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All the Lights
A man bets all he has on a horserace to pay for an expensive operation for his dog. A young refugee wants to box her way straight off the boat to the top of the sport. Old friends talk all night after meeting up by chance. She imagines their future together...
Stories about people who have lost out in life and in love, and about their hopes for one really big win, the chance to make something of their lives. In silent apartments, desolate warehouses, prisons and down by the river, Meyer strikes the tone of our harsh times, and finds the grace notes, the bright lights shining in the dark.
Introduction
Little death
Waiting for South America
The shotgun, the street lamp, and Mary Monroe
Fatty loves
Of dogs and horses
I'm still here
All the lights
Riding the rails
The short happy life of Johannes Vetterman
A trip to the river
In the ashes
A ship will come
Your hair is beautiful
Carriage 29
THe old man buries his beasts
Stories about people who have lost out in life and in love, and about their hopes for one really big win, the chance to make something of their lives. In silent apartments, desolate warehouses, prisons and down by the river, Meyer strikes the tone of our harsh times, and finds the grace notes, the bright lights shining in the dark.
Introduction
Little death
Waiting for South America
The shotgun, the street lamp, and Mary Monroe
Fatty loves
Of dogs and horses
I'm still here
All the lights
Riding the rails
The short happy life of Johannes Vetterman
A trip to the river
In the ashes
A ship will come
Your hair is beautiful
Carriage 29
THe old man buries his beasts
240 pages, Paperback
First published February 12, 2008
29 people are currently reading
822 people want to read
About the author
Clemens Meyer
25 books110 followersMeyer was born in 1977 in Halle an der Saale. His studies at the German Literature Institute, Leipzig, were interrupted by a spell in a youth detention centre. He has worked as a security guard, forklift driver and construction worker before he became a published novelist.
Meyer won a number of prizes for his first novel Als wir träumten (As We Were Dreaming), published in 2006,[2] in which a group of friends grow up and go off the rails in East Germany after the fall of the Berlin Wall. He received the Rheingau Literatur Preis in 2006.
His second book, Die Nacht, die Lichter (All the Lights, 2008), was translated by Katy Derbyshire and published by independent London publisher And Other Stories in 2011.[3] It won the Leipzig Book Fair Prize in 2008.
Since then he has published his third book, Gewalten (Acts of Violence), a diary of 2009 in eleven stories, and a second novel called Im Stein (In Stone) in 2013 which was long-listed for the German Book Prize.
Meyer won a number of prizes for his first novel Als wir träumten (As We Were Dreaming), published in 2006,[2] in which a group of friends grow up and go off the rails in East Germany after the fall of the Berlin Wall. He received the Rheingau Literatur Preis in 2006.
His second book, Die Nacht, die Lichter (All the Lights, 2008), was translated by Katy Derbyshire and published by independent London publisher And Other Stories in 2011.[3] It won the Leipzig Book Fair Prize in 2008.
Since then he has published his third book, Gewalten (Acts of Violence), a diary of 2009 in eleven stories, and a second novel called Im Stein (In Stone) in 2013 which was long-listed for the German Book Prize.
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Displaying 1 - 30 of 40 reviews
January 29, 2024
Read in Found in Translation anthology.
Meyer's first novel, While We Were Dreaming, was longlisted for 2023 International Booker prize this year but unfortunately I still haven't read it. it waits for me on my bookshelves and I hope to get to it this year.
Who would think that a short story about fork lifters could be interesting? Not me, but here I am. There is a bit of drama, suicide and a love story of sorts. Also, I learned some stuff about the job. Fun fact, that was one of Clemens Meyer's job before becoming an author. Ge also spent some time in a youth detention centre so he seems to have had an interesting youth.
Meyer's first novel, While We Were Dreaming, was longlisted for 2023 International Booker prize this year but unfortunately I still haven't read it. it waits for me on my bookshelves and I hope to get to it this year.
Who would think that a short story about fork lifters could be interesting? Not me, but here I am. There is a bit of drama, suicide and a love story of sorts. Also, I learned some stuff about the job. Fun fact, that was one of Clemens Meyer's job before becoming an author. Ge also spent some time in a youth detention centre so he seems to have had an interesting youth.
September 10, 2017
This is a collection of fifteen bleak short stories drawn from the margins of society. We meet, amongst others, a boxer on a losing streak, a man who bets everything he has to get money for his dog’s operation, a teacher obsessed with a pupil, a prisoner, an artist/art critic whose life has crumbled, a wine sales rep on a train (or is he?). We meet people living in the dark areas, people hiding from the light or people abandoned by the light.
Several of the protagonists in the story have become paranoid. In The shotgun, the street lamp and Mary Monroe (one of the strongest stories in the book, I think), an addict with obvious mental issues sits in a room cradling a shotgun while his girlfriend lies, ominously quiet and still, in the bedroom.
The first story Little Death sets the tone and gives us an idea of the style that is to come. As with Meyer’s novel Bricks and Mortar, this story mixes past and present without feeling any need to explain which is which and when the focus changes. This is left to the reader. Also as with Bricks and Mortar, this story (and several others) have a very dream (or nightmare)-like quality, possibly partly due to this mixing of chronologies.
It’s not a cheerful book to read. There are no happy endings and not even very many lighter moments as we head towards those endings. But it is powerfully written. I was reminded often of Denis Johnson, another writer I admire. Both Meyer and Johnson seem to have an ability to write about squalor and darkness in a way that makes you feel it rather than just read about it.
Ostensibly, this is a collection of fifteen distinct short stories. But there are points along the way where you start to believe that characters are recurring and you are seeing new sections of their lives. In Fatty Loves the (overweight) teacher referred to above is obsessed with a pupil. He notices about her teeth that The two in the middle were a tiny bit longer than the ones next to them, but just a tiny bit. and when she is thinking, he notices that that small crease ran from the top of her nose to her forehead. Later, in the title story, there is an unnamed female protagonist whose companion looks at her top front teeth, the two in the middle a tiny bit longer than the ones next to them, but only a tiny little bit and who has a slight crease from the top of her nose up to her forehead.
