n'est pas au service de la Justice, ni de la Loi, mais simplement de l'ordre. Ca veut dire quoi ? Ca veut dire que le chef a toujours raison, que la corruption n'est pas bien grave, et qu'il vaut mieux que ce soient des pauvres qui soient coupables plutôt que des riches (qui connaissent les chefs). Du coup les gardes (gardoches dans le langage local) font vraiment penser au guet de nuit de Pratchett, mais avant que Vimaire ne sorte la tête du goulot de sa bouteille (donc les toute premières aventures du guet).
Cela dit, il faut bien comprendre que Wastburg n'est pas Ankh-Morpokh, et l'athmosphère y est bien plus sombre. Il n'y a en effet pas d'humour dans ce livre, et la cohabitation entre les population des deux peuples ne va pas sans problème, puisque l'un des deux (j'ai oublié lequel) est simplement ignoré par toute la bourgeoisie de la cité-île. Racisme ? Oui. Et encore, ça n'est pas grand chose puisque le seigneur de la cité (le patricien, en quelque sorte) se révèle certes aussi machiavélique que Vétérini, avec toutefois une face plus sombre (là où Vétérini est dictatorial parce qu'il a bien compris que les gens sont des veaux).
Pour en revenir à l'histoire, il faut savoir qu'elle nous fera visiter toutes les facettes du guet, du bourreau au gardien de prison, mais que chaque visite nous révélera une réalité un peu plus sombre, un peu plus crasseuse que ce à quoi on aurait pu s'attendre.
Bon, honnêtement, c'est pas mal. Mais (ben oui, il y a un "mais") ça ne m'a pas emballé. En fait, je n'ai pas trop accroché, essentiellement parce que cette chronique ne résoud rien : bien sûr des gens meurent, bien sûr le décor est superbe par sa crasse et son côté retors. Mais ça n'est qu'un décor qui ne sert pas de grand dessein, et je trouve ça dommage. Bon, et puis peut-être que l'ombre d'Ankh-Morpokh est trop énorme pour que je passe à autre chose.
August 28, 2022
Cédric Ferrand is a French author who's written a few novels - 'Wastburg' and 'Sovok' - and few short stories. 'Wastburg' was originally published in 2011 by Les Moutons Électriques. This year, 2022, it's Éditions ActuSF that found it worthy of re-editing, albeit in a revised version and with a bonus short story (untitled, however). A lush hard cover was wrapped around it as final touch and thus make it more attractive.
'Wastburg' is a story about... Wastburg and its people, in particular the thieves, the criminals and its local government (mayors, aldermen, provosts, ...). Not too mention the lack of a proper judicial system, as (political) corruption, racism, and so on runs rampant. You must also know that at one time, magicians ("majeers") used to have the power, until their time had come. 'Wastburg' is also a kind of guided tour through and around the city, a bit like and very unlike Walter Moers's excellent 'Die Stadt der Träumenden Bucher' (The City of Dreaming Books). Your hosts: the guards.
Wastburg is a small city on an island, so to speak, caught between the countries Waelmstat and Loritanie. Waelmstat is considered the civilised country, while Loritanie the "uncivilised" one. Both are each other's opposites, not to say ennemies. Wastburg belongs to neither country, has its own laws and government. After all, the river Puerk (named so by Waelmstat, because of a trout that used to flourish there) or Fuile (name given by Loritanie, though no one knows any more the name's origins, as all information about it has been lost), is the official border between Waelmstat and Loritaine... with Wastburg in the middle, surrounded by the river's two arms.
While the book is one grand story, it seems to have been set up like (but isn't) a collection of short stories; while the focus lies on the guards and politicians, other chapters offer space and time to more regular folk for their five minutes of fame, never to return again. This makes it hard to sympathise with them, even if that was not the main goal for the story. However, keep in mind that you're on a (unconventional) holiday in Wastburg and you'll slide through the story. In the end, the citizens of Wastburg would enter a new age, different from the decades of corruption.
Speaking of "sliding", beware of the vocabulary here. Mr Ferrand used various expressions (e.g. avoir du chien), slang (e.g. gardoche = guard) and colloquial language (moé, toé = moi, toi = me, you), whose meaning you can in most places deduce from the context or the words themselves. Either way, keep your dictionaries or online expression sources nearby. I've had some difficulties with such language before, but it fits perfectly here and adds to the ambiance of the story.
