THESE SEATS ARE RESERVED Caste, Quotas and the Constitution of India

by Abhinav Chandrachud

Genres: Nonfiction, Politics, Indian Literature, Law, India

294 pages, Kindle Edition

Published February 6, 2023

Reviews

[Abishek Sekar · Rating 4 out of 5]

A book which traces the history of provisions of reservation in India from the colonial times till the present. Well documented covering the various aspects about reservation and recommended for read for everyone who wants to develop their understanding and perspective on the need for the affirmative policy actions in India.

The discussions on merit vs efficiency, proportional vs adequate reservation of seats, the creamy layer concept, quantifiable data requirements, horizontal and vertical reservations are all well explained. The author could have analysed more about the recently introduced reservations for Economically Weaker Sections (EWS) which would have made the book more complete.

[Gowtham · Rating 4 out of 5]

The Brief History of Equality என்ற புத்தகத்தில் Thomas Piketty இந்தியாவின் இடஒதுக்கீடு முறையை புகழ்ந்து எழுதி இருப்பார், ஒரு வகையில் அது EWSக்கு ஆதரவான பாராட்டும் கூட. குழுவாக சமத்துவத்தை நோக்கி பயணிக்கும் அதே வேளையில் தனி நபரும் சமத்துவத்தை அடைய இடஒதுக்கீடு தீர்வாக அமைய வேண்டும் என்பது EWS ஆதரவுக்கு பிக்கெட்டியின் வாதம்.



சாதி, நிறம், போன்ற குழு சார்ந்த ஏற்ற தாழ்வுகளில் இருந்து மீள்வதற்காக ஏற்படுத்தப் பட்ட இடஒதுக்கீடு எந்த அளவுக்கு முக்கியமோ, தனி நபரின் முன்னேற்றத்திற்கு தடையாக இருக்கும் பொருளாதார ஏற்ற தாழ்வும் கணக்கில் எடுத்துக்கொள்ளப்பட வேண்டும் என்பது இந்த வாதத்திற்கு பின்னால் இருக்கும் காரணம்.



ஐரோப்பிய மய்ய(Eurocentric) பார்வையில் இது நியாயம் என்றாலும் ஆண்டாண்டு காலமாக ஒடுக்குமுறைகளை சந்தித்து வந்த ஒடுக்கப்பட்ட சமூகங்களுக்கு தேவையான இடஒதுக்கீடே சரியாக அமல்படுத்தப்படாமல் இருக்கும் பட்சத்தில், EWSஐ மட்டும் வேக வேகமாக அமல் படுத்தும் அவசியம் என்னவென்று தான் தெரியவில்லை.



அரசு தன்னிடம் இருக்கும் வளங்களை தனது குடிகளுக்கு நியாயமாக பங்கிட்டு வழங்க வேண்டும், அதற்கான ஒரு வழிமுறை தான் பட்டியலின, பழங்குடி மக்கள், இதர பிற்படுத்தப்பட்ட வகுப்பு மக்களுக்கு வழங்கப்படும் இடஒதுக்கீடு. நேற்று கேட்டு இன்று கிடைத்திடவில்லை இடஒதுக்கீடு, அதற்கென நெடும் போராட்டம் நடந்தே வந்துள்ளது.



இடஒதுக்கீடு குறித்து Marc Glanter எழுதி இருக்கும் Competing Equalities: Law and the Backward Classes in India நூலை சில ஆண்டுகளுக்கு முன்னர் படிக்க முயன்றுள்ளேன் ஆனால் முடிந்ததில்லை, Ashwini Deshpandey எழுதிய Affirmative Action In India நூலை படித்திருக்கிறேன், அதை கடந்து சிறு பதிவுகள், கட்டுரைகள், சிறு நூல்கள் என இடஒதுக்கீடு குறித்து ஆழமான புரிதல் எனக்குள் ஏற்பட காரணமாக இருந்துள்ளதது. Michael J. Sandel எழுதி இருக்கும் Tyranny of Merit இன்னும் முழுதாக படிக்கப்படாமல் பாதியோடு நிற்கிறது.



அவ்வகையில் இந்தியாவில் இடஒதுக்கீடு கொள்கை பரிணமித்து வந்த விதத்தை அரசியல் ரீதியாகவும் சட்ட ரீதியாகவும் தார்மீக ரீதியிலும் விளக்க முற்படும் நூல் தான் Abhinav Chandrachud எழுதி இருக்கும் These Seats Are Reserved

Caste, Quotas and the Constitution of India.



