C'est mon premier roman de l'autrice, j'ai acheté ce livre sans me dire qu'il était le spin-off d'un autre de ses romans (qui me faisait pourtant de l'œil depuis un moment et que je compte acheter et lire suite à cette lecture). J'ai souvent peur quand les romances sont assez longues et pourtant la plume de Dahlia était vraiment très agréable à lire et je n'ai pas vu les 500 pages passer. J'ai trouvé agréable de lire une romance qui se passe en France bien que sur une île. J'ai adoré les paysages paradisiaques, mais aussi les différentes cultures mentionnées notamment lors du mariage d'Azalea et Kai. Ce livre nous plonge au sein d'un voyage dans lequel des preuves d'amitié et d'amour familial apportent son lot de rires et de larmes. Bien qu'en apparence cette romance est rafraîchissante et drôle, un sujet important et tragique est toutefois traité...
🌸SPOIL🌸
Je dois tout d'abord dire que j'ai vraiment adoré certains personnages notamment le couple d'Azalea et Kai que j'ai hâte de découvrir dans le premier livre. J'ai également adoré Do et Mika et j'aurai même aimé un livre sur eux ! José, leur ami est aussi un personnage que j'ai beaucoup aimé et qui m'intrigue car j'ai l'impression, par sa description, qu'il sortait avec Jade, l'ex de Rafael et cette question n'a pas été traitée même dans l'épilogue je me demande donc si on aura un tome sur lui. Les figures féminines sont aussi tellement belles et fortes, je pense notamment à Tatie Thé ou encore la mère des filles qui sont terriblement touchantes, qui défendent leur famille bec et ongles et qui ne sont jamais dans le jugement contrairement à la mère de Rafael qui m'a profondément énervée tout au long du roman (même si je comprends que la perte de son mari était difficile et que la religion fut son refuge). J'ai eu davantage de mal notamment aussi avec Damien qui est quand même un sacré beauf même si on s'attache à lui et j'aurai aimé savoir s'il réussira à régler les choses avec sa femme.
Quant aux personnages principaux, Hortense est pétillante, pleine de répartie, d'assurance, drôle mais peut se montrer aussi tellement vulnérable. Elle est parfois difficile à suivre et cela même quand on est dans ses pensées. Elle est vraiment très fermée aux autres, notamment les hommes, sur la défensive constamment et on le voit dès le début elle a une dent contre les hommes. Et si on peut penser au commencement qu'elle exagère (car "not all men" même si bon... on se comprend les filles), on comprend bien vite qu'il y a quelque chose de plus profond qui viendra expliquer cette aversion pour les hommes. J'avais compris où voulait en venir l'autrice très rapidement dans l'intrigue sûrement par habitude de lecture on reconnaît des signes. Mais je ne m'attendais absolument pas à ce que le violeur soit nul autre qu'un cousin de la famille et qu'il l'ait fait à plusieurs jeunes filles de la famille. C'est la première fois dans une romance que j'ai lu, que l'autrice parle d'inceste et j'ai trouvé ce choix très intéressant et poignant surtout quand tout se connecte: l'aigle, la peur d'être dans la maison... J'ai trouvé le soutien de la famille d'Hortense incroyable (même si on sait que ça ne se passe pas comme ça dans tous les foyers) et j'ai trouvé que c'était une belle façon de dénoncer ce genre de crimes et de dire aux victimes qu'iels ne sont pas seul•es. Alors oui on peut détester Hortense de rejeter Rafael sans arrêt, de se renfermer sur elle même mais elle est terriblement bien écrite et on comprend pourquoi elle le fait. Lorsqu'elle s'élève enfin face à "l'Aigle" aux funérailles c'était tellement poignant. C'est une femme forte avec une famille en or sans parler de son rôle de mère qui lui va à la perfection et de son petit garçon que j'ai trouvé absolument merveilleux.
Rafael quant à lui m'a fait aussi beaucoup de peine, tout comme Hortense il ne croit absolument pas à son futur bonheur en amour. Il idéalise le concept pour les autres mais s'est retrouvé si jeune enfermé dans le rôle d'homme de la famille qu'il pense ne pas pouvoir offrir ce qu'il faut à une femme comme son ex Jade. Pourtant il est doux, tendre mais aussi intense et passionné. J'ai aimé le fait qu'il se remettait souvent en question, qu'il présentait ses excuses et essayait de s'améliorer quand Hortense lui disait que telle ou telle chose n'était pas correcte. Il n'a jamais voulu la blesser mais il marchait sur des œufs avec elle. J'ai aimé comment il s'occupe de ses sœurs, de sa mère mais j'ai aussi estimé que sa mère se reposait trop sur lui et je comprends, elle a perdu son mari mais Rafael s'est oublié dans ce rôle qui lui a été confié trop tôt et injustement. La façon dont il annonce son amour à Hortense dans son carnet m'a atteind le cœur. Ils sont "atypiques" ensemble car ils ne sont pas à l'image de ce qu'on se fait d'un couple traditionnel mariage, enfants, boulot. Et c'est super comme ça. Ça fait du bien d'avoir de la diversité en romance comme il y en a dans la vie et de dire "c'est la normalité également".
Toutefois, il y a notamment un détail avec lequel j'ai eu du mal au niveau de la description physique des personnages que je ne trouvais pas clair que ce soit leur couleur de peau, leurs cheveux aussi par exemple et j'étais parfois perdue lors de descriptions car je n'avais pas imaginé le personne comme cela à la description précédente. Malgré cela, j'ai beaucoup aimé avoir des personnages noirs notamment grâce au personnage principal de Rafael car souvent la représentation des personnes noires ou asiatiques par exemple se fait dans les personnages secondaires dans les romances que j'ai pu lire. Encore une fois la représentation est vraiment agréable dans ce livre.
En conclusion, pour une première lecture de cette autrice, c'est vraiment une réussite pour moi. J'ai passé un très bon moment de rire, de larmes, d'amour... tout y était et j'ai hâte de me procurer le premier tome. Dahlia a une plume agréable à lire avec de très belles citations et des métaphores magnifiques notamment avec l'image des fleurs qui se fanent et les femmes de son roman qui ont des prénoms de fleurs. Les thèmes abordés sont très poignants et touchants au travers des deux protagonistes principaux mais aussi des membres de leurs familles respectives et Dahlia a su mélanger humour et larmes au cours de ma lecture et pour ça je suis très contente.