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El arma en el hombre
Tras la calurosa acogida de su publicación por Tusquets México, tenemos el placer de presentar El arma en el hombre al resto del público de lengua española. En esta narración, Horacio Castellanos Moya cuenta la trepidante historia de un personaje «atípico» de la guerra salvadoreña, para el que la violencia, más que necesidad, es un oficio. En el trasfondo de El arma en el hombre encontramos la cruda realidad de las dictaduras y el rastro de dolor que queda en los frentes de batalla.
Los miembros del pelotón lo apodaban Robocop. Mide un metro noventa, pesa casi cien kilos y es uno de los combatientes más feroces. Era sargento en una tropa de asalto, pero cuando concluyó la guerra y se firmaron los acuerdos de paz entre la guerrilla y el gobierno de una nación centroamericana, fue desmovilizado. Las únicas pertenencias que conservó al reintegrase a una supuesta vida civil fueron tres fusiles, ocho granadas de fragmentación, su pistola nueve milímetros y un cheque por tres meses de salario. ¿Qué hacer? Como los débiles no sobreviven, Robocop continuará dedicándose a la única labor para la que ha sido preparado: pelear. Y así se convertirá en miembro de distintas bandas de delincuentes —integradas por ex militares o ex guerrilleros—, que operan como comandos altamente especializados en el marco de una delicada transición política. Bandas en las que las lealtades son apenas provisionales y las traiciones, siempre inminentes.
Los miembros del pelotón lo apodaban Robocop. Mide un metro noventa, pesa casi cien kilos y es uno de los combatientes más feroces. Era sargento en una tropa de asalto, pero cuando concluyó la guerra y se firmaron los acuerdos de paz entre la guerrilla y el gobierno de una nación centroamericana, fue desmovilizado. Las únicas pertenencias que conservó al reintegrase a una supuesta vida civil fueron tres fusiles, ocho granadas de fragmentación, su pistola nueve milímetros y un cheque por tres meses de salario. ¿Qué hacer? Como los débiles no sobreviven, Robocop continuará dedicándose a la única labor para la que ha sido preparado: pelear. Y así se convertirá en miembro de distintas bandas de delincuentes —integradas por ex militares o ex guerrilleros—, que operan como comandos altamente especializados en el marco de una delicada transición política. Bandas en las que las lealtades son apenas provisionales y las traiciones, siempre inminentes.
- GenresFiction
136 pages, Paperback
First published June 1, 2001
4 people are currently reading
118 people want to read
About the author
Horacio Castellanos Moya
40 books250 followersHORACIO CASTELLANOS MOYA is a writer and a journalist from El Salvador. For two decades he worked as editor of news agencies, magazines and newspapers in Mexico, Guatemala and his own country. As a fiction writer, he was granted residencies in a program supported by the Frankfurt International Book Fair (2004-2006) and in the City of Asylum program in Pittsburgh (2006-2008). He has also taught in the Writing Program at the University of Pittsburgh. In 2009, he was guest researcher at the University of Tokyo with a fellowship granted by the Japan Foundation. He has published eleven novels, five short story collections, two essay books, and a diary. His novels have been translated into twelve languages; five of them (Senselessness, The She-Devil in the mirror, Dance with Snakes, Revulsion, and Tyrant memory) are available in English. He was awarded the Manuel Rojas Iberoamerican Prize for Fiction 2014, by the Government of Chile.
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Community Reviews
Displaying 1 - 22 of 22 reviews
November 6, 2025
Si "Un día en la vida" —que leí justamente antes y que reseñé por aquí— refleja la esperanza, la organización y la toma de conciencia del pueblo salvadoreño en los años previos a la guerra civil, "El arma en el hombre" muestra el reverso de esa historia. Su protagonista, un soldado desmovilizado tras la firma de los acuerdos de paz, encarna el vacío del posconflicto: hombres formados en la violencia y financiados por Estados Unidos para la guerra contrainsurgente, que de pronto deben adaptarse a la vida civil. En la novela, toda esa violencia —ya sin causa ni ideología— se dispersa, se infiltra en el crimen organizado, y deja al descubierto una sociedad atravesada por el trauma y la descomposición. Es el retrato de un país que pasó de la utopía revolucionaria a la violencia sin sentido, donde ya no hay horizonte colectivo ni redención posible.