The short story at the end continues after Wastburg's history, is therefore best to be read after (!) the main story. It deals with court cases in which law violations and human rights are finally dealt with in a proper manner.
From my point of view, I'd say that if Terry Pratchett (known from the 'Discworld' series and more) and Joe Abercrombie (known from the books set in 'The First Law' universe, and more) had a child, it would be 'Wastburg', though without the blood and gore of Abercrombie's stories. The slime, the dirt, the corruption, ... and the occasional touch of humour are quite reminiscent of the works of (at least) these authors.
'Wastburg', although a cesspool of dishonesty, corruption, discrimination and alike in this male-dominated world (no female lead roles, unfortunately, not even to turn things around), has been a very pleasant reading experience, largely due to fluent and attractive style, which brought the city to life during this rather uncommon touristic journey.
----------
I was sent this book by Éditions ActuSF for review. Many thanks to them for the trust.
'Wastburg' is a story about... Wastburg and its people, in particular the thieves, the criminals and its local government (mayors, aldermen, provosts, ...). Not too mention the lack of a proper judicial system, as (political) corruption, racism, and so on runs rampant. You must also know that at one time, magicians ("majeers") used to have the power, until their time had come. 'Wastburg' is also a kind of guided tour through and around the city, a bit like and very unlike Walter Moers's excellent 'Die Stadt der Träumenden Bucher' (The City of Dreaming Books). Your hosts: the guards.
Wastburg is a small city on an island, so to speak, caught between the countries Waelmstat and Loritanie. Waelmstat is considered the civilised country, while Loritanie the "uncivilised" one. Both are each other's opposites, not to say ennemies. Wastburg belongs to neither country, has its own laws and government. After all, the river Puerk (named so by Waelmstat, because of a trout that used to flourish there) or Fuile (name given by Loritanie, though no one knows any more the name's origins, as all information about it has been lost), is the official border between Waelmstat and Loritaine... with Wastburg in the middle, surrounded by the river's two arms.
While the book is one grand story, it seems to have been set up like (but isn't) a collection of short stories; while the focus lies on the guards and politicians, other chapters offer space and time to more regular folk for their five minutes of fame, never to return again. This makes it hard to sympathise with them, even if that was not the main goal for the story. However, keep in mind that you're on a (unconventional) holiday in Wastburg and you'll slide through the story. In the end, the citizens of Wastburg would enter a new age, different from the decades of corruption.
Speaking of "sliding", beware of the vocabulary here. Mr Ferrand used various expressions (e.g. avoir du chien), slang (e.g. gardoche = guard) and colloquial language (moé, toé = moi, toi = me, you), whose meaning you can in most places deduce from the context or the words themselves. Either way, keep your dictionaries or online expression sources nearby. I've had some difficulties with such language before, but it fits perfectly here and adds to the ambiance of the story.
The short story at the end continues after Wastburg's history, is therefore best to be read after (!) the main story. It deals with court cases in which law violations and human rights are finally dealt with in a proper manner.
From my point of view, I'd say that if Terry Pratchett (known from the 'Discworld' series and more) and Joe Abercrombie (known from the books set in 'The First Law' universe, and more) had a child, it would be 'Wastburg', though without the blood and gore of Abercrombie's stories. The slime, the dirt, the corruption, ... and the occasional touch of humour are quite reminiscent of the works of (at least) these authors.
'Wastburg', although a cesspool of dishonesty, corruption, discrimination and alike in this male-dominated world (no female lead roles, unfortunately, not even to turn things around), has been a very pleasant reading experience, largely due to fluent and attractive style, which brought the city to life during this rather uncommon touristic journey.
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I was sent this book by Éditions ActuSF for review. Many thanks to them for the trust.
August 2, 2017
Plutôt aimé, c'est un roman dont le personnage principal est une ville. On a donc de nombreuses facettes de la vie dans cette ville, coincée entre deux pays qui ne se tolèrent... pas très bien. Cet aspect-là est plutôt réussi, la description des deux ethnies qui se côtoient et des tensions qui les animent...
Je regrette un peu la fin brutale, et le fait que dans la multitude de personnages que l'on suit, il n'y ait pas une seule femme.
