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Il sole dei morenti
Dopo il successo travolgente della trilogia dei noir marsigliesi - Casino totale, Chourmo, Solea - Jean-Claude Izzo, ha scritto questo romanzo altrettanto "nero", altrettanto impregnato di quella nostalgia per una felicità impossibile che è una nota caratteristica della sua scrittura. Il sole dei morenti non è un giallo, come non erano solo dei gialli i suoi romanzi precedenti. È la storia di un uomo sfortunato, un giovane sereno, innamorato della moglie, felice di avere un bambino, un lavoro, una casa. Poi la moglie lo lascia, lui perde il lavoro, la casa, finisce in strada: quello che chiamano un barbone. Ma dietro continua a vivere un uomo. E questo uomo, questo barbone, prova, in un ultimo slancio vitale, a lasciare la Parigi del freddo, dei metrò, dell'alcolismo, della solitudine, per raggiungere Marsiglia, il sole, il mare la città dove aveva scoperto l'amore. Il sole dei morenti è la storia di un viaggio e di una vita. Un romanzo struggente, di rara umanità.
256 pages, Paperback
First published December 19, 1999
18 people are currently reading
488 people want to read
About the author
Jean-Claude Izzo
27 books175 followersJean-Claude Izzo was a French poet, playwright, screenwriter, and novelist who achieved sudden fame in the mid-1990s with the publication of his three noir novels, Total Chaos (Total Khéops), Chourmo, and Solea: widely known as the Marseilles Trilogy. They feature, as protagonist, ex-cop Fabio Montale, and are set in the author's native city of Marseille. All have been translated into English by Howard Curtis.
Jean-Claude Izzo's father was an Italian immigrant and his maternal grandfather was a Spanish immigrant. He excelled in school and spent much of his time at his desk writing stories and poems. But because of his “immigrant” status, he was forced into a technical school where he was taught how to operate a lathe.
In 1963, he began work in a bookstore. He also actively campaigned on behalf of Pax Christi, a Catholic peace movement. Then, in 1964, he was called up for military duty in Toulon and Djibouti. He then worked for the military newspaper as a photograph and journalist.
Jean-Claude Izzo's father was an Italian immigrant and his maternal grandfather was a Spanish immigrant. He excelled in school and spent much of his time at his desk writing stories and poems. But because of his “immigrant” status, he was forced into a technical school where he was taught how to operate a lathe.
In 1963, he began work in a bookstore. He also actively campaigned on behalf of Pax Christi, a Catholic peace movement. Then, in 1964, he was called up for military duty in Toulon and Djibouti. He then worked for the military newspaper as a photograph and journalist.
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July 12, 2022
IL COLORE DELLA PROPRIA FERITA
Vivono come due clochard anche il padre e il figlio protagonisti di “The Road” di Cormac McCarthy: qui Viggo Mortensen e Kodi Smith-McPhee nel film omonimo di Jon Hillcoat del 2009.
È la storia di Rico, un clochard (barbone, senza casa, senza fissa dimora, vagabondo, mendicante, accattone, straccione, randagio, homeless, brown-bag…) che vive per le strade di Parigi. Titì, il suo più caro amico, che con Rico condivide la strada, muore di freddo e stenti. Allora Rico decide di lasciare la capitale per andare a Marsiglia: Crepare per crepare, perlomeno crepare al sole.
Questo pensiero lo spinge verso sud, alla ricerca di un calore che sciolga la sua solitudine.
Anche Liam Neeson è un clochard nel film “Suspect-Presunto colpevole” di Peter Yates del 1987.
Durante il viaggio, Rico fa molti incontri, ripercorrendo, tra ricordi e sogni, il proprio passato: un passato “normale”, con una famiglia, una casa, un lavoro e poi la discesa inarrestabile verso la strada, senza motivi apparenti.
La parabola di un uomo qualsiasi che, emarginato da se stesso, finisce per perdere tutto: le cose materiali, ma soprattutto gli affetti.
Bernard Giraudeau protagonista del bel film, poco fortunato, “Les marins perdue” di Claire Devers (2003), tratto dall’omonimo romanzo di J.-C. Izzo. Compare anche, con un ruolo importante, Marie Trintignant, in una delle sue ultimissime apparizioni prima della morte.
La vicenda di Rico prende forma come consapevolezza di non poter contrastare il destino: o meglio, di non averne la forza. L’emarginazione del protagonista incarna il comune senso d’inadeguatezza nei confronti della vita.
È l’ultimo romanzo di Izzo, e qualcuno lo considera il suo testamento spirituale.
I temi sono quelli che mi ha insegnato a conoscere, l’emarginazione innanzi tutto. L’umanità e il sentimento sono quella cui mi ha abituato.
È un inno all’amore, un inno a Marsiglia, qui, più che mai, città di sogno, quasi miraggio.
In copertina
Ma, il tono è diverso, la retorica tracima, perde il controllo: mi costa dirlo, in queste pagine sento una voce simile a quella di Montale, ma sento che il tono è diverso, è come se la scintilla non si fosse accesa.
Io preferisco ricordarlo per la trilogia di Marsiglia, e per quella sera insieme al tavolo di un ristorante con vista mozzafiato.
Bisogna tenere a mente il colore della propria ferita per farlo risplendere al sole è la citazione iniziale da Juliet Berto, attrice e regista francese.
Jean-Claude Izzo e l’immancabile sigaretta.
Vivono come due clochard anche il padre e il figlio protagonisti di “The Road” di Cormac McCarthy: qui Viggo Mortensen e Kodi Smith-McPhee nel film omonimo di Jon Hillcoat del 2009.
È la storia di Rico, un clochard (barbone, senza casa, senza fissa dimora, vagabondo, mendicante, accattone, straccione, randagio, homeless, brown-bag…) che vive per le strade di Parigi. Titì, il suo più caro amico, che con Rico condivide la strada, muore di freddo e stenti. Allora Rico decide di lasciare la capitale per andare a Marsiglia: Crepare per crepare, perlomeno crepare al sole.
Questo pensiero lo spinge verso sud, alla ricerca di un calore che sciolga la sua solitudine.
Anche Liam Neeson è un clochard nel film “Suspect-Presunto colpevole” di Peter Yates del 1987.
Durante il viaggio, Rico fa molti incontri, ripercorrendo, tra ricordi e sogni, il proprio passato: un passato “normale”, con una famiglia, una casa, un lavoro e poi la discesa inarrestabile verso la strada, senza motivi apparenti.
La parabola di un uomo qualsiasi che, emarginato da se stesso, finisce per perdere tutto: le cose materiali, ma soprattutto gli affetti.
Bernard Giraudeau protagonista del bel film, poco fortunato, “Les marins perdue” di Claire Devers (2003), tratto dall’omonimo romanzo di J.-C. Izzo. Compare anche, con un ruolo importante, Marie Trintignant, in una delle sue ultimissime apparizioni prima della morte.
La vicenda di Rico prende forma come consapevolezza di non poter contrastare il destino: o meglio, di non averne la forza. L’emarginazione del protagonista incarna il comune senso d’inadeguatezza nei confronti della vita.
È l’ultimo romanzo di Izzo, e qualcuno lo considera il suo testamento spirituale.
I temi sono quelli che mi ha insegnato a conoscere, l’emarginazione innanzi tutto. L’umanità e il sentimento sono quella cui mi ha abituato.
È un inno all’amore, un inno a Marsiglia, qui, più che mai, città di sogno, quasi miraggio.
In copertina
Ma, il tono è diverso, la retorica tracima, perde il controllo: mi costa dirlo, in queste pagine sento una voce simile a quella di Montale, ma sento che il tono è diverso, è come se la scintilla non si fosse accesa.
Io preferisco ricordarlo per la trilogia di Marsiglia, e per quella sera insieme al tavolo di un ristorante con vista mozzafiato.
Bisogna tenere a mente il colore della propria ferita per farlo risplendere al sole è la citazione iniziale da Juliet Berto, attrice e regista francese.
Jean-Claude Izzo e l’immancabile sigaretta.
February 15, 2017
Izzo's "A Sun for the Dying" is about fractured and painful memories and the loss and search for love, many times over.
The author writes about a subject that many of us cannot relate to. The main character, Rico, is the down-and-out homeless guy that does what he can to survive, but also has pride enough not to break his own rules...until there's no other way to live.