Personalmente, lo que más me gustó no fue tanto la historia en sí, sino cómo refleja con precisión el sentido de época: histórico, social, político y, sobre todo, literario. Como leí en alguna reseña por ahí, “novelita rápida y totalmente heterosexual” (TAAAL CUAAAL), y precisamente ahí también se percibe el clima de desilusión y desencanto que marcó el posconflicto en El Salvador.
Personalmente, lo que más me gustó no fue tanto la historia en sí, sino cómo refleja con precisión el sentido de época: histórico, social, político y, sobre todo, literario. Como leí en alguna reseña por ahí, “novelita rápida y totalmente heterosexual” (TAAAL CUAAAL), y precisamente ahí también se percibe el clima de desilusión y desencanto que marcó el posconflicto en El Salvador.
September 28, 2024
Impactante!!, con una narrativa del personaje, con su propia jerga para describir unos meses de vida de un ex-militar, que se enfrenta a una vida en la que solo sabe pelear, asesinar, robar y huir. Muestra ese micromundo de las bandas de sicarios y narcotraficantes. En verdad fue una lectura que está más allá de toda realidad de una vida común.
November 13, 2018
Dos motivos me convencieron para acercarme a “El arma en el hombre”, de Horacio Castellanos Moya: uno, que nunca había leído una novela de un escritor salvadoreño (mea culpa), y dos, que este autor tuvo que abandonar su país natal debido a las amenazas de muerte que recibió tras publicar “El asco. Thomas Bernhard en El Salvador”, un libro que suena harto prometedor.
Pero bueno, primero lo primero: el juego de palabras del título nos habla de la desesperanzadora realidad de muchos países centroamericanos, que viven a diario la violencia, el desamparo, la desolación: ya no pueden sacar de ti la brutalidad pero, sobre todo, la indiferencia ante la desolación de tus congéneres. La cotidianidad se resume en la supervivencia: cada nuevo día es, literal, un milagro.
El narrador, apodado Robocop, es un exmilitar que, una vez lograda la paz entre el gobierno y la guerrilla, es dado de baja, porque su pelotón dejó de ser necesario: ya no hay que ejecutar guerrilleros. Pues bien, este Robocop, incapaz de conseguir un empleo “normal” –ya que todo lo que sabe hacer es matar–, decide dedicarse al crimen; en un inicio robará coches, aunque después la escalada criminalística terminará muy pero muy mal.
La historia está contada, muy atinadamente, en primera persona; como dice Javier Aparicio Maydeu: “Resulta sin duda un acierto del autor el dejar que su héroe nos cuente su propia historia, y la crónica personal del sargento constituye uno de los alicientes del relato, que se beneficia así de la inmediatez, de la fuerza emocional de la primera persona, la que mejor revela las jactancias, las congojas y la precaria lucidez de un individuo que sólo es capaz de reciclarse en lo que siempre ha sido, un violento, un secuestrador, un extorsionador, abandonando el ejército por fuerza para integrarse en organizaciones paramilitares y bandas de delincuentes que sólo pretenden socavar la libertad para sacar provecho del regreso al enfrentamiento”.
Una novelita que se lee muy agradablemente, y que abre el apetito para buscar esa otra novela, provocadora y celebratoria del gran Bernhard.
Pero bueno, primero lo primero: el juego de palabras del título nos habla de la desesperanzadora realidad de muchos países centroamericanos, que viven a diario la violencia, el desamparo, la desolación: ya no pueden sacar de ti la brutalidad pero, sobre todo, la indiferencia ante la desolación de tus congéneres. La cotidianidad se resume en la supervivencia: cada nuevo día es, literal, un milagro.
El narrador, apodado Robocop, es un exmilitar que, una vez lograda la paz entre el gobierno y la guerrilla, es dado de baja, porque su pelotón dejó de ser necesario: ya no hay que ejecutar guerrilleros. Pues bien, este Robocop, incapaz de conseguir un empleo “normal” –ya que todo lo que sabe hacer es matar–, decide dedicarse al crimen; en un inicio robará coches, aunque después la escalada criminalística terminará muy pero muy mal.
