Bugle Call - Story by Maluku Sora, Art by Higoro Toumori
First printing in English; October 2025
Volume 3 Chapter 8: Flower Ring Chapter 9: House of Mirrors Chapter 10: Weather Report
Worldbuilding/Magic System: 5⭐ Character work: 4.75⭐ Art: 4.75⭐ Pacing: 3⭐
Luca turns the music he plays on Bugle into visible light and uses that to lead the army of branched. His Holiness or "Helmet Head" recruits magically-gifted Branched people for his army and has promised to teach Luca music in exchange for leading the troops in his army. The army travels to the land of mirrors to defend their Spire. His Holiness doesn't seem to want to get his hands dirty, and is definitely hiding something under that helmet.
After such a strong opening in volume 1, I was expecting a little more from this. The pacing was a little clunky. Volume 2 primarily focused on character backgrounds and slowed down for that, understandably. But this volume did not get back to having a clear focus. With such great world building and magic, I still have very high hopes for continuing this dark fantasy graphic novel. On to volume 4, and then unfortunately pause again for a few months until volume 5 comes out.
The Bugle Call continues to deliver tight storylines and incredibly detailed characters. The action is top tier and each volume has me falling deeper and deeper in love.
Décidément moi qui ai longtemps râlé contre les fantasy en BD et mangas que je trouvais trop survolée, je découvre vraiment ces dernières années des univers chiadés dans lesquels j’aime m’immerger.
Sur le papier, The Bugle Call semble des plus classiques. Nous suivons une sorte de troupe de mercenaires aux pouvoirs très particuliers, qui sont une troupe d’élite pour le Pape qui combat les forces alentours. Mais dans les faits, on se retrouve avec des pouvoirs parfaitement imaginés et mis en scène, des développements de personnages qui mettent la boule au ventre, et globalement une ambiance sombre emplie de tristesse et mélancolie où le thème de la mort et du deuil est partout.
Luka et ses compagnons poursuivent ainsi la quête donnée par leur Pape dans ce tome. Ils cherchent des alliés et des moyens pour lutter contre leur terrible ennemi dénommé La Couronne de Fleurs. Pensant avoir trouvé quelqu’un dans la fameuse guerrière qu’on appelle »La Miroitante », ils vont à sa rencontre, mais ils vont vite déchanter.
Une fois de plus, nous nous retrouvons face à une histoire prenante mais pleine de désenchantement, qui nous montre une facette bien sombre de la guerre. Notre troupe d’élite agit dans l’ombre et se retrouve confrontée, justement, au zone d’ombre de la société de ce monde où ils évoluent. C’est sombre, terriblement sombre. Ça parle de perte, de folie, d’envie de ne pas vieillir, de vol de pouvoir et bien d’autres violence avec mutilation et assassinat à la clé, mais également violence psychologique. Personne ne va bien ici. Tout le monde a un trauma. Mais l’auteur ne cherche pas forcément à les surmonter, il s’en sert comme essence pour faire avancer son histoire au contraire.
Celle-ci se révèle ainsi fort prenante qu’on soit sur les champs de bataille ou en mission spéciale, à l’air libre dans de sombres ruelles ou dans les terribles couloirs d’une prison secrète. L’ambiance est pesante et palpitante à la fois. On suit leur plan avec passion et curiosité. On tremble avec eux, on a de l’espoir ensemble. Luka s’est parfaitement intégré et c’est désormais LE groupe qui agit de concert. J’aimerais bien en revanche que chacun ait droit à son développement pour qu’on apprenne à les connaître, car c’est fort succinct et que limite, ce sont les personnes en face qu’on connaît le mieux… Ce n’est pas normal.
Cela reste aussi extrêmement bien dessiné avec des représentations des pouvoirs de nos héros et de leurs ennemis qui claquent et font écarquiller les yeux. C’est vraiment un très beau rendu, plein d’inventivité où l’auteur allie la vie des personnages à leur pouvoir. Il y a un joli sens du détails également pour rendre aussi bien la vie au sein d’une armée, que l’évolution dans des villes en guerre, ou des lieux plus sombres, tous parfaitement immersifs, comme si on était à leurs côtés dans un RPG. C’est très bien pensé et joué.
