Sorcier d'Empire

Ars Obscura #1

by François Baranger

1815.Napoléon Iᵉʳ a conquis l'Europe grâce aux pouvoirs d'Élégast, un sorcier dont nul ne sait rien et qui est le seul capable de pratiquer l'Art Obscur : une forme de magie aussi puissante que terrifiante.En dépit de la force militaire de la France, la population vit dans la crainte des bulles noires, ces manifestations surnaturelles violentes qui engloutissent les gens et libèrent des hordes de monstres semant la mort dans les campagnes. Ludwig Arcerese, un mercenaire qui a tout oublié de son passé, s'est spécialisé dans la traque de ces créatures. Lorsqu'il croise la route d'Éthelinde Ordant, une étrange naturaliste recherchée par toutes les polices de l'Empire, celle-ci ne peut que constater l'impossible : Ludwig sait lui aussi faire appel aux forces de l'Art Obscur. Les deux marginaux vont unir leurs efforts afin de comprendre qui est cet effrayant sorcier, et quels sont ses noirs desseins.Antique confrérie de mages, espions à la solde de l'étranger, mystérieuses entités ésotériques, comploteurs travaillant à la chute de l'Empereur, secte russe d'adorateurs d'un dieu sanguinaire... Chacun joue son rôle dans ce récit épique, les uns pour empêcher le monde de sombrer dans les ténèbres, les autres pour l'y plonger.

Genres: Fantasy, Historical Fiction, Roman, Alternate History

496 pages, Paperback

First published March 1, 2023

About the author

Né en 1970, François Baranger est un artiste aux multiples talents. Illustrateur pour le cinéma (Harry Potter 7 ou encore La Belle et la Bête de Christophe Gans), réalisateur de quelques courts-métrages d'animation, il est aussi concept artist dans le domaine du jeu vidéo (Heavy Rain, Beyond : Two Souls). On lui doit également de nombreuses couvertures de roman, et Freaks Agency, une série de BD chez Albin Michel.

Reviews

[Samuel · Rating 3 out of 5]

J'ai bien aimé l'univers uchronique créé par l'auteur et le mélange entre France napoléonienne et fantasy est bien pensé. L'intrigue est intéressante, et le livre comporte son lot de personnages bien développés et aux passés multiples. Cependant, ce premier tome n'est pas exempt de longueurs, comportant peu d'action et alternant entre beaucoup trop de personnages et points de vue différents, certains beaucoup moins intéressants que d'autres. À voir si le tout s'accélère dans le deuxième tome.

[Clément · Rating 5 out of 5]

L'univers napoléonien est super, une bonne histoire et des personnages fascinant !
Je conseille !

[Chantal Chevalier · Rating 4 out of 5]

Enormement de personnages qui peuvent vous perdre et des longueurs mais tt prend sens sur la fin et on se rend compte que les descriptions les détails les longueurs ( qui finalement n en sont pas ) et la galerie de personnages sont importantes
À ne pas lâcher ce livre est très bien .

[Kahlan · Rating 4 out of 5]

On se retrouve aujourd’hui avec une uchronie qui prend place au début du XIXe siècle. Nous sommes en 1815 et Napoléon Ier a conquis l’Europe grâce aux pouvoirs d’un sorcier qui pratique l’Art Obscur, une mystérieuse forme de magie. Premier volume d’une tétralogie, Sorcier d’empire constitue ma première excursion dans l’univers de François Baranger. C’est aussi un tome d’introduction à la saga Ars Obscura, certes, mais c’est une entrée en matière alléchante au contexte riche et passionnant.

Très intriguée par cette dark fantasy historique, je me suis procuré ce roman dès sa sortie. S’il a été un peu plus compliqué de le caser dans mon calendrier de lecture, je ne regrette vraiment pas cet achat. La France est au cœur d’intrigues politiques complexes mais pas seulement, elle doit aussi affronter des manifestations surnaturelles dangereuses, les fameuses bulles noires, dont sortent des monstres assez immondes, ainsi qu’une bonne donne d’ésotérisme par-dessus le marché. L’ambiance est très réussie et l’intrigue est portée par toute une galerie de personnages.