La historia está contada, muy atinadamente, en primera persona; como dice Javier Aparicio Maydeu: “Resulta sin duda un acierto del autor el dejar que su héroe nos cuente su propia historia, y la crónica personal del sargento constituye uno de los alicientes del relato, que se beneficia así de la inmediatez, de la fuerza emocional de la primera persona, la que mejor revela las jactancias, las congojas y la precaria lucidez de un individuo que sólo es capaz de reciclarse en lo que siempre ha sido, un violento, un secuestrador, un extorsionador, abandonando el ejército por fuerza para integrarse en organizaciones paramilitares y bandas de delincuentes que sólo pretenden socavar la libertad para sacar provecho del regreso al enfrentamiento”.
Una novelita que se lee muy agradablemente, y que abre el apetito para buscar esa otra novela, provocadora y celebratoria del gran Bernhard.
January 22, 2025
Horacio Castellanos-Moya, ‘’L’homme en arme’’, [El arma en el hombre, 2001], 2020
Horacio Castellanos-Moya con ‘’El arma en el hombre’’ denuncia il marcio dei vertici facendo evincere l’impossibilità di un ritorno alla società civile per chi, abituato a vivere e a mettere in atto i peggiori orrori, non vede alternativa alla perpetuazione del crimine
Il protagonista è un sergente salvadoriano, Juan Alberto Garcia, detto Robocop, una macchina da lotta senza sentimenti, un uomo trasformato in arma dall’addestramento e dalla guerra al terrorismo. Garcia racconta in prima persona la sua storia da quando, dopo essersi accordati con i terroristi, i suoi superiori hanno sciolto il battaglione abbandonandolo a se stesso.
Una narrazione, sugli intrighi e le vicissitudini violente che ne conseguono, che mostra come il protagonista sia perfettamente integrato nel sistema corrotto che descrive in modo freddo, disumano.
#elsalvador ✔️
Horacio Castellanos-Moya con ‘’El arma en el hombre’’ denuncia il marcio dei vertici facendo evincere l’impossibilità di un ritorno alla società civile per chi, abituato a vivere e a mettere in atto i peggiori orrori, non vede alternativa alla perpetuazione del crimine
Il protagonista è un sergente salvadoriano, Juan Alberto Garcia, detto Robocop, una macchina da lotta senza sentimenti, un uomo trasformato in arma dall’addestramento e dalla guerra al terrorismo. Garcia racconta in prima persona la sua storia da quando, dopo essersi accordati con i terroristi, i suoi superiori hanno sciolto il battaglione abbandonandolo a se stesso.
Una narrazione, sugli intrighi e le vicissitudini violente che ne conseguono, che mostra come il protagonista sia perfettamente integrato nel sistema corrotto che descrive in modo freddo, disumano.
#elsalvador ✔️
April 21, 2022
Una novela ágil y de mucha acción.
La historia y el personaje principal no van conmigo. Este antihéroe capaz de vencer a todo el mundo, salir airoso de las luchas y poderoso, no me gusta.
Sin embargo, Castellanos Moya es un narrador soberbio. Cada capítulo es un alarido. Cada combate tiene las palabras precisas para mover la historia.
Me quedan ganas de seguir leyendo mas de este autor.
No el mejor libro, pero sin duda una lectura que valió la pena.
La historia y el personaje principal no van conmigo. Este antihéroe capaz de vencer a todo el mundo, salir airoso de las luchas y poderoso, no me gusta.
Sin embargo, Castellanos Moya es un narrador soberbio. Cada capítulo es un alarido. Cada combate tiene las palabras precisas para mover la historia.
Me quedan ganas de seguir leyendo mas de este autor.
No el mejor libro, pero sin duda una lectura que valió la pena.
November 15, 2025
ultra crudo y grotesco.
el prejuicio de que toda la literatura centroamericana es o tiende a lo testimonial hace que este libro choque un montón. tanta deshumanización no es algo raro en la zona, pero leerla de esta forma, entre la ficción y la realidad, hace que una comprenda el horror de la violencia estructural y patriarcal desde otra óptica. no de la víctima, sino del victimario que también ha sido víctima de un sistema
el prejuicio de que toda la literatura centroamericana es o tiende a lo testimonial hace que este libro choque un montón. tanta deshumanización no es algo raro en la zona, pero leerla de esta forma, entre la ficción y la realidad, hace que una comprenda el horror de la violencia estructural y patriarcal desde otra óptica. no de la víctima, sino del victimario que también ha sido víctima de un sistema
April 5, 2022
Salgo decepcionado. Me gusta cómo escribe, la primera mitad de verdad me picó, pero no sólo se atascó sino que retrocedió mucho... termina siendo una novelita tonta de acción cualquiera. Todo eso del "Chato Marín" estuvo babosísimo, la neta. Le voy a dar más oportunidades a Castellanos Moya, pero yo me había hecho mucha ilusión y pues en este caso no la mereció.
