A Natural History of Homosexuality

by Francis Mark Mondimore

Selected by Choice Magazine as an Outstanding Academic Title A terrible sin, a gift from the gods, a mental illness, a natural human variation—over the centuries people have defined homosexuality in all of these ways. Since the word homosexual was coined in 1869, many scientists in a variety of fields have sought to understand same-sex intimacy. Drawing on recent insights in biology and genetics, psychiatrist Francis Mondimore set out to explore the complex landscape of sexual orientation. The result is A Natural History of Homosexuality , a generous work that synthesizes research in biology, history, psychology, and politics to explain how homosexuality has been understood and defined from ancient times until the present. Mondimore narrates tales of love and courage as well as discrimination and bigotry in settings as diverse as ancient Greece and Victorian England, early America and fin de siecle Vienna. He also tells fascinating stories about societies which accepted, incorporated, or institutionalized homosexuality into mainstream culture, stories illustrating that same-sex eroticism was often accepted as a normal aspect of human sexuality. In twentieth-century America, researchers first recognized that homosexuality might not be "pathological" when Alfred Kinsey and Evelyn Hooker conducted the first studies of sexuality not biased by preconceived notions of "normal" sexual behavior. After exploring sexual development in the human fetus, Mondimore reviews current biological research into the nature of sexual orientation and examines recent scientific findings on the role of heredity and hormones, as well as Simon LeVay's 1991 brain studies. He then turns to a very important on people and their individual experiences. He explores "what happens between childhood and adulthood in an individual that makes him or her come to identify himself or herself as having a sexual orientation." He also explains our current understanding of bisexuality and the transgender phenomena of transsexualism and transvestism. Finally, Mondimore analyzes the circumstances of such prominent scandals as the anti-homosexual trials of Oscar Wilde and Philip von Eulenberg, and recounts the Nazi persecution of homosexuals during the Holocaust. This far-reaching discussion includes a description of the ex-gay ministries and reparative therapy as well as the Stonewall riots and AIDS, ending with the emergence of gay pride and community.

Genres: Nonfiction, History, LGBT, Queer, Psychology, Science, Gender and Sexuality

304 pages, Paperback

First published October 30, 1996

Reviews

[Edvinas Palujanskas · Rating 5 out of 5]

Puiki knyga, kurioje pasakojama apie homoseksualumą iš įvairių perspektyvų. Joje Autorius bando trumpai aptarti požiūrį į homoseksualumą senovės Graikijoje, ikikolumbinėje Amerikoje ar XXa. Europoje. Taip pat aprašomi homoseksualų smegenų tyrimai, genetika, paveldimumas arba kokią įtaką homoseksualumo susiformavimui daro auklėjimas. Knygoje pasakojama, kaip atsitiko, kad homoseksualumas buvo suvokiamas kaip psichinė liga, nors tam niekada nebuvo jokių pagrįstų mokslinių įrodymų. Galiausiai aptariami pirmieji homoseksualų išsivadavimo žingsniai po Antrojo pasaulinio karo iki maždaug 2000 metų: kaip jie apsigindavo teismuose, kaip kūrėsi homseksualams skirta spauda ar masinio susibūrimo vietos, kaip jie pamažu įveikia stigmatizavimą, savęs niekinimą ir siekia visuotinio pripažinimo visuomenėje.
Knyga ugdo humanistinį požiūrį į "kitokius" žmones ir skatina atsikratyti išankstinio nusistatymo. Galutinių atsakymų, kodėl žmogus yra homoseksualus, nei šioje, nei kitose knygose nerasite. Į homoseksualumą reikia žvelgti iš įvairių perspektyvų nieko niekada neatmetant. Svarbūs yra ir smegenų tyrimai, ir paveldimumas, ir auklėjimas, ir visuomenėje, kurioje vystosi homoseksualo tapatybė. Ir man atrodo neveltui išsakyta Herberto Spencerio mintis knygos pradžioje, kuria reikėtų vadovautis skaitant visą darbą:
" Yra vienas principas, užkertantis kelią žinojimui, atmetantis visus argumentus ir paverčiantis žmogų amžinu neišmanėliu,- pirma paniekinti, o paskui aiškintis".

