Les amants de Casablanca

by Tahar Ben Jelloun

"Ils avaient regardé ensemble Scènes de la vie conjugale d'Ingmar Bergman. Ils étaient jeunes et amoureux. Très amoureux. Ils avaient trouvé ce film fort et désespéré. Ils venaient juste de se marier et, leurs études terminées, chacun entrait dans la vie active. Lui comme médecin pédiatre, elle, pharmacienne. Ce fut son père qui lui acheta la pharmacie Derb Ghellef dans un des quartiers les plus vivants du centre-ville, dans la médina de Casablanca. Lui reprit le cabinet de son oncle qui avait une clientèle fidèle. La vie était facile, le ciel d'un bleu limpide et la paix régnait sur leur monde. Ils avaient ri à la fin du film, convaincus que cela ne leur arriverait jamais." Casablanca, 2016. Nabile et Lamia forment un couple solide depuis plus de dix ans. Jusqu'au jour où elle s'éprend de Daniel, un homme à la réputation sulfureuse. Six mois plus tard, elle demande le divorce... Quel avenir pour une femme ambitieuse dans un monde patriarcal où la liberté se paie au prix fort ? Entre fresque sociale et roman psychologique, Les amants de Casablanca, magnifique histoire d'amour, explore la grande aventure du mariage, les oscillations du désir, les petits arrangements avec la religion et la capacité de l'être humain à embrasser ses contradictions.

336 pages, Paperback

First published April 6, 2023

Reviews

[Elo · Rating 3 out of 5]

je ne peux me résoudre à lui donner plus parce que certes le style est soigné, agréable, mais au-delà de ça j'ai ressenti une grande indifférence pour les personnages, qui ne sont jamais ressortis comme des personnes mais sont restés des ébauches de mari et femme que je prenais un malin plaisir à juger plutôt qu'à comprendre.
c'est comme si la réflexion n'allait jamais vraiment au bout: je sens qu'il y a quelque chose qui veut être dit sur la bourgeoisie marocaine, sur les injonctions au couple, mais le roman me laisse sur ma faim.
ET POURTANT. et pourtant je l'ai suivi avec passion comme on suit sans le comprendre un drame de bourges ridicules. c'est sûrement parce que c'est bien écrit. ça reste quand même frustrant

[Najib · Rating 4 out of 5]

Belle écriture, fluide, agréable et divertissante.
Une histoire bien construite décrivant l’émancipation de la femme au Maroc et les quelques soucis que cela peut constituer dans les couples où la femme gagne mieux sa vie que son mari.
Une histoire qui reste fidèle au dicton : le premier amour est toujours le dernier…
Tahar Ben Jelloun décrit dans ce roman de manière très subtile les différentes tares de la société Marocaine d’aujourd’hui et la dualité de vie des Marocains, à la traditionnelle et de façon moderne…
Ce roman possède une construction très similaire à son avant dernier livre : le miel et l’amertume où il fait parler chaque personnage de manière alternée.
4 ⭐️

[Hassan cashcash · Rating 3 out of 5]

صراحة فهاد الكتاب كتبدا تفهم علاش كيقولوليك خاصك تخاف من المرأة المثقفة ... عاد فهمت علاش كانوا كيمنعوا على العيالات الكتوبة وماشي غا الكتوب وحتى القرايا ... الا قرات اتولي زنديقة ... لا ههه adultère بحال لمياءهههه ... عاد فهمت ولكن غا فهمت انا مامتافقش مع دكشي لي فهمت ... ولكن بصح شفتو شحال القرايا زوينة من ابسط الحوايج لاكتر الحوايج ... اه اولدي العيالات ديال دبا مبقاوش كيصبرو بحال العيلات ناس زمان ... هاد الهضرة شحال كنسمعها ولكن لا العيالات زمان كانت كدوز عليهوم دكاكة ... ديال دبا لا عرفتي شناهي قاليك بزاف لعيالات عمرهوم جابو l'orgasme هادشي كيخلع كان كيصحابليهوم زواج غا على قبل لولاد ... ونبيل تزوج بسعيدة ومبغاوس يولدو و مو مفهماتش والوا ... فالتليه وعلاش اتزوجو الا مغاتولدوش ههه شفتي القرايا شحال زوينة ... عموما لكتاب زوين وخا مفههمتش مال طاهر بن جلون مع حماس فاي بلاصا كيسبهوم تلفازة راديو كتوبا انستاغرام ... كتاب زوين وخا طاهر بن جلون بلوكاني فاش كان انستاغرام

[Khadija Lafnouch · Rating 3 out of 5]

J’ai eu sincèrement de mal à m’attacher aux deux personnages.
Le style d’écriture laisse à désirer

[Karine Mon coin lecture · Rating 2 out of 5]

2,5
Très bien écrit, je vois la volonté de dénoncer certaines tradition du Maroc, pays de l'auteur, et de la domination masculine qui y fait rage. Toutefois, ils m'ont tellement agacée tous les deux avec leurs mauvaises décisions et leurs tentatives de déculpabilisation que j'ai eu le goût de les secouer.

