أن تفكر: أن تقول لا

by Jacques Derrida, جلال بدلة (ترجمة)

Durant l’année scolaire 1960-1961, Jacques Derrida, alors assistant en philosophie générale et logique à La Sorbonne, entreprend une lecture de la phrase d’Alain, « Penser, c’est dire non ». Ce cours magistral en quatre séances donne déjà à lire les marques d’une écriture déconstructrice à venir. Il s’inscrit aussi dans une pensée du « oui non », de ce qu’est fondamentalement la pensée, et de ce qu’elle dit quand elle dit oui, non. Des questions qui servent de points d’appui pédagogiques récurrents à Derrida dans les années 1960 – décennie de pensée effervescente en France.

À la lecture de cette présente édition, ces questions apparaissent aussi comme ayant toujours déjà été fondamentales à la pensée derridienne. Elles gardent aujourd’hui toute leur pertinence, à une époque où il est souvent difficile de dire la différence entre pensée et croyance. Entièrement inédit et rédigé à la main par Derrida pendant la guerre d’indépendance de son pays de naissance, l’Algérie, Penser, c’est dire non est le fruit d’un défi éditorial de plusieurs années qui donne lieu aujourd’hui à la publication d’un des textes les plus anciens du corpus derridien paru à ce jour.

Édition établie par Brieuc Gérard.

Genres: Philosophy, Nonfiction

144 pages, Paperback

First published January 1, 2022

About the author

Jacques Derrida was a French philosopher best known for developing deconstruction, a method of critical analysis that questioned the stability of meaning in language, texts, and Western metaphysical thought. Born in Algeria, he studied at the École Normale Supérieure in Paris, where he was influenced by philosophers such as Heidegger, Husserl, and Levinas. His groundbreaking works, including Of Grammatology (1967), Writing and Difference (1967), and Speech and Phenomena (1967), positioned him at the center of intellectual debates on language, meaning, and interpretation.
Derrida argued that Western philosophy was structured around binary oppositions—such as speech over writing, presence over absence, or reason over emotion—that falsely privileged one term over the other. He introduced the concept of différance, which suggests that meaning is constantly deferred and never fully present, destabilizing the idea of fixed truth. His work engaged with a wide range of disciplines, including literature, psychoanalysis, political theory, and law, challenging conventional ways of thinking and interpretation.
Throughout his career, Derrida continued to explore ethical and political questions, particularly in works such as Specters of Marx (1993) and The Politics of Friendship (1994), which addressed democracy, justice, and responsibility. He held academic positions at institutions such as the École des Hautes Études en Sciences Sociales and the University of California, Irvine, and remained an influential figure in both European and American intellectual circles. Despite criticism for his complex writing style and abstract concepts, Derrida’s ideas have left a lasting impact on contemporary philosophy, literary theory, and cultural criticism, reshaping the way meaning and language are understood in the modern world.

Reviews

[Rahaf]

Lecture by Derrida on “to think is to say no” written in context of Algerian revolution. Thought provoking.

[Salem Zarir · Rating 3 out of 5]

لم أستطع يوما أن أحيط بكتب أو مقالات جاك داريدا بمنتهى الاتقان، ولعل ما يضيع علي فيها أكثر مما أتلقفه، لكن هذا الأمر لا يجب أن يعيق أي قارئ، إذ أن قراءة ما يشكل تحديا بالنسبة إلينا هو أحد الأساليب المثلى للتعلم، فهذه الكتابات هي عادة ما يحفزنا أن نقول لا، وإذا ما آمنا بمقولة إلين شارتييه "آلان" التي شكلت عنوان هذا الكتاب -المحاضرات، فلا شك إذا أننا نسير على الطريق الصحيح.

"ذلك ان الحقيقة ليشت محفوظة داخل شيء، كما أنها ليست كنزا، أو سرا نبقيه طي الكتمان. إنها ما يتعين علينا استئنافه مرارا وتكرارا." هذه الجملة تشكل برأي جوهر المحاضرتين الأولى والثانية من هذا الكتاب، خاصة إذا ما عُطفت على معالجة داريدا للنفي بما هو فعل ثانوي، ناقص ويحيل دوما على وجود يلغيه، كما أن هذا الشق من الكتاب يبدو كتوطئة لمنهج في الفكر، وهو وإن أصبح بدائيا لدى المجتمعات المتقدمة، لكنه ما يزال متقدما عنا بأجيال، نحن اللذين ما زلنا عالقين في مرحلة "التسليم" التي يوصفها آلان بأنها أكسل المراحل وأقلها انتاجية.

أما بخصوص المحاضرتين اللاحقتين، فلقد كانا أصعب على الإدراك من سابقتيهما، إذ من السهل إدراك توضيحات داريدا لقضية أن الإنسان في بحث مستمر عن الحقيقة، وهو متى وجدها فقدها، ويكون حينها قد ضل طريقه بالتأكيد، كما أن الإحاطة باعتراضات هاميلتون وآخرين على مبدأ اللاتناظر بين الإيجاب والنفي، وتحديدا الإدعاء بأن النفي يستوجب تأكديا اوليا كما يستوجب التأكيد نفيا أوليا، كانت معقولة نسبيا، لكنني فقدت السيطرة على الكتاب بعدما تعمق مؤلفه -تعمقا سببه قلة إطلاعي وليس سعة المعالجة نفسها- في الإحالة إلى مفردات هوسرل وهايدغر، حينها أصبح إدراكي يقتصر على جمل وأفكار بعينها، دون القدرة على ربطها بالتسلسل المطلوب لفهمها بشكل صحيح.

ختاما، لا يجب أن يظن الراغب في قراءة الكتاب بأنه ليس إلا تشجيعا على الرفض، او على التشكيك أو قول "لا" تعسفية في وجه كل مظهر، بل مهو معالجة مختصرة ومميزة لمفهومي النفي والتوكيد، وإظهارا لجينيالوجية النفي وقيمته في السعي نحو الحقيقة.

[Tim · Rating 5 out of 5]

Fascinating early series of lectures by JD when he was a teaching assistant (junior lecturer, something like that) at the Sorbonne, several years before he hit the academic headlines. Painstakingly transcribed from his very fully written-out but not entirely legible lecture notes, a few of which are presented as photos in this book, just so you can see what the editor had to contend with.

I'm tempted to say that you can see JD's own thinking taking shape here, but from me that would just be a plausible bluff - it's true that in the extended discussion of the origin of negation and what a series of thinkers (including JD perennials like Husserl and Heidegger, not to mention Descartes, Kant, Bergson and Sartre) have written about its priority or secondariness vis-a-vis affirmation, there may be early stirring of his future hits, differance and all that stuff.

But it is also pretty interesting as a presentation of its pedagogical theme in its own right (even if I will immediately forget it).