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Van Gogh in Auvers-sur-Oise: His Final Months
A landmark publication tracing the final months of Van Gogh’s life.
Van Gogh in His Final Months offers a unique and impressive overview of the paintings and drawings that Vincent van Gogh created during the last seventy days of his life. He produced no fewer than seventy-four paintings and over thirty drawings in the course of the intense, productive period leading up to his self-inflicted death on July 29, 1890. While the Portrait of Dr Gachet , The Church at Auvers , and Wheatfield with Crows are numbered among his greatest masterpieces, this part of his oeuvre is otherwise less known―unfairly so―than the sunny landscapes he painted in the south of France.
The book follows the artist from his arrival in Auvers-sur-Oise,where he set to work full of hope and with fresh ambitions, through to his final weeks. Essays by leading Van Gogh specialists highlight his artistic ambitions and mental state during this final phase, his exploration of the Auvers landscape, the flower still lifes, the portraits, and the panoramic landscapes he painted there, the role played by his drawings, and his artistic reputation at the time of his death and in the years immediately afterward. In addition to the Auvers paintings, the book is richly illustrated with drawings, sketches, historical photographs, and detailed maps of the places Van Gogh worked. Also featured are related works by contemporaries and predecessors whom he admired. 220 color illustrations
Van Gogh in His Final Months offers a unique and impressive overview of the paintings and drawings that Vincent van Gogh created during the last seventy days of his life. He produced no fewer than seventy-four paintings and over thirty drawings in the course of the intense, productive period leading up to his self-inflicted death on July 29, 1890. While the Portrait of Dr Gachet , The Church at Auvers , and Wheatfield with Crows are numbered among his greatest masterpieces, this part of his oeuvre is otherwise less known―unfairly so―than the sunny landscapes he painted in the south of France.
The book follows the artist from his arrival in Auvers-sur-Oise,where he set to work full of hope and with fresh ambitions, through to his final weeks. Essays by leading Van Gogh specialists highlight his artistic ambitions and mental state during this final phase, his exploration of the Auvers landscape, the flower still lifes, the portraits, and the panoramic landscapes he painted there, the role played by his drawings, and his artistic reputation at the time of his death and in the years immediately afterward. In addition to the Auvers paintings, the book is richly illustrated with drawings, sketches, historical photographs, and detailed maps of the places Van Gogh worked. Also featured are related works by contemporaries and predecessors whom he admired. 220 color illustrations
256 pages, Hardcover
First published September 5, 2023
3 people are currently reading
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Community Reviews
Displaying 1 - 4 of 4 reviews
April 1, 2024
A book of essays analyzing the final month of Van Gogh life and the paintings, drawing amd etchings that he created in the village of Auvers-sur-Oise.
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August 10, 2023
a beautiful book.
Very intresting.
Very intresting.
July 13, 2024
Un livre à l’image de l’exposition. van Gogh est un personnage extrêmement complexe, probablement des plus complexes que j’ai rencontré que ce soit en art, littérature, histoire, etc. Le comprendre réellement est vertigineusement plus difficile que prétendre le comprendre en prêtant sensibilité aux œuvres.
À quoi faut-il penser le plus souvent lors de cette exposition, et lors de la lecture de cet ouvrage ? Le grand nombre d’œuvres ou les quelques 70 jours pendant lesquels il reste à Auvers ? Disons que la peinture de van Gogh montre bien le contraste fort entre que ce que j’appellerais le “rythme” de la vie à Auvers-sur-Oise, et le rythme de la vie de Vincent. Sa vie va de plus en plus vite, et ses peintures prennent des traits de plus en plus gros par rapport à ce qu’on pouvait voir à Arles, Saint-Rémy-de-Provence ou Montmartre – à conférer par exemple l’Escalier à Auvers ou le Champ de blé aux corbeaux.
Une belle chose faite cependant est la représentation d’Auvers, et de son atmosphère. Le mot pittoresque ne définit pas seulement la ville, il en est l’essence, et ce grâce au lien de représentation fait par van Gogh entre ce mot et la ville. Si réussir la représentation d’un paysage ou d’une personne dans un espace donnée était de pouvoir se donner le moyen de réellement faire comprendre aux autres ce que l’on cache derrière, je pense que l’objectif serait réussi à moitié. D’une part, il serait réussi car l’idée générale est la bonne. De l’autre, il serait raté, car on ne sait rien – ou presque – de van Gogh, dans son esprit. Seules les correspondances avec son frère permettent de comprendre.
Dire que van Gogh est créatif sur ce sursaut à Auvers serait faux, car bien que l’on puisse remarquer quelques changements, les défauts eux aussi commencent à se présenter : des défauts de longue date qui deviennent marqués par le stress – la répétition des thèmes ou les proportions. Mais aussi des défauts nouveaux, comme la perspective même de ses personnages et paysages, comme le tableau du docteur Paul Gachet, qui se défait. À quoi peut-on, doit-on attribuer ces défauts ? Le simple caractère artistique ne suffit pas. Il y a des facteurs émotionnels, sentimentaux, des envies qui diffèrent et une adaptation au changement de paysage.
