Trudno jest mi ocenić tę książkę. Czyta się ją świetnie, jednak, moim zdaniem, to nie jest dobra książka.
Co mi się podobało: Autorka ma lekkie pióro, temat jest fascynujący (przynajmniej dla mnie), a opisywana rzeczywistość kolorowa, egzotyczna i wciągająca. Podobały mi się zwlaszcza opisy potraw i sprzedawców rozmaitych "przekąsek" w wąskich uliczkach, a najbardziej posiłków "u babć", które podadzą "domowy" obiad i do tego jeszcze zawiążą nam fartuszek pod szyją, żebyśmy sobie nie poplamili ubrania, a na koniec dnia wsadzą nas, pijaniutkich, do taksówki. W efekcie, połknęłam tę książkę, zarywalam noce, zeby ja czytac, a odrywalam się od lektury tylko po co, zeby googlowac nieznane mi, a tak smakowicie opisywane koreańskie potrawy.
Co mi się nie podobało: Zabrakło rzetelności reporterskiej (lub 'dziennikarskiej', jak mówi o sobie autorka), a dla mnie, po prostu antropologicznego warsztatu. Źródła niby są jakieś tam przywolane, ale skapo, jakby mimo chodem i w sposób, ktory niewiele wnosi do dzieła. Jest ich niewiele. Jednocześnie ogolniki i, jak mi się zdaje, obserwacje i przemyślenia autorki przedstawione sa niczym "prawdy" odnoszace sie do całego przekroju społeczeństwa koreańskiego na przestrzeni wieków.
Próba rozmówców jest niewielka, z relatywnie wąskiej przestrzeni spolecznej, ograniczająca sie do znajomych autorki oraz znajomych jej znajomych. To prawie wyłącznie kobiety, w podobnym wielu, z dużych miast. Ok. Nie byłoby, dla mnie, z tym problemu, gdyby te "rozmowy przy kawie" (wiele z nich, moim zdaniem, ciekawych) przedstawione były jako to, czym sa, tj. rozwowami z okreslonymi osobami w określonej przestrzeni. Tutaj, natomiast, autorka zdaje sie próbować omowic całe spoleczenstwo, wszystkie jego problemy i dotyczące wszystkich jego członków, w dodatku nie tylko zamieszkalych na polwyspie poludniowokoreanskim, ale i w Korei Północnej, i w rozproszonej po calym niemal swiecie diasporze, w oparciu o te garstkę krotkich rozmów (z kazdym niemal rozmówcą, a właściwie rozmówczynią, spotyka się raz, najwyżej dwa na kilka godzin przy jakims posiłku lub kawie). Dorzuca do tego zdawkowe przemyslenia własnych opiekunów akademickich, przede wszystkim z Finlandii oraz spotkanych na "konferencji w Kopenhadze" i garstkę popularnych powieści koreańskich autorow.
W efekcie mamy tu próbę omówienia problemów wspolczesnych matek w srednim wieku, ich dzieci i mezow, kwestie polityczne, spoleczne, prawne, popkulturowe, historyczne, religijne... Duża rolę odgrywaja relacje koreansko-japonskie, ale pojawia sie rowniez, np. rosyjski zespół Kino, temat korupcji koreańskiego rzadu, rasizm w Australii..
W moim odczucie, całość jest bardzo powierzchowna. Dodatkowo uważam, że tego typu ogólnikowe spojrzenie połączone z próbą oceny szerszej przestrzeni spolecznej na podstawie wybranych obserwacji moze byc niebezpieczne, gdyż prowadzi do umacniania stereotypów i tworzenia nowych. Dla antropologa, to są czerwone flagi, którymi, niestety, ta książka jest, w moim odczuciu, usiana. Mam wrażenie, że pomysłów było wiele, ale jakby zabrakło czasu, zeby to wszystko uporządkować, posortowac, pewne watki odrzucic i wszystko rzetelnie sprawdzić i podeprzeć solidnymi źródłami (i nie jednym, przepadkowym, na zagadnienie). W efekcie, czyta się to jak coś w rodzaju przydlugiej pracy magisterskiej, gdzie autor mial trzy miesiące na badania terenowe w pandemii, wiec spotkał się z tym, z kim mógł, a potem kolejne trzy miesiące na krytyczną analizę swoich notatek i napisanie pracy. Tymczasem książka, która z tego powstała ma długość doktoratu, przy czym na doktorat jest jednak trochę chudo.