Memories are what Rico has: his body lives in the present while his mind lives in the past. Dreams are shattered. Coughing, hurting, he withers away.
As we lose the people we love, something else dies inside of us, we die, yet we still move on.
The author writes about a subject that many of us cannot relate to. The main character, Rico, is the down-and-out homeless guy that does what he can to survive, but also has pride enough not to break his own rules...until there's no other way to live.
Memories are what Rico has: his body lives in the present while his mind lives in the past. Dreams are shattered. Coughing, hurting, he withers away.
As we lose the people we love, something else dies inside of us, we die, yet we still move on.
January 6, 2019
Beh che dire di questo libro, molto molto triste purtroppo, per certi versi anche straziante.
Di certo l'argomento non può che essere così, perchè vivere per strada non deve essere facile. Il barbone o clochard o invisibile (come li chiamavano in una trasmissione che avevo visto in TV), è una persona come le altre che purtroppo ha perso "qualcosa" (la felicità) e qui Izzo ne delinea i tratti salienti di questo smarrimento.
Non è facile per me dare un giudizio a questo libro, perchè non si parla dell'assassino seriale o del maniaco sessuale ecc... qui si parla di vita quotidiana che abbiamo davanti agli occhi tutti i giorni, quando usciamo il pomeriggio per andare a fare compere, davanti ad un negozio o bar si trova sempre una persona che ti chiede qualche centesimo, oppure la sera quando si esce per divertirsi, si incontra sempre in qualche vicolo un senzatetto sdraiato in un angolo e cosa si pensa di loro? Boh io non lo so dire, mi è difficile esprimere qualcosa. Invece Izzo ce lo ha raccontato in modo difficile da digerire ma che ci fa pensare...
Di certo l'argomento non può che essere così, perchè vivere per strada non deve essere facile. Il barbone o clochard o invisibile (come li chiamavano in una trasmissione che avevo visto in TV), è una persona come le altre che purtroppo ha perso "qualcosa" (la felicità) e qui Izzo ne delinea i tratti salienti di questo smarrimento.
Non è facile per me dare un giudizio a questo libro, perchè non si parla dell'assassino seriale o del maniaco sessuale ecc... qui si parla di vita quotidiana che abbiamo davanti agli occhi tutti i giorni, quando usciamo il pomeriggio per andare a fare compere, davanti ad un negozio o bar si trova sempre una persona che ti chiede qualche centesimo, oppure la sera quando si esce per divertirsi, si incontra sempre in qualche vicolo un senzatetto sdraiato in un angolo e cosa si pensa di loro? Boh io non lo so dire, mi è difficile esprimere qualcosa. Invece Izzo ce lo ha raccontato in modo difficile da digerire ma che ci fa pensare...
July 10, 2025
What I thought would be a poignant novel about homelessness outright turned into something of a different beast that headed more towards crime fiction in the middle part of the narrative when a Bosnian prostitute and some thugs come into play. And that shouldn't really come as a surprise seeing as Izzo is responsible for the Mediterranean noir series The Marseilles Trilogy, which delves into the local mafia and Organized crime. This novel has sex, violence, bad language, heavy drinking, that smell of stale cigarette smoke, men you wouldn't want to bump into down a dark alley, and isn't too pleasant towards it's female characters either. While the story is simple in the fact it's about a homeless man, Rico, trying to make his way to a sunny and warm Marseilles from a cold and bleak Paris, it was the interspersed back story of how he got to be living on the streets in the first place that made it all work for me. Generally, there is a broken relationship that kicks these things off, and here there is more than one of them. Then along comes the money/employment worries, and hitting the bottle; self-destructive behaviour. Rico had much misfortune. That is, with his women; many women. I felt for him in some ways; including the fact his ex didn't let him see his son. Whilst other things it's not possible to really feel sorry for him. It's not a novel where you can really get behind the characters; get on their side and hope they make it. But it depicts with honesty and with starkness a world that - especially in these uncertain and stressful times - is very easy for a lot of people to slip into.
April 18, 2022
Down And Out In Paris And Marseilles
Jean-Claude Izzo (1945-2000) was born in Marseilles to immigrant parents, giving him the life of an outsider. In the 1990's Izzo wrote a series of noir novels, known as the Marseilles Trilogy, which made him famous. His final book, "A Sun for the Dying" tells the story of a homeless, down and out man in his 40s, Rico. For three years, Rico has lived on the streets of Paris. When his only friend, a homeless man named Titi, freezes to death at a metro stop, Rico leaves Paris and journeys to Marseilles in the south of France. The story is harsh, violent, graphic and moving as it speaks of love, loneliness, and loss.
The book is divided into two parts. The first part of the book takes the reader from Rico's life on the streets of Paris through a brutal beating he suffers from two pimps in Avignon. This part is narrated in the third person with an occasional reference to an "I" who comments on some aspect of the story he recounts. The second part of the book begins about a year after the first part. Rico has survived his beating and found his way to Marseilles. This portion of the story is told in the first person by the same narrator who speaks in part 1: an adolescent boy named Abdou, 13-15 years of age, who has smuggled himself into Marseilles from Algiers. Rico befriends Abdou. Part 1 tells what Abdou has understood from Rico about Rico's life. Part 2 is Rico's life in Marseilles as Abdou sees it.
Throughout the book, scenes from Rico's life on the streets are interspersed with flashbacks of his past life. The flashbacks center on Rico's search for love and his relationships with women. Rico wants to return, homeless and broken in heart, to Marseilles because as a young 20 year old fresh from military service he had fallen in love with Lea. He never forgot the beauties of their affair on the shore of Marseilles. Rico broke off with Lea and married a woman, Sophie, and the couple had a boy, Julien. Rico was modestly successful as a travelling salesman. When Sophie leaves Rico for another man, Rico is crushed. He begins drinking heavily, loses his job, has affairs with two women, Julie and Malika, before landing inexorably on the street homeless and alone. In Avignon, during the journey to Marseilles, Rico has his last live relationship with a woman, a young prostitute from Bosnia named Mirjana. The relationship is intense on both sides and ends with Rico's beating from the pimps.
With its violent and lurid character, the book is cast in the form of a spiritual journey as well as a quest by Rico for the memories of his lost loves -- melded together in Lea, Sophie and Mirjana. There are three authors, Kerouac, Saint-John Perse, and Homer, whose works help frame the journey.
The most important influence on the book is Kerouac. After Rico's friend Titi dies early in the story, Rico remembers how Titi compared their journey in life to those of the beats that Jack Kerouac described in "On the Road" and "The Dharma Bums". Kerouac's spiritual quest pervades Rico's own sad journey. Rico travels with the flamboyant and criminal Dede, possibly a reminder of Dean Moriarty, Sal Paradise's travelling companion in "On the Road."
As for the second author, Mirjana, the prostitute with whom Rico has a relationship, carries among her few possessions a book of poems by the French poet Saint-John Perse. Little known to Americans, Perse was a diplomat as well as a poet who was forced to flee Vichy France during the 1940's. Perse won the Nobel Prize for Literature in 1960. His evocative, difficult poems of the hope of a better life for people inspire Rico briefly and give Mirjana the strength to live.
The third important author on the journey is Homer. Near the end of the book, when Rico befriends Abdou, the pair briefly discuss Homer's Odyessy with its parallels to their own wandering lives and searches for love. These books and many of the French song lyrics that appear in the novel do a great deal to set the books themes of searching, love, loss, and memory.
The novel is harsh and raw, reminding me in places of Charles Bukowski. The book spoke to me of the universal character of suffering and of the common elements of the human condition. For all the desperation of Rico's life, a small sense of hope comes through based upon the power of love. Rico's final understanding of his life and his search may not be the same as the adolescent narrator's understanding. This, Izzo's final book, is absorbing, disturbing, beautifully written and bittersweet.
Robin Friedman
Jean-Claude Izzo (1945-2000) was born in Marseilles to immigrant parents, giving him the life of an outsider. In the 1990's Izzo wrote a series of noir novels, known as the Marseilles Trilogy, which made him famous. His final book, "A Sun for the Dying" tells the story of a homeless, down and out man in his 40s, Rico. For three years, Rico has lived on the streets of Paris. When his only friend, a homeless man named Titi, freezes to death at a metro stop, Rico leaves Paris and journeys to Marseilles in the south of France. The story is harsh, violent, graphic and moving as it speaks of love, loneliness, and loss.
