Mahatma! : eller konsten att vända världen upp och ner

by Zac O'Yeah

Nominerad till Augustpriset 2008 för Årets svenska fackbok

Vem var egentligen Mahatma Gandhi? Exakt 60 år efter Gandhis dödsdag kommer Zac O'Yeahs Mahatma - den första fullskaliga biografin på svenska om Gandhi. Mahatma är en underhållande och seriös bok om en person som idag är mer aktuell än någonsin.

Unge Mohandas var familjen Gandhis hopp. Han fick studera i London vid stadens finaste juristkollegium. Därefter skulle han göra karriär på hemmaplan och försörja sin stora släkt. Mohandas var dessvärre inget advokatämne. Han var liten och bortkommen och så blyg att han var nära att svimma varje gång han tog till orda. Hans äldre bror tröttnade till slut och skickade bort honom – ända till Sydafrika.

Där hände något oväntat. Gandhi hittade sig själv. Han upptäckte att han inte stod ut med orättvisor och förtryck. Att han dessutom hade en förmåga att övertyga andra om att ta strid mot dessa orättvisor.

Ryktet om den märklige advokaten nådde hemlandet Indien. Och när han återvände blev han snabbt ledare för frihetskampen mot det brittiska kolonialväldet. En politisk ledare av ett slag som världen aldrig skådat. Som vägrade att använda våld och som tillämpade samma stränga moraliska krav på sig själv och den egna rörelsen som på sina motståndare.

Hans bild spreds över världen. En lite mager, skallig man iförd bara ett höftkläde som utmanade världens dittills mäktigaste imperium. I Indien fick han ärenamnet "Mahatma" - stor ande. Han mördades för precis 60 år sedan, i januari 1948.

Berättelsen om Mahatma Gandhi är det definitiva beviset på att verkligheten överträffar dikten.

Genres: Biography, History, Nonfiction, Politics, India

550 pages

First published January 1, 2008

About the author

Zac O’Yeah used to work at a theatre in Gothenburg, Sweden – the harbor town where his detective novel “Once Upon A Time In Scandinavistan” (Hachette India, 2010; originally published in Swedish as “Tandooriälgen” in 2006) is set – and toured with a pop group until he retired early at 25 and came to India.

Since then he has published eleven books in Swedish, many of them important bestsellers – including the Gandhi-biography “Mahatma!” which was short-listed for the August Prize 2008 for best nonfiction book of the year. His most recent book in Swedish is the conspiracy thriller “Summan av kardemumman” (2009; paperback in 2010). He is currently working on a new thriller and a film project.

He is also a literary critic (rather grumpy at that), cultural feature writer and columnist, currently writing on crime fiction in Mint Lounge, the weekend supplement of the Indian edition of Wall Street Journal, and reviewing books in Deccan Herald’s Sunday supplement, and contributing occasionally to the travel magazine Outlook Traveller, plus now and then in major Swedish magazines and newspapers.

Zac O’Yeah is also a translator specializing in introducing selections of Indian writing – such as Pankaj Mishra, Bankim Chandra Chatterjee and others – to Swedish readers. He has had a long involvement with theatre in as a playwright, director, designer, producer, and occasional performer.

Furthermore, he has been a cultural consultant for several bilateral exchange projects involving Swedish and Indian writers, translators, theatre workers and many others who toil in the fields of art. These projects have included, for instance, developing theatre for children and young people. Previous jobs include International Secretary of the Swedish Writers’ Union (1998-2000), dance lighting designer (1988-1992) and dish washer in a seedy pizzeria in Kungsportsavenyn (1986-1987).

Reviews

[Anders Demitz-Helin · Rating 4 out of 5]

I think it's my first ever biography... and I've only read one autobiography, by Miles Davis.

[Romuald · Rating 4 out of 5]

Jag blev positivt överraskat av boken, kanske för att jag har inte förväntat mycket av den. Författaren har definitivt gjort sitt jobb att undersöka Gandhis liv samt den geopolitiska och kulturella arenan Gandhi levde i, blev påverkad av, samt själv påverkade. Boken i stort sett representerar en välgenomtänkt analys av hur Gandhi, som var egentligen en helt vanlig indier, blev Indiens spirituell och nationell ledare medans nationen reste sig från att vara Storbritaniens koloni till att bli en självständig stat, även om en "partition", som har delat nationen i två stater - Indien och Pakistan - blev knappt en perfekt lösning. Den största tragedin i berättelsen är den helt onödiga ökningen av klyftor mellan muslimer och hinduer - trots alla Gandhis försök att rikta processen åt annat håll.
En rekommenderad bok; kan vara svår att läsa dock, eftersom språket är ganska tungt.

[Eva · Rating 4 out of 5]

Mycket innehållsrik. Eftersom Gandhi blev som en landsfader för Indien i kampen om självständighet, är detta också ett just så mycket vidare område, som rör samhällsutvecklingen i stort, från senare 1800-talet till Gandhis död 1948, men också nutiden i början på 2000-talet, eftermälet som fortfarande är kluven i det moderna Indien, mer kluven där än i resten av världen. Det är väl som det gamla talesättet, ingen är profet i sin egen stad. Inte odelat.

[Kristina · Rating 3 out of 5]

Var inte särskilt intresserad av Gandhi innan jag läste den här boken, men jag har lärt mej mycket om en rätt ofattbart person. Super intressant ämne!

Boken är dock så där ibland, för lång, det är inte alltid intressant med bitarna som handlar om författarens resor. Det är mest beskrivningar av olika hotell. Gillar inte heller hur intervjuerna är skrivna med författarens frågor utskrivna, stör mej på honom då.

Men annars bra.

[Niki · Rating 3 out of 5]

I will start by writing that I actually would like to give this book 3,5 and not just 3. Anyway, "Mahatma!" is a very informative and interesting book, but I still found it hard to get through the 500+ pages. I recommend it if you really want to know more about Gandhi, but not if you just want a good biography to read on your vacation.

[Kristine]

Just started to read it