En estnisk tbc-smittad flicka blir redan som barn förälskad i din röntgenläkare, en ryss. Han är inte bara ryss. Han är vacker, han spelar opera på grammofon, han kommer från de vuxnas gåtfulla värld. Han tillhör ”dom” i dubbel bemärkelse.
Med skärpa, humor och känslig distans skildras hur en flicka på gränsen till vuxenvärlden och en vuxen man utan egentligt hemland utvecklar en brinnande omöjlig kärlekshistoria. Ett viktigt tema i boken är förhållandet till ”de andra”. Å ena sidan esternas gamla påtvingade relation till ryssarna, å andra sidan den nya önskade gemenskapen med ”européerna”.