La France galante

by Alain Viala

Des « fêtes galantes et magnifiques » organisées à Versailles aux tableaux de Fêtes Galantes de Watteau, un courant esthétique large et profond parcourt la France d’Ancien Régime. Il va de pair avec l’idéal du galant homme, à la fois « homme d’honneur et de probité » et « compagnon agréable, sachant plaire, en particulier aux dames ». Cette dynamique se manifeste dans tous les arts : littérature, peinture et musique, et tous les aspects des moeurs : civilité, savoir-vivre et morale amoureuse, question de l’égalité des sexes comprise. Et elle touche au politique, le modèle galant incarnant la réussite de la France et se diffusant à travers toute l’Europe. Mais elle n’est pas exempte, de contradictions et de querelles : certains dévots attaquent la galanterie tandis que certains galants la dévoient en libertinage, où elle se perd… Pour en rendre compte, une enquête ressaisit les modes de pensée et de sensibilité du temps, en replaçant dans leur contexte foule d’oeuvres, de Molière à Fragonard en passant par Mme de La Fayette et Marivaux mais aussi Montesquieu, Voltaire et Rousseau, et foule de pratique sociales, dans les salons, les académies et la Cour. Des pans entiers de l’histoire littéraire et culturelle sont ainsi revisités.Cette histoire du temps où la France était galante met en lumière l’étonnante modernité de ce phénomène où l’esthétique de la sensibilité tempérée et l’éthique du mérite et du respect ont été érigées en valeurs majeures. Matière à réflexion sur le devenir de notre culture que hantent toujours les échos obstinés du rêve galant.

512 pages, Paperback

First published March 10, 2008

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[Pauline Buusd · Rating 4 out of 5]

Moi aussi je veux porter une robe