Once you’ve spotted that, you are on the alert. So, when the protagonist in the first story tells us people call him Christian even though that isn’t his real name, bells start to ring when, in All The Aisles the protagonist is asked for his name and says Christian even thought that isn’t his name. Then a Wolfgang appears in two stories with nothin explicit to link them, but by this time you are really wondering.
"All the lights" isn't just one of the story titles, it is also a recurring phrase through the rest of the book. Light and dark play and important role in these stories.
It had to be after twelve, and he looked at all the lights, people were hungry and thirsty at night too.
It’s the last night I’ve got but I don’t tell her that, and we walk through the streets, and I look at all the lights and then at her.
…and I look at all the lights and talk about this and that.
I look at all the lights and then at her, but mostly at the lights.
Outside, all the lights, us drinking beer or whisky, usually in silence, rarely making plans, counting up our money.
It was night, and all the lights of the city lay twenty-seven floors below us.
In fact it was still evening, but it had been dark since four, and I saw all the bright lights of the city.
It’s never quite dark, all the lights from the city, you know?’
He was cold and he thought for a moment he’d go back and drink another vodka, but then he saw all the lights of the Chinese restaurant and behind it the town steeple.
He looked at all the lights on the wall.
Outside I see all the lights of Nuremberg station…
What’s noticeable is that the narrator is always looking at the lights, never in the light. This is a book of people living in the shadows, hidden or ignored. It’s excellent story-telling.
Several of the protagonists in the story have become paranoid. In The shotgun, the street lamp and Mary Monroe (one of the strongest stories in the book, I think), an addict with obvious mental issues sits in a room cradling a shotgun while his girlfriend lies, ominously quiet and still, in the bedroom.
The first story Little Death sets the tone and gives us an idea of the style that is to come. As with Meyer’s novel Bricks and Mortar, this story mixes past and present without feeling any need to explain which is which and when the focus changes. This is left to the reader. Also as with Bricks and Mortar, this story (and several others) have a very dream (or nightmare)-like quality, possibly partly due to this mixing of chronologies.
It’s not a cheerful book to read. There are no happy endings and not even very many lighter moments as we head towards those endings. But it is powerfully written. I was reminded often of Denis Johnson, another writer I admire. Both Meyer and Johnson seem to have an ability to write about squalor and darkness in a way that makes you feel it rather than just read about it.
Ostensibly, this is a collection of fifteen distinct short stories. But there are points along the way where you start to believe that characters are recurring and you are seeing new sections of their lives. In Fatty Loves the (overweight) teacher referred to above is obsessed with a pupil. He notices about her teeth that The two in the middle were a tiny bit longer than the ones next to them, but just a tiny bit. and when she is thinking, he notices that that small crease ran from the top of her nose to her forehead. Later, in the title story, there is an unnamed female protagonist whose companion looks at her top front teeth, the two in the middle a tiny bit longer than the ones next to them, but only a tiny little bit and who has a slight crease from the top of her nose up to her forehead.
Once you’ve spotted that, you are on the alert. So, when the protagonist in the first story tells us people call him Christian even though that isn’t his real name, bells start to ring when, in All The Aisles the protagonist is asked for his name and says Christian even thought that isn’t his name. Then a Wolfgang appears in two stories with nothin explicit to link them, but by this time you are really wondering.
"All the lights" isn't just one of the story titles, it is also a recurring phrase through the rest of the book. Light and dark play and important role in these stories.
It had to be after twelve, and he looked at all the lights, people were hungry and thirsty at night too.
It’s the last night I’ve got but I don’t tell her that, and we walk through the streets, and I look at all the lights and then at her.
…and I look at all the lights and talk about this and that.
I look at all the lights and then at her, but mostly at the lights.
Outside, all the lights, us drinking beer or whisky, usually in silence, rarely making plans, counting up our money.
It was night, and all the lights of the city lay twenty-seven floors below us.
In fact it was still evening, but it had been dark since four, and I saw all the bright lights of the city.
It’s never quite dark, all the lights from the city, you know?’
He was cold and he thought for a moment he’d go back and drink another vodka, but then he saw all the lights of the Chinese restaurant and behind it the town steeple.
He looked at all the lights on the wall.
Outside I see all the lights of Nuremberg station…
What’s noticeable is that the narrator is always looking at the lights, never in the light. This is a book of people living in the shadows, hidden or ignored. It’s excellent story-telling.
July 24, 2025
When I say I had to DRAG myself through Meyer's novel While We Were Dreaming it is an understatement. It took me ages to read and felt so bloated and dense.
This short story collection has absolutely wowed me - it was weird, creepy, biting in all of the right ways. I particularly loved the story about the people working in the supermarket, but all of them had a really fresh and strange angle to them which really impressed me and I really loved it. I definitely made the right decision in reading this slowly as it meant I could appreciate each story separately but also the collection was so good I kept wanting to come back to it and read more.
Highly recommend this collection even if you haven't enjoyed his other works - it was amazing. This is the kind of translated fiction that inspires me and we need to see more of on the big prizes.
This short story collection has absolutely wowed me - it was weird, creepy, biting in all of the right ways. I particularly loved the story about the people working in the supermarket, but all of them had a really fresh and strange angle to them which really impressed me and I really loved it. I definitely made the right decision in reading this slowly as it meant I could appreciate each story separately but also the collection was so good I kept wanting to come back to it and read more.
Highly recommend this collection even if you haven't enjoyed his other works - it was amazing. This is the kind of translated fiction that inspires me and we need to see more of on the big prizes.