The book is divided into two parts. The first part of the book takes the reader from Rico's life on the streets of Paris through a brutal beating he suffers from two pimps in Avignon. This part is narrated in the third person with an occasional reference to an "I" who comments on some aspect of the story he recounts. The second part of the book begins about a year after the first part. Rico has survived his beating and found his way to Marseilles. This portion of the story is told in the first person by the same narrator who speaks in part 1: an adolescent boy named Abdou, 13-15 years of age, who has smuggled himself into Marseilles from Algiers. Rico befriends Abdou. Part 1 tells what Abdou has understood from Rico about Rico's life. Part 2 is Rico's life in Marseilles as Abdou sees it.
Throughout the book, scenes from Rico's life on the streets are interspersed with flashbacks of his past life. The flashbacks center on Rico's search for love and his relationships with women. Rico wants to return, homeless and broken in heart, to Marseilles because as a young 20 year old fresh from military service he had fallen in love with Lea. He never forgot the beauties of their affair on the shore of Marseilles. Rico broke off with Lea and married a woman, Sophie, and the couple had a boy, Julien. Rico was modestly successful as a travelling salesman. When Sophie leaves Rico for another man, Rico is crushed. He begins drinking heavily, loses his job, has affairs with two women, Julie and Malika, before landing inexorably on the street homeless and alone. In Avignon, during the journey to Marseilles, Rico has his last live relationship with a woman, a young prostitute from Bosnia named Mirjana. The relationship is intense on both sides and ends with Rico's beating from the pimps.
With its violent and lurid character, the book is cast in the form of a spiritual journey as well as a quest by Rico for the memories of his lost loves -- melded together in Lea, Sophie and Mirjana. There are three authors, Kerouac, Saint-John Perse, and Homer, whose works help frame the journey.
The most important influence on the book is Kerouac. After Rico's friend Titi dies early in the story, Rico remembers how Titi compared their journey in life to those of the beats that Jack Kerouac described in "On the Road" and "The Dharma Bums". Kerouac's spiritual quest pervades Rico's own sad journey. Rico travels with the flamboyant and criminal Dede, possibly a reminder of Dean Moriarty, Sal Paradise's travelling companion in "On the Road."
As for the second author, Mirjana, the prostitute with whom Rico has a relationship, carries among her few possessions a book of poems by the French poet Saint-John Perse. Little known to Americans, Perse was a diplomat as well as a poet who was forced to flee Vichy France during the 1940's. Perse won the Nobel Prize for Literature in 1960. His evocative, difficult poems of the hope of a better life for people inspire Rico briefly and give Mirjana the strength to live.
The third important author on the journey is Homer. Near the end of the book, when Rico befriends Abdou, the pair briefly discuss Homer's Odyessy with its parallels to their own wandering lives and searches for love. These books and many of the French song lyrics that appear in the novel do a great deal to set the books themes of searching, love, loss, and memory.
The novel is harsh and raw, reminding me in places of Charles Bukowski. The book spoke to me of the universal character of suffering and of the common elements of the human condition. For all the desperation of Rico's life, a small sense of hope comes through based upon the power of love. Rico's final understanding of his life and his search may not be the same as the adolescent narrator's understanding. This, Izzo's final book, is absorbing, disturbing, beautifully written and bittersweet.
Robin Friedman
October 14, 2018
Parigi – Marsiglia, solo andata ...
dalla quarta di copertina: Le Point: «Questo romanzo è bello come un sole nero, tragico e disperato.».
Rico ha perso tutto, moglie, figlio, casa, amici. Inizia una ineluttabile ‘discesa agli inferi’. Troverà solidarietà e affetto, ma anche cattiveria, tanta e gratuita, come sempre. Tanto che non riesco più ad essere d’accordo con monsieur Renaud ... «Te raconter enfin, qu’il faut aimer la vie, et l’aimer mȇme si le temps est assassin et emporte avec lui le rires des enfants ...».
Per dirla con Felix, uno dei personaggi ‘minori’ che mi ricorda tanto Bartleby ... “preferisco non dire altro” ... anche perché è talmente bello e struggente che verrebbe solo da chiedersi ... “e se andassimo a vedere il mare?” ...
[anobii, Feb 2016]
dalla quarta di copertina: Le Point: «Questo romanzo è bello come un sole nero, tragico e disperato.».
Rico ha perso tutto, moglie, figlio, casa, amici. Inizia una ineluttabile ‘discesa agli inferi’. Troverà solidarietà e affetto, ma anche cattiveria, tanta e gratuita, come sempre. Tanto che non riesco più ad essere d’accordo con monsieur Renaud ... «Te raconter enfin, qu’il faut aimer la vie, et l’aimer mȇme si le temps est assassin et emporte avec lui le rires des enfants ...».
Per dirla con Felix, uno dei personaggi ‘minori’ che mi ricorda tanto Bartleby ... “preferisco non dire altro” ... anche perché è talmente bello e struggente che verrebbe solo da chiedersi ... “e se andassimo a vedere il mare?” ...
[anobii, Feb 2016]
September 6, 2018
Rico è un senzatetto, uno degli invisibili che circolano per le strade delle città, costretto a riscaldarsi bevendo litri di alcolici ogni giorno, fino a non poterne fare più a meno.
Eppure la vita di Rico non è sempre stata così. C'è stato un tempo in cui aveva un lavoro e una famiglia. Ma poi tutto è andato per il verso sbagliato e non c'è stata altra soluzione per lui se non quella di vivere per le strade.
Rico ha però trovato un amico, Titì, col quale condividere consigli e avventure. Titì è un uomo colto, gli narra le storie di libri che ha letto, gli racconta della propria vita e lo aiuta ad affrontare la vergogna del chiedere l'elemosina.
Ma Titì muore in una notte di gelo e ciò determina il crollo del nuovo piccolo mondo che Rico si era costruito.
Decide, quindi, che non morirà al freddo come il suo amico. Deve lasciare Parigi e andare a Marsiglia.
Inizia il suo viaggio e con il viaggio iniziano nuovi incontri con altri "vinti dal destino": la prostituta Mjriana, sfuggita alla guerra in ex Jugoslavia, e l'algerino Abdou, giunto clandestinamente in Francia.
Sarà proprio Abdou l'ultima persona a prendersi cura di Rico, ormai malato, con la mente annebbiata e vinto dal dolore.
Un romanzo triste, cupo, ma molto intenso. Da leggere assolutamente!
Eppure la vita di Rico non è sempre stata così. C'è stato un tempo in cui aveva un lavoro e una famiglia. Ma poi tutto è andato per il verso sbagliato e non c'è stata altra soluzione per lui se non quella di vivere per le strade.
Rico ha però trovato un amico, Titì, col quale condividere consigli e avventure. Titì è un uomo colto, gli narra le storie di libri che ha letto, gli racconta della propria vita e lo aiuta ad affrontare la vergogna del chiedere l'elemosina.
Ma Titì muore in una notte di gelo e ciò determina il crollo del nuovo piccolo mondo che Rico si era costruito.
Decide, quindi, che non morirà al freddo come il suo amico. Deve lasciare Parigi e andare a Marsiglia.
Inizia il suo viaggio e con il viaggio iniziano nuovi incontri con altri "vinti dal destino": la prostituta Mjriana, sfuggita alla guerra in ex Jugoslavia, e l'algerino Abdou, giunto clandestinamente in Francia.
Sarà proprio Abdou l'ultima persona a prendersi cura di Rico, ormai malato, con la mente annebbiata e vinto dal dolore.
Un romanzo triste, cupo, ma molto intenso. Da leggere assolutamente!
December 7, 2015
By sheer coincidence, right after I started this book, I chanced upon Rust and Bone, the latest film by French auteur/director Jacques Audiard. Ostensibly a hard-bitten romance set in Antibes just up the road from Cannes, the film is also a paean to the French working class. A lucky find, because it gave me another window on to contemporary France while reading J-C Izzo, although in truth the world that Izzo describes in A Sun for the Dying is several hellish circles lower than the level inhabited by the principals in Rust and Bone. Izzo deals in human extremes.
*
One freezing winter's evening in Paris, a homeless man curls up on a train platform, out of sight behind some seats. By the next day, Titi is dead from exposure. His friend Rico, himself homeless for several years, is badly shaken by this event, and sees in Titi's death a foretelling of his own future. He resolves right then to go south, to sunny Marseilles on the shores of the Mediterranean. If his fate is written, if die he must, then Rico decides that it will be in the sun, in the golden Marseilles of his past.
