Oficio Editor

by Mario Muchnik, Mercè Ubach Dorca (Translator)

Oficio editor es un alegato a favor de una profesión tan antigua como el libro. Mario Muchnik repasa de forma amena y con insólita sinceridad sus vicisitudes en el mundo editorial, desde sus inicios con Robert Laffont en París hasta la publicación de Guerra y paz en Del Taller de Mario Muchnik.
A lo largo de su extenso recorrido por casi toda una vida dedicada a las letras (antes de editor fue físico, y durante toda su vida fue fotógrafo), el autor repasa las particularidades técnicas del oficio: tanto la literatura y su mercado como el papel y la tipografía. Muchnik se detiene en la creación de Muchnik Editores, fundada con su padre en 1973, su aventura en grandes grupos editoriales —como director de Seix Barral o Anaya & Mario Muchnik—, su amistad con autores como Elias Canetti, Primo Levi, Julio Cortázar, Augusto Monterroso o Montero Glez y su complicidad con editores como Giulio Einaudi o Carlos Barral.
Muchnik defiende sin concesiones un oficio amenazado por las delirantes exigencias de rentabilidad de los grandes grupos editoriales y de las cadenas de superlibrerías (los llamados libródromos). Y expone, ante la llegada del libro electrónico, de manera lúcida y divertida en un diálogo póstumo con Robert Laffont, las oportunidades y amenazas que acechan al editor de hoy. Al final responde a la inminencia de la revolución digital definiendo las atribuciones irreductibles e irrenunciables del oficio editor: defender al autor de sus errores y defender al lector de los suyos.

336 pages, Paperback

First published January 1, 2011

Reviews

[Humberto Vela · Rating 3 out of 5]

“Oficio editor”, más que un Manual Técnico para responder a la pregunta ¿Cómo se edita un libro?, me resulto, sí, sin duda un ejercicio de análisis sobre los procesos editoriales y el papel fundamental del editor dentro del proceso de creación literaria, aunque no todo lo que editan sea considerado obra literaria, pero también, es como se cita en la contraportada, “… un alegato a favor de una profesión tan antigua como el mundo.”.

Editor, escritor, fotógrafo, emprendedor, Mario Muchnik falleció el pasado 27 de Marzo a los 91 años de edad. La mañana del 28 busqué - es un decir, los libros sobre libros, los tengo bien ubicados, siempre a la mano- sus libros; recordaba que “Oficio editor” no lo leí en su momento porque su Índice me hizo suponer que se acercaba más a ser un manual técnico, que a un libro de memorias, y quizá hace 10 años no se me antojó enredarme con esos temas.

Había leído otro libro de su autoría, “Lo peor no son los autores”, libro claramente enmarcado en el género de Memorias, mientras que “Oficio editor” tiende más a un ensayo sobre el oficio, pues encontramos respuestas a varios ¿cómo?: se realiza la lectura de un manuscrito; se calcula el presupuesto; se maqueta; etcétera.

Físico de profesión universitaria, Mario se convirtió en editor, quizá, porque su padre lo era, y siéndolo, le otorgaba “trabajitos”, indispensables para complementar su magra economía mientras estudiaba y después, ya graduado y residiendo en Italia, por lo que “poco a poco y casi sin querer comencé a razonar en términos editoriales…”.

Existe la creencia de que el editor tiene como principal tarea el andar a la caza de manuscritos, en la contratación de derechos subsidiarios y en las actividades promocionales, pero creo, que su principal tarea es cuidar el texto, trabajando duramente con el manuscrito, procurando llevar una buena relación con el autor con ese objetivo, y sí, involucrarse en el diseño de la portada, la sobrecubierta, etcétera.