September 3, 2012
»Traurig schön« heißt vermutlich das Fazit, das man nach der Lektüre Meyers ziehen muss. Die Erzählungen sind ein wahrer Edelstein, Geschichten mit einer enormen poetischen Kraft. Thematisch wirkt es ein bisschen wie Bukowski (meist männliche Protagonisten am Rande der Gesellschaft, Alkohol, Frauen), jedoch fehlt das Derbe, der Exzess. Sprachlich ist es ein bisschen wie Hemingway, denn auch bei Meyer stehen die männlichen Tugenden, Stärke und Mut im Vordergrund, doch hinter der harten, von Schicksalsschlägen gegerbten Fassade der Männer steckt stets etwas Zerbrechliches. Obgleich die äußeren Umstände der Geschichten etwas Ungeschliffenes, Wildes in der Sprache des Autors nahelegen würden, besticht diese durch Einfühlsamkeit und eine zarte Eleganz – fast wie eine Blume, die es inmitten eines gepflasterten Hinterhofes schafft, ihren Kopf aus den Fugen zu strecken, nur um am Ende doch in dieser lebensfeindlichen Umgebung wieder einzugehen.
Für mich einer der vielversprechendsten »jungen« deutschen Autoren.
[Ja, ich gebe zu, dass diese Rezension vielleicht ein bisschen »over the top« ist, aber tatsächlich finde ich, dass man die Erzählungen so am treffendsten beschreiben kann.]
Für mich einer der vielversprechendsten »jungen« deutschen Autoren.
[Ja, ich gebe zu, dass diese Rezension vielleicht ein bisschen »over the top« ist, aber tatsächlich finde ich, dass man die Erzählungen so am treffendsten beschreiben kann.]
February 26, 2022
Das ist einer der besten Kurzgeschichtenbände, die ich bisher lesen durfte. Fast jede Geschichte ist genau auf den Punkt gebracht, ich hatte nie das Gefühl, dass zu viele Worte verloren wurden.
Nicht, dass ich alle Situationen, Geschehnisse & Orte genau beurteilen könnte, die hier eine Rolle spielen. Einige aber schon. Meines Erachtens versteht es Clemens Meyer phänomenal gut, die Nachwendejahre in trockene, aber trotzdem poetische Worte zu fassen.
Das Sujet seiner Geschichten (zum Beispiel Sportwetten, Alkohol- & Drogenmissbrauch) lässt an Vorbilder wie Bukowski etc. denken. Teilweise ist das auch richtig, nur spannt Meyer den Fokus meiner Meinung nach etwas weiter auf, indem er sich mit Randgestalten und Außenseitern unterschiedlicherer Couleur beschäftigt.
Als nächstes widme ich mich seinem bekannten Roman "Als wir träumten". Ich bin schon sehr gespannt 🙂
Nicht, dass ich alle Situationen, Geschehnisse & Orte genau beurteilen könnte, die hier eine Rolle spielen. Einige aber schon. Meines Erachtens versteht es Clemens Meyer phänomenal gut, die Nachwendejahre in trockene, aber trotzdem poetische Worte zu fassen.
Das Sujet seiner Geschichten (zum Beispiel Sportwetten, Alkohol- & Drogenmissbrauch) lässt an Vorbilder wie Bukowski etc. denken. Teilweise ist das auch richtig, nur spannt Meyer den Fokus meiner Meinung nach etwas weiter auf, indem er sich mit Randgestalten und Außenseitern unterschiedlicherer Couleur beschäftigt.
Als nächstes widme ich mich seinem bekannten Roman "Als wir träumten". Ich bin schon sehr gespannt 🙂
April 17, 2025
Hat mich irgendwie nicht gecatcht vielleicht probier ich irgendwann anders nochmal
May 27, 2021
Na het lezen van meyer's 'Bricks and Mortar' was ik verknocht, en dit boek is de bevestiging dat ik heel erg van zijn werk hou. Het is geen schrijver die zijn lezers bij het handje neemt, ik hou daar wel van. Zijn werk is geen 'easy read', niet alleen vanwege de structuur (hij geeft niet aan wanneer hij switched naar gedachten, springt in de tijd enz), maar ook omwille van zijn onderwerpen. Meyer belicht de schaduw van onze maatschappij, op een neutrale manier en zonder sociale kritiek te willen geven, ook daar hou ik van. In deze verhalenbundel schijnt Meyer zijn zaklamp voor even op personages die anders in het donker blijven en dit vaak op bepalende momenten in hun leven. Dit soort literatuur is mijn ding.
January 16, 2022
There are some striking images in this collection, like an old man receiving a haircut from the landlady of his local pub, and some strong stories, most notably "In the Aisles". However, the consistently downbeat tone and apparent rule that no story could have a happy ending (looking at you, "Of Dogs and Horses") made several of the stories blend together for me. I'd probably read more by the author, but I would have liked a little more variety.
March 6, 2020
Bleak yet beautiful, a melancholy look at life in the margins, the poor, the oppressed, the outsiders, the forgotten. Fragments of desperate lives, eloquently and respectfully portrayed. A very sad book, but compelling.
(also the first ebook I've ever read, so took me longer to get into, but that's not on the book)
(also the first ebook I've ever read, so took me longer to get into, but that's not on the book)
September 6, 2025
Bleak and depressing but excellently written. 2 particularly good short stories were ‘the shotgun, the street lamp and Mary Monroe’ and ‘Carriage 29’.
I’m ready to read something that isn’t nihilistic or about addiction now
I’m ready to read something that isn’t nihilistic or about addiction now
December 29, 2013
I think it was a very good book. Meyer is really good at descibing that modern day life in Germany, mainly because, untill recently, he was a part of it. A lot of stories from the book are about an average man, with a huge change of scenery, his past and present are changed, there is a boxer, an old man, a young boy, but they are on an identical emotional and intellectual level. Meyer perfectly describes different courses life can take a man through and how he deals with it. I would not say it I love the book, but it was very educational and it can show us the bad sides of modern living. By the way my apsolute favorite is the first one "Der kleine Tod".
