The Five Tibetans: Five Dynamic Exercises for Health, Energy, and Personal Power

by Christopher S. Kilham

The yogic exercises known as the Five Tibetans can dramatically increase energy, suppleness, and mental acuity. In this new edition the author shares his own positive experiences from more than 30 years’ devotion to the practice.

Genres: Nonfiction, Spirituality, Health, Self Help, Buddhism, Philosophy, Fitness

96 pages, Kindle Edition

First published January 1, 1994

Reviews

[Karel Baloun · Rating 4 out of 5]

Excellent summary of pranayama, kundalini, chakras and a subset of yoga for modern westerners. Under 100 short pages, every paragraph contains dense value.

Over 3 decades, I’ve done enough yoga to appreciate these simple yet powerful exercises. If I had to choose a 5-10 minute daily routine, this would not be a bad one, and might be better than other common vinyasana combinations like the sun salutation. Kilham didn’t get to where he is, healthy and vibrant at 65, just with this sequence though. His routine 1-2 hrs of yoga per day and other attributes of healthy living are likely larger factors.

I can’t comment on the more esoteric experiences Kilham claims to report from personal experience. I’d expect he is being fully honest, but I would not know. Some areas are speculative, such as “grounding/earthing”, and they’d be better off being left in an afterword or separate area, since they discredit the main thesis. I know very little about kundalini or mindfulness meditation, and I found these practical introductions useful.. if unitary in their perspective.

First I felt this book could change lives.. now a few weeks later having tried the sequence about 7 times, I feel I may revisit aspects of it later, and just maintain an open mind to it. If I were in prison or trapped in a monastery, with no access to external wisdom or stimulation, then this book would be a very useful guide to how I could productively grow and occupy my time. Without committing more to his style of practice (far beyond 5-10min/day) I can’t really judge any more deeply.

[Matt · Rating 5 out of 5]

These exercises require only 10 - 15 minutes to complete, but the rewards are phenomenal. I came across these on YouTube initially while searching for ways to manage my health, and stumbled upon this in a bookstore shortly thereafter. The breathing methods and exercises, along with the philosophy and information on the chakra and energetic body system make this book essential for anyone who wants to maintain and improve their health, strengthen their body, or supplement and infuse into mystic or magical practice. Indispensable.

[Hitesh · Rating 4 out of 5]

Good Book !

[Kerin Gale · Rating 5 out of 5]

Powerful

detailed enough to follow exercises and meditations to experience life changing effects. I'd recommend this if you want to go down the path to enlightenment with a simple guide that anyone can follow.

[Lynne Thompson · Rating 5 out of 5]

This little book is an all-in-one practice for fitness; physically, mentally, and spiritually. The practice is rooted in the five exercises (plus an optional sixth) that make up the Five Tibetans, simple exercises that are a challenge to do. Combining movement and breathing, all parts of the body are exercised and energized; I promise, you'll feel wonderful after completing the set.

The author also includes chapters on yoga nidra (deep relaxation) and kundalini meditation. If you spend some time with all three, you will build a spiritual practice for yourself that can last a lifetime. I particularly like the meditation presented here; it's safe (as long as you don't suffer from mental illness) and I don't find it as boring as the mindfulness meditations that are so common these days.

As I mentioned earlier, the Five Tibetans is a challenging practice. I haven't been doing them for very long, and while I can do the exercises as prescribed, I can only do 5 or 6 repetitions of each (you work towards 21 repetitions). It's important to not be discouraged and to take it slow, so you don't injure yourself. There are YouTube videos out there, and adaptations to the exercises if you find the information in the book isn't enough, and/or you can't do the exercises as written.

Who should do them? If you go to yoga class, I would encourage you to give these a try. I don't go to class as often as I would like, but I can find the time to do a few exercises every day. These fit the bill.

On their own, the Five Tibetans are probably not enough. The author says that the exercises are part of a much longer yoga practice he does daily. My own practice consists of the 4 exercise Japanese Makko-ho system, then the Five Tibetans. I add in a Chinese qigong form a couple of times a week, plus I take walks almost daily.

The Five Tibetans have been around for a long time, and Christopher Kilham's book contains the best instruction, in my opinion. I encourage everyone to give them a try. You just might get hooked!

