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Life in Mexico
Originally published in 1843, Fanny Calderon de la Barca, gives her spirited account of living in Mexico–from her travels with her husband through Mexico as the Spanish diplomat to the daily struggles with finding good help–Fanny gives the reader an enlivened picture of the life and times of a country still struggling with independence.
560 pages, Paperback
First published January 1, 1843
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About the author
Frances Calderón de la Barca
13 books9 followersFrances "Fanny" Erskine Inglis, later the Marquesa of Calderón de la Barca (1804 - 1882) was born into the Scottish nobility and was a 19th-century travel writer best known for her 1843 account, Life in Mexico, which is widely regarded by historians as one of the most influential Latin American travel narratives of the 19th century.
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Community Reviews
Displaying 1 - 19 of 19 reviews
March 8, 2016
Fanny Calderon de La Barca was a Scot who, by marrying a Spanish diplomat, was launched on a 2-year adventure in Mexico in the mid-1800s. She tells of her travels there with wit and wonderful detail and you will feel as though you are right there with her, getting to like the taste of pulque or riding sidesaddle for days.
June 28, 2023
Este libro me encantó. Amé el ingenio de la autora al describir lo que vio, sintió, pensó en su estancia en el México de 1840. Me imaginaba cómo se verían los lugares (en particular de la ciudad de México); de hecho en muchas ocasiones busqué la ubicación de los conventos, de las calles antiguas y palabras que no entendía. Me parece que los mexicanos en general aún conservamos varias costumbres: consumir pulque, la inseguridad, asistencia a eventos comunitarios, los paseos, las tertulias, entre otros. Me asombré pues han pasado bastantes años desde que Madame Calderón de la Barca vivió aquí que quizá este cuadro costumbrista debería ser reconsiderado a fin de no repetir la historia (las guerras internas entre bandos) y, a manera de revalorar la visión que los extranjeros pueden tener.
July 7, 2017
I LOVED THIS BOOK.
And it sounds boring and academic---and it so isn't
It is the journal of an Enlish woman married to a Spanish diplomat to Mexico---after the revolution around 1840.
She writes beautiful and complete descriptions of everything and she is quite funny.
I want to know more about her.
I live in Mexico half the year and she gets Mexico and its people and the culture and rituals.
From jewels to robbers (Not related) to food to Holy Week to volcanoes, she keeps it interesting.
Great for people traveling to Mexico.
I kept thinking, "Oh yes, this is when people of a certain class were well educated and knew how to correspond."
Life in Mexico
And it sounds boring and academic---and it so isn't
It is the journal of an Enlish woman married to a Spanish diplomat to Mexico---after the revolution around 1840.
She writes beautiful and complete descriptions of everything and she is quite funny.
I want to know more about her.
I live in Mexico half the year and she gets Mexico and its people and the culture and rituals.
From jewels to robbers (Not related) to food to Holy Week to volcanoes, she keeps it interesting.
Great for people traveling to Mexico.
I kept thinking, "Oh yes, this is when people of a certain class were well educated and knew how to correspond."
Life in Mexico
April 7, 2022
Me encantó este libro porque la narración tiene de todo un poco y las memorias de Madam Calderón de la Barca te llevan a otra época.
December 10, 2021
Divertida lectura histórica para conocer a un México desde los ojos de Frances Calderón de la Barca. Su percepción y posición en la sociedad, de la cual le tocó formar y ser parte, me hizo sonreír varias veces.
Acerca de las cartas... la mitad son como la revista, página web y canal español: ¡HOLA! Donde publican coas como: (estoy inventando por 50 centavos) "... se fijaron en el vestido sobrio, selecto y con toques de inteligencia textil innata que porto la infanta Sofía 30 segundos antes de nacer para un buen augurio a La Casa Real... ¿sí?... Pues eso no es nada comparado con el Goya que le regalaron al momento de su concepción para colgarlo es su avión personal ¡fue hermoso! clonaron al afamado pintor, o lo que eso fuera, para que él mismo lo realizara... ¡Felicidades Infanta! La realeza esta encantada porque en el ultrasonido, previo a su nacimiento, y por el cual hicieron y le colocaron el vestido in utero y que no luciera como salvaje toda desnudita, ¡aparece sonriendo y se le ve muy agradecida con España, sus padres, la ciencia y el que pinta! (exclusivas fotos al pie de página y en redes sociales)".