January 6, 2016
Great, but incredibly depressing, stories.
All involve the plight of someone who has fallen through the cracks in society - the old, the poor, the unemployed, immigrants, the mentally ill, ex-convicts - whom the world seems to conspire against to degrade and destroy them further.
Difficult to read more than one or two at a time.
I read this collection over two and a half years and pretty much every story sucker-punched me.
All involve the plight of someone who has fallen through the cracks in society - the old, the poor, the unemployed, immigrants, the mentally ill, ex-convicts - whom the world seems to conspire against to degrade and destroy them further.
Difficult to read more than one or two at a time.
I read this collection over two and a half years and pretty much every story sucker-punched me.
April 14, 2020
Ich bin auf diese bereits 2008 erschienene Kurzgeschichtensammlung gestoßen, nachdem ich mir den sehr empfehlenswerten Film "In den Gängen" angesehen habe, der auf der gleichnamigen Geschichte in diesem Band beruht. Die Geschichte wiederum weckte mein Interesse auf den Rest von "Die Nacht, die Lichter", und ich begann, es von vorne und komplett zu lesen. Dabei durfte ich feststellen, dass gerade "meine" Ausgangsstory etwas aus dem Rahmen fällt, da sie heller und breiter aufgestellt wirkt.
"Die Nacht, die Lichter" ist keine Lektüre, die den Leser in eine frohe Stimmung versetzt. Die Geschichten handeln von Außenseitern der Gesellschaft - zumindest der Gesellschaft, der sich der Leser des Buches im Zweifel zuordnet. Es geht um Alkoholiker, Menschen ohne jede soziale Kontakte, Häftlinge, dicke Lehrer, die sich in Schülerinnen verlieben oder um ... Boxer. Ja, viele Geschichten beginnen mit einem Boxer (einem echten oder einem im übertragenen Sinn), der gerade einen heftigen Schlag abbekommen hat. Er ist gerade dabei, wieder zu sich zu kommen, sieht jedoch zunächst nur Dunkelheit und vielleicht ein paar Sterne um sich herum. Wie ist er hierher gekommen? Droht Gefahr? Was passiert mit ihm? Unsicherheit und Kontrollverlust. Er fährt auf Sicht. Sieht nur "die Nacht, die Lichter".
Die Geschichte haben oft keinen richtigen Anfang oder ein befriedigendes Ende, dennoch fast immer einen Spannungsbogen. Es geht weniger um das Mitfiebern, sondern um das Mitfühlen. Wie findet sich die Person in der Situation zurecht? Auf welche Weise versucht sie zu entkommen? Woran hält sie sich fest, was ist ihr wichtig? Um den Leser ein Gefühl für die individuelle Gedankenwelt seiner Figur zu vermitteln, setzt Clemens Meyer immer wieder auf zunächst zusammenhangslos wirkende Gedankensprünge und auf Wiederholungen. So zeigt er, wie die Person "tickt", um was ihr Denken kreist. Hinzu treten viele präzise geschilderten Details, die ein aufmerksames Lesen fordern. Sie zeigen, was für ein guter Beobachter der Autor ist. Vielleicht zeugen sie auch davon, dass ihm einige der Situation aus seinem durchaus vielseitigen Leben selbst bekannt sind.
Manchmal hat man beim Lesen das Gefühl, dass die Geschichten zu offensichtlich aufgebaut sind. Ein erfahrener Autor hätte sich besser getarnt. Für mich machte dies jedoch einen Teil des Leseerlebnisses aus. Der Autor steht hier nicht unzählige Stufen über dem Leser, sondern lässt sich über die Schulter gucken. Außerdem gibt es auch einige so gelungene Texte im Buch, die das übliche Leser - Autor Verhältnis wieder zurecht rücken. Den Einstieg "Der kleine Tod" (laut Internet auch als Kurzfilm verfilmt) habe ich gleich zweimal gelesen, um allein durch die Wiederholung noch tiefer in die verzweifelte Situation und die Motivwelt des Erzählers einzutauchen. Sehr kryptisch geschrieben, dennoch sehr erhellend. Ganz anders, aber ebenso gelungen z.B. "Wagen 29". Fast eine Krimi, jedoch nicht mit der Frage "Whodunnit?", sondern "What happened to me?". Lediglich die Künstlergeschichte mit dem langen Titel hat mir nicht gefallen. Zu lang und zu viel Drogenwirrwarr am Anfang.
Ich weiß gerade nicht, ob ich einen vollständigen Roman von Clemens Meyer lesen möchte, aber sein neuerer Kurzgeschichtenband "Stille Trabanten" von 2017 interessiert mich jetzt.
"Die Nacht, die Lichter" ist keine Lektüre, die den Leser in eine frohe Stimmung versetzt. Die Geschichten handeln von Außenseitern der Gesellschaft - zumindest der Gesellschaft, der sich der Leser des Buches im Zweifel zuordnet. Es geht um Alkoholiker, Menschen ohne jede soziale Kontakte, Häftlinge, dicke Lehrer, die sich in Schülerinnen verlieben oder um ... Boxer. Ja, viele Geschichten beginnen mit einem Boxer (einem echten oder einem im übertragenen Sinn), der gerade einen heftigen Schlag abbekommen hat. Er ist gerade dabei, wieder zu sich zu kommen, sieht jedoch zunächst nur Dunkelheit und vielleicht ein paar Sterne um sich herum. Wie ist er hierher gekommen? Droht Gefahr? Was passiert mit ihm? Unsicherheit und Kontrollverlust. Er fährt auf Sicht. Sieht nur "die Nacht, die Lichter".