[Zaubin Z · Rating 2 out of 5]

This book was OK. I mean, there are only five exercises. It seems like making a big deal about fairly little. Some of the exercises seem useful, in terms of getting the body in shape. Having done these exercises consistently for years (before having read this book), I have yet to find the purpose to two of them, which have no apparent physical benefit at all. Of course, the point is that they benefit you on a "spiritual" level. But in exactly what way is never said. It is all very vague. I would like to know- what does each exercise do? Why are the movements in such a way? Are they dealing with chakras, or something else? If chakras, which chakras? Are different movements for specific chakras? The only claim that I can figure is that they give you longevity. Which is, of course, nearly impossible to prove. The other claim is that you will feel better in general (again with the vagueness). But this is true of nearly any regular exercise. I haven't noticed any obvious results from doing them. But, if you are interested in these "rites", this book is a very good description of them.

[Kimberly K · Rating 3 out of 5]

If you are looking for more in-depth study of the Tibetans this is not it. The information is very limited. In fact, there was nothing I didn't already know. It is written by an experienced Yogi but the information about the yogic principles and techniques is very concise so I didn't get much out of that either. I'm skeptical about his claims of being blissed out on kundalini for up to six weeks at a time. But whatever... He was coming into his practice in the 70s right?

[Leah · Rating 4 out of 5]

A good, concise guide to the Five Tibetans and meditation.

[Chim Cụt · Rating 4 out of 5]

CON SỐ 21 KỲ DIỆU!

Với sức khỏe của mình, tôi chưa bao giờ tiếc nuối gì bằng việc bỏ dở luyện tập yoga sau một tháng làm quen còn chưa kịp làm tốt thế cái kẹp (Paschimottanasana). Nhưng không sao, muộn ba năm chứ không muộn cả đời. Mặt khác, nếu là ba năm trước, tôi không nghĩ mình sẽ cất công tìm hiểu sâu hơn bộ môn thể thao làm trẻ hóa cơ thể và tâm hồn này. Sẽ không. Vì khi đó tôi còn bận lêu lổng ở Gác. Vì phải đến tận bây giờ, cùng với chăm dưỡng sức khỏe, tôi mới nuôi thói quen đọc sách.

Không lớp yoga nào tôi từng thử qua hướng dẫn cách thở trước tiên cho học viên, nếu có cũng rất ít xen kẽ trong các bài tập hằng ngày, như một lời nhắc nhớ cần hít thở đều trong quá trình luyện tập. Dù đã tìm hiểu trên mạng cách hít thở trong yoga nhưng phải đến khi đọc Năm Thức Tây Tạng tôi mới giật mình. Tôi đã đi đúng hướng nhưng mới chỉ là một phương pháp, gọi là hơi thở bình thường. Còn hai cách nữa là hơi thở dài và sâu với hơi thở chuyển tiếp. (Kilham nói rõ hai điều: một, vì trọng tâm của quyển sách là năm thức Tây Tạng, không chú trọng toàn diện về yoga nên cũng chỉ đưa ra ba phương pháp hít thở kể trên thôi; hai, tác giả viết quyển sách này dựa trên Năm thể thức trẻ hóa của Peter Kelder nhưng có sửa đổi bổ sung hơi thở - một phần rất quan trọng mà Kilham cho rằng Kelder nhầm lẫn hoặc có chủ ý theo kiểu chỉ truyền đạt một phần sự thật cho những người không được thụ giáo.) Tự hỏi, nhiều học viên khác có khám phá ra được điều này hay chưa?

Không chỉ thiếu hiểu biết về hơi thở, tôi còn lạ lẫm với cả luân xa. Là gì vậy? Là vị trí mà năng lượng cô đặc. Cơ thể chúng ta có tất cả bảy luân xa nằm dọc theo cột sống liên kết với ba mạch năng lượng là ida, pingala và sushumna.

Tên gọi và vị trí bảy luân xa:
- Luân xa thứ nhất (muladhara): Nằm ở xương cụt, tại điểm giữa hậu môn và bộ phận sinh dục.
- Luân xa thứ hai (svadhisthana): Trên cột sống, gần với cơ quan sinh sản.
- Luân xa thứ ba (manipura): Nằm ở đám rối thần kinh thái dương. Là trung tâm của bản ngã.
- Luân xa thứ tư (anahata): Trên cột sống, xuyên qua xương ức, ở giữa ngực.
- Luân xa thứ năm (visuddha): Trên cột sống, ngay phía sau chính giữa cuống họng.
- Luân xa thứ sáu (ajna): Nằm trực tiếp ngay sau gốc mũi, giữa lông mày và lùi về phía sau đến trung tâm của đầu.
- Luân xa thứ bảy (sahasrara): Ngay giữa đỉnh đầu.