Jean-Claude Izzo was an exceptional writer, and his premature death at the age of 55 must have been a heavy blow not just to French literature but also to the wider literature of Europe. He tells Rico's story with great skill and deftness: a harmless man -- a middle-class salesman, no less -- for whom bad luck and personal failings combine with such terrifying ferocity that his family, his career, his entire world disappear around him as if swept away by a tsunami. His fall from the bourgeois suburbs to the harsh streets is complete within a matter of months.
Episodes of Rico's past life are told in flashback: a youthful affair with the long-lost Lea, never forgotten; the doomed marriage to the cold and cruel Sophie. Izzo always exercises tight control over the story-telling, maintaining momentum and tension as Rico drifts in and out of his alcohol-soaked haze, from the present to the past and back to the present again. Moreover, Izzo is strong on the day-to-day details of the homeless life: the physical routines, the mental processes, the endless chain of hardships, big and small, constant and without relief.
But most important by far is the moral force of Izzo's writing. His anger at the indifference and unfairness of the world shines through in every page like a bright white light. Who was the last European writer who wrote of the underclass, the dregs and dropouts of society, with so much rage and empathy? My mind goes back to Orwell in Down and Out, but even Orwell to my memory never scaled these heights in his book. The extent to which Izzo has entered the mind of Rico, has become Rico is possible only through total annihilation of the authorial ego, an alchemy of empathy and imagination.
Two characters stand out on Rico's journey south - the scumbag Dede and the wise child Felix, sporting lizard tattoos and always carrying a football, utterly lost within himself. Reaching Avignon, Rico finds Mirjana, a Bosnian refugee turned prostitute with a passion for the poetry of Saint John Perse. Her entire family slaughtered in the civil war, Mirjana has come to the west thanks to the tender mercies of people-smugglers and pimps who are modern Europe's version of slave-traders. Somehow this bitter kindred soul represents Rico's final chance to slow down his slide into oblivion, to reverse his fate. When their bond is violently broken, Rico's fate is effectively sealed.
These pages, the sequence with Mirjana, are among the most moving and most powerful that I have ever read. I, for one, am not able to look at London's homeless hordes with the same eyes after reading this book.
*
The last 50 pages, set in Marseilles, are narrated by an Algerian teenager called Abdou. Another refugee from another civil war that chewed up lives and spat out human husks in the 1990s. He is Rico's last friend, a surrogate son, and he will bear witness to Rico's death. By the end, Rico's meaningless life, his pointless death have gained a tragic grandeur in Izzo's hands. That Jean-Claude Izzo is no longer around to shake us up with his moral vision is a howling loss for all of modern literature.
(Two special shoutouts: to Europa Editions, this is their second successive book that I've read, and to the translator Howard Curtis who has done a sterling job with this book. Keep up the good work!)
*
One freezing winter's evening in Paris, a homeless man curls up on a train platform, out of sight behind some seats. By the next day, Titi is dead from exposure. His friend Rico, himself homeless for several years, is badly shaken by this event, and sees in Titi's death a foretelling of his own future. He resolves right then to go south, to sunny Marseilles on the shores of the Mediterranean. If his fate is written, if die he must, then Rico decides that it will be in the sun, in the golden Marseilles of his past.
Jean-Claude Izzo was an exceptional writer, and his premature death at the age of 55 must have been a heavy blow not just to French literature but also to the wider literature of Europe. He tells Rico's story with great skill and deftness: a harmless man -- a middle-class salesman, no less -- for whom bad luck and personal failings combine with such terrifying ferocity that his family, his career, his entire world disappear around him as if swept away by a tsunami. His fall from the bourgeois suburbs to the harsh streets is complete within a matter of months.
Episodes of Rico's past life are told in flashback: a youthful affair with the long-lost Lea, never forgotten; the doomed marriage to the cold and cruel Sophie. Izzo always exercises tight control over the story-telling, maintaining momentum and tension as Rico drifts in and out of his alcohol-soaked haze, from the present to the past and back to the present again. Moreover, Izzo is strong on the day-to-day details of the homeless life: the physical routines, the mental processes, the endless chain of hardships, big and small, constant and without relief.
But most important by far is the moral force of Izzo's writing. His anger at the indifference and unfairness of the world shines through in every page like a bright white light. Who was the last European writer who wrote of the underclass, the dregs and dropouts of society, with so much rage and empathy? My mind goes back to Orwell in Down and Out, but even Orwell to my memory never scaled these heights in his book. The extent to which Izzo has entered the mind of Rico, has become Rico is possible only through total annihilation of the authorial ego, an alchemy of empathy and imagination.
Two characters stand out on Rico's journey south - the scumbag Dede and the wise child Felix, sporting lizard tattoos and always carrying a football, utterly lost within himself. Reaching Avignon, Rico finds Mirjana, a Bosnian refugee turned prostitute with a passion for the poetry of Saint John Perse. Her entire family slaughtered in the civil war, Mirjana has come to the west thanks to the tender mercies of people-smugglers and pimps who are modern Europe's version of slave-traders. Somehow this bitter kindred soul represents Rico's final chance to slow down his slide into oblivion, to reverse his fate. When their bond is violently broken, Rico's fate is effectively sealed.
These pages, the sequence with Mirjana, are among the most moving and most powerful that I have ever read. I, for one, am not able to look at London's homeless hordes with the same eyes after reading this book.
*
The last 50 pages, set in Marseilles, are narrated by an Algerian teenager called Abdou. Another refugee from another civil war that chewed up lives and spat out human husks in the 1990s. He is Rico's last friend, a surrogate son, and he will bear witness to Rico's death. By the end, Rico's meaningless life, his pointless death have gained a tragic grandeur in Izzo's hands. That Jean-Claude Izzo is no longer around to shake us up with his moral vision is a howling loss for all of modern literature.
(Two special shoutouts: to Europa Editions, this is their second successive book that I've read, and to the translator Howard Curtis who has done a sterling job with this book. Keep up the good work!)
August 1, 2013
Sono felici, ecco tutto. E la felicità tiene caldo.
Non sempre si ha la forza di reagire alle avversità. A volte capita di essere travolti da un vortice di eventi negativi e per un’infinità di motivi ci si abbandona alla corrente, facendosi trasportare alla deriva, rinunciando a tutto, anche alla propria vita. E’ questo che succede a Rico, il protagonista di questo struggente romanzo di Izzo.
Abbandonato dalla moglie, Rico diventa un clochard. Impara a vivere alla giornata, anche se chiedere l’elemosina lo imbarazza troppo, diventa un alcolizzato, dorme dove capita, patisce il freddo e la fame. Poi un giorno il suo amico Titì muore, e Rico capisce che non ha più motivo di restare a Parigi, i suoi ultimi giorni vuole viverli guardando il mare, e così parte per Marsiglia.
Il viaggio con Rico è un viaggio nel mondo dei clochard come lui, persone che vivono ai margini della società, scansate dagli altri per timore e per ribrezzo. Persone sconfitte dalla vita ma comunque con una loro identità e capaci di gesti di altruismo che alla maggior parte delle persone sono sconosciuti.
Una storia triste, commovente, malinconica. Se possibile leggetela quando siete di ottimo umore, altrimenti rischiate di farvi veramente male!
Nella sua mente fu un cielo azzurro. Un cielo da mistral. Pensò all'amore. A quello che era stato l'amore. Al piacere di amare. Alla tenerezza dei giorni. Alla delicatezza degli attimi. A tutto quello che voleva dire la felicità condivisa. A quella leggerezza sempre necessaria, indispensabile, delle parole, dei gesti. Dei pensieri.
Solo quando il mondo ti crolla addosso scopri l’orrore. Che nel mondo esiste l’orrore. Perché sei sbattuto in un’altra vita e incontri gente di cui non avevi nemmeno immaginato l’esistenza, né il dolore
Non sempre si ha la forza di reagire alle avversità. A volte capita di essere travolti da un vortice di eventi negativi e per un’infinità di motivi ci si abbandona alla corrente, facendosi trasportare alla deriva, rinunciando a tutto, anche alla propria vita. E’ questo che succede a Rico, il protagonista di questo struggente romanzo di Izzo.