Die Geschichte haben oft keinen richtigen Anfang oder ein befriedigendes Ende, dennoch fast immer einen Spannungsbogen. Es geht weniger um das Mitfiebern, sondern um das Mitfühlen. Wie findet sich die Person in der Situation zurecht? Auf welche Weise versucht sie zu entkommen? Woran hält sie sich fest, was ist ihr wichtig? Um den Leser ein Gefühl für die individuelle Gedankenwelt seiner Figur zu vermitteln, setzt Clemens Meyer immer wieder auf zunächst zusammenhangslos wirkende Gedankensprünge und auf Wiederholungen. So zeigt er, wie die Person "tickt", um was ihr Denken kreist. Hinzu treten viele präzise geschilderten Details, die ein aufmerksames Lesen fordern. Sie zeigen, was für ein guter Beobachter der Autor ist. Vielleicht zeugen sie auch davon, dass ihm einige der Situation aus seinem durchaus vielseitigen Leben selbst bekannt sind.
Manchmal hat man beim Lesen das Gefühl, dass die Geschichten zu offensichtlich aufgebaut sind. Ein erfahrener Autor hätte sich besser getarnt. Für mich machte dies jedoch einen Teil des Leseerlebnisses aus. Der Autor steht hier nicht unzählige Stufen über dem Leser, sondern lässt sich über die Schulter gucken. Außerdem gibt es auch einige so gelungene Texte im Buch, die das übliche Leser - Autor Verhältnis wieder zurecht rücken. Den Einstieg "Der kleine Tod" (laut Internet auch als Kurzfilm verfilmt) habe ich gleich zweimal gelesen, um allein durch die Wiederholung noch tiefer in die verzweifelte Situation und die Motivwelt des Erzählers einzutauchen. Sehr kryptisch geschrieben, dennoch sehr erhellend. Ganz anders, aber ebenso gelungen z.B. "Wagen 29". Fast eine Krimi, jedoch nicht mit der Frage "Whodunnit?", sondern "What happened to me?". Lediglich die Künstlergeschichte mit dem langen Titel hat mir nicht gefallen. Zu lang und zu viel Drogenwirrwarr am Anfang.
Ich weiß gerade nicht, ob ich einen vollständigen Roman von Clemens Meyer lesen möchte, aber sein neuerer Kurzgeschichtenband "Stille Trabanten" von 2017 interessiert mich jetzt.
January 13, 2025
Clemens Meyer mag Bier und Fußball. Er ist am ganzen Körper tätowiert, verheiratet, bewegt sich viel in der Leipziger Kunstszene, bezeichnet sich als Kulturpessimist. Bei der Vereinigung war Meyer 13, gut zehn Jahre danach dann am berühmten Leipziger Literaturinstitut immatrikuliert. Er wettet auf Pferde. Er saß im Jugendknast ein. Seinen ersten Roman, „Als wir träumten“, 2006, bekam er von sämtlichen Verlagen zurückgeschickt. Er lebte von Hartz IV, bekam den Strom gesperrt, weil er alles auf dieses eine Buch setzte. Er bat Sten Nadolny um Hilfe. Nadolny brachte ihn dann zum Fischer Verlag. Seither verkörpert Clemens Meyer so etwas wie die metropolitane Nach-Wende-Jugend-Street-Credibility innerhalb des deutschen Welt-Literaturerschaffens.
2015 ließ ihn die Universität Frankfurt die Literaturvorlesungen halten. Im Jahr nach Daniel Kehlmann war das. In diesem Zusammenhang ist das kein ferner Klang, obwohl ihre Herkunft sehr unterschiedlich gewesen war. Clemens Meyer, Sohn eines Krankenpflegers aus der Leipziger Oststadt, für die man später dann einen Rückbauplan verabschiedet hat, weil so viele ihrer Einwohner in den Westen wechselten. Daniel Kehlmann, Sohn eines Kabarettautors und Fernsehregisseurs, ausgebildet im Wiener Jesuiteninternat. Die Zwei eint ihre entschlossene Anstrengung, benutzerfreundlich zu schreiben, auf eine unterhaltsame Weise etwas von klassischem Format zu konstruieren, sich unbedingt eher mit der Literatur dort draußen in der Welt, vor allem der englischsprachigen eher zu vergleichen als mit der heimischen. Im Ergebnis dann aber auch ihre eigenartig risikoscheue, geradezu Übererfüllung der Normen. Welches Talent, welche selbstbewusste Beharrlichkeit und dann dieses anachronistisch gediegene Kunsthandwerk!
Wir haben haben es also wieder mal geschafft. Neuerdings sind wir jetzt auch Hemingway. (Waren wir das nicht schon bei Siegfried Lenz? Na gut, dann sind wir jetzt eben Raymond Carver. Waren wir das nicht auch schon bei Ingo Schulze und Judith Hermann?) Immer so Geschichten, die von einen mehr oder weniger einsamen Mann erzählen - oder gleich selbst von dem erzählt werden -, der ein paar Mal zu oft auf die Schnauze fiel, es dieses Mal aber vielleicht - - - ähm, na ja, wieder nicht schaffen wird! Gern aber auch im Halbweltmilieu, Biertheke, Hartzer, Knackis, Pferdewetten, Schulden, Schlägertrupps. No Kids, keine Rentner, möglichst kaum Frauen - oder eher nur als Motor. Ernstester Hemingway: Wem die Bewährung klopft in die Textemaschine. No Clerks, keine Angestellten, keine Lehrer, keine Professoren, keine Kreditinstitute und Lebensversicherungen, keine Schulen, keine renommierten Schriftsteller ausm Osten. Tellkamp, Rotz, bloß nie Schriftsteller und Loftbewohner, J. Hermann, Gott bewahre! Nichts Wehleidiges mehr! Also bitte hier jetzt mal keine Stasi, keine PdS/Linken, keine Tatra-Straßenbahnen, keine Seiffener Weihnachtspyramide! Alles nur noch Kino. Kehlmann. Hemingway. Meyer. International. In Nachtzügen reisende Hochstapler, verratene Männerfreundschaft, Nimmerwiedersehen. The Raven.