சாதிய ஏற்றத்தாழ்வுகளில் இருந்து மீள ஒரு கருவியாக பயன்படுத்தப்படும் இடஒதுக்கீடு இந்தியாவில் எப்படி பரிணமித்து வந்தது, அதன் உள்ளார்ந்த சிக்கல்கள் என்ன, சட்ட ரீதியில் இடஒதுக்கீடு முரண்பாடு கொள்ளும் இடங்கள் எவை? அம்பேத்கர், நேரு போன்ற ஆளுமைகள் இடஒதுக்கீடு மேல் கொண்டிருந்த அபிப்ராயங்கள் எப்படியானவை, என்பதை எல்லாம் இந்நூல் சுருக்கமாக நமக்களிக்கிறது. குறைவான பக்கங்களில் விரிவான ஒரு கருத்தை படிப்பவருக்கு இந்நூல் வழங்குகிறது.



இந்தியாவில், குறிப்பாக அரசமைப்பு சட்டத்தில் ‘Class’ என்ற பதம் ‘Caste’ என்ற பதத்திற்கு இணையான ஒன்றாக பயன்படுத்த பட்டிருக்கிறது. காலனிய நிர்வாகத்தின் வளர்ச்சி போக்கில் இச்சொல் நமக்களிக்கப்பட்டு, பின்னாட்களில் இந்திய அரசியலமைப்பு சட்டத்தில் ஒரு அங்கமாகவே ஆகி போனது. Depressed Class என்ற பதமும் ஒரு காலத்தில் பரந்துபட்ட அர்த்தங்களை கொண்ட ஒன்றாகவே இருந்துள்ளது, பின்னாட்களில் பட்டியல்கள் உருவாக்கப்பட்ட பிறகு இந்த சொல் பயன்பாட்டில் இருந்து தவிர்க்கப்பட்டுள்ளது. அதை போலவே Backward Class என்ற பதமும் பரந்துபட்ட அர்த்தங்களை கொண்டே வழங்கப்பட்டுள்ளது. பல நுணுக்கமான மாற்றங்களை இச்சொற்கள் சந்தித்துள்ள வரலாற்றினை இந்நூல் நமக்களிக்கிறது. ‘Backward Class’, ‘Other Backward Class’, ‘Socially and Educationally Backward Class’ (SEBC), ‘Most Backward Class’ (MBC), ‘Depressed Class’, ‘Scheduled Caste’, ‘Scheduled Tribe’, ‘Meritorious Reserved Candidate’ (MRC) and ‘Economically Weaker Sections’ (EWS). என்று இடஒதுக்கீடு சார்ந்து உருவாகியுள்ள வார்த்தைகளுக்கு பின்னிருக்கும் வரலாற்று அர்த்தங்களை இந்நூல் மூலம் நாம் பெற முடியும்.



காலனிய அரசிலிருந்து சமகால அரசு வரை இதுஒதுக்கீடு முறை வளர்ச்சி பெற்று வந்த வரலாற்றை ஒரு அத்தியாயம் சுருக்கமாக நமக்கு வழங்குகிறது. இந்திய அரசமைப்பு சட்டம் இடஒதுக்கீடு மீது கொண்டிருந்த பார்வையை படிக்கையில் பிற்படுத்தப்பட்ட வகுப்பை சேர்ந்த எவருக்கும் கோபமே ஏற்படும். குறிப்பாக ஒரு சோசியலிஸ்டாக இடஒதுக்கீட்டிற்கு எதிராக நேரு கொண்டிருந்த கொள்கை படிக்கும்போது எரிச்சலையே ஏற்படுத்தியது. தனி நபரின் தகுதிக்கு (Merit) நேரு அளிக்கும் அழுத்தம், ‘not generally in favour of reserved seats’ என்று M.R Krishna அவர்களுக்கு கடிதம் எழுதும் அளவிற்கு நீண்டது.



“அன்பின் Whatsapp உலகத்தாரே, அம்பேத்கர் இடஒதுக்கீடு 15 ஆண்டுகள் வரை தான் தொடர வேண்டும் என்றார்” என்று இன்றைய சமூக வலைத்தளத்தில் பரப்பப்படும் போலி செய்திக்கு பின்னல் இருக்கும் நெடிய உரையாடல் மீது இந்நூல் வெளிச்சம் பாய்ச்சுகிறது. இடைதுக்கீடு மிக சிறுபான்மையான அளவிலேயே அளிக்கப்படவேண்டும் என்று அவர் விரும்பியது உண்மை, proportional என்பதாக அல்லாமல் Adequate ரீதியிலேயே இடஒதுக்கீடு வழங்கப்பட வேண்டும் என்று அவர் விரும்பினார். அரசமைப்பு சட்டத்தில் ‘Classes’ என்ற பதத்திற்கு மாறாக ‘Minorities’ என்ற பதமே பயன்படுத்தப்பட வேண்டும் என்றும் அவர் ஆசைப்பட்டார். ஆனால் எண்ணிக்கையில் அதிகம் இருக்கும் சாதிகளும் பிற்படுத்தப்பட்ட வந்திருக்கும் காரணத்தால் அரசமைப்பு சட்டத்தில் Classes என்ற பதமே பயன்படுத்தப்பட்டது. அம்பேத்கர் தயாரித்த அரசமைப்பு சட்ட வரைவில், இடஒதுக்கீட்டிற்கு எந்த வித காலக்கெடுவும் இடம்பெறவில்லை. இப்படி பல்வேறு சுவாரசியமான தகவல்களை அம்பேத்கர் குறித்தான அத்தியாயம் நமக்களிக்கிறது.