Peut-être un peu trop d’ailleurs, car si l’on s’attache facilement à certains d’entre eux, les deux héros évidemment, d’autres nous sont un peu indifférents et les chapitres qui leur sont consacrés m’ont paru un peu longuets. Ceux du point de vue d’Irina et de son espion anglais, par exemple. On sent que l’auteur pose le décor, et nous offre une vision exhaustive de la situation dans l’Empire et au-delà de ses frontières, mais je me suis parfois demandé si elle avait réellement besoin de l’être autant ! Exhaustive, je veux dire. C’est mon seul bémol, la raison pour laquelle je ne ressors pas tout à fait séduite par cette lecture.

Malgré cela, je me suis délectée de l’atmosphère de cette France du XIXe siècle, où font rage la magie, l’ésotérisme et les complots politiques. L’intrigue est ambitieuse, on sent bien que ce n’est que le début, et la plume de l’auteur habile à créer une ambiance sombre et mystérieuse. Si le roman souffre un peu du manque d’action et de la redondance de la quête de Ludwig et Ethelinde, le final est très réussi et donne envie de se jeter sur la suite, annoncée chez Denoël dès le 13 septembre prochain, heureusement ! Une chose est sûre, il ne tardera pas à rejoindre ma PAL.

Immersif, ce premier tome permet de poser les bases du contexte et de l’intrigue. Si la multiplicité des points de vue introduit quelques petites longueurs, le potentiel est énorme et j’attends la suite avec grande impatience.

[Tachan · Rating 4 out of 5]

Il fallait vraiment tout le talent de metteur en scène de François Baranger pour me faire apprécier, à moi la détractrice de Napoléon, une telle fiction napoléonienne. Mais en y insufflant magie et uchronie, c’était quand même bien parti !

J’ai découvert tout d’abord François Baranger comme illustrateur et j’ai adoré ce qu’il a fait en adaptant les nouvelles de Lovecraft dans ces ouvrages grands formats chez Bragelonne. C’est par la suite que je l’ai croisé et découvert comme auteur et j’ai cette fois adoré sa plume dans ce space opera religieux ambitieux qu’était Dominium Mundi. C’est donc plutôt rassurée que j’ai décidé de le suivre dans sa nouvelle fresque, qui n’a rien à voir avec les précédentes ou si peu, la magie remplaçant le religieux : Ars Obscura, une quadrilogie napoléonienne où l’Empereur n’a pas été vaincu par l’Empire russe et les Anglais, mais a poursuivi ses conquêtes grâce à un mystérieux sorcier : Elegast, qui use des Arts Obscurs pour l’aider à remporter la victoire.

J’avoue avoir trouvé le concept aussi intriguant que savoureux, comme si les romans à épisodes du XIXe de Hugo ou Dumas venaient se percuter avec la modernité de nos écrits uchroniques grinçants actuels. Alors même si j’ai beaucoup de mal avec le personnage de Bonaparte, j’ai eu envie de tenter l’aventure et j’ai bien fait. Car au final, notre cher général n’est que la toile de fond d’un récit qui parle d’identité, de mystère, d’autres cultures et bien sûr de lutte politique.

Dès les premières pages, assez riches de son récit, l’auteur nous entraîne dans une multitude de fils scénaristiques. On suit une branche principale sur laquelle sont assis Ludwig et Ethelnide, deux personnages qui ont été confronté de près aux Arts Obscurs et à leur résurgences : les bulles noires, qui emportent tout sur leur passage. Ludwig y a perdu sa famille et a été marqué à vie. Ethelinde pense que la disparition passée de son père est peut-être liée aux mystères entourant ce phénomène et l’apparition du Sorcier après de l’Empereur. Ensemble, ils vont partir sur les routes tenter de percer bien des mystères en plongeant dans bien d’autres. Autour d’eux, l’auteur nous propose une foultitude de personnages entre France, Angleterre et Russie qui gravitent autour de ces mêmes mystères, du sorcier Elegast et de l’Empereur, ou de ses ennemis bien décidés à reprendre la main et comprendre ce qui se passe, ce qui offre une multitude de fils à suivre.

