Les Plumes du coq

by Conrad Detrez

Conrad Detrez revisite, des années après, le monde clos et austère du pensionnat catholique où il fit ses classes. Monde étrange en proie à l'hystérie religieuse, où un supérieur obsédé se livre à de sanglantes orgies nocturnes dans le poulailler, où les brimades reçues mènent à l'exacerbation hallucinée de la sexualité - cela dans une Belgique des années cinquante occupée par la Question royale. Et dans ce récit hyperbolique et terrible, dénonciation d'une éducation religieuse trop stricte, l'écrivain laisse libre cours à sa veine baroque et fantastique.

220 pages, Paperback

First published January 1, 1975

About the author

Conrad Detrez (1937-1985) was a Belgian (from 1982 on French) journalist, diplomat and novelist.

Abandoning his theological studies at the Catholic University of Leuven (Louvain), Belgium, Detrez traveled to Brazil at age 25 and, while teaching French literature there, became involved in revolutionary politics. Deported by the Brazilian authorities, he went to Algeria and Portugal before settling in Paris in 1978. He became a French citizen in 1982.

Detrez’s first published works were translations of Brazilian authors and revolutionary essays. As his political disillusionment grew, he turned to autobiographical fiction. Ludo (1974) is a fictional account of his World War II childhood, and Les Plumes du coq (1975) treats the 1951 abdication of the Belgian king Leopold III. Detrez’s most celebrated novel is L’Herbe à brûler (1978; A Weed for Burning), in which he recounts with carnivalesque glee the fatal return of his disillusioned protagonist—who has wandered for years in South America—to a Europe sapped of its revolutionary zeal. Criticism of leftist intelligentsia continued to be a theme in Detrez’s later work. He also published one book of poetry, Le Mâle Apôtre (1982), and his novel La Ceinture de feu (1984), about a French scientist in war-torn Nicaragua, was translated into English as Zone of Fire.

Reviews

[Jamie · Rating 1 out of 5]

Aide à réduire la difficulté à s'endormir.

[El Lector Enmascarado · Rating 4 out of 5]

Descenso a los infiernos en un internado católico en la frontera entre Valonia y Flandes. Un mundo enrarecido, espeso, alucinatorio. Una trama episódica, poco cerrada. Sobre la conexión con el realismo mágico y el contexto político belga merece la pena el estudio de Clément Dessy en la edición de Espace Nord.

[Jeanne Martin · Rating 2 out of 5]

Après un début en fanfare, des scènes "à la Céline" (quant au contenu ; le style n'a pas le rythme ni le panache de Céline) qui posent un personnage central attachant, j'ai complètement perdu mon intérêt pour ce récit au moment des événements politiques, peut-être plus platement racontés, et trop loin de mes préoccupations. (Et pourtant, dans d'autres textes, ça ne pose pas de problème ?). La fin m'a paru carrément obscure à force de donner dans le délire poétique.

[Caroline · Rating 2 out of 5]

Ce n'est pas que ce soit mal écrit ou nul, ce n'est juste pas mon style.

[Peter Daerden · Rating 4 out of 5]

Een onterecht vergeten klassieker uit de Franstalige Belgische literatuur.