Clemens Meyers spezieller Trick ist, dass in seinen Storys gerne auch so Zeitsprünge drin sind. (Sonst kommt man an sich gut rein, außer am Anfang jeweils. Da muss das erst mal sein, dass man nicht weiß, wo man ist und was es eigentlich soll. Muss aber so sein, er hat es schließlich studiert.) Zeitsprünge dann mitten drin in einem Textabsatz. Genau am Punkt, von einem Satz zum anderen. Man schreckt gleich hoch, war man kurz mal eingeschlafen, man scheint ja ganz woanders zu stecken. Gerne tut er so was dann auch mehrmals hintereinander in einer Geschichte. Hin, her, zurück. Aber man gewöhnt sich ja an alles.
Oft kriegt man so diese bekannten amerikanischen Filmfragen vorgezeigt. Der Hund vom Mann ist krebskrank und wegen Hartz IV kann der sich das gar nicht leisten. Also zur Rennbahn, mit einem Süchtigen zusammen. Wenn man diese Filme kennt, weiß man, eigentlich muss er jetzt alles verlieren, was er hat. Aber, wie auch der Süchtige schon sagt, vielleicht gewinnt er ja gerade darum den Jackpot, weil er blutiger Laie ist. Also gewinnen sie natürlich erst mal. Jetzt muss ihn natürlich sein Kumpel irgendwie reinreiten oder abzocken. Aber so ist das dann nicht. Sondern er verlässt den Rennplatz allein mit all dem Zaster, dann biegt er um eine Ecke und da warten diese Unbekannten. Und Ende, fast schon wie Judith Hermann. Denk dir das Ende bitte selber!
Ist ja alles gar nicht so schlecht und schon auch unterhaltend. Allerdings fragt man sich irgendwann: Wieso, wenn diese Plots ständig so ausgedacht und offenbar irgendwelchen Kinoerlebnissen entnommen sind, kleistert er, wie ein fleißiger Konditor die Sahne, ewig lang und dicke diese fein beobachteten Realitätsnachweise drum herum? Überall Elend, aber schuld ist eigentlich nie einer, sondern muss so sein, von wegen Hemingway und Loser-Held.
Boxer kommen mehrfach. Meyer mag es einfach. Straße, Schweiß, Muskeln, Loser, Arme, geschlagen, männlich, Old School. Bisschen frech fand ich, diese Konstellation von altem Boxtrainer und jungem Kampfgirl mit Migrationshintergrund, als hätte es Clint Eastwoods „Million Dollar Baby“ nie gegeben.
2015 ließ ihn die Universität Frankfurt die Literaturvorlesungen halten. Im Jahr nach Daniel Kehlmann war das. In diesem Zusammenhang ist das kein ferner Klang, obwohl ihre Herkunft sehr unterschiedlich gewesen war. Clemens Meyer, Sohn eines Krankenpflegers aus der Leipziger Oststadt, für die man später dann einen Rückbauplan verabschiedet hat, weil so viele ihrer Einwohner in den Westen wechselten. Daniel Kehlmann, Sohn eines Kabarettautors und Fernsehregisseurs, ausgebildet im Wiener Jesuiteninternat. Die Zwei eint ihre entschlossene Anstrengung, benutzerfreundlich zu schreiben, auf eine unterhaltsame Weise etwas von klassischem Format zu konstruieren, sich unbedingt eher mit der Literatur dort draußen in der Welt, vor allem der englischsprachigen eher zu vergleichen als mit der heimischen. Im Ergebnis dann aber auch ihre eigenartig risikoscheue, geradezu Übererfüllung der Normen. Welches Talent, welche selbstbewusste Beharrlichkeit und dann dieses anachronistisch gediegene Kunsthandwerk!
Wir haben haben es also wieder mal geschafft. Neuerdings sind wir jetzt auch Hemingway. (Waren wir das nicht schon bei Siegfried Lenz? Na gut, dann sind wir jetzt eben Raymond Carver. Waren wir das nicht auch schon bei Ingo Schulze und Judith Hermann?) Immer so Geschichten, die von einen mehr oder weniger einsamen Mann erzählen - oder gleich selbst von dem erzählt werden -, der ein paar Mal zu oft auf die Schnauze fiel, es dieses Mal aber vielleicht - - - ähm, na ja, wieder nicht schaffen wird! Gern aber auch im Halbweltmilieu, Biertheke, Hartzer, Knackis, Pferdewetten, Schulden, Schlägertrupps. No Kids, keine Rentner, möglichst kaum Frauen - oder eher nur als Motor. Ernstester Hemingway: Wem die Bewährung klopft in die Textemaschine. No Clerks, keine Angestellten, keine Lehrer, keine Professoren, keine Kreditinstitute und Lebensversicherungen, keine Schulen, keine renommierten Schriftsteller ausm Osten. Tellkamp, Rotz, bloß nie Schriftsteller und Loftbewohner, J. Hermann, Gott bewahre! Nichts Wehleidiges mehr! Also bitte hier jetzt mal keine Stasi, keine PdS/Linken, keine Tatra-Straßenbahnen, keine Seiffener Weihnachtspyramide! Alles nur noch Kino. Kehlmann. Hemingway. Meyer. International. In Nachtzügen reisende Hochstapler, verratene Männerfreundschaft, Nimmerwiedersehen. The Raven.
Clemens Meyers spezieller Trick ist, dass in seinen Storys gerne auch so Zeitsprünge drin sind. (Sonst kommt man an sich gut rein, außer am Anfang jeweils. Da muss das erst mal sein, dass man nicht weiß, wo man ist und was es eigentlich soll. Muss aber so sein, er hat es schließlich studiert.) Zeitsprünge dann mitten drin in einem Textabsatz. Genau am Punkt, von einem Satz zum anderen. Man schreckt gleich hoch, war man kurz mal eingeschlafen, man scheint ja ganz woanders zu stecken. Gerne tut er so was dann auch mehrmals hintereinander in einer Geschichte. Hin, her, zurück. Aber man gewöhnt sich ja an alles.