Si les débuts furent un peu abrupts, il fallait suivre qui était qui, sachant qu’on changeait très vite de narrateur, et qui faisait quoi puis recouper et rattacher le tout quand on les retrouvait ou qu’ils se croisaient… Très vite, c’est l’aventure qui a primé et je me suis sentie totalement emportée par le tourbillon de mystères qui s’organisait autour de moi. Percer les mystères de l’apparition ou plutôt du retour de cette magie dans notre monde m’intéresse au plus haut point, surtout que ça semble se goupiller avec la campagne de Bonaparte en Égypte et la disparition du père d’Ethelinde. Et suivre nos héros sur les routes fut au final assez savoureux car j’ai apprécié leur duo formé par un mercenaire taiseux et une chercheuse qui rêve d’apporter sa pierre à l’Encyclopédie. Ensemble, il vont bien nous faire visiter la France des années 1810 avec ses us, ses coutumes et ses légendes. L’auteur parvient à rendre leur voyage, pourtant assez lent et peuplé de moments fantastiques avec apparition des fameuses bulles noires dont sortent de drôles de créatures, parfaitement réaliste et crédible.

J’ai été en revanche moins passionnée par les multiples ramifications qu’il y a autour d’eux, qui sont peut-être trop nombreuses et pas assez développées pour le moment. Elles permettent de voir que l’auteur exploite à merveille le cadre uchronique européen et napoléonien de l’histoire mais ça reste encore trop mince pour moi. Ainsi je n’ai pas retenu grand-chose du volet russe de l’histoire si ce n’est que le tsar Alexandre et sa politique sont menacés. Idem du côté de la politique française, ça reste bien flou en dehors des desiderata de l’Empereur de poursuivre ses conquêtes malgré les menaces qui planent tout autour de lui et les avertissements de son Sorcier qui n’est peut-être pas au top de sa forme. J’ai préféré suivre de manière fort simple, le soldat Irénion à qui on va confier une mission de la plus haute importance et qui surtout est lié à une femme de son époque, qui milite pour le droit des femmes, ce qui permet de dénoncer la régression sociale que représente le régime de l’Empire. L’auteur glisse ainsi une critique justifiée et réelle du personnage de Napoléon et de ce qu’il a fait et défait en France. J’espère que tout ça éclora sur une intrigue encore plus dense et riche dans les prochains volets pour ne pas rester cantonné au mystère des Arts Obscurs seuls.

Avec ce premier tome que voilà une riche et vaste introduction à l’aventure uchronique et magique que nous propose François Baranger dans une Europe connue mais pas tout à fait. J’ai aimé sa manière lente de nous faire pénétrer dans le récit pour aller à la découverte de personnages qui promettent de belles aventures. Sorte d’hommage à Dumas et Verne, ce récit est plus qu’une aventure du bien contre le mal, mais un regard neuf et critique sur ce que fut le régime napoléonien et sur la tragédie de l’impérialisme. J’aime aussi bien son volet aventureux que son volet plus sérieux et critique. Je pensais tester histoire de, je me retrouve à vouloir impérieusement la suite ><

Article complet : https://lesblablasdetachan.wordpress....

[Steven Báthory · Rating 4 out of 5]

Dévoilé comme une dark fantasy historique et avec un tel visuel, nul doute que ce roman m’a de suite fait de l’œil et je me suis empressé de me le procurer afin de m’immerger de son alléchante et prometteuse ambiance. Si de ce côté-ci, l’auteur s’en sort avec brio et réussite, tout comme son contexte historique fort pertinent et captivant, j’admets avoir éprouvé quelques difficulté à me laisser porter par la plume de François Baranger.