April 17, 2023
Brutal y del todo (desgraciadamente) contemporánea esta corta novela. Aplica muy bien a la historia de Colombia y de muchos países latinoamericanos.
Es la historia de alias Robocop, un paramilitar salvadoreño que sigue el ciclo de violencia que han vivido muchos en nuestras tierras.
Narración fuerte y descarnada, del todo visceral.
Es la historia de alias Robocop, un paramilitar salvadoreño que sigue el ciclo de violencia que han vivido muchos en nuestras tierras.
Narración fuerte y descarnada, del todo visceral.
April 30, 2024
Utilicé este libro para contar la lectura de Memorias de mis clásicos de Miguel Ángel Chinchilla.
Qué libro! Historia y evolución de la pérdida de la cultura artística y lectora salvadoreña y la falta de apoyo que tuvo para poder sobrevivir hasta la actualidad. Perdimos algo increíble y, hasta el día de hoy, no comprendemos su valor.
Qué libro! Historia y evolución de la pérdida de la cultura artística y lectora salvadoreña y la falta de apoyo que tuvo para poder sobrevivir hasta la actualidad. Perdimos algo increíble y, hasta el día de hoy, no comprendemos su valor.
September 1, 2025
Buen libro y gran narrativa. No obstante, el relato y su final, hacen un poco inverosimil esta historia. Buena lectura rapida.
Good book and great narrative. However, the tale and its final is rather unlikely. Good (and fast) reading.
Good book and great narrative. However, the tale and its final is rather unlikely. Good (and fast) reading.
November 14, 2017
Divertido y entretenido. Se lee rápidamente. La historia atrapa.
December 19, 2017
Corta narración que me recuerda a la serpiente Ouroboros. Siempre hay chamba para el Robocop, porque siempre hay gente moviendo los hilos de esos negocios. Cruda realidad.
September 15, 2020
Primera vez que leo un libro para una clase que me haya gustado muchísimo. El realismo sucio es algo a lo que podría acostumbrarme a leer.
March 10, 2024
Es apabullante lo inmediato y gratuito de la violencia.
Novelita rápida y totalmente heterosexual.
Novelita rápida y totalmente heterosexual.
May 22, 2020
Qu'on se le dise, le Robocop de ce roman n'est pas celui du film du même nom. Ce n'est même pas un Homme reconstitué car Robocop est juste un surnom.
C'est une machine à tuer, mais sûrement pas à penser.
Juan Alberto García, de son vrai nom, fut sergent dans l'armée du Salvador, dans le bataillon Acahuapa, pendant la guerre civile.
Tel un Rocky qui ne sait que boxer, notre Juan ne sait rien faire d'autre que se battre, tuer et faire la guerre, puisqu'on ne lui a appris rien d'autre que ça. Démobilisé avec une prime de trois mois de salaire, Robocop est une grenade dégoupillée qui va sauter un peu partout.
Je vous passerai le détail de toutes ses exactions, ses crimes, ses assassinats pour zéro pesos… le roman est cru, l'auteur ne prend pas des gants et appelle un chat un chat. C'est sanglant, violent et bien souvent, elle est gratuite, comme assassiner deux petits vieux pour finalement n'arriver à rien leur voler.
Robocop est une machine à tuer qui fait ce qu'on lui dit de faire, qui tire là où on lui dit de tirer et si l'auteur voulait démontrer l'absurdité des guerres et des hommes que l'on forme pour être impitoyable durant celles-ci, le but est atteint.
Par contre, une fois de plus, je ne me suis pas retrouvée dans ce récit violent où aucun personnage n'est attachant car peu développés.
Le récit est sanglant, Robocop travaille avec plusieurs patrons, selon l'endroit où il s'est échoué puisque de toute façon, des tas de factions rivales se font toujours la guerre.
Je l'ai survolé, me demandant dans quel bourbier littéraire j'avais été me foutre et heureusement pour moi, le roman n'était guère épais. J'en suis vite venue à bout, accomplissant, tel un hélicoptère, quelques survols lointains avant de l'envoyer dans un coin, une fois terminé.