Oft kriegt man so diese bekannten amerikanischen Filmfragen vorgezeigt. Der Hund vom Mann ist krebskrank und wegen Hartz IV kann der sich das gar nicht leisten. Also zur Rennbahn, mit einem Süchtigen zusammen. Wenn man diese Filme kennt, weiß man, eigentlich muss er jetzt alles verlieren, was er hat. Aber, wie auch der Süchtige schon sagt, vielleicht gewinnt er ja gerade darum den Jackpot, weil er blutiger Laie ist. Also gewinnen sie natürlich erst mal. Jetzt muss ihn natürlich sein Kumpel irgendwie reinreiten oder abzocken. Aber so ist das dann nicht. Sondern er verlässt den Rennplatz allein mit all dem Zaster, dann biegt er um eine Ecke und da warten diese Unbekannten. Und Ende, fast schon wie Judith Hermann. Denk dir das Ende bitte selber!
Ist ja alles gar nicht so schlecht und schon auch unterhaltend. Allerdings fragt man sich irgendwann: Wieso, wenn diese Plots ständig so ausgedacht und offenbar irgendwelchen Kinoerlebnissen entnommen sind, kleistert er, wie ein fleißiger Konditor die Sahne, ewig lang und dicke diese fein beobachteten Realitätsnachweise drum herum? Überall Elend, aber schuld ist eigentlich nie einer, sondern muss so sein, von wegen Hemingway und Loser-Held.
Boxer kommen mehrfach. Meyer mag es einfach. Straße, Schweiß, Muskeln, Loser, Arme, geschlagen, männlich, Old School. Bisschen frech fand ich, diese Konstellation von altem Boxtrainer und jungem Kampfgirl mit Migrationshintergrund, als hätte es Clint Eastwoods „Million Dollar Baby“ nie gegeben.
„Du musst dich warm machen”, sagt der Alte und nimmt ihre Arme und zieht ihr vorsichtig die Boxhandschuhe an, „wir müssen uns warm machen.”
Er nimmt ihre Rechte, die jetzt in dem roten Handschuh steckt, und hebt sie hoch. „Denk dran ...”, sagt er. „Ja”, sagt sie, „ich zeig ihr sie erst, wenn sie offen ist.” Sie schlägt beide Fäuste zusammen, und er nickt und zieht sich die beiden großen, schwarzen Pratzen über die Hände. „Schlag sie über ihre Linke, schlag sie einfach drüber, wenn sie offen ist.” Er geht ein paar Schritte zurück, zur Mitte des kleinen Raumes und hält beide Hände mit den Pratzen hoch. „Links”, schreit er mit heiserer Stimme, „halt sie dir vom Leib, lass das Weibstück nicht an dich ran!” Sie schlägt die linke Führhand, knickt das linke Bein ein wenig ein dabei, stößt die Linke auf die großen schwarzen Pratzen ihres alten Trainers, der sich jetzt in der Mitte des Raumes bewegt, als wäre er ein junger Boxer...
May 21, 2023
I believe Clemens Meyer may be the most depressing author I've ever read, and I've known a few. All the Lights is far more accessible than Dark Satellites but still requires much from the reader. Like Dark Satellites, these stories were loosely structured, non-linear narratives, suffused with a dream-like quality (or, perhaps, a drug-induced haze). But they still drew me in, kept me invested and didn't loose me in the weeds the way Dark Satellites did. Meyer's prose is pared down, sparse and pairs perfectly with his settings and characters. Alcohol figures prominently in every story. Usually when I read a book with so much drinking (like Hemingway) I find myself getting increasingly thirsty. Not so with Meyer. Instead, I have a vicarious slightly sick feeling that comes with late nights and one too many. An aftertaste of cheap hard liquor.
Entirely unrelated: Clemens Meyer's name evokes citrus fruits to me. Like a Meyer lemon or clementines....
Entirely unrelated: Clemens Meyer's name evokes citrus fruits to me. Like a Meyer lemon or clementines....
January 15, 2026
This is Meyer at the precipice of his greatness. Whilst there were glimpses of hope in a sea of dark stories, some stories I really had to push through because I was simply bored.
Perhaps reading Dark Satellites as my first introduction to him set my standards too high (it was probably my favourite book of 2025), but you can tell he’s fleshing out his style here. A lot of depth and focus on techniques: that sparse prose that flits between places and time, so we never quite know where we are and with whom and how, but character development and landscapes are touch and go.
I thought I was being prejudiced- maybe I prefer Dark Satellites because it’s behind a fancy blue Fitzcarraldo cover and the type is just that slight bit smaller, I feel slightly smarter reading it on the tube than an & Other Stories book (obviously a joke), but no, the difference between the two novels is there and it’s not bad, but it’s noticeable. He was working up to it and that we can see. I’m missing a lot of context here having not read While We Were Dreaming and Bricks and Mortar, but those are coming soon.
Perhaps reading Dark Satellites as my first introduction to him set my standards too high (it was probably my favourite book of 2025), but you can tell he’s fleshing out his style here. A lot of depth and focus on techniques: that sparse prose that flits between places and time, so we never quite know where we are and with whom and how, but character development and landscapes are touch and go.
I thought I was being prejudiced- maybe I prefer Dark Satellites because it’s behind a fancy blue Fitzcarraldo cover and the type is just that slight bit smaller, I feel slightly smarter reading it on the tube than an & Other Stories book (obviously a joke), but no, the difference between the two novels is there and it’s not bad, but it’s noticeable. He was working up to it and that we can see. I’m missing a lot of context here having not read While We Were Dreaming and Bricks and Mortar, but those are coming soon.