Le musée d’Orsay, je le déplore, n’a pas su bien correctement nous mettre en ambiance dans ce qui régissait la ville, et la vie de van Gogh. Bien que l’on puisse l’attribuer une exposition et des œuvres inédites, allant jusqu’aux dessins dont originalement tout le monde se fiche, et des citations bien précieuses, l’ensemble est assez désordonné et ainsi, ni le vrai essence de la ville, ni celui de l’artiste ne peut réellement être compris. Le livre associé sauve les meubles en prenant un temps plus grand pour réfléchir sur cette partie de vie, mais j’attribuerais cet échec à la nature de van Gogh et non à une incapacité d’un musée d’art.
L’exposition est terminée depuis bien longtemps, mais le livre peut être bien si vous souhaitez, comme je le disais au début, arrêter de prétendre comprendre ou connaître Vincent van Gogh, et réellement tenter un travail profond pour saisir la nature de son esprit, toujours plus changeant. Ce que je recommanderais au-dessus de tout, cependant, c’est de visiter la ville d’Auvers-sur-Oise, impérativement. Plus que le livre, l’exposition, les tableaux, ce sera l’observation douce et lente de celle-ci qui vous permettra de bien mettre en ambiance ce que vous étudierez de van Gogh, si vous comptez vous y prendre un jour ou l’autre.
À quoi faut-il penser le plus souvent lors de cette exposition, et lors de la lecture de cet ouvrage ? Le grand nombre d’œuvres ou les quelques 70 jours pendant lesquels il reste à Auvers ? Disons que la peinture de van Gogh montre bien le contraste fort entre que ce que j’appellerais le “rythme” de la vie à Auvers-sur-Oise, et le rythme de la vie de Vincent. Sa vie va de plus en plus vite, et ses peintures prennent des traits de plus en plus gros par rapport à ce qu’on pouvait voir à Arles, Saint-Rémy-de-Provence ou Montmartre – à conférer par exemple l’Escalier à Auvers ou le Champ de blé aux corbeaux.
Une belle chose faite cependant est la représentation d’Auvers, et de son atmosphère. Le mot pittoresque ne définit pas seulement la ville, il en est l’essence, et ce grâce au lien de représentation fait par van Gogh entre ce mot et la ville. Si réussir la représentation d’un paysage ou d’une personne dans un espace donnée était de pouvoir se donner le moyen de réellement faire comprendre aux autres ce que l’on cache derrière, je pense que l’objectif serait réussi à moitié. D’une part, il serait réussi car l’idée générale est la bonne. De l’autre, il serait raté, car on ne sait rien – ou presque – de van Gogh, dans son esprit. Seules les correspondances avec son frère permettent de comprendre.
Dire que van Gogh est créatif sur ce sursaut à Auvers serait faux, car bien que l’on puisse remarquer quelques changements, les défauts eux aussi commencent à se présenter : des défauts de longue date qui deviennent marqués par le stress – la répétition des thèmes ou les proportions. Mais aussi des défauts nouveaux, comme la perspective même de ses personnages et paysages, comme le tableau du docteur Paul Gachet, qui se défait. À quoi peut-on, doit-on attribuer ces défauts ? Le simple caractère artistique ne suffit pas. Il y a des facteurs émotionnels, sentimentaux, des envies qui diffèrent et une adaptation au changement de paysage.
Le musée d’Orsay, je le déplore, n’a pas su bien correctement nous mettre en ambiance dans ce qui régissait la ville, et la vie de van Gogh. Bien que l’on puisse l’attribuer une exposition et des œuvres inédites, allant jusqu’aux dessins dont originalement tout le monde se fiche, et des citations bien précieuses, l’ensemble est assez désordonné et ainsi, ni le vrai essence de la ville, ni celui de l’artiste ne peut réellement être compris. Le livre associé sauve les meubles en prenant un temps plus grand pour réfléchir sur cette partie de vie, mais j’attribuerais cet échec à la nature de van Gogh et non à une incapacité d’un musée d’art.
L’exposition est terminée depuis bien longtemps, mais le livre peut être bien si vous souhaitez, comme je le disais au début, arrêter de prétendre comprendre ou connaître Vincent van Gogh, et réellement tenter un travail profond pour saisir la nature de son esprit, toujours plus changeant. Ce que je recommanderais au-dessus de tout, cependant, c’est de visiter la ville d’Auvers-sur-Oise, impérativement. Plus que le livre, l’exposition, les tableaux, ce sera l’observation douce et lente de celle-ci qui vous permettra de bien mettre en ambiance ce que vous étudierez de van Gogh, si vous comptez vous y prendre un jour ou l’autre.
May 24, 2025
Read this as part of my research for an upcoming trip to Auvers-sur-Oise; this book is an invaluable resource for Van Gogh’s final months there. This book is incredibly detailed and well-researched, accompanied by gorgeous pictures of the art Vincent produced during what was an especially prolific period for his career. Highly recommend this book for any Van Gogh fan.
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