Je ne pense pas lire la suite, j'ai passé assez de temps comme ça avec les fameux amauts!

[rim · Rating 3 out of 5]

l'écriture est belle mais l'histoire est moyenne, les personnages creux, c'est fade et la sexualité est trop centrale ça rend parfois mal à l'aise

[Azra Čamdžić · Rating 1 out of 5]

Reading this book felt like it was written by a high-schooler for an assignment. Every topic was left scratched on the surface and without any depth of character. I don't recommend this book to anyone for I don't see how it can get worse. Life is too short, read better books if you're interested in adultery topic.

[Manal · Rating 5 out of 5]

Je retrouve enfin la plume de Tahar Ben Jelloun que j'avais tant chéri,ce n'est pas uniquement l'histoire d'un couple ,c est l'histoire de toute une communauté piégée entre le traditionnel et l'actuel,entre la tradition et la logique...

[Kinendry Ralison · Rating 4 out of 5]

les mariages se finissent tous comme ça ?

[Chayma Belghiti · Rating 3 out of 5]

Très bien écrit mais frustrant

[Lala Reads · Rating 5 out of 5]

Neobično🌞🌊

[Sabrine S · Rating 3 out of 5]

3,5 étoiles.

[Assem Arabi · Rating 5 out of 5]

Very nice book to read and enjoy. It describes real life situations between couples and how careful you should be in partnership. I was sad that i finished the nook fast but happy that there is another continuation book for the story.

[Marianne G · Rating 3 out of 5]

Ça illustre bien les complexités des relations, de l'adultère, et de la vie conjugale

[Raphaelle Regel · Rating 1 out of 5]

Boring, both characters are selfish and insufferable. They have no business being together and the mysoginisgic way the husband views his wife is just 🤮 In a nutshell she is pretty but doesn’t read, he doesn’t know why she has an effect on him (maybe because he just likes her looks, maybe because they are toxic together? There: mystery solved) and wants her to read more so he « educates » her. Also cheats on her left and right but is heartbroken when she has an affair ??? She is a shell of a character, like most of the women described in this book, and has no interesting plot. I wish I could say that although the plot, the rythmn and the basic, generic story were bad, the book is at least well written with amazing and chosen words, but I would be lying. This felt like a chore to read, as if a grandpa from the 50’s had tried to write a « love » story (spoiler alert: there is no love between the characters, just toxic attachment) with modern « crude » words (which are absolutely not shocking and do nothing for the story). This book had no business being this bad, especially when it was this long. 10/10 do not recommend.

[Lisa · Rating 3 out of 5]

Le début du livre m'a happée, l'écriture était belle, la fresque du couple voué à se déchirer, intéressante... Et puis le livre s'est fait long. On tourne en rond, les personnages se regardent le nombril, le lecteur est lassé. On alterne scènes de sexe et réflexions sur la religion, la société... Je n'ai pas été convaincue.

[Clémence · Rating 2 out of 5]

L'histoire est un assemblage de clichés de bout en bout : le mariage qui fait bien né dun premier amour, l'ennui qui s'immisce peu à peu dans le couple, des non-dits qui s'accumulent, une histoire de passion qui fait éclater le couple, la culpabilité... Vous connaissez la suite qui est tellement prévisible. On a le sentiment de découvrir l'eau tiède à travers ce récit qui raconte une histoire vieille comme le monde mais sans en apporter grand chose de nouveau : il faut vraiment sortir dune grotte pour apprendre que la société marocaine est tiraillée entre tradition et modernité, et jai trouvé le sujet amené de manière superficielle. La fin sonne comme une punition pour les deux personnages, qui finissent par se caser avec quelqu'un avec qui ils s'ennuient et avec qui ils partagent un "amour" plan-plan, rassurant et dépassionné, on a l'impression que l'auteur sous-entend que cets tout ce quon peut attendre de la vie après un mariage foireux, et quon l'aura bien mérité finalement.
Les dialogues font peu naturels, au debut je me suis demandée sil s'agissait dun style voulu presque théâtral, ou si cetait juste mal ecrit. Jai trouvé le sujet du sexe beaucoup trop présent mais c'est un question de goût.
On n'arrive pas à s'attacher aux personnages, ils sont tout les deux ennuyeux et égoïstes. J'ai cependant trouvé intéressant d'alterner les points de vue pour mieux comprendre l'état d'esprit de chacun.

