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Les neuf vies de Sappho : Le premier écrivain est une écrivaine
Il y a un « e » à génie mais combien de fois avez-vous entendu qu’une femme était géniale ?
Première femme écrivain, voire premier écrivain tout court, musicienne, philosophe, éducatrice, activiste politique, Sappho (VIIe siècle avant J.-C.) fut, de son vivant, la première autrice à être reconnue comme géniale. Elle fut par la suite, de l’Antiquité à nos jours, sans cesse métamorphosée, quitte à être détournée, ce qui lui assure paradoxalement le privilège d’une nouvelle existence. Toujours trahie, toujours vivante, toujours géniale, telle est Sappho de Mytilène.
Ce sont quelques-unes de ces vies, à la fois absolument réelles et fictives puisqu’elles ont été crues, neuf pièces d’un fascinant puzzle, que raconte ce livre. Sage aussi connue et révérée que Socrate chez les Grecs, Sappho devient tour à tour courtisane, sorcière païenne, activiste révolutionnaire, lesbienne sulfureuse et féministe iconique, miroir tranchant où se reflète l’image de la femme propre à chaque époque. À travers ces neuf vies de Sappho, emblème de toutes les femmes qui ont osé prendre la plume pour faire entendre leur voix, Laure de Chantal explore la question de la place que les sociétés ont réservé au génie féminin, à commencer par la nôtre.
Première femme écrivain, voire premier écrivain tout court, musicienne, philosophe, éducatrice, activiste politique, Sappho (VIIe siècle avant J.-C.) fut, de son vivant, la première autrice à être reconnue comme géniale. Elle fut par la suite, de l’Antiquité à nos jours, sans cesse métamorphosée, quitte à être détournée, ce qui lui assure paradoxalement le privilège d’une nouvelle existence. Toujours trahie, toujours vivante, toujours géniale, telle est Sappho de Mytilène.
Ce sont quelques-unes de ces vies, à la fois absolument réelles et fictives puisqu’elles ont été crues, neuf pièces d’un fascinant puzzle, que raconte ce livre. Sage aussi connue et révérée que Socrate chez les Grecs, Sappho devient tour à tour courtisane, sorcière païenne, activiste révolutionnaire, lesbienne sulfureuse et féministe iconique, miroir tranchant où se reflète l’image de la femme propre à chaque époque. À travers ces neuf vies de Sappho, emblème de toutes les femmes qui ont osé prendre la plume pour faire entendre leur voix, Laure de Chantal explore la question de la place que les sociétés ont réservé au génie féminin, à commencer par la nôtre.
- GenresNonfiction
232 pages, Kindle Edition
Published March 29, 2023
7 people are currently reading
76 people want to read
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Community Reviews
Displaying 1 - 23 of 23 reviews
July 27, 2023
Le point de départ de cet essai est très intéressant : faire un tour d'horizon de ce qu'on sait de la vie et de l'oeuvre de Sappho, en traversant les époques, et comment son oeuvre a été perçue au fil du temps. Le problème est que l'autrice n'est visiblement pas très solide sur les questions féministes et LGBT+ et plusieurs passages m'ont vraiment fait lever les yeux au ciel (faire passer Baudelaire pour un grand féministe, sérieusement ?! Le mec traitait George Sand de latrine précisément parce qu'elle menait une vie libre et hors des carcans du genre... ). La question du lesbianisme arrive dans le dernier chapitre (dans un livre sur SAPPHO). Le tout donnant l'impression que l'autrice voulait se concentrer sur le texte pur et était bien embêtée par le symbole. Néanmoins, l'approche historique reste intéressante car l'autrice est une helléniste solide, mais ne vous fiez pas trop à ses interprétations sociologiques...
July 7, 2025
Une très belle entrée dans la vie et la légende de Sapho, avec un panorama complet de son œuvre, son interprétation et son utilisation au fil du temps. Je suis restée dubitative de quelques conclusions de l'autrice, qui semblent parfois êtres des extrapolations. Une lecture fascinante malgré tout !