No sé ni de dónde me acordé de ¡HOLA! porque no he visto un programa de su canal o comprado la revista en mi vida... creo que son cosas que se saben ¿no?, eso creo o_O chan, chan, chaaaaaan.
La otra mitad es de los viajes que realizaba Frances en México.
Todos estos los escribió como haciendo la crónica, reportaje o quejas para ¡HOLA! y National Geographic Pueblos juntas... algunos de estos viajes sí que están aventurerillos y aquí, sus cartas, me hicieron reír varias veces, de hecho, por la forma en que escribió acerca de estos viajes, me la imagino como una Lara Croft del decimonono pero con el dinero suficiente para estar en los mejores lugares naturales y políticos del momento, ahhhhhhh, y eso sí, siempre estaría vestida por Louis Vuitton y Hermes sin miedo a comer tlayudas, beber pulque y montar a caballo, siempre y cuando todo se lo hagan para que ella pueda grabar y subir todo a YouTube con lujo de detalles (cartas en ese entonces) y recibir sus likes... buena y cómoda vida la suya. También, me imagino que llevaba un crucifijo chiquito y delicado, no como los de Van Helsing tamaño raqueta de pong.
Buena lectura histórica desde los ojos de la Frances, pero no creo que en mi lecho de muerte me vaya a acordar de nada de esto. Y otra cosa... de México... no sé que decir, mejor digo """"""""tenemos una cultura muy rica y envidiable por todo el mundo desde el principio de los tiempos pues hemos aportado taaaaaaanto en todos los rubros económicos que se me acaban los dedos al enumerarlos"""""""".
Pensé que nunca terminaría el libro pero esta divertidillo por la forma en que pienso que era la autora, siento que me caería bien.
Peace
on
the
streets!
Acerca de las cartas... la mitad son como la revista, página web y canal español: ¡HOLA! Donde publican coas como: (estoy inventando por 50 centavos) "... se fijaron en el vestido sobrio, selecto y con toques de inteligencia textil innata que porto la infanta Sofía 30 segundos antes de nacer para un buen augurio a La Casa Real... ¿sí?... Pues eso no es nada comparado con el Goya que le regalaron al momento de su concepción para colgarlo es su avión personal ¡fue hermoso! clonaron al afamado pintor, o lo que eso fuera, para que él mismo lo realizara... ¡Felicidades Infanta! La realeza esta encantada porque en el ultrasonido, previo a su nacimiento, y por el cual hicieron y le colocaron el vestido in utero y que no luciera como salvaje toda desnudita, ¡aparece sonriendo y se le ve muy agradecida con España, sus padres, la ciencia y el que pinta! (exclusivas fotos al pie de página y en redes sociales)".
No sé ni de dónde me acordé de ¡HOLA! porque no he visto un programa de su canal o comprado la revista en mi vida... creo que son cosas que se saben ¿no?, eso creo o_O chan, chan, chaaaaaan.
La otra mitad es de los viajes que realizaba Frances en México.
Todos estos los escribió como haciendo la crónica, reportaje o quejas para ¡HOLA! y National Geographic Pueblos juntas... algunos de estos viajes sí que están aventurerillos y aquí, sus cartas, me hicieron reír varias veces, de hecho, por la forma en que escribió acerca de estos viajes, me la imagino como una Lara Croft del decimonono pero con el dinero suficiente para estar en los mejores lugares naturales y políticos del momento, ahhhhhhh, y eso sí, siempre estaría vestida por Louis Vuitton y Hermes sin miedo a comer tlayudas, beber pulque y montar a caballo, siempre y cuando todo se lo hagan para que ella pueda grabar y subir todo a YouTube con lujo de detalles (cartas en ese entonces) y recibir sus likes... buena y cómoda vida la suya. También, me imagino que llevaba un crucifijo chiquito y delicado, no como los de Van Helsing tamaño raqueta de pong.