இதர பிறப்படுத்தப்பட்ட வகுப்பினருக்கு இடஒதுக்கீடு வேலைவாய்ப்பில் வழங்கப்பட்டதே சுதந்திர இந்தியா 45 ஆண்டுகளை கடந்த பிறகு தான், இந்த இடைப்பட்ட ஆண்டுகளில் அமைக்கப்பட்ட ஆணையங்கள் காகா காலேல்கர், மண்டல் ஆணையம், இடஒதுக்கீடு சம்மந்தமாக நிகழ்த்தப்பட்ட வழக்குகள் Indra Sawhney போன்றவை சமகால இடஒதுக்கீட்டின் பயன்பாட்டில் செலுத்தும் தாக்கத்தை இந்நூல் பேசுகிறது. சமீபத்தில் A.K Rajan எழுதி வெளியான ‘Constitution of India is Not What it is’ என்ற நூலும் அந்த வகையில் முக்கியத்துவம் வாய்ந்தது.



13 Point Roaster system, 100 point Roaster System ஆகியவற்றையும் புரியும்படி, எடுத்துக்காட்டுடன் இந்நூல் நமக்கு வழங்குகிறது. இடஒதுக்கீட்டை அமல்படுத்த இதுவரை மேற்கொள்ளப்பட்ட அரசியலமைப்பு சட்ட திருத்தங்களையும் அதற்கு பின்னல் இருக்கும் அரசியல் காரணங்களையும் தெரிவிக்கும் அதே வேளையில் 1950 இல் இடஒதுக்கீட்டிற்கு எதிராக எழுந்த குரல்கள் 1990 களில் முற்றிலுமாக நிசப்தம் அடைந்து போயிருந்ததை இடஒதுக்கீட்டிற்கு ஆதரவான அம்சமாக நூல் ஆசிரியர் குறிப்பிடுகிறார்.



முடிவுரை, இடஒதுக்கீடு குறித்து நீதிமன்றம் கொண்டிருக்கும் முரண்பாடுகளை சுட்டிக்காட்டி இடஒதுக்கீட்டிற்கு எதிராக கேட்கப்படும் முட்டாள்தனமான கேள்விகளுக்கு பதிலையும் வழங்குகிறது.



சமகாலத்தில் இடஒதுக்கீடு குறித்து வெளியாகி இருக்கும் மிக முக்கியமான நூல் என்று இதை சொல்லலாம், தமிழில் மொழியாக்கம் செய்யப்பட்டால் திருப்தி. வாய்ப்பும் ஆர்வமும் இருக்கும் நண்பர்கள் அவசியம் வாசிக்கவும்.

[Harsha · Rating 4 out of 5]

I picked this book after reading a small blurb of it in a newspaper reviews section. Took me a few months to read and get through it (because of my attention deficit and time constraints), not because of the writing or concept. But I'm glad I read this. For someone who rarely pays attention to political debates in India, this was a good primer on the idea behind introducing and sustaining reservation and how the conversation has evolved over the years. I don't know if the author meant to convey this, but it seems like the courts have been assessing reservations issues from certain historical perspectives while the parliament and constituent assemblies have done whatever they needed to do to go around the recommendations of the courts. Having the provision of reservations in the constitution and the powers of each part of government in this regard being clearly defined is unique. And the perspectives of each demonstrated through judgements, parliamentary debates and cases is very interesting.

[Mihir Rajora · Rating 4 out of 5]

The book is a very well researched insight into the origins of reservations and quota in India. It provides both legal and statistical evidence of the reasoning behind many laws, and their justifications in today's time. It doesn't restrict itself to Ambedkar's views, and tries to explore those of Justice Reddy, Mandal etc.
While the book is comprehensive about the origins and the need for reservations in educational institutions and jobs, and also gives ethical justifications about the criticism that reservations recieves today, it is, as is expected of a chandrachud, mute on judicial reservations. While it does hint it here and there, it is not as comprehensive as it has been about jobs and educational institutes. That might not be it's original intent too though, since this book is a dive into the history of reservations. But since the author provides some ethical reasonings into the existence of reservations in various fields, one can only expect them to apply it to the field they practice in, and a field their family has been a prominent part of.