Abbandonato dalla moglie, Rico diventa un clochard. Impara a vivere alla giornata, anche se chiedere l’elemosina lo imbarazza troppo, diventa un alcolizzato, dorme dove capita, patisce il freddo e la fame. Poi un giorno il suo amico Titì muore, e Rico capisce che non ha più motivo di restare a Parigi, i suoi ultimi giorni vuole viverli guardando il mare, e così parte per Marsiglia.
Il viaggio con Rico è un viaggio nel mondo dei clochard come lui, persone che vivono ai margini della società, scansate dagli altri per timore e per ribrezzo. Persone sconfitte dalla vita ma comunque con una loro identità e capaci di gesti di altruismo che alla maggior parte delle persone sono sconosciuti.
Una storia triste, commovente, malinconica. Se possibile leggetela quando siete di ottimo umore, altrimenti rischiate di farvi veramente male!
Nella sua mente fu un cielo azzurro. Un cielo da mistral. Pensò all'amore. A quello che era stato l'amore. Al piacere di amare. Alla tenerezza dei giorni. Alla delicatezza degli attimi. A tutto quello che voleva dire la felicità condivisa. A quella leggerezza sempre necessaria, indispensabile, delle parole, dei gesti. Dei pensieri.
Solo quando il mondo ti crolla addosso scopri l’orrore. Che nel mondo esiste l’orrore. Perché sei sbattuto in un’altra vita e incontri gente di cui non avevi nemmeno immaginato l’esistenza, né il dolore
April 11, 2016
Izzo ci fa immergere nella vita da clochard, disperante e disperata, umiliante, durissima. Ed è agghiacciante e spaventoso perché è un incubo in cui tutti possiamo finire quando, con poche curve della vita, perdiamo tutto ciò che abbiamo, soprattutto gli affetti e la dignità, "perché quello che oggi è vero può non esserlo più domani" e "solo quando il mondo ti crolla addosso scopri l'orrore, che nel mondo esiste l'orrore, perché sei sbattuto in un'altra vita e incontri gente di cui non avevi nemmeno immaginato l'esistenza".
E non c'è via d'uscita, la fine è nota e tragica. Ma qualcosa rimane, i ricordi di amori dolcissimi, la tenerezza dei rapporti umani tra i compagni di viaggio, "attimi guadagnati contro la solitudine, contro la tristezza delle notti, rubati al tempo che passa, attimi di niente", e, soprattutto, la luce i colori le scogliere e il mare di Marsiglia.
E non c'è via d'uscita, la fine è nota e tragica. Ma qualcosa rimane, i ricordi di amori dolcissimi, la tenerezza dei rapporti umani tra i compagni di viaggio, "attimi guadagnati contro la solitudine, contro la tristezza delle notti, rubati al tempo che passa, attimi di niente", e, soprattutto, la luce i colori le scogliere e il mare di Marsiglia.
March 5, 2025
La scrittura di Izzo è talmente simile a quella di Simenon che se non ci fosse il nome in copertina lo avrei creduto opera sua. Uno stile semplice semplice, naif, simile a quello di un bambino di quarta elementare che va continuamente a capo per allungare il tema (perché mi irrita così tanto che uno scrittore vada a capo dopo ogni frase? Ci ho riflettuto su, ma senza riuscire a capirlo. Sarà una mia fisima.) Semplicissima è anche la storia, fatta di personaggi e situazioni stereotipate e inconsistenti. Se paragonato alla “Leggenda del Santo Bevitore”, semplicemente scompare. Tuttavia, l’argomento è quello che è: commuove, lo si voglia o no.
E fa venire un gran desiderio di vedere Marsiglia. Forse la cosa che Izzo è riuscito a esprimere meglio: l’amore per la sua città.
E fa venire un gran desiderio di vedere Marsiglia. Forse la cosa che Izzo è riuscito a esprimere meglio: l’amore per la sua città.
August 6, 2017
Come si fa presto a passare da una vita normale alla strada!
però è ben vero che vivendo da barboni non si incontrano mammolette e figlie di maria, ma accidenti, tutte a lui devono capitare? E' un po' quello che addebito anche alla trilogia di Marsiglia: bella, molto bella, ma per la miseria quanta sfiga porta Fabio Montale? ad incrociare il suo cammino si finisce come minimo morti sparati, rapiti, violentati.
Peccato che Izzo se ne sia andato così presto.
però è ben vero che vivendo da barboni non si incontrano mammolette e figlie di maria, ma accidenti, tutte a lui devono capitare? E' un po' quello che addebito anche alla trilogia di Marsiglia: bella, molto bella, ma per la miseria quanta sfiga porta Fabio Montale? ad incrociare il suo cammino si finisce come minimo morti sparati, rapiti, violentati.
Peccato che Izzo se ne sia andato così presto.
January 29, 2019
Questo libro non è riuscito a coinvolgermi nonostante l'argomento sempre attuale. A tratti l'ho trovato anche di una volgarità fastidiosa. In definitiva : deludente.
August 7, 2021
Questo è il racconto della seconda vita di Rico, che in passato conduceva una ordinaria vita borghese con casa, moglie e figlio e poi si ritrova in mezzo alla strada quasi senza accorgersene, a vivere tra i senzatetto (o barboni, o clochard) di Parigi.
La morte di stenti del suo amico Titi è un duro colpo per Rico che, fallita definitivamente l’ipotesi di un riavvicinamento alla famiglia di origine, decide di andare a Marsiglia, alla ricerca di un clima più caldo e dei ricordi di un periodo in cui era stato felice.
Il viaggio è l’occasione per ripercorrere la propria vita e per fare nuovi incontri. La penna di Izzo è ruvida e diretta nel descrivere le terribili condizioni di vita dei clochard e degli emarginati. Ed è tenera e commovente nel descrivere Marsiglia, dove Rico si trascina nell’ultima tragica fase della sua vita come in un ritorno a casa
E Marsiglia fu davvero la casa amatissima di Izzo, un grande scrittore morto troppo giovane che mi piace ricordare soprattutto per la trilogia noir di Fabio Montale, che per me rimane il suo capolavoro.
Il sole dei morenti è stato il suo ultimo romanzo, dove forse la rabbia dello scrittore è più stemperata rispetto ai romanzi con Fabio Montale, ma che ci consegna intatta la sua carica di umanità e la sua genuinità.
La morte di stenti del suo amico Titi è un duro colpo per Rico che, fallita definitivamente l’ipotesi di un riavvicinamento alla famiglia di origine, decide di andare a Marsiglia, alla ricerca di un clima più caldo e dei ricordi di un periodo in cui era stato felice.
Il viaggio è l’occasione per ripercorrere la propria vita e per fare nuovi incontri. La penna di Izzo è ruvida e diretta nel descrivere le terribili condizioni di vita dei clochard e degli emarginati. Ed è tenera e commovente nel descrivere Marsiglia, dove Rico si trascina nell’ultima tragica fase della sua vita come in un ritorno a casa
E Marsiglia fu davvero la casa amatissima di Izzo, un grande scrittore morto troppo giovane che mi piace ricordare soprattutto per la trilogia noir di Fabio Montale, che per me rimane il suo capolavoro.
Il sole dei morenti è stato il suo ultimo romanzo, dove forse la rabbia dello scrittore è più stemperata rispetto ai romanzi con Fabio Montale, ma che ci consegna intatta la sua carica di umanità e la sua genuinità.
April 25, 2024
"Il sole dei morenti" di Jean-Claude Izzo, questo testo così pieno, al contempo, di umanità e strazio per le storture del mondo, mi ha profondamente commosso. L'ho sentito forte quel legame di cui parla, «quello che unisce, fra rabbia e disperazione, gli esseri rifiutati. Gli esclusi». Ed è proprio vero, come dice Abdou, amico di Rico, protagonista del libro: «[...] la violenza, il dolore lasciano un segno»; «il male è irreale», dice ancora Abdou, «è come l'inferno: finché non sei sulla graticola non puoi immaginartelo». E l'unica cosa che ti rimane da fare è aspettare, baciato, nei giorni fortunati, dal sole che ti zebra il volto, dal sole dei morenti, che, in fondo, non siamo altro...
July 26, 2015
Questa recensione non parte dal libro, ma poi alla fine ci arriva, spero.