[Anne Sophie · Rating 5 out of 5]

In Les amants de Casablanca, we followed the story of Nabile et Lamia. From their first date to their couple life to their divorce and their life separated. The book is interesting because we have two points of view: the man and the woman: Lamia is an independent woman, who earned more money than her husband while Nabile is simpler and more traditional.

But this book is not only the story of a couple, it is also the story of a country where the traditions are still so strong, where your family decided for you while youngster wants modernity and emancipation. The difference between men and women are huge in this society: a man can have sex with plenty of women, should decide of everything when a woman should stay virgin until her wedding and take care of the family.

The characters are interesting, but I couldn’t love Lamia. She doesn’t know what is want and the give me the impression of a little rich girl who want everything at the same time. I prefer Nabile, his culture, his knowledge about literature but I find him extremely passive, always in need of his wife at home and secretary at work.

It is an interesting book on joy and pain during married life and I really enjoyed Tahar Ben Jelloun’s style.

[Wiame says hello · Rating 5 out of 5]

This book follows the story of marriage between nabil and lamiae, two young people from la bourgeoisie marocaine.
I like the way the book explores certain topics that otherwise would be considered taboo,or inapropriate to talk about, such as religion, sexuality, women and feminism in a modernised society that cant and will not detach from traditions nor religion.
The writing style is very fluid and beautiful, the characters represent the actual young people from morocco torn between tradition, and modernity.
I liked the representation of marriage as a social contract between two families where the relationship of a couple of people becomes burdened by the parents, the expectations the finances, making the marital life feel like a chore and unmet expectations. Small disagreements become huge discordances.
******Spoiler ahead******
I think the end was very powerful, both characters got remarried with people they dont necesserely love, but they can feel confortable and convenient with. The couple remeet and for the first time they explored their sexuality and feelings far from the burdens of a marital life in morocco.

[Besma Riabi Dziri · Rating 4 out of 5]

My Impressions On “The Lovers Of Casablanca”

“Les Amants De Casablanca”, a novel by the Moroccan writer Tahar Ben Jelloun,  revolves around two main characters ; Nabil and Lamia, a young couple who live between a cultural Moroccan heritage and globalisation.

Nabil, a paediatrician, could be envied for all his human values, intellectual qualities and physical appearances. He is soulfully in love with his spouse, Lamia, a pharmacist and an ambitious young woman who seems to lead a fulfilled life with her husband and two children, a thriving business, beauty and independence.

Would one ask for more?!

From the start, Tahar Ben Jelloun feeds the reader’s curiosity by a striking statement :

“He left me.. I leave you”

Lamia has abruptly revealed her secret love affair to her husband Nabil.

I spare you all the twists of such coming out on Nabil’s life and eventually on Lamia. Both of them facing a hurting reality of adultery and separation.

Tahar Ben Jelloun has displayed human conditions in its complexities and fragilities giving no single truth, staying at a distance from his main and minor characters – enabling the two protagonists, Nabil and Lamia to tell their very story from their own point of view.

The writer has as well evoked through his minor characters the necessity to belong to a social community and comply with its culture and traditions and the need to live a secret life of their own beliefs and desires.

Tahar Ben Jelloun has written about human conditions and life experiences in a way that stays reflective and psychological rather than judging anyone’s real life choices.

He is an author who writes beyond expectations inviting the reader to try to understand and see the depths of his thoughts based on questions and aspirations.

[Kaoutar Ou · Rating 4 out of 5]

Après avoir terminé Les Amants de Casablanca, ce qui m'a surtout interpellée, c'est le fait que le roman mette en scène une femme qui trahit son mari, renversant ainsi le schéma auquel on est souvent habitués. Mais cette lecture m'a aussi confortée dans une idée : la trahison ne devrait jamais être associée au sexe, aux traditions, à l'indépendance financière ou aux convictions d'une personne.Un traître reste un individu qui fait un choix personnel. Qu'il s'agisse d'un homme ou d'une femme, la trahison brise la confiance de la même manière. Une personne qui veut trahir le fera, qu'elle soit religieuse, féministe, financièrement indépendante ou qu'elle ait une famille stable.Je pense aussi que personne n'a réellement le droit de juger un traître, à l'exception de son partenaire. En revanche, j'ai toujours du mal à comprendre ceux qui pardonnent ce que je considère comme impardonnable.