Buena lectura histórica desde los ojos de la Frances, pero no creo que en mi lecho de muerte me vaya a acordar de nada de esto. Y otra cosa... de México... no sé que decir, mejor digo """"""""tenemos una cultura muy rica y envidiable por todo el mundo desde el principio de los tiempos pues hemos aportado taaaaaaanto en todos los rubros económicos que se me acaban los dedos al enumerarlos"""""""".
Pensé que nunca terminaría el libro pero esta divertidillo por la forma en que pienso que era la autora, siento que me caería bien.
Peace
on
the
streets!
November 30, 2024
"Se oyen en México gran número de gritos callejeros, que empiezan al amanecer y duran hasta la noche, lanzados por cientos de voces discordantes, imposibles de atender al principio. El señor _ me los ha explicado hasta que he empezado a tener una idea clara de lo que significan. Por la mañana uno se despierta con el agudo pero desalentado grito del carbonero: «¿Carbón, señor?» Después, el mantequillero empieza a gritar: «¡Mantequilla a real y medio!». «¡Cecina buena!», exclama al mismo tiempo el carnicero con voz ronca. «¿Hay seboooooo?», ésta es la ininterrumpida y melancólica expresión de una mujer que compra chismes de cocina y se para delante de la puerta. Luego pasa el cambista, una especie de comerciante indio, que canturrea: «¿Tejocotes por venas de chile?», un pequeño fruto que pretende cambiar por pimientos picantes. No hay nada malo en ello. Un vendedor ambulante ahoga el agudo grito del indio. Llama a voces a la gente para que compre agujas, alfileres botones, dedales, cintas, bolas de algodón, espejitos. Entra en la casa y rápidamente se ve rodeado de mujeres, jóvenes y mayores, que le ofrecen la décima parte de lo que pide, para aceptar finalmente después de mucho regateo. Detrás espera el indio con sus tentadoras cestas de fruta, pronunciando todos los nombres de sus productos hasta que la cocinera o la encargada no aguantan más, y asomándose por el balustre, lo hacen subir con bananas, naranjas, granaditas, etcétera. Se escucha un tono interrogativo que indica que hay algo caliente que no debe dejarse escapar antes de que se enfríe: «¿Gorditas calientes?», pregunta una chirriante voz femenina. Continúa el vendedor de tapetes: «Alguien quiere tapetes de Puebla, tapetes de cinco yardas?». Todos estos son los principales gritos matutinos.
May 12, 2024
It can be a bit dry and dense, but it's really interesting. The dryness stems from it being composed of letters from a 19th century lady to her sister. She spends many words on the details of dress and toilette of the various inhabitants of Mexico who she encounters, from those in high society to the poorest "leperos." The interest stems from the same source, as she provides detailed accounts of Mexico City and the cities around it around 1840, including the experience of the inhabitants of Mexico City during two "revolutions" experienced by Mexico during the presidency of Bustamante, the later of which succeeded and replaced Bustamente with the military dictatorship of Santa Anna. Madame Calderon was completely unfamiliar with Mexico, which leads her to explain things in great deal, as nothing can be translated easily into terms that her Scottish sister would understand. All of this detail is invaluable to historians and any one else who is curious about what "Life in Mexico" was like at that time.
Additionally, Madame Calderon is a great wit and writer! Her memory seems excellent, recalling everything in detail even when she must wait quite some time to compose her letters to tell of her experiences. Her sarcasm, anecdotes, and mix of Mexican and Scottish aphorisms are generally a pleasure to read. For example, she retells of an older mother caring for many children who often went around begging near Calderon's residence. When she was offered employment, she turned it down. When asked why, she said, "Jesus! If you only knew the pleasure of doing nothing!" These resonant words will remain with me always.
