Emile, ou de l'education est aux yeux de Rousseau son "plus grand" et son "meilleur ouvrage". Invention d'un genre nouveau dont le succes et la posterite seront immenses, il est a la fois un traite d'education et un roman de formation. Ce livre entend montrer que l'uvre propose une theorie de la morale experimentale, c'est-a-dire de l'etude des passions et des lois du cur. Rousseau tente d'inventer une cooperation scientifique d'un genre nouveau, ou hommes et femmes sont appeles a collaborer : "C'est aux femmes a trouver pour ainsi dire la morale experimentale, a nous a la reduire en systeme". L'uvre pedagogique est le lieu d'une experimentation a la fois theorique et pratique, car il ne s'agit pas seulement de connaitre l'homme mais aussi de le former. Restituant la "marche de la nature" pour mieux la guider, Emile pretend a la fois contribuer a la science de l'homme et a la moralisation de l'humanite.
Céline Spector has been Professor in Philosophy in the University of Bordeaux Montaigne since 2002. She is now Professor at the University Paris-Sorbonne.