Je regrette un peu la fin brutale, et le fait que dans la multitude de personnages que l'on suit, il n'y ait pas une seule femme.
October 11, 2020
D'abord je pensais qu'il s'agissait d'histoires courtes, toutes plus ou moins autour de la vie de la garde d'une même ville, des anecdotes charmantes même si parfois glauques - mais au fur et à mesure je découvre qu'il y a des personnages récurrents, certains disparaissant pendant une centaine de pages puis faisant une apparition soudaine et surprenante pour clore une boucle diégétique de manière élégante. Et le tout écrit dans une sorte d'argot, un langage parlé délicieusement tourné. J'ai adoré !
July 17, 2025
Et bah c'était une bonne lecture! Je sens très fort le fait que c'est de la fantasy écrite par un homme tout ça tout ça (je vais inventer un genre littéraire) mais ça n'a pas été aussi pesant que dans d'autres lectures donc j'ai pu passer outre et profiter d'un roman riche et original. Ne faites pas comme moi, ne cherchez pas d'intrigue, ne vous cassez pas les pieds à retenir le nombre des personnages parce que de toute façon ils ne reviendront pas. Non, le protagoniste de cette histoire c'est la ville de Wastberg, et ça marche très bien.
April 12, 2023
J'ai passé un moment sympa mais sans plus. Techniquement, c'est fluide et cohérent, mais ce livre n'a pas créé d'émotions chez moi, les personnages passent teop vite pour créer un quelconque attachement, et le seul personnage reste finalement cette ville de Wastburg.
Le monde est bien construit, l'intrigue aussi, mais au sortir du livre je me dis "tout ça pour ça ?"... On sent bien que l'auteur écrit des jeux de rôles, et ce roman aurait peut-être dû rester sous cette forme.
Le monde est bien construit, l'intrigue aussi, mais au sortir du livre je me dis "tout ça pour ça ?"... On sent bien que l'auteur écrit des jeux de rôles, et ce roman aurait peut-être dû rester sous cette forme.
December 23, 2016
Chronique complète
Ce qui m'a le plus surpris, c'est la fin du premier chapitre. Effectivement, je n'avais aucune idée de la construction du roman. Mais est-ce vraiment un roman ? On pourrait presque parler d'un receuil de nouvelles. Chaque chapitre s'attarde en effet sur un ou plusieurs personnages et sur une tranche de vie dans la cité de Wastburg et de ce fait, chaque chapitre propose une intrigue finit. Mais tout de même, en arrière plan, par petites touches discrètes, se déroule un fil rouge fait de magouilles politicardes et de machinations qui donne un tout cohérent et une vision d'ensemble du tableau un peu crasseux de la vie de la cité.
Parfois, l'on va retrouver quelques personnages récurent mais il faut avouer que le principal "héros" de cette histoire c'est la ville de Wastburg en elle même. Et quelle ville !! crasseuse, dangereuse, elle a tout d'une gueuse vérolée qui cherche à vous bouffer tout cru et malgré ou plutôt à cause de tout ses défauts elle en est passionnante, attachante et vivante !
La plume de M. Ferrant est délicieuse à lire, avec un style argotique qui donne une identité propre et savoureuse à l'univers de Wastburg, sorte de croisement entre Kaamelott, les Tonton Flingueurs et le Trône de Fer. On prend un réel plaisir à lire les histoires de la ville, à découvrir ses coutumes, ses fêtes populaire, sa politique et sa myriade de personnages. Seul bémol, aucun personnage féminin et je trouve ça dommage.
Quoi qu'il en soit ce livre se laisse lire tout seul et si je n'ai qu'un regret, c'est qu'il soit déjà fini.
C'est un gros coup de cœur pour moi et je vais attendre avec impatience le retour dans les librairies de la truculente plume de C. Ferrand.
Ce qui m'a le plus surpris, c'est la fin du premier chapitre. Effectivement, je n'avais aucune idée de la construction du roman. Mais est-ce vraiment un roman ? On pourrait presque parler d'un receuil de nouvelles. Chaque chapitre s'attarde en effet sur un ou plusieurs personnages et sur une tranche de vie dans la cité de Wastburg et de ce fait, chaque chapitre propose une intrigue finit. Mais tout de même, en arrière plan, par petites touches discrètes, se déroule un fil rouge fait de magouilles politicardes et de machinations qui donne un tout cohérent et une vision d'ensemble du tableau un peu crasseux de la vie de la cité.
