Een groot deel van de bevolking van West-Afrika rekent zich tot afstammelingen van de held Sunjata of een van diens helpers. Het verhaal van Sunjata roept daarom gevoelens van trots op; het verleden leeft voort in het heden. Eens in de zeven jaar vindt in het stadje Kangaba een opvoering van het epos van Sunjata plaats die alom erkend wordt als de meeste gezaghebbende. De Bibliotheca Africana maakt als eerste ter wereld deze versie toegankelijk voor een breed publiek.
Een West-Afrikaans epos, eeuwenlang mondeling overgedragen. En dan dit boek op basis van een opname in het Maninkakan, vertaald in het Frans en dan naar het Nederlands... Dat lees je dan zonder verteller die de ziel in de woorden legt, en zonder reacties van een publiek. Dan wordt het warrig en moeizaam te begrijpen. Cultuurhistorisch zeer de moeite, maar als boek werkt het niet echt - ondanks de goede inleiding en de nog best vlot lezende zinnen.