En “Oficio editor” pinta su raya con los escritores, y nos enseña, a manera se decálogo, las situaciones que le parecen intolerables. Estas son algunas de las cosas que Muchnik no aguanta: Que para un autor su manuscrito sea sagrado y no consienta cambiar ni una letra; Que el autor intente imponer cómo debe ser la cubierta; Que el autor se entrometa en la traducción sin ser experto en traducciones y sin conocer el idioma al que se traduce; Que el autor entregue sus textos sin corregir, y con erratas; Que el autor produzca varios libros en un año y pinche al editor para publicarlos "ya mismo”; Que el autor se desentienda del libro una vez que lo ha entregado y deje al editor lleno de dudas; Que el autor pregunte constantemente y a todas horas cómo va la publicación de su obra; Que el autor intente colar la obra de una migo suyo para su edición; Que el autor mande su "última versión" cuando el libro está casi en fase de impresión; Que el autor se piense que el editor se hace rico a su costa. 

¿Exageraciones de Mario?

[Antonio Marts · Rating 4 out of 5]

Para un editor siempre da curiosidad conocer la manera de pensar y trabahar de otros editores. Es una manera de constatar coincidencias en el camino y comprobar qué parte de la industria no ha cambiado tanto pero a la vez descubrir las diferencias y cambios entre los procesos, técnicas y tencologías de hace pocos años y las actuales.

En contraparte y hasta cierto punto, creo que este tipo de libros tienden a sobreestimar el papel del editor, o retratarlo como una persona culta plues (incluso por encima de sus autores) y qué sabe decantar lo bueno de lo malo como si tuviera un don secreto. Me parece que no hay nada de secreto y que la edición literaria, además del gusto y muchas lecturas, pese a que lo diga quien lo diga, es un asunto tanto de amor al arte como de empresa y que sólo el equilibrio entre ambos polos logra que un proyecto pueda salir adelante.

[Guillermo · Rating 2 out of 5]

Buena prosa; interesantes recuerdos para gente del oficio o relacionados, pero no tanto para los demás. Muchnik decide quedarse con la última palabra para cada discusión que ha tenido en su larga vida: ese relato es gran parte de este libro. Otras partes son historias de libros y autores.
Editó a James Salter en castellano, lamentablemente no lo nombra. Yo quería saber la historia de esas ediciones brillantes.
Más allá de decir bien o mal no se extiende sobre los autores y sus libros, exceptuando a Jorge Luis Borges: dedica dos páginas a mostrar que para él, para Mario Muchnik, Borges no es gran cosa. En fin.

[Aleka · Rating 2 out of 5]

Muchnik el editor ha hecho muy bien su trabajo a veces: tiene un gran olfato y se ha sabido rodear, gracias a su papá, de contactos indispensables para sobrevivir en un mundo editorial lleno de empresas cada vez más grandes. Pero tiene un fallo importante: ha quebrado su empresa editorial todas y cada una de las veces que la ha puesto en marcha. No es buen gestor. No se le da bien manejar dinero. Ni propio, ni ajeno. Ergo no es el mejor para dar consejos sobre su oficio.
Luego está Mario, ese señor astuto, que sabe estar en el momento adecuado y con la gente adecuada, que sabe cuando reír una gracia y cuando hacerla, que whisky en mano sabe cuando hablar y cuando callar.
Sus memorias no son un libro enriquecedor. Cuenta algunas cosas interesantes, pero en definitiva, tiende más a la indiscreción que a ninguna otra cosa. Va de banalidad en banalidad. Es presuntuoso. Cuenta anécdotas de algunos de los nombres más grandes de la literatura del S. X.X...En las que siempre acaba él como protagonista.
Muchnik ha sido el más grande entre los pequeños editores y el más pequeño entre los grandes. Y ha preferido ser lo segundo.

[Aura Espitia Muñoz Cota · Rating 3 out of 5]

Muy bueno para entender un poco mejor el complejo mundo editorial. Ahora, es un poco aterrador pensar que las cosas siguen sin solucionarse, afortunadamente todavía quedamos los que amamos las editoriales y los libros. Sólo falta que las editoriales fuera de los grandes consorcios encuentren una nueva lógica, se adapten al mercado y nuevas técnicas (no tecnologías, decía Mario Muchnik) y una nueva narrativa.

[Xian · Rating 2 out of 5]

It was ok.

[María · Rating 3 out of 5]

Desestructurado, insatisfactorio, pero buenos chismes.