[Yash Kukreja · Rating 4 out of 5]

The Quintessential handbook on the history of reservation in India. The book painstakingly traces the reservation story, and touches a wide array of topics, how the term depressed classes was euphemized for untouchables, the many reformers who made their contributions to the upliftment of the backward classes, the Ambedkar and Gandhi rivalry and the debates in the constituent assembly on the subject of reservation. Post Independence, it traces how the supreme court and the government dealt with the subject of reservation. At last, it shows how the Parliament virtually overruled every order by supreme court on reservations by amending the constitution multiple times, which, unsurprisingly, was passed with a near 100 percent majority each time. Would highly recommend it to anyone who wants to know the true story of reservation in India.

[Manish Narwade · Rating 4 out of 5]

Excellent Book to know more about social, economical and political aspects of Reservation (affirmative actions) in Indian context. The book is a brief summary about the evolution of affirmative actions. The book excellently refers various SC and HC judgements, parliamentary debates on the affirmative actions. It broadly gives opionion of various judges on affirmative actions. A must read before you question the policy of affirmative actions in India.

[Naresh Meena · Rating 4 out of 5]

This book talks about the debate which is going in the court room about the reservation in India. This book mainly focuses on the technical terms related to reservation, their origin, development and present status. This book fairly capture the idea of current need curiosity of the readers about the debate and present status of the reservation in India.

[Sharat Marar · Rating 5 out of 5]

The book documents the constitutional debates and public discourse regarding reservations and how they have evolved since the British era to the form that we see now. A well researched and well documented book.

[Kunwar Bir]

In "These Seats Are Reserved: Caste, Quotas, and the Constitution of India," Abhinav Chandrachud embarks on a captivating journey through the intricate tapestry of India's constitutional landscape, unraveling the complex threads of caste, reservations, and the foundational principles that shape the nation. With meticulous research and a nuanced perspective, Chandrachud examines the historical roots of affirmative action and delves into its contemporary implications, offering readers a profound understanding of the socio-political dynamics that have shaped India's evolution.

The strength of Chandrachud's work lies in his ability to navigate the contentious terrain of caste-based reservations with intellectual finesse. He weaves a narrative accessible to the general reader and intellectually stimulating for the academic audience. By grounding his analysis in historical context, he provides readers with a comprehensive overview of the forces that led to the incorporation of reservation policies in the Indian Constitution.

One of the book's standout features is Chandrachud's commitment to presenting a balanced view. Rather than succumbing to ideological biases, he critically examines the constitutional provisions and their impact on different segments of society. Chandrachud takes readers on a journey of introspection, challenging preconceived notions and inviting them to question their perspectives on affirmative action.

The author's legal background enriches the narrative, allowing for a thorough exploration of the constitutional intricacies surrounding reservation policies. Chandrachud skillfully unpacks legal precedents and landmark cases, providing readers with a deeper appreciation for the legal challenges and triumphs that have shaped the trajectory of reservations in India.

Chandrachud also humanizes the discourse, infusing the book with real-life stories and testimonials that give voice to those directly affected by reservation policies. This approach adds a poignant layer to the academic analysis, fostering empathy and a deeper connection to the lived experiences of individuals impacted by affirmative action.

The prose is eloquent and engaging, making the book accessible to a wide readership. Chandrachud's writing style seamlessly blends academic rigor with storytelling, ensuring that even those unfamiliar with legal intricacies can grasp the essence of his arguments.

In conclusion, "These Seats Are Reserved" is a captivating exploration of India's constitutional journey, explicitly focusing on the intricate interplay of caste, quotas, and the enduring quest for social justice. Abhinav Chandrachud's scholarship, combined with his empathetic storytelling, makes this book a valuable contribution to understanding one of India's most critical and debated issues. It is a must-read for anyone seeking a comprehensive and nuanced perspective on the complexities surrounding reservations in the Indian context.

[Salil Sharma · Rating 4 out of 5]

Hate reservation or love reservation, this books just tells the story of the reservation system. How it came into existence, how it evolved and it was politicized.
Those supreme court's arguments and counter arguments make this an interesting read.

Reminds me of Arun Shourie's book on the same topic. Obviously that was more detailed.

[Vikrant Vadathavoor · Rating 2 out of 5]

Very interesting topic but the writing is genuinely god awful.