Je n’attendais rien de Bugle Call en le commençant, je me découvre de plus en plus prise par l’histoire, ses personnages et son univers au fil des tomes. J’aime le ton sombre et violent de celui-ci. J’aime la dimension terrible et tragique des pouvoirs des personnages. Sur un scénario classique, Soro et Toumori ont imaginé une histoire qui prend aux tripes.
There is a lot going on in this volume, but it really does feel like the series is finally hitting its stride. I'm still not 100% on how the events are being ordered within the story, but I was totally engaged while reading this, and before I knew it, the volume had ended. I think the looking-glass branched is a very compelling antagonist, and poses a real threat! I also liked the group of Branched-Hexed who were introduced being immediately slaughtered — I thought that was a fun subversion of expectations, which is great to see in just the third volume! I'm always happy to see the characters forming interpersonal relationships (even if I'm a bit apprehensive as to the direction of one of them in particular), and I think we get some good moments of that in this volume. I do think the mention of “reviving” family members to ensure loyalty is a fun and spooky premise, and my theory as of right now is that it has something to do with the Pontiff's magic. Oh, I will say that, while I liked the conversation about how each Branched's powers reflect their personality/flaws/character in some way, I'm a bit disappointed that it was so blatantly spelled out for the reader, because I think it would have worked well enough as an implication. Maybe it has some story relevance later on? Either way, there's been lots of great setup and rising tension in this volume, so I'm itching to see what happens in the next one!
This entire review has been hidden because of spoilers.
Je ne m'attendais pas à trouver dans The Bugle Call une bataille aussi drôle que celle au début de ce troisième tome. Ça commence normalement, puis le camp adverse déploie des branchus par surprise dans l'espoir de prendre l'avantage. Comme ce fut bref! Je me suis bien marré sur la page du branchu forgeron qui demande ���juste une petite minute…” à ses adversaires en plein combat. Ce petit aparté humoristique était inattendu et rafraîchissant. Ça sort du ton habituel de la dark fantasy, mais ça fonctionne tout de même parce que la durée est assez courte (il ne faudrait pas non plus que ça se répète trop souvent selon moi).
La quête pour recruter la branchue miroitante est intéressante. Il y a un aura de mystère autour du personnage. Je ne m'attendais pas à ce que la retrouver soit aussi rapide! Ça ne me semble pas être un problème de rythme pour autant, puisque ce n'est qu'une première étape pour mettre son pouvoir à profit contre la couronne de fleurs. En effet, ça ne veut pas dire que celle-ci souhaite coopérer de bon cœur sans contrepartie! Elle rappelle au lecteur qui aurait oublié que c’est bel et bien un manga de dark fantasy.
We find out a bit more about the backstories of some of the main characters. The story flows quite nicely, really. The drawings are really beautiful and detailed. Here are a few things we need to sort out.
The looking glass power is really cool, lots of unique tactics for how to attack. I like seeing all the weird stuff pulling everyone's strings and adding a bit of intrigue, like what it takes to manipulate powers and all of that.
Bit of a change of pace as the next arc starts. A few fun action scenes, plus the art is nice as always. I thought it wasn’t quite as interesting as the first couple volumes though tbh. Still good though.
4+⭐ Anche questo volume non delude per disegni e trama. Forse un po' più sottotono di altri ma non manca l'avventura. Appare anche un po' più oscuro rispetto ai primi due.
Plus j'avance, plus je trouve l'histoire interressante, on a quelques indices sur le pape je suis refaite. Je commence à bien apprécier leurs dynamique de groupe.
Un tome qui nous fait découvrir la cité des miroirs, de nouveaux branchus, les personnages deviennent de plus en plus attachants et les intrigues sont très intéressantes.
Love Oskars and Zahids character relationship and development. Also learning more about the world and the twists and turns of this volume was amazing. Also the art continues to be beautiful