Diversi anni fa, era il periodo universitario, ero fuori con una ragazza e ci eravamo sistemati su una panchina, quando un senzatetto, un giovane che avrà avuto trenta/trentacinque anni, si era avvicinato e aveva attaccato bottone. Non so per quale motivo avesse scelto noi, forse perché aveva visto questa giovane coppia seduta su una panchina, ma aveva iniziato a raccontarci la sua storia. E non ricordo tutti i dettagli, anche perché in quel momento ero piuttosto impegnato a cercare un modo per chiudere velocemente la "chiacchierata" e abbandonare la panchina - non aveva una faccia molto rassicurante, questo senzatetto qui, potete starne sicuri. In effetti la sua storia, riassunta brevemente, era più o meno questa: una decina di anni prima, su in Francia, era finito in carcere dopo che aveva accoltellato un tipo che gli aveva portato via la donna. Dopo essere uscito di prigione si era ritrovato senza moglie, né casa, né lavoro ed era stato costretto a tornare qui in Italia, dove era diventato a tutti gli effetti un barbone. Di come fosse finito a Bologna non me lo ricordo, o forse neanche ce l'ha detto, anche perché il suo racconto era diventato piuttosto confuso e incentrato sul suo livore verso quella donna e su come si fosse fatta portar via da un altro.
Qui finisce l'aneddoto, ora c'è la parte del libro.
Jean-Claude Izzo io non lo conoscevo per niente, neanche mai sentito nominare proprio, e questo libro qui, "Il sole dei morenti", l'ho preso completamente a caso fra i libri usati di una libreria qui vicino, senza neppure leggere la trama. Questo libro, che solo quando l'ho chiuso mi ha fatto tornare in mente quella scena vissuta in prima persona, racconta più o meno la stessa cosa. Inizia raccontando della vita di questo senzatetto in giro per la Francia, delle sue giornate e dei suoi "compagni di strada" con cui condivide povertà, bevute e il freddo gelido del nord della Francia. Ma pian piano è la sua storia precedente, quello che è accaduto prima del suo diventare un senzatetto, che prende la scena: di come fosse sposato, con un figlio, e di come lentamente avesse visto portarsi via la propria donna e il proprio lavoro, fino a concludere la sua parabola in mezzo alla strada. Da qui la sua continua ricerca di quello che è stato, prima cercando nuovamente un rapporto con la moglie - persona che disprezza più di ogni altra, ma da cui non riesce a separarsi, in una sorta di delirio che lo segue costantemente - e con il figlio che neanche lo vuole riconoscere, quindi scavando ancora più indietro nel tempo, alla ricerca di ragazze conquistate in una sempre più lontana gioventù. Si trascina così fino al sud della Francia, giù fino a Lione e poi Marsiglia, alla ricerca di una persona che oramai è solo un ricordo, condividendo il suo viaggio e le sue permanenze nelle varie città con persone che esattamente come lui hanno perso qualcosa, e spesso anche di più di lui. Sono infatti quelle che vengono etichettate, spesso dispregiativamente da una Francia non molto dissimile dal nostro Paese, come immigrate, che siano bosniache o algerine o di altre zone "lontane", che alle spalle, più che una donna, si sono lasciate famiglie portate via dalla guerra.
Ne viene fuori una rappresentazione cruda e viscerale di un Paese non molto lontano dal nostro, in cui anche gli ultimi gradini della società, questi senzatetto che non hanno scelto questa vita ma vi sono stati costretti, rincorrono disperatamente i propri sogni e cercano continuamente nel proprio passato una possibile strada alternativa a quello che sono diventati. La scrittura di Izzo è semplice, preferisce dare spazio alle vicende piuttosto che ai pensieri, ammicca a volte fin troppo sui sentimenti, ma in definitiva racconta bene quello che vuole raccontare. Non è un libro che consiglierei a chiunque, ma non è neanche una lettura superflua: è una lettura che cerca di far capir meglio una certa parte della società, ma parla anche di integrazione e di rapporti umani. E di storie d'amore finite male: sono infatti almeno tre le storie d'amore finite male in questo romanzo (se ci limitiamo al protagonista, altrimenti diventano almeno cinque), tutte tanto importanti che sembrano le uniche ancora a smuovere dei personaggi che si sentono oramai completamente perduti e abbandonati a se stessi.
Diversi anni fa, era il periodo universitario, ero fuori con una ragazza e ci eravamo sistemati su una panchina, quando un senzatetto, un giovane che avrà avuto trenta/trentacinque anni, si era avvicinato e aveva attaccato bottone. Non so per quale motivo avesse scelto noi, forse perché aveva visto questa giovane coppia seduta su una panchina, ma aveva iniziato a raccontarci la sua storia. E non ricordo tutti i dettagli, anche perché in quel momento ero piuttosto impegnato a cercare un modo per chiudere velocemente la "chiacchierata" e abbandonare la panchina - non aveva una faccia molto rassicurante, questo senzatetto qui, potete starne sicuri. In effetti la sua storia, riassunta brevemente, era più o meno questa: una decina di anni prima, su in Francia, era finito in carcere dopo che aveva accoltellato un tipo che gli aveva portato via la donna. Dopo essere uscito di prigione si era ritrovato senza moglie, né casa, né lavoro ed era stato costretto a tornare qui in Italia, dove era diventato a tutti gli effetti un barbone. Di come fosse finito a Bologna non me lo ricordo, o forse neanche ce l'ha detto, anche perché il suo racconto era diventato piuttosto confuso e incentrato sul suo livore verso quella donna e su come si fosse fatta portar via da un altro.
Qui finisce l'aneddoto, ora c'è la parte del libro.
Jean-Claude Izzo io non lo conoscevo per niente, neanche mai sentito nominare proprio, e questo libro qui, "Il sole dei morenti", l'ho preso completamente a caso fra i libri usati di una libreria qui vicino, senza neppure leggere la trama. Questo libro, che solo quando l'ho chiuso mi ha fatto tornare in mente quella scena vissuta in prima persona, racconta più o meno la stessa cosa. Inizia raccontando della vita di questo senzatetto in giro per la Francia, delle sue giornate e dei suoi "compagni di strada" con cui condivide povertà, bevute e il freddo gelido del nord della Francia. Ma pian piano è la sua storia precedente, quello che è accaduto prima del suo diventare un senzatetto, che prende la scena: di come fosse sposato, con un figlio, e di come lentamente avesse visto portarsi via la propria donna e il proprio lavoro, fino a concludere la sua parabola in mezzo alla strada. Da qui la sua continua ricerca di quello che è stato, prima cercando nuovamente un rapporto con la moglie - persona che disprezza più di ogni altra, ma da cui non riesce a separarsi, in una sorta di delirio che lo segue costantemente - e con il figlio che neanche lo vuole riconoscere, quindi scavando ancora più indietro nel tempo, alla ricerca di ragazze conquistate in una sempre più lontana gioventù. Si trascina così fino al sud della Francia, giù fino a Lione e poi Marsiglia, alla ricerca di una persona che oramai è solo un ricordo, condividendo il suo viaggio e le sue permanenze nelle varie città con persone che esattamente come lui hanno perso qualcosa, e spesso anche di più di lui. Sono infatti quelle che vengono etichettate, spesso dispregiativamente da una Francia non molto dissimile dal nostro Paese, come immigrate, che siano bosniache o algerine o di altre zone "lontane", che alle spalle, più che una donna, si sono lasciate famiglie portate via dalla guerra.
Ne viene fuori una rappresentazione cruda e viscerale di un Paese non molto lontano dal nostro, in cui anche gli ultimi gradini della società, questi senzatetto che non hanno scelto questa vita ma vi sono stati costretti, rincorrono disperatamente i propri sogni e cercano continuamente nel proprio passato una possibile strada alternativa a quello che sono diventati. La scrittura di Izzo è semplice, preferisce dare spazio alle vicende piuttosto che ai pensieri, ammicca a volte fin troppo sui sentimenti, ma in definitiva racconta bene quello che vuole raccontare. Non è un libro che consiglierei a chiunque, ma non è neanche una lettura superflua: è una lettura che cerca di far capir meglio una certa parte della società, ma parla anche di integrazione e di rapporti umani. E di storie d'amore finite male: sono infatti almeno tre le storie d'amore finite male in questo romanzo (se ci limitiamo al protagonista, altrimenti diventano almeno cinque), tutte tanto importanti che sembrano le uniche ancora a smuovere dei personaggi che si sentono oramai completamente perduti e abbandonati a se stessi.