Pourtant sans être des plus alambiquée et complexe à intégrer, il m’a parfois manqué de fil conducteur et de liens pour parvenir à saisir et détenir tous les tenants et les aboutissants de son intrigante uchronie. J’ai bien souvent eu l’impression de suivre, au détour de nombreux points de vue, de variées et divertissantes péripéties avec certaines jonctions, par moments, assez infimes et minces. C’est donc avec entrain et intérêt que j’ai parcouru les quelques chapitres de ce premier avec une irrégularité me laissant perplexe et songeur. Pour autant, la plume de l’auteur ne manque nullement d’ambition et sa prose dévoile une ambiance remarquable dont je me suis délecté avec plaisir et face à laquelle j’ai adoré m’imprégner malgré une certaine distance. Autant récit politique qu’ésotérique, Ars Obscura se révèle mystique à souhait et c’est d’ailleurs l’orientation face à laquelle j’ai été plus que sensible. Du fait de mon appétence pour le domaine de la magie, l’aperçu offert par ce dernier offre une appréciation considérable. Ainsi et sans se révéler pleinement porté sur l’action, ce premier volet se veut assez dynamique et rythmé malgré un manque de fluidité par moments.

Il faut dire que François Baranger dévoile un univers fort ambitieux, se déroulant dans certains coins de France et ce, jusqu’au palais impérial de Russie. Sans s’encombrer de détails et autres descriptions, celui-ci dévoile de nouveaux continents forts convaincants aux conflits encore assez timidement esquissés. Servant avant tout d’introduction, bons nombres d’informations sont alors apportées au lecteur et j’aurais apprécié quelques annotations tant le contexte historique se veut riche et fouillé. J’admets qu’étant donné mes faibles connaissances, je ne suis parvenu à ressentir tout le magistral travail réalisé par l’auteur quant à sa réécriture historique. Pour autant, le rendu est fort convaincant et attrayant et j’attends bien des éclaircissements dans les tomes à venir.

De plus et dans la continuité de son introduction, la romancier dévoile également une galerie de personnages considérable et j’admets que son ambition finirait presque par frôler l’indigestion de mon coté. Comme le reste, les protagonistes sont présentés sans forcément de contextes et cela m’a cruellement manqué. Finalement, seul quelques uns ont réussi à se démarquer et à sortir du lot comme le duo formé de Ludwig et d’Éthelinde qui m’a plus que régalé et intrigué ainsi que le frère du Tzar, Nicolas. Pour le reste, j’ai apprécié suivre les différentes intrigues esquissées quand bien même j’ai vainement tenté de réaliser certains liens et autres alliances entre chaque. Néanmoins et malgré ce manque, j’ai fortement apprécié la pondération dont fait preuve l’auteur afin que chacun ne se dévoile pas tout blanc ou tout noir et certaines destinées sont encore bien floues jusqu’à présent. Avec certitude, François Baranger pourrait aisément me surprendre à l’avenir car je compte bien poursuivre cette singulière mais toutefois intrigante épopée.

C’est pourquoi et quand bien même je ne ressors pas totalement charmé de cette découverte, je reste tout de même satisfait par cette dernière. J’ai pris plaisir à me délecter de l’ambiance mystique de cette intrigue politique aux tenants et aboutissants parfois, certes assez alambiqués, mais captivants grâce au riche contexte historique redessiné. Finalement, il m’a seulement manqué de passion et d’émotions mais je reste confiant quant à l’avenir de cette série.

Cette lecture a été réalisée à l’occasion du Blossom Spring Challenge – 2023 : Menu Lapin de Pâques – Catégorie Les œufs de Fabergé.

[Isabelle Zazaboum · Rating 5 out of 5]

Livre audio – Lu par Yvan Lecomte : 14h48

Tout à fait le genre de littérature que j’aime écouter : de l’imaginaire ! De la Dark fantasy dans ce cas avec un peu d’Histoire puisque nous sommes en 1815 et Napoléon domine l’Europe ou serait-il plus juste de dire que c’est Elégaste, seul capable de maitriser l’Art Obscur, qui règne à travers son pantin ?

Expression du mal qui se développe, des bulles noires apparaissent qui engloutissent les habitants et libèrent des monstres, les rérsurgions, que certains pourchassent, tel Ludwig un mercenaire amnésique ! Sa route va croiser celle d’Ethelinde et ils vont unir leurs forces pour découvrir qui est vraiment le sorcier et le but qu’il s’est fixé ! Uchronie, magie et fantastique font un mariage réussi !

Je n’ai eu aucun mal à suivre toutes les histoires parallèles, la narration d’Yvan Lecompte m’a permis de ne pas me perdre entre les différents lieux et les personnages dont l’auteur a pris le temps de faire un portrait détaillé !