Parfois, l'on va retrouver quelques personnages récurent mais il faut avouer que le principal "héros" de cette histoire c'est la ville de Wastburg en elle même. Et quelle ville !! crasseuse, dangereuse, elle a tout d'une gueuse vérolée qui cherche à vous bouffer tout cru et malgré ou plutôt à cause de tout ses défauts elle en est passionnante, attachante et vivante !
La plume de M. Ferrant est délicieuse à lire, avec un style argotique qui donne une identité propre et savoureuse à l'univers de Wastburg, sorte de croisement entre Kaamelott, les Tonton Flingueurs et le Trône de Fer. On prend un réel plaisir à lire les histoires de la ville, à découvrir ses coutumes, ses fêtes populaire, sa politique et sa myriade de personnages. Seul bémol, aucun personnage féminin et je trouve ça dommage.
Quoi qu'il en soit ce livre se laisse lire tout seul et si je n'ai qu'un regret, c'est qu'il soit déjà fini.
C'est un gros coup de cœur pour moi et je vais attendre avec impatience le retour dans les librairies de la truculente plume de C. Ferrand.
April 28, 2024
J’ai beaucoup aimé ce roman.
Le worldbuilding est vraiment prenant et la prose est agréable sans être trop alambiquée (plus accessible que d'autres auteurs de SFF francophone). Il y a tout de même de l'argot et du patois fait de mots inventés, donc je ne recommanderais pas ce livre à quelqu'un dont le français n'est pas la langue maternelle puisqu'on doit parfois "deviner" le sens des mots et ce serait un exercice difficile pour quelqu'un qui ne maîtrise pas parfaitement le français.
Le défi du livre est qu’il ressemble un peu à un recueil de nouvelles, dans le sens où on suit des personnages différents à chaque chapitre, ce qui peut devenir un peu mélangeant et qu’il est difficile de vraiment s’attacher aux personnages, et ce d’autant plus qu’on ne voit pas de prime abord un grand enjeu au récit. Malgré tout j’ai vraiment aimé l’atmosphère du livre.
On se rend compte que le point commun de tous les destins individuels est cette ville glauque et multiculturelle de Wastburg et on comprend à la fin du récit qu’il y avait un fil conducteur qui fait du sens. Je suis très content d'avoir lu ce livre, et il fera sûrement partie des mes excellentes lectures de SFF francophone en 2024.
Le worldbuilding est vraiment prenant et la prose est agréable sans être trop alambiquée (plus accessible que d'autres auteurs de SFF francophone). Il y a tout de même de l'argot et du patois fait de mots inventés, donc je ne recommanderais pas ce livre à quelqu'un dont le français n'est pas la langue maternelle puisqu'on doit parfois "deviner" le sens des mots et ce serait un exercice difficile pour quelqu'un qui ne maîtrise pas parfaitement le français.
Le défi du livre est qu’il ressemble un peu à un recueil de nouvelles, dans le sens où on suit des personnages différents à chaque chapitre, ce qui peut devenir un peu mélangeant et qu’il est difficile de vraiment s’attacher aux personnages, et ce d’autant plus qu’on ne voit pas de prime abord un grand enjeu au récit. Malgré tout j’ai vraiment aimé l’atmosphère du livre.
On se rend compte que le point commun de tous les destins individuels est cette ville glauque et multiculturelle de Wastburg et on comprend à la fin du récit qu’il y avait un fil conducteur qui fait du sens. Je suis très content d'avoir lu ce livre, et il fera sûrement partie des mes excellentes lectures de SFF francophone en 2024.
August 29, 2012
Excellent roman.
Wastburg, c'est avant tout une cité. Une cité franche, autonome, située sur le delta d'un fleuve qui sépare deux royaumes rivaux.
Mais Wastburg, c'est aussi le personnage principal, de ce roman si ce n'est pas LE seul. Cédric Ferrand mène bien son récit, dépeignant cette grande cité corrompue, sale, dangereuse en une série de tableaux mettant en scène les habitants de la ville.
Et c'est la grande réussite de ce récit : arriver à conter une histoire en s'arrêtant à peine sur les personnages qui la compose. On passe de chapitre en chapitre en changeant allègrement de narrateur et de personnage, chacun ayant ses quelques pages de gloire avant de retourner se fondre dans l'anonymat de Wastburg.