3.5
3.5
June 20, 2025
Super d'un point de vue helléniste et pour la chronologie, ça montre très bien les influences de Sappho. Par contre les remarques féministes font de surface et peu poussées, et il y a peu de parties du livre qui sont dédiées au lesbianisme en soi. En demander plus ça serait mettre plus en avant ce qu'elle représente aujourd'hui comparé à l'évolution de son personnage, alors le choix se comprend, mais j'ai quand même trouvé ça dommage.
Les thèmes abordés davantage aujourd'hui sont sous-représentés (feminisme et LGBTQI), mais le livre est assez riche au-delà de ça même s'il est court, alors c'est un bilan plutôt positif
Les thèmes abordés davantage aujourd'hui sont sous-représentés (feminisme et LGBTQI), mais le livre est assez riche au-delà de ça même s'il est court, alors c'est un bilan plutôt positif
November 3, 2025
tldr : où sont les sources?
cet essai ne contient aucune bibliographie, quelques citations, des rares notes de bas de page - que j’ai trouvé souvent peu utiles - et pourtant est écrit d’une plume assez peu claire, peu accessible. à qui s’adresse donc ce livre? aux néophytes (à dire entre parenthèses que le lecteur ne connait probablement pas l’auteur dont elle parle) ou aux connaisseurs (tellement de citations qui mériteraient clarifications et explications, je trouve) ?
je rejoins une critique que j’ai lu ici : l’autrice fait un nombre incroyable de pirouettes pour parler le moins clairement possible de saphisme/homosexualité/lesbianisme… en parlant de Sappho!!! si les 2 derniers chapitres parlent d’homosexualité, cela passe d’abord par… les poèmes de Baudelaire. assez ironique de parler du saphisme de Sappho en passant par l’art qu’en fait un homme, non?
enfin, les déclarations féministes de ce livre sont vraiment timides : les femmes portent toujours le nom de leur mari par ci, les femmes sont absentes des prix littéraires par là, pour tenter de faire un lien de notre époque vers Sappho. je trouve le pari assez raté et relativement peu intéressant. je rejoins un commentaire d’ici abordant le fait que l’auteure gagnerait peut-être à s’intéresser à la méthodologie des gender studies, entre autres.
en conclusion, je suis assez d’accord avec les avis déjà écrits sur goodreads, mais j’en tire une bien moins bonne expérience : ce n’était ni une lecture agréable, ni enrichissante pour moi.
cet essai ne contient aucune bibliographie, quelques citations, des rares notes de bas de page - que j’ai trouvé souvent peu utiles - et pourtant est écrit d’une plume assez peu claire, peu accessible. à qui s’adresse donc ce livre? aux néophytes (à dire entre parenthèses que le lecteur ne connait probablement pas l’auteur dont elle parle) ou aux connaisseurs (tellement de citations qui mériteraient clarifications et explications, je trouve) ?
je rejoins une critique que j’ai lu ici : l’autrice fait un nombre incroyable de pirouettes pour parler le moins clairement possible de saphisme/homosexualité/lesbianisme… en parlant de Sappho!!! si les 2 derniers chapitres parlent d’homosexualité, cela passe d’abord par… les poèmes de Baudelaire. assez ironique de parler du saphisme de Sappho en passant par l’art qu’en fait un homme, non?
enfin, les déclarations féministes de ce livre sont vraiment timides : les femmes portent toujours le nom de leur mari par ci, les femmes sont absentes des prix littéraires par là, pour tenter de faire un lien de notre époque vers Sappho. je trouve le pari assez raté et relativement peu intéressant. je rejoins un commentaire d’ici abordant le fait que l’auteure gagnerait peut-être à s’intéresser à la méthodologie des gender studies, entre autres.
en conclusion, je suis assez d’accord avec les avis déjà écrits sur goodreads, mais j’en tire une bien moins bonne expérience : ce n’était ni une lecture agréable, ni enrichissante pour moi.