December 29, 2016
Ein "Penner" erzählt. Die Welt wie sie war und wie sie aus den Fugen gerät. Bis zum Ende. Intensiv, gut geschrieben, berührend. Empfehlenswert!
January 11, 2023
I have to say I was quite surprised by the rave reviews of this book here. I feel that I would have enjoyed this book a lot more back when I was an angsty teen and blissfully unaware of all the misogyny I had absorbed. Specifically the idea running through this book, that we are all actually dead, I didn't really get. I guess it means on an emotional level or something? Anyway, I'm sure as a teenager I would have felt that was incredibly profound and enjoyed repeating it ad nauseum. But as an adult I would have liked some more explanation of what was actually meant by this and other similar sentiments that were never developed. But when Rico was questioned by Adbou on what he meant by his nonsensical ramblings it was just brushed off with "it doesn't matter" or some similar dismissive phrase. Which maybe was intentional because Rico is loosing his marbles, but then the work loses its profundity if it's not prepared to elaborate on anything, surely? And then for the misogyny. Every problem every man has in this story (apart from Abdou) is blamed on women. There are some paedophilic remarks of Titi fancying school girls. Rico repeatedly fantasizes about violently raping his ex wife. Spoiler:
January 28, 2019
Quelle pétasse de vie, quand on ne fonctionne pas dans le système. Ce livre m'a fait vivre la vie d'un point de vue d'un sdf: le désespoir, le rejet, le besoin d'amour,... Finalement, Nous sommes tous les mêmes, Si ce n'est que plus ou moins sensibles. Ce qui m'a un peu distrait est le fil des femmes et les clichés sexuels. Même si ça donne une perspective universelle au besoin d'amour, Pour moi c'était un peu over the top. Merci à l'auteur, de m'avoir fait plonger dans un autre monde, Dans le misère d'un homme aussi différent, Pour finalement me rendre compte que le misère, c'est aussi universelle.
March 8, 2021
Rico soccombe ad una vita che non gli piace, ad un lavoro che non ama, ad una donna che lo lascia e gli porta via il figlio. Non fa niente per cambiare la sua vita, cerca un ideale di donna che non esiste, sovrapponendo e confondendo le figure delle altre donne. Vive tra emarginati finché capisce che sta arrivando la fine, e allora tanto vale morire al sole.
March 10, 2023
Apparentemente privo di gusto o di senso, sembra una storia come tante altre, ma è di una profondità inaspettata che lascia sensa fiato e che commuove molto
January 12, 2024
Pretty sad but a good read. Not so much Izzo's typical style.
November 13, 2025
Madonna santa che tristezza! E la cosa più triste ancora è che con questo non ho più libri di Izzo da leggere: (
June 19, 2015
Jean-Claude Izzo è famoso per la sua trilogia marsigliese (Caos totale, Chourmo e Solea) di cui ho letto il primo volume. Ho letto anche Marinai perduti, un romanzo singolo, e Aglio, menta e basilico, una raccolta di brani inediti. La prosa di Izzo, bellissima e dolente, è una miscela di malinconia e violenza, una medicina da assumere con cautela per gli effetti esplosivi che può avere. De Il sole dei morenti avevo sentito parlare così bene che non mi sono nemmeno chiesta di che cosa parlasse prima di acquistarlo.
La prima sorpresa è l'ambientazione: non siamo nella chiassosa, profumata Marsiglia con il suo crogiolo di razze, bensì in una gelida Parigi, vista attraverso gli occhi di Rico, un senzatetto che si ritrova a dover affrontare la morte dell'amico Titì per assideramento, in una stazione. Afflitto dalla perdita del compagno d'avventure, Rico decide però di prendere la strada verso Sud, e tornare a Marsiglia, dove ricorda una gioventù felice e soprattutto un primo amore incredibilmente dolce.
Durante il suo viaggio, fra un incontro e l'altro, Rico rievoca la sua esistenza come libero professionista, il suo matrimonio con la bella moglie, il naufragio della sua vita sentimentale e poi della sua vita in generale. Izzo non cerca di dare giudizi o spiegazioni, ma è chiaro che questo è un romanzo - a modo suo - di denuncia. Non ho però trovato la densità di emozioni dei suoi altri libri, forse perché questo, in qualche modo, è una storia lontana dalla sua essenza. Anche la parte finale mi ha lasciata un po' perplessa, decisamente non del tutto convinta.
La terribile storia di Rico lascia decisamente l'amaro in bocca: non si può dire che Rico se la sia cercata, anche se bisogna ammettere che ha fatto delle scelte sbagliate e che hanno partecipato alla sua discesa negli inferi della società. Il ritratto che ne fa Izzo è quello di una persona complessa, ovviamente molto diversa dall'immagine che la società ha dei senzatetto, dei barboni. La sensazione è che, nella vita perfetta di ognuno di noi, basti un passo falso per scatenare un terribile ed inarrestabile effetto domino. Resta un immenso sentimento di spreco.
http://robertabookshelf.blogspot.it/2...
La prima sorpresa è l'ambientazione: non siamo nella chiassosa, profumata Marsiglia con il suo crogiolo di razze, bensì in una gelida Parigi, vista attraverso gli occhi di Rico, un senzatetto che si ritrova a dover affrontare la morte dell'amico Titì per assideramento, in una stazione. Afflitto dalla perdita del compagno d'avventure, Rico decide però di prendere la strada verso Sud, e tornare a Marsiglia, dove ricorda una gioventù felice e soprattutto un primo amore incredibilmente dolce.
Durante il suo viaggio, fra un incontro e l'altro, Rico rievoca la sua esistenza come libero professionista, il suo matrimonio con la bella moglie, il naufragio della sua vita sentimentale e poi della sua vita in generale. Izzo non cerca di dare giudizi o spiegazioni, ma è chiaro che questo è un romanzo - a modo suo - di denuncia. Non ho però trovato la densità di emozioni dei suoi altri libri, forse perché questo, in qualche modo, è una storia lontana dalla sua essenza. Anche la parte finale mi ha lasciata un po' perplessa, decisamente non del tutto convinta.
La terribile storia di Rico lascia decisamente l'amaro in bocca: non si può dire che Rico se la sia cercata, anche se bisogna ammettere che ha fatto delle scelte sbagliate e che hanno partecipato alla sua discesa negli inferi della società. Il ritratto che ne fa Izzo è quello di una persona complessa, ovviamente molto diversa dall'immagine che la società ha dei senzatetto, dei barboni. La sensazione è che, nella vita perfetta di ognuno di noi, basti un passo falso per scatenare un terribile ed inarrestabile effetto domino. Resta un immenso sentimento di spreco.
http://robertabookshelf.blogspot.it/2...
February 21, 2016
"That night, Rico decided to leave Paris. If he was going to die, he might as well die in the sun."
I did not have an easy time reading Jean-Claude Izzo's A Sun for the Dying (1999). More than a half of the novel is written in an annoyingly didactic style, with the tone alternating between preachy and slightly patronizing. At the end of each short chapter I was almost expecting to see questions - for book club readers - about what the author wanted to convey in the chapter. Fortunately, I persisted in reading on and the last third of the novel unexpectedly hit me with real literary artistry: memorable scenes, touching themes, and some beautiful prose. And while excessive sentimentality and mushiness dominate the ending of the book, at least the author seems to be treating the reader as a grown-up.
Rico - in the past a successful salesman, a member of financially secure middle class, owner of an expensive home, happy husband of a beautiful woman and a proud father - has gradually lost everything he had and loved. Whatever calamity was possible to happen did happen to him - yes, partly because of wrong choices he made, but mainly because of adversity of fortune - and he found himself at the very bottom of society. He is now homeless in Paris, lives on the street, begs for money, suffers from a serious lung disease and is an alcoholic. When his best friend freezes to death sleeping in the metro station, Rico decides to move to Marseilles, the city of eternal sun, the city where he really loved for the first time and where he spent some of the best days of his life with the beautiful and loving Léa.
Rico reminisces about the life he once had and the women he once loved. His travel south is a quest to recapture the lost past, the past full of happiness and promise. He makes new friends on the road, and even meets a woman who becomes - totally unexpectedly - maybe the truest love of his life. (By the way, the tender love scene devoid of any sexual overtones, is to me the best passage in the novel.) The author turns out quite skillful in manipulating the reader's emotions because even this reviewer, a disillusioned and diehard cynic, had tears in his eyes.