Hơi thở và luân xa là hai nền tảng của thiền-yoga. Vậy nên tôi xin lậm một chút trong bài viết. (Kể cả quyển sách cũng dành phần nhiều trang cho những nội dung ngoài năm thức.) Bây giờ nói về năm thức Tây Tạng.

Quả là đọc sách thực hành thì luôn dễ hơn thực hành sách đọc. Giống như một vài thế yoga nhìn vào thấy dễ nhưng thực sự lên thế được không dễ và giữ thế được thì không còn thấy dễ đâu nữa, mỗi thức Tây Tạng đều là những động tác rất rất cơ bản, vấn đề ở đây là làm đúng đến chính xác và lặp lại mỗi thức hai mươi mốt lần. Con số 21 kỳ diệu! Thức số 1 với tôi cùng con số 21 sẽ vô cùng diệu kỳ luôn vì nếu quay tròn cơ thể theo chiều kim đồng hồ 21 vòng thế thì tôi liểng xiểng với bệnh huyết áp thấp mất. Tôi thấy thức đầu tiên này là không ổn với tôi nhất, còn lại chắc sẽ ổn, ha ha...

Cuối cùng, thiền kundalini sẽ giúp chúng ta cảm nhận được năng lượng bên trong - phần nội dung đã được giới thiệu trước đó mà tôi chả hiểu gì. Nhưng dù còn lơ ngơ với hệ năng lượng, tôi phải công nhận là cảm thấy hứng thú khi đọc về thiền kundalini. Các phương pháp thiền kundalini gồm có: Thiền luân xa, thiền ngân tuyến, thiền nad yoga, nad yoga và trung mạch. Muốn thực hành trọn vẹn thiền kundalini, chúng ta phải thực hành phương pháp thứ nhất ít nhất một tháng; tiếp theo, phương pháp thứ hai phải phối hợp với phương pháp thứ nhất cũng trong khoảng thời gian tối thiểu đó; lặp lại với phương pháp thứ ba; cuối cùng là kết hợp ba phương pháp với phương pháp thứ tư. Ở đây chỉ có hơi thở và luân xa thôi nhưng tại sao tôi lại thấy hứng thú? Tôi hứng thú với sự kiên nhẫn. Như thầy tôi bảo, học yoga không phải là chinh phục động tác mà là kiên nhẫn với chính mình.

Kiên nhẫn! Yoga! Thiền! Năm Thức Tây Tạng!

Đọc về năm thức Tây Tạng là niềm vui, còn thực hành chúng là phấn chấn và giác ngộ. Quyển sách Năm Thức Tây Tạng này thật hay, còn thực hành được chúng thì tuyệt vời.

À, tự dưng muốn học tiếng Phạn - Sanskrit.

[Sofija · Rating 5 out of 5]

Veoma je nezahvalno ocenjivati knjigu ovog tipa, ali kako verujem da će ljudima koji vole i praktikuju jogu da bude korisna, evo 5 zvezdica.

Od svih vrsta vežbi koje sam probala, joga mi je uvek najviše odgovarala. Nisam je praktikovala godinama, a kupovina ove knjige bila je impulsivna, zato što o vežbama "Pet tibetanaca" slušam godinama. Knjiga se brzo čita - za 2-3h najviše, mada mislim da je ovo knjiga koju ne vraćate na policu nakon što je završite, već ukoliko planirate da radite ove vežbe biće vam potrebna negde na vidnom mestu.

Knjiga opisuje (uz slike) vežbe, disanje, meditaciju, čakre. Ja sam jogu uvek posmatrala pre svega kao fizičku vežbu, ali ako vam je i mentalni deo joge bitan, sigurna sam da će vam knjiga služiti. Mnoge stavove slušala sam svojevremeno i od svog joga instruktora, tako da mi je dosta toga bilo poznato, ali svakako mi se čini zanimljivim. Pokušala sam da uradim 5 tibetanaca sa 21 ponavljanjem, kako autor navodi da je ispravno, i OMG nema šanse, neki su baš komplikovani, tako da trudiću se, pa možda update-ujem utisak za koji mesec.

[Andrea Cantos Guillén · Rating 2 out of 5]

Hay que contextualizar este libro cuyo texto original remonta a 1939. Está bien para entender los inicios en la práctica del yoga en Occidente. Aún así, el texto original donde se explican las bases del yoga desde el punto de vista de un coronel que viaja al Tibet para conocer estos ritos tibetanos, se exponen aquí como auténticos elixires de la juventud.

Una lectura actual choca con todas las creencias expuestas aquí porque actualmente se conocen los beneficios del yoga, de la meditación, la buena alimentación, etc. desde una explicación científica y aquí gozan de un punto de vista pretencioso y, en mi opinión, embaucador.