L’ambiance est malaisante au possible avec une sensation poisseuse qui me donnait l’impression d’être emprisonnée dans la toile d’une araignée monstrueuse mais sans pour autant avoir envie d’en sortir !

Je compte bien écouter la suite et même réécouter celui-ci avant car les situations sont assez complexes pour ne pas toutes se les rappeler !

#ArsobscuraT1Sorcierdempire #NetGalleyFrance

[Drekaïs · Rating 3 out of 5]

Une uchronie au temps de Napoléon avec de la magie ? Je dis oui ! J’ai aimé ce livre même si ce livre reste très introductif. J’ai trouvé les personnages vraiment intéressants et les multiples points de vues permettent de priofiter encore mieux de toute la toile qui se tisse même s’il est difficile de se repérer au début. Néanmoins j’ai beaucoup aimé comment l’auteur a inventé la magie et les différentes couches d’intrigues autour. Je trouve cependant que le côté historique / ésotérique n’est pas assez complexifié et simplifie trop l’histoire de Napoléon, Je suis cependant séduite par le pitch et la fin du tome 1 promet une belle suite. Je n’enchaîne pas pour ne pas me lasser mais je sais que je vais continuer car je suis très intriguée par tous ces complots politiques et énigmes ésotériques.

[Ambre Ewenn · Rating 3 out of 5]

Une lecture assez fastidieuse de mon côté. La plume est lourde et demande donc du temps et de la concentration pour comprendre les situations et enjeux politiques. Il faut le dire, François Baranger s’est lancé dans un sacré morceau avec cette uchronie à l’époque de l’empire napoléonien sur fond d’ésotérisme et d’ambiance mystique. C’est extrêmement bien référencé et documenté en matière d’Histoire et de géopolitique. L’auteur a fait un sacré boulot de recherche sur cette période, que ce soit sur les événements historiques, le contexte, les mœurs, l’habillement, tout. Je lui tire mon chapeau. Par contre, effectivement ça alourdit la lecture et on a du mal à se laisser porter par cette histoire racontée à la troisième personne. Surtout avec la profusion de protagonistes dont les destins vont commencer à vraiment se croiser assez tard dans l’histoire. Il y avait comme un manque de lien entre eux pendant une grande partie du récit, ce qui a rendu les trois quarts de l’ouvrage compliqué à lire pour comprendre tous les tenants et aboutissants.
Il était donc compliqué de s’attacher aux personnages et d’apprécier leurs aventures. Seul Ludwig et d’Éthelinde ressortaient pour moi. J’étais toujours plus emballée de lire leurs intrigues. En tout cas, j’ai apprécié que François Baranger, comme tout bon auteur de Dark Fantasy, ne nous dépeigne pas des personnages tout blancs ou tout noirs. Beaucoup des protagonistes sont moralement gris. On voit que l’auteur a pris plaisir à créer des bêtes cauchemardesques (les résurgions), et quand on sait qu’il a illustré des nouvelles de Lovecraft, ça fait sens ^^ (et encore je pense qu’on n’a encore rien vu. Les résurgions ne sont pas si présents que ça dans le tome 1)

Ce premier tome était donc une introduction à un univers extrêmement riche et dont on semble avoir à peine effleuré la surface. Après avoir refermé le livre, il plane encore beaucoup de mystères et d’interrogations.
Malgré mes points négatifs, je n’ai pas détesté cette lecture. Je suppose que je n’étais peut-être pas forcément disposée à lire ce type de roman à ce moment-là pour l’apprécier à sa juste valeur. Je pense néanmoins que je laisserai sa chance au tome 2 à l’occasion ^^

[Ma Colle · Rating 4 out of 5]

Le démarrage fut difficile. Beaucoup de personnages, beaucoup de lieux, un contexte historique (l'époque napoléonienne) supposé connu mais légèrement différent, et peu d'action.
Il a vraiment fallu que je m'accroche. Ce que j'ai fait, et ce fut le bon choix! Arrivée à la fin de ce premier tome, je suis maintenant impatiente de passer au deuxième! J'espère que la suite sera à la hauteur de la deuxième partie de ce premier tome.