Two and three quarter stars.
I did not have an easy time reading Jean-Claude Izzo's A Sun for the Dying (1999). More than a half of the novel is written in an annoyingly didactic style, with the tone alternating between preachy and slightly patronizing. At the end of each short chapter I was almost expecting to see questions - for book club readers - about what the author wanted to convey in the chapter. Fortunately, I persisted in reading on and the last third of the novel unexpectedly hit me with real literary artistry: memorable scenes, touching themes, and some beautiful prose. And while excessive sentimentality and mushiness dominate the ending of the book, at least the author seems to be treating the reader as a grown-up.
Rico - in the past a successful salesman, a member of financially secure middle class, owner of an expensive home, happy husband of a beautiful woman and a proud father - has gradually lost everything he had and loved. Whatever calamity was possible to happen did happen to him - yes, partly because of wrong choices he made, but mainly because of adversity of fortune - and he found himself at the very bottom of society. He is now homeless in Paris, lives on the street, begs for money, suffers from a serious lung disease and is an alcoholic. When his best friend freezes to death sleeping in the metro station, Rico decides to move to Marseilles, the city of eternal sun, the city where he really loved for the first time and where he spent some of the best days of his life with the beautiful and loving Léa.
Rico reminisces about the life he once had and the women he once loved. His travel south is a quest to recapture the lost past, the past full of happiness and promise. He makes new friends on the road, and even meets a woman who becomes - totally unexpectedly - maybe the truest love of his life. (By the way, the tender love scene devoid of any sexual overtones, is to me the best passage in the novel.) The author turns out quite skillful in manipulating the reader's emotions because even this reviewer, a disillusioned and diehard cynic, had tears in his eyes.
Two and three quarter stars.
June 24, 2016
If you remember Ratso Rizzo from the movie "Midnight Cowboy", sick and cold in wintry New York, heading south to the warmth of Florida, dying on a Greyhound Bus before he makes it, you will think he has been reincarnated into 1990's France.
Rico used to have a job, a house, a wife and a son, but now he drinks too much, sleeps where he can, views his wife and son in the distance as they go about their lives. He has begged, he has just seen his best friend die alone of the cold in a Paris subway station, and sees himself as next in line. So, he heads south to Marseilles where at the very least, if he is going to die, he can be warm.
This is a remarkable book that lets you into the skin of a person you may have seen in your own town but are afraid to talk to because he is dirty, drunk, and smells bad. It lets you see someone who was someone once upon a time, and for whom the world has shrunk down to today, this hovel, this meal.
The narrator of Rico's story reveals his identity very late in the book and it is unexpected. This book in all its sadness, is worth a re-read to understand how it feels from under the blue tarp of the chronically homeless who live in shanties under bridges, who beg at stoplights with cardboard signs. .... as Phil Ochs sang it:
Show me an alley, show me a train
Show me a hobo who sleeps out in the rain
And I'll show you a young man with many reasons why
There but for fortune, go you or I
English edition: A Sun For the Dying; Italian edition ILSole Dei Morenti
Rico used to have a job, a house, a wife and a son, but now he drinks too much, sleeps where he can, views his wife and son in the distance as they go about their lives. He has begged, he has just seen his best friend die alone of the cold in a Paris subway station, and sees himself as next in line. So, he heads south to Marseilles where at the very least, if he is going to die, he can be warm.
This is a remarkable book that lets you into the skin of a person you may have seen in your own town but are afraid to talk to because he is dirty, drunk, and smells bad. It lets you see someone who was someone once upon a time, and for whom the world has shrunk down to today, this hovel, this meal.
The narrator of Rico's story reveals his identity very late in the book and it is unexpected. This book in all its sadness, is worth a re-read to understand how it feels from under the blue tarp of the chronically homeless who live in shanties under bridges, who beg at stoplights with cardboard signs. .... as Phil Ochs sang it:
Show me an alley, show me a train
Show me a hobo who sleeps out in the rain
And I'll show you a young man with many reasons why
There but for fortune, go you or I
English edition: A Sun For the Dying; Italian edition ILSole Dei Morenti
February 19, 2018
Un uomo alla deriva. Un uomo deluso dall'amore. Un uomo che non ha più voglia di una vita normale, casa-lavoro-famiglia, perchè non ha più né casa né lavoro né famiglia. Ritrova una parvenza di famiglia fra gli altri clochard come lui, Titì, Dede, la giovane prostituta Mirjana, il ragazzino Abdou... Ma Titì muore nel freddo inverno parigino, la giovane Mirjana viene riacciuffata e portata via e quello che credeva un amico gli gioca l'ultimo sporco tradimento,che annienta definitivamente la volontà di vivere di Rico.
Izzo ci racconta tutto ciò con la sua prosa asciutta ed essenziale, che con poche parole sa rendere la tristezza di queste vite ai margini, ma anche la violenza e i rischi che le caratterizzano.
E l'ultima immagine di Rico morente sul faro, nel sole abbacinante di Marsiglia, diventa quasi un presagio triste e malinconico. "Il sole dei morenti" fu l'ultimo libro scritto da Izzo che poco dopo se andò anche lui per sempre, portato via dalla malattia in un luminoso e freddo giorno di gennaio. Le sue ceneri furono sparse in quel mare che amava tanto, nella sua Marsiglia.
Izzo ci racconta tutto ciò con la sua prosa asciutta ed essenziale, che con poche parole sa rendere la tristezza di queste vite ai margini, ma anche la violenza e i rischi che le caratterizzano.
E l'ultima immagine di Rico morente sul faro, nel sole abbacinante di Marsiglia, diventa quasi un presagio triste e malinconico. "Il sole dei morenti" fu l'ultimo libro scritto da Izzo che poco dopo se andò anche lui per sempre, portato via dalla malattia in un luminoso e freddo giorno di gennaio. Le sue ceneri furono sparse in quel mare che amava tanto, nella sua Marsiglia.
December 3, 2014
la prima sensazione che affiora �� la delusione e non si tratta di quella subita da rico (il protagonista) dalla vita, ma della mia.
ho sostenuto fortemente la lettura di questo libro, volevo assolutamente leggerlo, invece...l'ho trovato banale e artefatto. non nelle intenzioni, che presuppongo essere state sincere, ma nello stile di scrittura adottato. secondo me l'errore di izzo �� stato proprio quello di cercare di entrare nella testa di rico, e questo temo sia proprio impossibile. si possono cercare di comprendere le motivazioni che spingono un uomo a vagare senza meta e a rinunciare ad un'esistenza convenzionale, ma non si pu�� riuscire a capire e ad accettare la rinuncia a vivere. forse le parti migliori sono proprio quelle dove il romanzo cambia registro abbandonando l'enfasi e cio�� nell'incontro con mirjana, quando entra in scena abdou e nella descrizione di marsiglia. per il resto troppo patetismo e rabbia gratuita.
ho sostenuto fortemente la lettura di questo libro, volevo assolutamente leggerlo, invece...l'ho trovato banale e artefatto. non nelle intenzioni, che presuppongo essere state sincere, ma nello stile di scrittura adottato. secondo me l'errore di izzo �� stato proprio quello di cercare di entrare nella testa di rico, e questo temo sia proprio impossibile. si possono cercare di comprendere le motivazioni che spingono un uomo a vagare senza meta e a rinunciare ad un'esistenza convenzionale, ma non si pu�� riuscire a capire e ad accettare la rinuncia a vivere. forse le parti migliori sono proprio quelle dove il romanzo cambia registro abbandonando l'enfasi e cio�� nell'incontro con mirjana, quando entra in scena abdou e nella descrizione di marsiglia. per il resto troppo patetismo e rabbia gratuita.
September 15, 2011
È un libro a cui forse non mi sarei mai avvicinata: l'autore mi era sconosciuto, l'argomento trattato dal romanzo, i clochard, gli extracomunitari, non proprio nelle mie corde. Grazie a una sfida mi si è aperto un mondo. E un personaggio in particolare, Rico, mi ha completamente assorbito. Da una parte veloce e snello per quanto riguarda la lettura, dall'altra profondo e struggente per le sensazioni rilasciate.
June 20, 2009
Homelessness, friendship, death, sex, violence, Marseilles. Let me drown, forever, amen.
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