À oublier et au suivant, une fois de plus !
C'est une machine à tuer, mais sûrement pas à penser.
Juan Alberto García, de son vrai nom, fut sergent dans l'armée du Salvador, dans le bataillon Acahuapa, pendant la guerre civile.
Tel un Rocky qui ne sait que boxer, notre Juan ne sait rien faire d'autre que se battre, tuer et faire la guerre, puisqu'on ne lui a appris rien d'autre que ça. Démobilisé avec une prime de trois mois de salaire, Robocop est une grenade dégoupillée qui va sauter un peu partout.
Je vous passerai le détail de toutes ses exactions, ses crimes, ses assassinats pour zéro pesos… le roman est cru, l'auteur ne prend pas des gants et appelle un chat un chat. C'est sanglant, violent et bien souvent, elle est gratuite, comme assassiner deux petits vieux pour finalement n'arriver à rien leur voler.
Robocop est une machine à tuer qui fait ce qu'on lui dit de faire, qui tire là où on lui dit de tirer et si l'auteur voulait démontrer l'absurdité des guerres et des hommes que l'on forme pour être impitoyable durant celles-ci, le but est atteint.
Par contre, une fois de plus, je ne me suis pas retrouvée dans ce récit violent où aucun personnage n'est attachant car peu développés.
Le récit est sanglant, Robocop travaille avec plusieurs patrons, selon l'endroit où il s'est échoué puisque de toute façon, des tas de factions rivales se font toujours la guerre.
Je l'ai survolé, me demandant dans quel bourbier littéraire j'avais été me foutre et heureusement pour moi, le roman n'était guère épais. J'en suis vite venue à bout, accomplissant, tel un hélicoptère, quelques survols lointains avant de l'envoyer dans un coin, une fois terminé.
À oublier et au suivant, une fois de plus !
January 16, 2009
Bueno, no creo que esto sea una "gran" novela, pero sí es la más entretenida que he leído desde hace buen tiempo. El protagonista, un ex-militar salvadoreño a quien le llaman "Robocop", es un personaje agradable a su manera, aunque hacia el final las matanzas brutales sin el mínimo remordimiento empezaron a plantear un problema para mí en términos de ver al narrador como un verdadero ser humano. Castellanos Moya escribe con un sentido de humor negro aplicado con una mano suave. Una vez que me metí en la trama del libro, no quería dejar de leerlo hasta terminar.
December 30, 2014
Unusual relato de um combatente das forças especiais do exército salvadorenho contra grupos guerrilheiros que, após desmobilizado, passa a viver por meio de seu conhecimento da violência. Seja por conta própria seja contratado por diferentes cartéis de traficantes de drogas, as ações do personagem vão traçando um painel em que o bem e o mal não se distinguem. Uma grande confusão moral em que a sobrevivência a qualquer preço é a única coisa que importa. Bom livro de estréia de Castellanos de Moya.
June 13, 2020
This book is the Portuguese translation of "El Arma en el Hombre". In 37 chapters and 116 pages, the book tells the testimony of a former military (called Robocop by his comrades) that was demobilized after the end of the civil war in El Salvador. The inadaptation to civilian life leads him into the margins of society, from petty thefts to planning and executing political assassinations, to contacts with narcotrafficking, he ends up having to choose between being deported to San Salvador of becoming a special agent in the American war on drugs...
November 8, 2016
La única decepción fue el nivel de apego a la realidad con la que tratan el apodo de Robocop, como cualquier señor que no sabe nada de Robocop, lo cual hace a la novela muy comprometida con el contexto y los personajes.
Es un action/thriller muy cómico y entretenido. Bastante ilustrativo y con arcos suficientes como para interesarse cada vez un poco más.
Hubiera sido bueno ver a Jorge Reynoso de los noventa interpretar esto.
Es un action/thriller muy cómico y entretenido. Bastante ilustrativo y con arcos suficientes como para interesarse cada vez un poco más.
Hubiera sido bueno ver a Jorge Reynoso de los noventa interpretar esto.
December 20, 2017
“Robocop”, soldado desmovilizado en El Salvador con los acuerdos de paz, va encontrando nuevos empleos en su profesión de soldado, para distintos jefes, y revela la mutación de la sociedad a través de sus miembros más violentos.
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