Me quedo con el apunte final (que es un añadido de la revisión del libro hecha en 1999), que desconocía sobre cómo la Revolución Cultural China acaba con los monjes y la cultura tibetana.

[Nancy Chiok · Rating 4 out of 5]

It is a short book with clear explanation on the 5 Tibetans poses.
The author also taught us through the other meditation methods briefly which I have not come across in others. I wish he spends more time explaining these methods fully.
Overall, I complementing this book with YouTube videos on Five Tibetans to make sure I got the position and breathing correct as I plan to add the Five Tibetans workout to my existing morning workout.

[Felipe · Rating 4 out of 5]

A very interesting method. Somehow it feels like a mix of classical Yoga with a more physical approach, aiming to build strength and improve energy, just like we see in schools of Qi Gong like Wu Dang - although here we won't find reference to acupuncture points and meridians, but a tantric kind of meditation aligned with a short set of postures.

As a Yoga teacher, I am certainly going to adopt it for a more accurate evaluation of the method.

[Milos Mirosavljevic · Rating 3 out of 5]

I picked this book to get more knowledge on FIve Tibetans, but it is only like 10% of the whole book. The rest of it was a spiritual essay, which I did not expect, but then again, I welcomed it as reading something new.

Considering the book can be read in 2h, ROI is fine, hence 3 stars. Regarding Five Tibetans themselves, online resources offer enough material, so this book is not needed for that particular purpose.

[James Robert Clark · Rating 5 out of 5]

This book is indispensable to those exploring Yoga for health. Unlike most Yoga systems which involve holding an asana these are performed in an active calisthenic manner which is very invigorating.
The author also covers Yoga Nidra & meditation.
This book is definitely worth reading by serious Occultists, Yoga practitioners, & Fitness Enthusiasts.

[Elizabeth J · Rating 5 out of 5]

Excellent read

This book really explains the 5 Tibetan yoga exercises well and goes beyond to explain the kundalini meditations and energy. I had been feeling the kundalini energy and sounds recently in my Yoga practice but did not understand it, and am grateful for Mr Kilham describing this amazing experience.

[Jerry Vanschaik · Rating 5 out of 5]

This book found me before. The dates referenced were from the time I checked out from the library to review it as part of my yoga practice. The practice of the 5 Tibetans is close to yoga yet different. They have helped changed my life for the better in ways that can't be captured in a book review. I can't recommend it to anyone, as the book must find you.

[Raden Istiqfar · Rating 5 out of 5]

Clear and concise guides

Apart whether the tale is true or not, the book gives clear instruction plus perspective of author as Yoga practitioner. The rites themselves are easy to follow and once you remember them all, you can practice them anywhere anytime for only 15-20 minutes only once a day.

[Stuart Pope · Rating 1 out of 5]

I didn’t understand a word in this book and unless you know about the subject you want understand it.

[Stargazer · Rating 2 out of 5]

Don't try if you have back/neck problems. Easy enough for the fit and healthy.

[Cozette · Rating 4 out of 5]

Perfect little book to give you just enough insight to keep practicing!!!

[Julia Schulenburg · Rating 4 out of 5]

Quick and Easy guide to do at home.

[Jp · Rating 5 out of 5]

I love it

Short and concise explanation of yoga with these 5 exercices that connect you directly into a very understable practice.
But no so easy to do.

[Megan · Rating 3 out of 5]

I like the idea of the rituals but it wasn't as nice of a read as I thought it would be.

[RN_Hpesoj · Rating 5 out of 5]

Great book. Short and inspiring. It's all about yoga, energy, and meditation. Super helpful and pragmatic advice. It's clear and easy to understand.

[Paul Bard · Rating 4 out of 5]

Short clear guide to the topic, with a course on kundalini yoga at the end. Very good.

[Matt Harbeson · Rating 5 out of 5]

Me gusta este libro

Muy bien para ejercios practícalos. Especialmente con la meditation y descripción de yoga techniques. Facilísimo a leer en los días o un fin de semana.

[Katarina Vuckovic · Rating 3 out of 5]

Good book to bring yoga practice to everyday.

[Philip Sheridan · Rating 5 out of 5]

Good Information

Amazing information which I found for free. Quick and easy go follow ,it will make a great reference in the future.

[Mitch Watson · Rating 5 out of 5]

A book to be reread many times over the course of a lifetime. It's one I'll always keep nearby, in wanting to further absorb the lessons and techniques as time passes.