September 30, 2024
Einige Geschichten sind herausragend ("Warten auf Südamerika", "In den Gängen", "Der alte Mann begräbt seine Tiere") und zwar besonders dann, wenn Meyer auf die effektheischenden Mittel fast gänzlich verzichtet. Leider sind diese Momente die Ausnahme, denn zum Großteil verliert er sich hier im kitschigen Sensationalismus (ganz wie die tragische Hautptfigur in ("Das kurze und glückliche Leben des des Johannes Vettermann"). Ein dicker Pädophiler, ein Geschäftsreisender der sich in eine Prostituierte verliebt, ein psychotischer unzuverlässiger Erzähler. Das sind popkulturelle Drehbuch-Figuren, auf jeden fall nicht "dicht und realitätsgesättigt" wie es beispielsweise in der Zeit heißt. Und selbst wenn es Meyer mal gelingt eine Figur halbwegs leise zu erzählen muss dann am Ende für den großen Effekt doch noch ein Selbstmord drangehängt werden, für den großen Schock. Wäre auch alles gar nicht schlimm, wenn Clemens Meyer nicht zwischendrin zeigen würde, was für ein fantastischer Autor er sein könnte.
May 11, 2020
I read this book hoping learn about German daily life or custom. It wasn’t the best choice.
Es un libro bastante difícil de leer. Como otros usuario mencionan, en varios de los cuentos sus personajes rayan en la paranoia (dato muy útil para hacer más amena la lectura) y el delirio. Los cuentos se relatan en un orden cronológico complejo, los saltos temporales no están marcados detalladamente, es fundamental fijarse en la puntuación. Las perspectiva principal es la miseria y está se presenta en algunos de forma material y en otros metal. Los finales nos suelen ser claros y constantemente me dejaron descolocado.
Mis cuentos favoritos fueron “A la espera de Sudamérica”, “De perros y caballos”, “Aún estoy ahí” y “En los pasillos”. Creo que de todos los personajes, estos son los que, al menos en un momento, encuentran la luz en la noche de sus vidas.
Es un libro bastante difícil de leer. Como otros usuario mencionan, en varios de los cuentos sus personajes rayan en la paranoia (dato muy útil para hacer más amena la lectura) y el delirio. Los cuentos se relatan en un orden cronológico complejo, los saltos temporales no están marcados detalladamente, es fundamental fijarse en la puntuación. Las perspectiva principal es la miseria y está se presenta en algunos de forma material y en otros metal. Los finales nos suelen ser claros y constantemente me dejaron descolocado.
Mis cuentos favoritos fueron “A la espera de Sudamérica”, “De perros y caballos”, “Aún estoy ahí” y “En los pasillos”. Creo que de todos los personajes, estos son los que, al menos en un momento, encuentran la luz en la noche de sus vidas.
April 14, 2023
Hovering between 3 & 4 stars. Very bleak but often studded with beauty, these are stories of boxers, gamblers, fork lift truck drivers (one of the best here) or a teacher obsessed with a pupil etc. The stories are sometimes strangely organised, past and present meshing without warning (no breaks) or the surreal interjecting (a man with an Alsatian’s head). Things like a character’s overbite or frown lines are repeated and I wasn’t sure whether this was deliberate (must be) or laziness. Absorbing stuff though.
August 20, 2025
Excelente colección de relatos. Se lee de un tirón. Son cuentos alrededor de temas humanos profundos y actuales escritos con un lenguaje poético muy hermoso aunque sea hable de los temas mas duros. La mirada femenina puebla estos relatos contados desde diferentes puntos de vista y voces literarias. Lo recomiendo.
March 2, 2022
für kurzgeschichten ganz okay, alle ein bisschen bedrückend, osten, boxer, pferdewetten, gefängnis, alkohol, weinvertreter (überraschende wendung), alltag, das einfache leben, am rand der gesellschaft
January 29, 2018
A beautifully written but extremely bleak collection of short stories. Clemens Meyer masterfully manages to depict believable characters with in-depth worlds in a short amount of time.
August 18, 2019
Deepe Kleinode.
December 6, 2022
3.5/5 stars
January 17, 2024
I enjoyed this book. Each short draws you in quickly and gets you thinking and questioning the characters, their personal situations and their motivations. My favourite short was "In the Aisles".
May 5, 2024
These short stories were great.
September 24, 2025
Great little story collection
October 8, 2025
batica jednom obišao moj faks i sad se obradjuje kao da je gete
April 19, 2020
Die vorliegenden Kurzgeschichten spielen alle in Deutschlands finsterem Osten, genauer in der Gegend um Leipzig. Deren Personal besteht aus Wendeverlierern, aus Arbeitslosen, Suchtabhängigen, Pädophilen, Kleinkriminellen, Freigängern und Haftentlassenen, zukünftigen Selbstmördern, etc. Die Atmosphäre ist stets ernst und düster, jede der Hauptfiguren ist einsam und abgebrannt.
Leider entwickelt der Autor nie auch nur die leiseste Spur von Humor oder Hoffnung. Somit ist die Lektüre nicht nur äußerst deprimierend, sie ist auch wenig abwechslungsreich. Manche Geschichten profitieren durch ein spürbares Mitgefühl für ihre gesellschaftlich benachteiligten Figuren, oder können durch ein unerwartetes Ende überraschen, andere bleiben sehr fragmentarisch. Als Gesamteindruck bleiben bei mir jedoch hauptsächlich Fragezeichen.
Leider entwickelt der Autor nie auch nur die leiseste Spur von Humor oder Hoffnung. Somit ist die Lektüre nicht nur äußerst deprimierend, sie ist auch wenig abwechslungsreich. Manche Geschichten profitieren durch ein spürbares Mitgefühl für ihre gesellschaftlich benachteiligten Figuren, oder können durch ein unerwartetes Ende überraschen, andere bleiben sehr fragmentarisch. Als Gesamteindruck bleiben bei mir jedoch hauptsächlich Fragezeichen.
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