Additionally, Madame Calderon is a great wit and writer! Her memory seems excellent, recalling everything in detail even when she must wait quite some time to compose her letters to tell of her experiences. Her sarcasm, anecdotes, and mix of Mexican and Scottish aphorisms are generally a pleasure to read. For example, she retells of an older mother caring for many children who often went around begging near Calderon's residence. When she was offered employment, she turned it down. When asked why, she said, "Jesus! If you only knew the pleasure of doing nothing!" These resonant words will remain with me always.
April 27, 2025
Lady Montagu in Santa Anna's Mexico. It is witty, it provides a unique perspective of the social life of Mexico City of the era, and time to time you get a really unique insight (such as a completely dark baroque church full of masked, self-flagellating penitents, or a government mint factory including private machines for making counterfeit coins). The reader needs to have a good understanding of the Age of Revolutions and the specific Mexican situation to enjoy the book.
Not all of it is equally interesting though, and sadly you never learn what duties and activities a Spanish ambassador performed. This is understandable for "private" letters (obviously intended for publication), perhaps the intended female audience would find it boring or irrelevant, but it is an important circumstance without which it all looks like an endless sequence of daytrips to picturesque locations. I can just remember how I had to dig for what it actually was that Lady Montagu's husband was doing in Constantinople, and how important it seemed when I found out.
Not all of it is equally interesting though, and sadly you never learn what duties and activities a Spanish ambassador performed. This is understandable for "private" letters (obviously intended for publication), perhaps the intended female audience would find it boring or irrelevant, but it is an important circumstance without which it all looks like an endless sequence of daytrips to picturesque locations. I can just remember how I had to dig for what it actually was that Lady Montagu's husband was doing in Constantinople, and how important it seemed when I found out.
May 21, 2024
This book is more of a travel log but it I highly recommend it. It gives you a clear and fascinating window into the interior Mexico of the past. More than how much things have changed I was struck by how many good things have not changed. Little things like natives putting chia seeds in their fruit drinks and locals greeting you with the charmingly formal phrase "at your service." The author gives the example of Mexicans politely offering the reins of their horses to their buggies (and then cautions the reader that this is a polite gesture and should not be acted upon). Within days of moving to Mexico my Mexican neighbor, seeing that I had no car, offered me the keys to his new car (which I instantly knew to take as a polite gesture!). The book is at times critical but, ultimately, the marvelous humantiy of the people of old Mexico poured forth. For the astute reader, and current day traveller to Mexico, it still does!
November 10, 2022
Great book, the e-book version can be found at:
https://www.kobo.com/us/en/ebook/life...
https://www.kobo.com/us/en/ebook/life...
July 10, 2017
Cincuenta y cuatro cartas de Fanny Calderón de la Barca, esposa del primer embajador de España en México después de la Independencia, escritas con gran inteligencia durante una estancia de dos años en México, dan cuenta de una sociedad mexicana que, de tan rota, nos recuerda a la nuestra. Publicadas como libro en 1843, ofrecen la crítica necesaria. Es imprescindible leerlas por lo menos una vez en la vida.
February 8, 2020
Libro que pudo haberse leído como un blog en los años 1839 y 1840, La Vida en Mexico es quizás la mejor fuente de crónica de como era el país en esas primeras décadas de libertad en las que aun las tradiciones españolas -y europeas- dominaban la vida diaria en la capital.
De origen escocés, Frances Erskine Inglis contrajo matrimonio con don Angel Calderon de la Barca, primer ministro plenipotenciario de España en Mexico. Tales nupcias fueron el origen de la estancia de tan peculiar dama en la tierra de la raza de “color cobrizo”.