Et malgré ça, malgré ces personnages stratosphériques, à peine entrevus, Cédric ferrand fait vivre Wastburg sous nos yeux, jusqu'au dénouement de son histoire que l'on suit (et recompose), elle aussi, petit à petit au gré des éléments disséminés dans le texte.
C'est là du bel ouvrage !
Wastburg, c'est avant tout une cité. Une cité franche, autonome, située sur le delta d'un fleuve qui sépare deux royaumes rivaux.
Mais Wastburg, c'est aussi le personnage principal, de ce roman si ce n'est pas LE seul. Cédric Ferrand mène bien son récit, dépeignant cette grande cité corrompue, sale, dangereuse en une série de tableaux mettant en scène les habitants de la ville.
Et c'est la grande réussite de ce récit : arriver à conter une histoire en s'arrêtant à peine sur les personnages qui la compose. On passe de chapitre en chapitre en changeant allègrement de narrateur et de personnage, chacun ayant ses quelques pages de gloire avant de retourner se fondre dans l'anonymat de Wastburg.
Et malgré ça, malgré ces personnages stratosphériques, à peine entrevus, Cédric ferrand fait vivre Wastburg sous nos yeux, jusqu'au dénouement de son histoire que l'on suit (et recompose), elle aussi, petit à petit au gré des éléments disséminés dans le texte.
C'est là du bel ouvrage !
September 3, 2013
J'avais entendu grand bien de ce roman, je pourrais maintenant en parler de la même manière.
Wastburg est une ville, personnage principal de ce roman. On va la découvrir par ses habitants, les petites gens comme les plus huppés, et à travers les défauts, leurs actions, leur langage, on va apercevoir une cité vivante et intéressante.
L'intrigue fil rouge est intéressante, mais c'est surtout par la réapparition des personnages qu'on la suit, et sa résolution n'est pas ce qu'on retiendra de ce roman. Chaque chapitre est une petite histoire indépendante, au ton différent, et présentant un nouvel aspect de la ville.
Le roman est très bien construit, on se plaît à patauger dans la boue de Wastburg, et le voyage vaut le coup !
Wastburg est une ville, personnage principal de ce roman. On va la découvrir par ses habitants, les petites gens comme les plus huppés, et à travers les défauts, leurs actions, leur langage, on va apercevoir une cité vivante et intéressante.
L'intrigue fil rouge est intéressante, mais c'est surtout par la réapparition des personnages qu'on la suit, et sa résolution n'est pas ce qu'on retiendra de ce roman. Chaque chapitre est une petite histoire indépendante, au ton différent, et présentant un nouvel aspect de la ville.
Le roman est très bien construit, on se plaît à patauger dans la boue de Wastburg, et le voyage vaut le coup !
June 3, 2014
Oui, c'est très bien écrit.
Oui, les personnages et la ville sont intéressants.
Oui, Cédric Ferrand sait y faire quand il s'agit de créer une ambiance.
Mais ça s'arrête là, malheureusement. De récit, à proprement parler, point. On m'aurait vendu ce livre comme un recueil de nouvelles, j'aurais adhéré, mais je croyais avoir affaire à un roman... Et pour ça, on repassera.
Oui, les personnages et la ville sont intéressants.
Oui, Cédric Ferrand sait y faire quand il s'agit de créer une ambiance.
Mais ça s'arrête là, malheureusement. De récit, à proprement parler, point. On m'aurait vendu ce livre comme un recueil de nouvelles, j'aurais adhéré, mais je croyais avoir affaire à un roman... Et pour ça, on repassera.
June 18, 2012
Très bonne surprise que ce livre de fantasy. Une construction originale dans un cadre assez classique mais avec quelques trouvailles bien senties. En plus l'écriture est agréable malgré une utilisation de l'argot parfois un peu lourde. En tout cas ça rafraîchit le med fan.
October 22, 2012
Alors j'hésite sur 4 - 3 étoiles a cause d'une fin très abrupte (Même si fort bien amenée et filer dans le récit), malgré tout un très bon livre, une promenade passionnante dans les rues de Wastburg. J'espère retrouver cet auteur au plus vite en tous cas!
August 1, 2015
Abandon
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