March 30, 2024
Alors... Je crois que je rejoins les critiques lues sur Goodreads. Une plume qui s'éparpille, manque de notes de bas de page et d'une bibliographie (là franchement...). Et puis cette façon d'avoir presque peur de parler de l'homosexualité féminine... dans un livre sur Sappho? Oui certes, l'autrice en parle dans les deux derniers chapitres, mais d'une part à travers Baudelaire, d'autre part tout le long du livre je me suis demandée si cela lui posait un problème d'aborder ce sujet.
À la base, c'est un cadeau de mon copain, et j'ai quand même écrit un mémoire sur la poésie saphique donc forcément j'ai été amenée à étudier et analyser un peu Sappho. Ce qui m'intéressait c'était les différentes réceptions de sa poésie au fil des siècles. Donc c'était intéressant mais un peu dans l'ombre des idées de l'autrice finalement. En fait, ce n'est clairement pas un travail d'histoire ni universitaire et peut-être que mes attentes étaient erronées dès le départ.
En bref, pourquoi pas mais en toute honnêteté, ce livre et l'autrice me donnent une vibe de féminisme pour femmes blanches et hétéros.
À la base, c'est un cadeau de mon copain, et j'ai quand même écrit un mémoire sur la poésie saphique donc forcément j'ai été amenée à étudier et analyser un peu Sappho. Ce qui m'intéressait c'était les différentes réceptions de sa poésie au fil des siècles. Donc c'était intéressant mais un peu dans l'ombre des idées de l'autrice finalement. En fait, ce n'est clairement pas un travail d'histoire ni universitaire et peut-être que mes attentes étaient erronées dès le départ.
En bref, pourquoi pas mais en toute honnêteté, ce livre et l'autrice me donnent une vibe de féminisme pour femmes blanches et hétéros.
October 15, 2025
J'ai beaucoup apprécié cette lecture et le fil rouge de cette enquête scientifique ; malheureusement, il manque justement des notes de bas de pages et des références (précises). J'enlève 1,5 étoiles pour cela. Je trouve les remarques et les réflexions sur le féminisme et le lesbianisme plutôt pertinentes, bien que l'auteure aurait pu approfondir davantage ces aspects en empruntant des outils aux méthodologies des "gender studies" et aux "queer studies". Elle aurait également pu développer de manière plus pertinente son propos en s'attardant davantage à la lecture d'un ou deux poèmes clés (à sa lecture) de la poésie de Sappho.
May 9, 2024
Trop intéressant, faut voir comment je l’aurais fini plus rapidement si j’avais pas été aussi prise par les rendus de travaux
October 2, 2025
de riches analyses et un style agréable, mais parfois les propos ne se raccrochent que fragilement au thème d'origine.
October 3, 2023
Faire l’apologie de Baudelaire dans un livre sur Sappho est quand même osé. L’auteure passe à un cheveu près de l’intérêt, sans pourtant le reconnaître. Ses recherches sur l’influence de Sappho en tant que femme qui aime les femmes est presque inexistante, vu le très peu de mention et d’influence que cette information cruciale a sur ses essais. Elle en parle dans ses deux derniers chapitres, ce qui n’est pas assez.
D’un autre côté, l’écriture est trop dense et éparpillée. C’était difficile à suivre et comprendre où l’auteure voulait en venir.
D’un autre côté, l’écriture est trop dense et éparpillée. C’était difficile à suivre et comprendre où l’auteure voulait en venir.
February 7, 2024
Bien qu'il reste peu de traces historiques sur Sappho, j'espérais un ouvrage plus documentaire que d'opinion, or de nombreux passages déroulent les pensées de l'autrice au détriment, a mon avis, du sujet
October 18, 2025
Un ouvrage qui aurait pu être intéressant si il avait été un minimum sourcé. Publié chez Flammarion, j’accepte que les prétentions ne soient pas universitaires, mais les digressions ou affirmations randoms auraient pu être remplacées par « vu/lu ici ». Quand on creuse de notre côté on se rend compte que beaucoup d’affirmations viennent de nulle part.