[Alain · Rating 3 out of 5]

Nous sommes ici dans une pure uchronie où la fantasy vient se superposer à la période Napoléonienne. Et si la magie a permis à l'empereur de conquérir l'Europe sans coup férir, la riposte se prépare.
L'histoire est assez classique et sans grosse surprise pour l'instant, et l'intérêt tient plutôt sur les personnages. Mais il me semble qu'il y a pas mal de potentiel et j'espère que l'intrigue va décoller dans les tomes suivants et enfin nous réserver quelques surprise.

[VicKino · Rating 2 out of 5]

La qualité de la plume est indéniable, l'écriture est belle, recherchée. L'ambiance est intrigante, pleine de suspens. Malheureusement, le manque d'action et les longueurs ont gâché mon plaisir de lecture. Les personnages (dont les points de vue découpent chaque partie) sont nombreux et on s'y perd (certains sont aussi plus intéressants que d'autres)... Peut-être le tome 2 est-il plus dynamique !

[Tahysse · Rating 3 out of 5]

J'ai beaucoup aimé l'histoire mais j'ai vraiment eu du mal à tenir la lecture m. Il y a trop de personnages, les chapitres sont trop courts par personnage. J'ai du le prendre en audio pour arriver à le terminer.
Mais j'aime beaucoup cette revisite de l'histoire et j'ai très envie de connaître la suite

[Charles Desjardins · Rating 5 out of 5]

Un très bon roman qui nous attrape avec son récit passionnant. Une uchronie fantastique superbement construite.

[Magwa · Rating 2 out of 5]

Des longueurs, même si en fin de volume on rentre enfin dans le sujet

[Daniel Roger · Rating 3 out of 5]

Plaira aux amateurs du Sorceleur et du Premier Empire.

[Rougefyre · Rating 2 out of 5]

Univers sympa, mais style inégal. Sans parler des personnages féminins, dont l'arc tombe rapidement dans le machisme (même Ethelinde, pourtant un personnage important).

[Coraline Wodling · Rating 4 out of 5]

Des personnages aux histoires complexes, une intrigue et des créatures mystérieuses... J'ai beaucoup aimé ce premier volume de la série Ars Obscura. Je suis toutefois restée sur ma faim à la fin du roman, qui, pour moi, n'en est pas vraiment une.

[Nolwenn · Rating 4 out of 5]

Génial. Un savant mélange entre l'époque Napoléonienne et la magie noire, teintée d'artefacts et de dieux anciens Égyptiens...l'ambiance se pose là.
Les personnages quand a eux sont attachants et mystérieux.
Bref, je recommande, d'autant plus que l'écriture est très accessible.
Se lit rapidement, alors vivement la suite !

[Oranne Jackson · Rating 5 out of 5]

4,5 ✨

Si vous recherchez une dark fantasy historique, allez y les yeux fermés !
Ce livre a frôlé le coup de cœur pour ma part. ( et vivement le tome 2 ! )

Le worldbuilding est complètement dingue et audacieux ! Je l’ai trouvé extrêmement bien construit et intéressant, mais parfois tellement vaste que je me perdais un peu.
Ce n’est absolument pas une lecture tranquille, cette dernière demande de la concentration, du moins au début.

On y suit plusieurs point de vues (en partant de la France jusqu’en Russie) qui d’un premier abord n’ont absolument rien en commun et paraissent complètement décousus des uns des autres.

Le gros point fort à mes yeux a été la backstory des différents protagonistes, c’était si riche, si prenant !
Je les ai adoré, pour la plupart j’ai adoré les détester ( et pour le reste ils m’ont fait flipper).
Je ne vais pas vous mentir il m’a fallut un moment pour rentrer complètement dans l’histoire, environ 25%, mais une fois que les événements, les schémas narratifs ont commencé à s’imbriquer ensemble.. j’ai plus réussis à lâché l’histoire, elle m’a complètement prise aux tripes comme on dit.

J’ai vraiment hâte de connaître la suite, d’en apprendre plus, et d’espérer que cela finisse… plus ou moins bien !