Ο ΠΑΤΟΥΧΑΣ είναι ένα από τα πιο γοητευτικά, πρωτότυπα και ολοκληρωμένα έργα της νεοελληνικής πεζογραφίας. Ο κεντρικός ήρωας, ο Μανώλης, είναι ένας παράξενος έφηβος, πρωτόγονος και γεμάτος αυθορμητισμό, που λόγω της τεράστιας και ανοικονόμητης σωματικής του διάπλασης παίρνει το παρατσούκλι "Πατούχας". Από μικρό παιδί ζει στη στάνη του πατέρα του, γιατί εκεί νιώθει ότι βρίσκεται στο στοιχείο του. Τα χρόνια όμως περνούν και κάποτε ξυπνά μέσα του ο ερωτικός πόθος. Έτσι επιστρέφει στο χωριό. Εκεί, μέσα στη μικρή αλλά όλο ζωντάνια και ιδιότυπη κοινωνία του χωριού, ο νεαρός παλεύει να προσαρμοστεί. Η σύγκρουση θα συμπέσει χρονικά με τα πρώτα σκιρτήματα του ερωτικού συναισθήματος. Ο Μανώλης ερωτεύεται την Πηγή, αλλά ο γάμος των δύο νέων αργεί γιατί ο πατέρας του Μανώλη θέλει πρώτα να τον "δαμάσει". Ο ατίθασος νέος όμως επαναστατεί και αρχίζει τις "κουζουλάδες". Κι αφού του απαγορεύουν να βλέπει την αρραβωνιαστικιά του, θα στραφεί σε μια άλλη κοπέλα, τη "Μαργή", που θα γίνει το είδωλό του! Η ιστορία πάντως θα έχει αίσια έκβαση, αφού, μετά από πολλές τρέξτε και κωμικοτραγικά επεισόδια, ο Πατούχας θα παντρευτεί την πρώτη αγαπημένη του, την Πηγή, και όλα θα τελειώσουν όμορφα.