Zorg en de staat

by Abram de Swaan

De sociologie sukkelt in Nederland nog steeds met haar reputatie. Mogelijk kan de vertaling van het oorspronkelijk Engelstalige boek van de Amsterdamse hoogleraar Verzorgingssociologie daar verandering in brengen. De auteur, die zich heeft laten inspireren door de civilisatietheorie van Norbert Elias, bestudeert over een periode van vijf eeuwen de regelingen die in vijf landen, waaronder Nederland, werden getroffen ter bestrijding van ziekte, armoede en onkunde. De huidige verzorgingsstaat kenmerkt zich door collectief optreden, liefst op nationaal niveau en zo nodig verbindend. De Swaan laat zien hoe en waarom mensen uiteindelijk voor onderlinge collectieve actie kozen. Het goed verzorgde en knap geschreven werk verdient de belangstelling van wetenschappers uit verschillende disciplines en zal ook door geinteresseerde leken met veel plezier worden gelezen. Achterin staan noten, een bibliografie en een register. Bekroond met de Politicologenprijs 1989.

(Biblion recensie, Redactie)

Genres: Nonfiction, Sociology

342 pages, Paperback

First published September 15, 1988

About the author

Abram de Swaan (1942) is universiteitshoogleraar sociale wetenschap aan de Universiteit van Amsterdam sinds 2001 en vanaf 2007 emeritus. Hij was hoogleraar sociologie van 1973-2001. De Swaan was mede-oprichter en directeur van de Amsterdamse School voor Sociaalweten-schappelijk Onderzoek (1987-1997) en daarna voorzitter (tot 2007). Hij debuteerde in 1968 met Amerika in termijnen; een ademloos verslag uit de USA en promoveerde in 1973 cum laude op Coalition theories and cabinet formations.

Reviews

[April · Rating 5 out of 5]

An extraordinary book. It analyzes the history of the evolution of the institutional arrangements societies have built and adapted over the years to provide access to social services. Reading about these processes made me question how (we) development practitioners operate in supporting developing countries to do the same thing. In short, to quote Peter Boettke, "history defies what logic dictates".
De Swaan's analysis further convinced me that to understand how to improve social service systems in developing countries - there is no better place to look than the history of the actions and processes other countries have deployed to improve their social services.

[Bill · Rating 4 out of 5]

This is a hard read, but worth it, particularly if you want to have someone show you how much we take for granted about our current ways of organizing human societies. De Swaan looks at the construction of modern Western States through an iconoclastic history of education, language, social insurance, and health care.

One example of tearing apart assumptions: The notion of private capital as(property) as a security for an individual's future is premised on an enormous amount of assumptions regarding the maintenance of investment value, liquidity, and a state that protects that property ... but also that there will be people and services and products available for purchase. This is no less secure than the notion that the State will be able to pay pensions to citizens 50 years in the future.

Maybe the most important point is that human choices about being part of a group - "figurations" in de Swaan's terminology - are constructed and always changing. We take for granted the notion of national defense as a collective good .. but that wasn't always so. Similarly, who is "in" or "out" of social services is constantly being debated and reconstructed (and deconstructed).

Silly humans.