Ontologie

by Achille C. Varzi

Qu est-ce que l'ontologie ? Qu est-ce qui la distingue de la métaphysique ? Et à laquelle de ces deux disciplines faut-il accorder la préséance ? On a coutume de définir l'ontologie comme la discipline qui tente de répondre à la question : « Qu est-ce qui existe ? » La réponse à cette question simple ne l'est apparemment pas moins : « Tout. » Car il serait logiquement contradictoire d affirmer qu'il existe des choses qui n'existent pas. Toutefois, il revient à l'ontologie de dresser l'inventaire des entités existantes, lesquelles n'ont manifestement pas toutes le même « mode d'existence ». Une table ou un éléphant existent matériellement, mais qu en est-il de l'idée de table en général et de l'espèce « éléphant » ? Existe-t-il des frontières et des États comme il existe des tables et des chaises ? Et que dire de l existence des nombres ou d'un personnage de fiction comme Ulysse ? Prenant le parti de la primauté de l'ontologie (ce qui existe) à l'égard de la métaphysique (ce que sont ces choses qui existent), Varzi offre, à l'aide d exemples simples et de nombreuses références utiles, un panorama clair des recherches contemporaines en ontologie. Le lecteur curieux prendra ainsi connaissance des nombreux débats contemporains qui opposent nominalistes et réalistes, possibilistes et actualistes, perdurantistes et endurantistes, ainsi que des développements récents de l'ontologie formelle et notamment de la méréologie.

Genres: Philosophy

192 pages, Paperback

First published April 1, 2005

About the author

Achille C. Varzi is an Italian-born philosopher. He teaches at Columbia University, where he has been a member of the philosophy faculty since 1995.

Varzi has made notable contributions to the fields of philosophical logic (mainly vagueness, supervaluationism, paraconsistency, formal semantics) and metaphysics (mainly mereology and mereotopology, causation, events, and issues relating to identity and persistence through time). His first book, Holes and Other Superficialities (1994, with Roberto Casati), was an exploration of the realist ontology of common sense and naive physics. His more recent work is inspired by a nominalist-conventionalist stance.

Varzi is currently an editor of The Journal of Philosophy and an advisory editor of the Stanford Encyclopedia of Philosophy. Varzi is also a prolific writer for the general public and contributes regularly to several Italian newspapers.

Achille C. Varzi is a second cousin of the Italian racecar driver Achille Varzi.