Quelques idées féministes intéressantes mais quel est le public cible de l’ouvrage ? J’ai du mal avec la notion éminemment masculine de génie créateur utilisé dans tout le livre, surtout quand toute une partie de l’ouvrage fustige le caractère viril que certains auteurs ont attribué à Sappho (là encore ça mérite d’être creusé).
L’autrice est agrégée de lettres classiques, finalement la force du livre se trouve dans l’épistémologie d’où les 2 étoiles. Ça m’a aussi donné envie d’en apprendre plus sur Sappho car finalement j’en sais pas grand chose.
Quelques idées féministes intéressantes mais quel est le public cible de l’ouvrage ? J’ai du mal avec la notion éminemment masculine de génie créateur utilisé dans tout le livre, surtout quand toute une partie de l’ouvrage fustige le caractère viril que certains auteurs ont attribué à Sappho (là encore ça mérite d’être creusé).
L’autrice est agrégée de lettres classiques, finalement la force du livre se trouve dans l’épistémologie d’où les 2 étoiles. Ça m’a aussi donné envie d’en apprendre plus sur Sappho car finalement j’en sais pas grand chose.
March 7, 2024
Un ouvrage dans lequel j'ai mis du temps à entrer, essayant de comprendre où il m'emmenait. Mais progressivement j'ai compris la division en neuf chapitres et la vision de plus en plus approfondie de la perception de Sappho, de sa figure antique, à son impact littéraire jusqu'à sa reprise en icone féministe et queer. J'ai beaucoup apprécié l'écriture claire et vive de Laure de Chantal.
Mon plus grand reproche serait l'absence de notes de bas de pages car cet ouvrage soulève l'immense désir d'approfondir ce discours et cela est compliqué sans sources ou bibliographie excepté les suggestions de traduction de Sappho à la fin.
Néanmoins, "Les neuf vies de Sappho" reste une belle lecture, agréable, moderne et rafraichissante dans le milieu des Lettres classiques.
Mon plus grand reproche serait l'absence de notes de bas de pages car cet ouvrage soulève l'immense désir d'approfondir ce discours et cela est compliqué sans sources ou bibliographie excepté les suggestions de traduction de Sappho à la fin.
Néanmoins, "Les neuf vies de Sappho" reste une belle lecture, agréable, moderne et rafraichissante dans le milieu des Lettres classiques.
December 17, 2024
Toutes femmes se doivent de lire ce livre ou tout simplement lire Sappho !!
« L'amour est un barbare, envahissant et puissant, qui rase tout sur son passage, le criblant de flèches et semant la mort, incendiant le cœur d'une « joie ardente»
« L'amour est un barbare, envahissant et puissant, qui rase tout sur son passage, le criblant de flèches et semant la mort, incendiant le cœur d'une « joie ardente»
December 15, 2023
Pépite.
January 17, 2024
This wasn't as good as I hoped it would be but it's very exciting my French is good enough to make that judgement
November 16, 2025
On cherche Sappho dans ce livre dont elle est censée être le sujet.
January 11, 2026
Un livre très éducatif et inspirant sur l’histoire de Sappho, première écrivaine et féministe grecque. Je recommande !
January 14, 2025
Très intéressant!
November 2, 2025
Ou comment je suis tombée amoureuse de Sappho
September 15, 2023
Je ne connaissais pas grand chose à l'histoire de Sappho à part le lègue de son nom à l'homosexualité féminine et j'ai été ravie d'en apprendre plus sur la personne qu'elle était et sur tout ce qu'elle a pu accomplir de son vivant.
J'ai cependant eu du mal à me faire aux dites "différentes vies" qu'elle a menées des siècles après sa mort dans la peau d'autres femmes exceptionnelles qui méritent d'être reconnues comme des individues avant tout. J'ai été un peu perdue devant ce concept.
J'ai cependant eu du mal à me faire aux dites "différentes vies" qu'elle a menées des siècles après sa mort dans la peau d'autres femmes exceptionnelles qui méritent d'être reconnues comme des individues avant tout. J'ai été un peu perdue devant ce concept.
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