Este texto lo agregue a mi librería debido a que numerosos historiadores lo citan en sus obras, principalmente Luis Gonzales Obregón, el cronista por excelencia de la Ciudad de Mexico. Y es la lectura la que pone en evidencia tal cantidad de citas en numerosas obras: tal vez La Vida en Mexico sea la fuente más auténtica para descubrir la vida diaria del país por esos años. Es significativo el detalle con que De la Barca llevo su correspondencia epistolar: debido a su naturaleza extranjera todo le asombra y le perpleja, y es la causa de que narre de manera minuciosa la artes, los hábitos alimenticios y los coloridos platos de la cocina de la colonia; la interacción de las multiples razas que convivían en las calles; las iglesias; los dogmas; las formas de vestir; las costumbres y las nimiedades del día a día.
De manera personal, considero también únicas e interesantes las digresiones que hace sobre el pulque y Torres Adalid: una bebida que en un inicio De la Barca despreció, pero que al final terminó en un gusto refinado, a tal grado que lo consumía cotidianamente.
Excelente documento histórico cuya lectura es un placer debido su formato y estilo narrativo.
De origen escocés, Frances Erskine Inglis contrajo matrimonio con don Angel Calderon de la Barca, primer ministro plenipotenciario de España en Mexico. Tales nupcias fueron el origen de la estancia de tan peculiar dama en la tierra de la raza de “color cobrizo”.
Este texto lo agregue a mi librería debido a que numerosos historiadores lo citan en sus obras, principalmente Luis Gonzales Obregón, el cronista por excelencia de la Ciudad de Mexico. Y es la lectura la que pone en evidencia tal cantidad de citas en numerosas obras: tal vez La Vida en Mexico sea la fuente más auténtica para descubrir la vida diaria del país por esos años. Es significativo el detalle con que De la Barca llevo su correspondencia epistolar: debido a su naturaleza extranjera todo le asombra y le perpleja, y es la causa de que narre de manera minuciosa la artes, los hábitos alimenticios y los coloridos platos de la cocina de la colonia; la interacción de las multiples razas que convivían en las calles; las iglesias; los dogmas; las formas de vestir; las costumbres y las nimiedades del día a día.
De manera personal, considero también únicas e interesantes las digresiones que hace sobre el pulque y Torres Adalid: una bebida que en un inicio De la Barca despreció, pero que al final terminó en un gusto refinado, a tal grado que lo consumía cotidianamente.
Excelente documento histórico cuya lectura es un placer debido su formato y estilo narrativo.
August 17, 2012
Aunque a ratos se convierte en una lectura muy aburrida, tiene datos que me encantaron sobre como vivian los habitantes de México a mediados del siglo XIX, lo cual son muy botanas muchas costumbres y muchas otras, la marquesa las resalta como extrañas. Que comparándolas con el panorama actual son comunes... por ejemplo los vendedores tocando puerta a puerta y gritando "tierra para sus masetas". Esos detalles historicos me fascinan.
June 3, 2014
El libro es un retrato de la vida cotidiana en México, con dosis de humor a veces involuntario y con.críticas muy acertadas a la vez. Es triste ver lo poco que siempre hemos cuidado.nuestro patrimonio. Muy ameno e interesante libro. Dada la destrucción continua de nuestro patrimonio vale la pena preguntarse si hemos aprendido algo de nuestro pasado
July 11, 2008
Abundantes detalles de la vida en México en el siglo XIX, con una buena dosis de humor involuntario dados los prejuicios de Madame Calderón de la Barca al enfrentarse a una nueva cultura.
February 16, 2009
Provides a good overview of newly independent Mexico but is quite bland in parts.
January 7, 2015
I felt like I had adhd trying to get through this book. It was dry and I am glad it is over with.
August 30, 2021
Me gusto mucho que te lleva por las calles de la Cd de Mexico en los lates 1800's. Libro historico
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May 3, 2016This is another book that I feel I should like, but can't seem to wade through ... :-(
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