Yaşamımı tarih ve kitapla geçirmeme karşın bu yaşıma dek beni doyuran bir dünya tarihi kitabı okuduğumu anımsamıyorum. Tarih okumaya ve incelemeye hız verdiğim ve daha vereceğe benzediğim bu dönemde eksik kaldığım yerleri tamamlamak için alıp bir yana koyduğum dünya tarihi kitaplarına dönüyorum.
McNeill'ın kitabı bunların ilki oldu ve okumaktan pek hoşnut kalmadım.
Birincisi, kitap eski bir kitap, yani yazılış mantığı ve düşünsel yönelimi bakımından 20. yüzyıldan kalma bir kitap, 20. yüzyılın açıkgörüşlü ve ilerici kafalarından birinden çıkmışa da benzemiyor. İkincisi, kitabın bölümleri arasında ciddi kopukluk var, bütünsel bir anlatı yok. Batı merkezcilik dışında kitabın bütününü kaplayan bir sav, bir yönelim, bir ana düşünce yok, ya da kitapta bir tin yok. Bunlar olmadan dünya tarihi yazdığınız zaman da belki 1967'de çok büyük bir iş yapmış sayılabilirdiniz -ki bu nedenle tek yıldız vermiyorum- ama kitap iyi yaşlanmadığı için artık Vikipedi'de 8-10 saat geçirildiğinde kitaptan alınabilecek verinin ezici çoğunluğu alınıyor zaten.
Hangi dünya tarihi kitabı daha niteliklidir ya da bu kitapta beni tırmalayan şeyler olmaksızın dünya tarihi yazılabilir mi emin değilim, arayışım sürecek. Ancak elinizde bundan daha iyi bir seçenek olduğuna inanıyorsanız bununla zaman yitirmemenizi, ilgi duyduğunuz dönem ve konulara ilişkin temel kaynakları yeğlemenizi öneririm. Çünkü bu kitabı okumak o kaynakları okumak gerekliliğini ortadan kaldırmadığı gibi azaltmıyor da.