O dabar norėčiau išskirti tam tikras vietas, kuriose apibūdinami esminiai dalykai. Visų pirma pradėsiu nuo Freudo ir kaip jo požiūris į homoseksualumą skyrėsi nuo vėlesnių psichoanalitikų ("froidininkų!")požiūrio į jį:
P.89-90. "Freudo aprašymais apienetekusius pusiausvyros homoseksualus, ateidavusius pas jį pagalbos, vėliau pasinaudojo kiti teoretikai, siekdami paremti teiginį, jog polinkis į homoseksualizmą liudija apie psichinius sutrikimus. Freudas buvo kitokios nuomonės. Ją išdėstė laiške vienai amerikietei, kuria jam buvo rašiusi apie savo sūnų homoseksualą:
"Iš jūsų laiško suprantu, kad jūsų sūnus - homoseksualas. Didelį įspūdį man daro tai, kad jūs pati šio žodžio neminite. Norėčiau paklausti, kodėl jo vengiate? Aišku, homoseksualizmas nėra privalumas, tačiau nereikia jo gėdytis. Tai nėra blogis ar išsigimimas ir negali būti laikomas liga.. Mes manome, kad jis yra seksualinės funkcijos atmaina, kurią sukelia tam tikras vystymosi sustabdymas. Senovėje ir šiais laikais daug garbingų asmenų buvo homoseksualai, kai kurie iš jų yra labai įžymūs(Platinas, Michelangelo, Leonardo da Vinci ir kiti). Labai neteisinga homoseksualizmą laikyti nusikaltimu ir žiauriai už jį bausti. Jeigu netikite manimi, perskaitykite Havelocko Elliso knygas.
Manau, jog prašydama mano pagalbos, tikitės, kad galiu išgydyti jūsų sūnaus homoseksualumą ir padaryti jį normaliu, heteroseksualiu žmogumi. Apskritai galiu jums atsakyti, kad negaliu to prižadėti.[...]
Analizė jūsų sūnui būtų naudinga kita prasme. Jeigu jis jaučiasi nelaimingas, nervingas, draskomas konfliktų, šalinasi žmonių, tai po analizės seansų jis gali atgauti pusiausvyrą, minčių ramybę ir darbingumą abiem atvejais- liktų homoseksualus ar pasikeistų".
Taip teigė Freudas 1935m., tačiau tuo nesirėmė vėlesni psichoanalitikai, kurie Freudo idėjas ir paprasčiausius samprotaavimus suprato pernelyg tiesiogiai.
Mondimore tęsia:
P.90. "Šis dabar dažnai cituojamas laiškas neiškilo paviršiun iki 1951 metų, kai "anoniminis korespondentas" ranka perrašytą 1935 metų balandžio 9 dieną rašyto laiško kopiją nusiuntė į medicinos žurnalą, o šis jį išspausdino kaip istorinį epizodą.
Freudas buvo įsitikinęs, jog homoseksualizmo "pašalinti" ir jo pakeisti heteroseksualumu neįmanoma.
Apie smegenis ir hormonus:
P.134. "...vyrų ir moterų lyties organai išsivysto iš tų pačių embrioninių audinių; dėl hormonų poveikio vaisiaus vystymosi metu pradeda formuotis vyriški arba moteriški lyties organai; laboratoriniai bandymai su gyvūnais rodo, kad hormonų kiekis paveikia smegenis ir kad seksualinė suaugusio individo elgsena tam tikru mastu priklauso nuo hormonų veiklos prenatalinio vystymosi metu".
P.146. " Gėjai ir lesbietės nuo heteroseksualių žmonių skiriasi taip nedaug, kad jų skirtumus buvo įmanoma atskleisti tik sudėtingais ir labai tiksliais tyrimais. Retų medicininių sutrikimų tyrinėjimas rodo, kad nenormalus hormonų kiekis paveikia ne tik seksualinę elgseną, bet sukelia kitų nenormalių hormoninių reiškinių ir turi įtakos nenormalių lyties organų bei kūno proporcijų formavimuisi".
Apie paveldimumą:
P.158. "Remdamiesi ankstesnių mokslininkų patirtimi, Hameris ir jo kolegos ištyrė homoseksualių asmenų šeimos aprašymus ir pastebėjo, kad gėjų genealogijoje gėjų yra buvę ir anksčiau. Ištyrę gėjų šeimas, mokslininkai nustatė, kad 13,5 procento tiriamų gėjų broliai taip pat yra gėjai, be to, šie asmenys neretai turi dėdę arba pusbrolį gėjų iš motinos pusės( maždaug 7,5 procento tiriamųjų iš motinos pusės turi dėdę arba pusbrolį, kuris yra gėjus). Toks dėsningumas pastebėtas ne visose šeimose, tačiau keliose šeimose homoseksualizmo paveldimumas per motinos liniją buvo akivaizdus".

[Jamie · Rating 4 out of 5]

As someone who reads the scholarly tomes, Mondimore does a great job of translating the scholarly tomes into a succinct and enjoyable read. Boswell is still my sentimental fav; Greenberg challenges some of Boswell’s historical claims, and Mondimore reconciles both.

