اساطیر جهان لاروس

by Pierre Grimal, مانی صالحی‌علامه (Transalator)

یکی از علاقه‌های بشر، مخصوصاً انسانِ مدرن نگاه کردن به پشت سر و کنکاش زندگی گذشتگان بوده است. این علاقه تا آن‌جا پیش رفته که دیگر از مرز تاریخ هم گذشته و به‌دنبال ردیابی خلق‌وخو و احوال آدمی در هزاره‌های دور است. اسطوره از این منظر به مثابهٔ میراث فرهنگی هر جامعهٔ بشری به ما نشان می‌دهد که چه هویت و پیشینه‌ای داریم. اسطوره در جستجوی پاسخ به پرسش‌هایی است که همیشه با آن‌ها دست به گریبانیم. با این مقدمه کتاب «اساطیر جهان لاروس» سفری است به دنیای اساطیر اقوام مختلف جهان و تحولاتی که اندیشهٔ آن‌ها را سر و شکل داده است.
آثار برجامانده از پیشینیان بیشتر مربوط به دوران تاریخی است، جایی که می‌توان نقوش کاخی را در باورهای مذهبی و آیینی یا رفتار سیاسی حکام یافت اما موضوع بسیار پیچیده‌تر است. نخست گمان براین بود که آدمی در نخستین لحظات طلوع خرد به دل جادو و اسطوره رفته و کم‌کم با تربیت و تمدن فلسفه و سپس سایر علوم را آموخته است اما این نظر منتقدان بی‌شماری داشته است، چه در میان فلاسفه‌ای چون نیچه یا باستان‌شناس معتبری چون پی‌یر گریمال. به باور این اندیشمندان بشری که در هزاره‌های دور می‌زیسته کم‌خرد نبوده و به جادو پناه نبرده است بلکه جهان اساطیر نمودی از زندگی واقعی او بوده است آنچنان که هنوز آدمی در عصر جدید واقعیت را فراموش کرده و دل به ایده می‌دهد.
گریمال که بسیار دربارهٔ دنیای باستان اروپاییان (یونان باستان و رم) پژوهیده، به‌همراه همکارانش، در کتاب هفت‌جلدی اساطیر جهان لاروس به سراغ جهانی رفته است که بسیار متفاوت با زندگی امروز ما است اما همچنان الگوهای مشابهی دارد. او در جلد نخست این مجموعه در مقدمه‌ای نسبت ادیان ماقبل تاریخ و اسطوره را بررسی کرده است و نشان می‌دهد آگاهی بشر بدون اساطیر به‌شدت ناقص و کاذب است. سپس در فصولی جداگانه به سراغ اساطیر مصر، امپراتوری‌های شرق نزدیک و سرآخر سرزمین‌های ساحل غربی رفته تا اندک‌اندک به ایدهٔ خدای واحد در میان این اقوام برسد. اسطوره‌شناسان بر این باورند که تکوین اساطیر، با همهٔ تشابهات، متغیر دیگری چون جغرافیا دارد و در این مجموعه کوشیده شده است که وضع ارضی کاویده شود. جلد دوم این مجموعه به اساطیر ایران و هند خواهد پرداخت.

Genres: Mythology, Nonfiction, History, Reference

847 pages, Hardcover

First published January 1, 1965

About the author

Admitted to the École Normale Supérieure in 1933, and receiving a third in the "Agrégation des lettres" in 1935, he was member of the French School at Rome (1935-1937) then taught Latin at a Rennes lycée. Then he was active as a professor of Roman civilization at the faculties of Caen and Bordeaux, and finally at the Sorbonne for thirty years.
He published studies on the Roman civilization, of which many volumes to the "Que sais-je?" series, and translations of Latin classical authors (Cicero, Seneca the Younger, Tacitus, Plautus, Terence). On his retirement, he also published biographies and fictionalized histories (Mémoires d’Agrippine, le procès Néron), more intended for the general public.
At the end of his life, he campaigned for the safeguarding of literary teaching.

Source

Reviews

[Randy]

This Excalibur publishers full cloth edition scared the hades out of its previous owner apparently and I quote written in a crimson cursive, "Satan, I rebuke you in the name of Jesus and bid you here on earth as you are in heaven. God's truth is there now and forever and shall NOT be mocked."

So, barring all the satan rebuker's highlighting and annecdotal scribbling, I'm enthralled to have this mind-bendingly beautiful book edited by Pierre Grimal, Professor at the Sorbonne!

WTF, is myth... American Indian, King Arthur, Neolithic stone earth mother goddesses or the near East dragons? If we could but grasp a fraction of what went down in Sumer, Babylon, Egypt and the rest of Mesopotamia not excluding the Assyrians, Hittites, or Phoenicians muchless the Indians, other Persians and Greeks, we would be struck dead from shear information overload but alas, leave it to the French to put it all together in a treasury that very well may keep me busy reading, thinking and debating for the rest of my life.

[Sammy]

Gorgeous. One of my favourite acquisitions of 2016.
Okay, I'm exaggerating - somewhat. This was put together in France in 1963, so does not reflect the last half-century of scholarship. Europe gets the bulk of the book, followed by East Asia, with smaller sections at the end for the New World and Africa. But, then again, I would expect an equivalent book published in, say, Kenya to be exactly the same in reverse, so how can I complain?

A wonderful book that discusses, in the introduction, the problems of prehistoric religions, and acknowledges that the vicissitudes of history also play their role in the critical lacunae of the Americas and Australia: literary cultures in Europe and East Asia simply left more complex details of their mythologies and - in some cases - simply had more (often needlessly) complex mythologies because of these generations of literate people.

Anyhow, this is an exquisite book on the subject, with each of the 546 pages packed with information. No extraneous chatter here, no attempts to fill out pages with anything less than research and thought-provoking discussion. And a decent bibliography rounds out the package.

[Raúl]

A very good introduction to mythology. Clearly "eurocentric", leaves a lot behind, being very short in the Americas and Africa. It is already aged, being the first edition from 1965.
Anyway, it was my own introductory material to a wide view about mythology, and I'm always thankful to it (and to my parents, who gave it to me).

[Oscar Lilley]

I actually read an even older version from the 60s. So some of the analysis might be a little dated but getting the general picture and trend of mythology around the world, both the variety and constancy, I found beneficial to my better understanding the human condition.

[Gilbert Wesley Purdy]

Many illustrations. Most in b&w. The entries are quite reasonably informative. Can also be dipped into just for fun.