[Joe BenCherry]

Le Dictionnaire Hypocrite du Maroc :

Nous sommes musulmans le vendredi, juifs le samedi, athées le reste de la semaine.
Nous brandissons nos traditions millénaires tout en scrollant TikTok en djellaba.
Nos lois datent d’un autre siècle, mais nos rêves parlent Franglais, en start-up nation.
Nous sommes célibataires chez nos parents, mariés sur Facebook, divorcés dans nos têtes. parfois tout ça en même temps.
Nous offrons le thé avec le cœur et retirons la main dès qu’il faut donner plus.
Nous prêchons la pudeur, mais espionnons les corps.
Nous aimons les fêtes, la famille, les grandes phrases… et les petites trahisons.
Nous sommes un paradoxe sublime, un oxymore qui s’ignore.
Merci. Ce livre est prévisible, trop didactique et surtout pas très inspiré.

[Rebekah · Rating 3 out of 5]

3.5 étoiles arrondies/3.5 stars rounded down
Livre audio/audio book

Belle écriture, et je note comment l'auteur essayait de créer des personnages complexes et de montrer comment les conditions socio-culturelles restreignent les relations mais je trouve que ce n'était pas très réussi, spécialement en ce qui concerne les personnages féminins. Fin décevant. Mais écoute agréable quand même.

Lovely writing, and I see how the author was trying to create complex characters and to show how socio-cultural conditions constrain relationships, but I didn't find this to be particularly successful, especially when it comes to the female characters. Disappointing ending. But it was an enjoyable listen regardless.

[Akim Aalou]

How to live? How to love? One can follow conventions and either ignore these questions or hate one's lack of love/life. Alternatively, one can disregard social conventions. You either live a double life and get over the bad consciousness and deal graciously with the consequences, or you pave your own path. Like social conventions, this path won't lead you anywhere. But unlike social conventions, you can't even trick yourself to believe in this path. Paved on your own, it cannot have any ground to stand on -- not socially, nor existentially. If you can only imagine to break lose from convention, you cannot but endure the suffering and loneliness that follows.

[Anne · Rating 3 out of 5]

Entre tradition et modernité, c’est la société marocaine aisée qui se dessine derrière la fracture de ce couple. Après une première approche narrative, un récit original à deux voix décrit les difficultés de ce couple à se détacher des conventions. On a le sentiment que cette histoire n’est qu’un prétexte à conduire le lecteur au cœur des incohérences et de l’hypocrisie d’une société qui se veut à la fois progressiste et conservatrice, abordant des sujets tels que l’adultère, la religion, l’adoption, la réussite et l’émancipation féminine

[Ibtissam (ابتسام) · Rating 2 out of 5]

J’ai trouvé ce livre un peu difficile à finir. Le début était intéressant, j’étais curieuse de connaître la suite et la fin, mais au fil des pages, surtout à partir du milieu, j’ai commencé à m’ennuyer. L’histoire devenait longue et un peu lente, ce qui a un peu atténué mon plaisir de lecture.

Malgré tout, le style de Taha Ben Jelloun reste agréable, et certains passages sont vraiment bien écrits. Mais dans l’ensemble, ce n’est pas son livre qui m’a le plus marquée.

[Felisa · Rating 3 out of 5]

From any other author I would have said it was fine, even almost good. But coming from TBJ, what a disappointment. How is this the same author of Enfant de sable and Un jour de silence à Tanger. It honestly read as try hard. As a previous reviewer wrote, there was a kernel of something interesting here on modern couples navigating a changing Morocco, but instead ended up trite.

[David Smith · Rating 4 out of 5]

C'est un Tahar Ben Jelloun comme je n'ai jamais lu. Au début j'avais l'impression de lire un livre de poche de Harlequin, mais subtilement, Ben Jelloun nous enracine dans la vie d'un couple divorce à Casablanca ainsi que tous les intrigues qu'ils les suivent et qu’ils provoquent. En fait, il n'y a rien de nouveau sous le soleil.

[Lise · Rating 4 out of 5]

Je cherchais un romancier marocain. Le titre fait très fleur bleue mais, bon, l’auteur semble apprécié. Le ton est descriptif, presqu’impersonnel. On dépasse la fleur bleue; la relation est disséquée, vue par l’homme et la femme mais aussi mise en contexte dans une société aux valeurs traditionnelles et contemporaines. Une bonne lecture.

[Em · Rating 4 out of 5]

J'ai eu des difficultés à rentrer dans l'oeuvre. Puis lorsque j ai decouvert l'histoire des personnages, j'ai voulu connaître la fin. J'ai aimé cette vision du Maroc et les questions des personnages autour de la place de l'homme et de la femme, la religion, l'ambition, la famille. Ce sont des themes qui nous touchent forcément.