My favorite chapter is the one on Alfred Kinsey and Evelyn Hooker, who, respectively, as a biologist and a behavioral scientist, took one look at the data psychiatrists presented on homosexuality and said “WTF is this methodology?!” The entire basis for classifying homosexuality as mental illness was a botched combo of Degeneracy Theory, Freud out of context, and anecdotal evidence taken from inmates in asylums for the criminally insane. (!!!) Appalled, they each set about dismantling that argument, did so thoroughly and resoundingly, and helped change the course of history.

The other thing I want to bop over people’s heads: Greek and Hebrew don’t have a word that we could translate as ‘homosexuality’—they had a one-sex model and categorized sexual acts completely differently—so any time you see that word (say, in scripture *cough cough*) it’s always a mistranslation.

This was published in 1993, so it could stand to be updated, especially regarding the B and T in LGBT. If I was a publisher, I’d commission those updates and release a new edition, because it’s an otherwise handy resource, especially when there’s still so much misinformation and prejudice to correct.

[Jovana]

I didn't need most of this book, but what I did read word-for-word was clear and easy to understand. Very accessible, and I actually found myself reading passages that didn't have anything to do with the information I needed because they were interesting.

[Kike Ramos · Rating 3 out of 5]

Español / English

Este libro trata de hacer un resumen de lo que representa el estudio de la homosexualidad, incluyendo perspectivas históricas, sociológicas, psicológicas, biológicas, médicas, psiquiátricas y políticas. El libro fue editado y escrito en los 90's así que se siente ya algo atrasado, sin embargo hace un recuento de personajes LGBT que no había escuchado en otros textos.

Es un buen libro introductorio para alguien interesado en el tema.
___________________________
English

This book tries to be a summary for what it's the studies around homosexuality, incluiding historical, biological, sociological, psychological, medical and political perspectives. This book was published in the 90's so it does feels old but it mentions some LGBT characters that I have never heard before.

It's a nice introduction for someone interested in this topic.

[Luke · Rating 5 out of 5]

Very informative; completely changed my paradigm that there is no history for homosexuals.

[Mikhail Ignatev · Rating 2 out of 5]

Занятно. Но видно, что написано 20 лет назад)

[Alexander Shkoruta · Rating 3 out of 5]

I've read it to get educated on nature/nurture debate, plus maybe to get some info on how different cultures treat the same-sex relationships. got some info that I wanted but wanted more. meanwhile, the book is very heavy on 19-20th century European theories of homosexuality, perversion etc. (Freud and so on) which I wasn't particularly interested in. So not the balance between biology/culture vs. Euro-history I was looking for.

[BOOK BOOKS]

THIS HISTORICAL LOLSBIAN USED TO FANTASIZE ABOUT HAVING A PEEN SO SHE COULD FUCK WOMEN AND READING HER DIARY IS LIKE :o!! ME TOO, DEAD HORNY LADY!

HL HLS

ANNE LISTER.

WHICH VERSION OF HER DIARIES ARE YOU READING? I BOUGHT SOME FOR KINDLE BUT IDK WHICH ARE BEST.

I ACTUALLY JUST READ SOME EES FROM A Natural History of Homosexuality

[Denis Ruksha]

The first part was incredible, but the closer to the end, the more dated it becomes. Which is fair, as the book was published in 1996.

[Vasko Tan · Rating 4 out of 5]

Kitap eski olduğu için bazı bilgiler güncel değil. Mesela Rorschach testi artık kullanılmayan, hiç bir şeyi olcemedigi ortaya çıkmış bir testtir. (Eğer terapistiniz size bu testten yapıyorsa oradan hemen kaçın ve paranızı boşa harcamayın.) Eşcinselliğin evrimsel açıklamasına dair de hiç bir bilgi yok kitapta. Keşke güncel evrimsel biyoloji ve evrimsel psikoloji açıklamaları ile dolu yeni bir "eşcinselliğin doğal tarihi" kitabı yayınlansa da halkın bu konudaki bilgisizliği bir nebze de olsa giderilebilse. Bu konudaki Türkçe kaynak eksikliğinin giderilmesine ön ayak olmak maksadıyla altyazisini Türkçe'ye çevirdiğim 1 saatlik bir konferansı şuraya bırakıyorum:

Eşcinsellik doğaya aykırı mi? Eşcinsellik ve Evrim
https://youtu.be/uBMNtxTku2U

Bilgilenelim ve bilmeyenlerle paylaşalım lütfen...

[Louise Tebbutt · Rating 4 out of 5]

This is a must read if you have ever wondered why and/or how does homosexuality exist? Answers many questions and poses just as many more.

[Ayla · Rating 3 out of 5]

To be honest, i didnt read much of this. I needed it for a research paper. That being said, what i did read was interesting and well written.

[Nicole Carli · Rating 4 out of 5]

Informative! Easy read!